玉含烟神色骤变。“你……”
竹月娇耸耸肩。“大家都认为我最小最不懂事，其实我已经不小了，而且我是旁观者清，你就跟二柹一样痴，那也难怪啦，谁教三姐夫是那样的男人，不过三姐夫痴的毕竟是我三姐，就算不是，你自认有办法做到像三姐那样吗？”
不等玉含烟有所表示，她就替玉含烟摇了头。
“不，你做不到，因为你抛不下背了多少年的责任，既然如此，你再痴又有何用？”
玉含烟愈听愈是狼狈，“我……我还有事！”急忙起身，也跑了。
于是，桌旁只剩下竹月娇与王瑞雪，两人面面相对了好半天。
“我说王姑娘，你不会也喜欢三姐夫吧？”
“……要听实话？”
“废话。”
“曾经，但我及时打住了。”
“所以你这么迟都还没嫁人？”
王瑞雪滑稽地咧了一下嘴。
“没办法呀，要找个像他那样的男人，不容易啊！”
竹月娇不由咯咯大笑了起来，边还转首朝内室叫进去。“三姐夫，听见没有？你不但是个懦夫，还是个罪孽深重的懦夫，居然拐了那么多女人的心！”
回应出来的是满儿的爆笑声，还有一个掺杂着咳嗽的微弱低吼。
“闭……闭嘴！”
咳嗽更厉害了。
“好好好，不笑你了，不笑你了，你别生气，再睡一会儿吧！”
片刻后，内室安静了，竹月娇与王瑞雪一起收拾好碗筷，再悄然进入内室，见允禄躺在满儿怀里睡得正熟，黯淡憔悴的容颜显得格外安详，也许是满儿的怀里特别温暖吧。
“三姐夫睡了，三姐要不要先去吃饭，厨房里还有一份菜热着呢！”
“好，”满儿把被子拉到允禄脖子上盖好。“你拿支大碗，把菜铺在饭上头来给我就行了。”
竹月娇眨了眨眼。“你要这样吃？”
满儿颔首。“我不想吵醒你三姐夫。”
“这样怎么吃啊？”竹月娇啼笑皆非地摇摇头。“还是我拿汤匙来喂你吧！”
然后，竹月娇真的端了碗饭来喂满儿，一面有一句没一句地闲搭，小小声地。
屋外，北风愈吹愈紧峭，雪花也愈飘愈张狂，漫空飞舞着，落地悄然无声，默默堆积起一片苍凉的惨白，就如同某人的脸色，愈来愈白，愈来愈白……
陕北的冬季漫长严寒，少有雨雪，但也不是完全没有，譬如这年冬季，北风呼呼拚命吼，雪花也卯起来下个不停，冷到了极点，这种气候对身体孱弱的人而言可不是好事，一个不留神就会病得东倒西歪……
“快！快！取雪水来，那才够冷！”
一大清早，允禄就开始发热，刚过晌午，他已经高烧到不省人事，还抽筋，急得一群人鸡飞狗跳，人仰马翻，就只为了要替他退烧。
满儿不断用雪水拧毛巾好敷在他的额头上退烧，冻得一双柔荑红通通的，她却好像一点感觉都没有的继续拧冰毛巾，竹月莲、竹月娇要帮她，她打死不肯，竹承明看得心疼不已，终于下定了决心。
“满儿，往后咱们之间不再论立场，只论亲情，这样可好？”
但满儿只飞快地瞥他一眼，什么也没说。竹承明看出那一眼的含义，不禁沉重地叹了口气。
倘若允禄死了，往后也不用再争什么立场或亲情了。
好不容易，近傍晚时分，允禄的高烧终于逐渐消退下来，可是满儿不过才松出半口气，玉含烟的警告就杀了过来。
“他还会再发烧，只不知他还能撑多久？”
一颗心顿时坠落到谷底，满儿不知所措地呆住，不是慌乱，也不是哀伤，只是呆住。
难道他撑过了那一劫，却还是逃不过这一劫吗？
然后，就在满儿处在最绝望的尽头，随时准备要跟着允禄一起走的时候，有两个满儿期待许久的人终于赶到了。
“夫人，我们来了！”是塔布和乌尔泰。
在死穴被解开后的翌日，满儿便修书一封请竹月莲偷偷替她找个可靠的人送去给小七，信中不仅详述允禄此刻的身体状况，也请小七把她真正的身世背景转告塔布。
因为她需要人帮忙，而她真正信任的人除了小七之外就是塔布。
但若是要让塔布来帮她，势必要先让他全盘了解真正的内情，再由他自己决定帮或不帮她，这当然有点冒险，后果也可能很可怕，但她此时此刻一心只在允禄身上，再也顾不了那么许多了。
幸好，塔布来了，她果然没错信他。
“你们……终于来了！”
见满儿一副又是惊愕又是狂喜的古怪表情，塔布不禁笑了一下。
“夫人，记得当年爷要带您离开京里时，奴才便曾说过，奴才两个伺候的从来不是庄亲王，而是爷，所以，夫人，无论您是什么身分，在奴才两个心里，您只是爷最心爱的妻子，如此而已。”
听塔布如此诚挚的言语，满儿揪着他的衣袖，再也忍不住放声大哭。
“塔布，塔布，我等你好久了咽！”
“对不起，夫人，一得知爷的状况，奴才特地跑了一趟宫里，请密太妃娘娘和大格格帮忙‘拿'了一点东西出来，这才耽搁了一些时候。”
“我……我只信任你们两个……”
“夫人，您且放宽心，奴才两个会好好照顾爷的。”
一侧，竹承明看得满心苦涩，没想到在满儿心里，亲生的汉人爹竟比不上两个满人奴才。
“那么，能否先让奴才两个了解一下爷的情况到底如何？”塔布细心地问。
满儿无助地望向玉含烟。“这个……”她哪里知道允禄的情况到底如何，只知道他快病死了呀！
玉含烟会意，立刻把允禄的情况详详细细地告诉塔布。
“……由于他的功力全失，内伤沉重，身体极度孱弱，因此虽然这只是一场小小的风寒，也已经足够夺去他的性命，尽管我们已设法用各种珍贵药材来为他疗治，但药效始终太缓慢，现在我们只能够尽人事听天命了。”
塔布神色凝重地蹙着眉头。“难道没有其他办法了？”
玉含烟沉吟一会儿。
“还有一个办法，但有也等于没有……”
一听还有其他办法，满儿和塔布不约而同大叫：“快说！”
玉含烟又思索了会儿。“有张药王孙思邈传下来的药方子，对于心脉腑脏遭伤几乎有起死回生之奇效，而且药效奇快无比，没病没痛的人服了也可以延年益寿常保青春，但由于药材不易寻找，所以没能广为流传……”
“不会是王母娘娘的蟠桃果吧？”满儿喃喃道。
“当然不是，年角鹿的角、黄灵芝、乌灵首、红角翼蛇胆、天山雪莲，这些都是极其珍贵罕有的药材，但只要多耗点时间和银两总还是找得着，可是……”玉含烟顿了一下。“唯有紫玉人参不是有时间、有银两就可以得到的。”
“紫玉人参？”段复保惊呼，瞄了一下竹月仙，眼神极为古怪。“那可是可遇而不可求的参中之帝王，出自雪山之绝巅，隐生于万年冰雪之下，五百年成形，又五百年如红玉，再五百年透紫，如此罕异之药材，这……这……”
“所以我才说这办法有也等于没有啊！”玉含烟无奈地说。“更何况王爷需要的不只一支紫玉人篸，他得用上三支……”
不会吧，要三支？
一支就希望渺茫了，还要三支？
她还是跟他一起死比较简单吧！
“为什么？”这句疑问，满儿几乎是扯喉咙尖叫出来的。
“因为一帖药便得用上一支紫玉人参。”玉含烟解释道。“头一帖服下后，每日以真力为他打通经脉两次，这样连续七日，扭曲受损的经脉便可痊愈，王爷的功力也能够回复原来。但由于王爷的内伤甚为沉重，因此第二帖服下后，王爷的内伤也仅能痊愈一半，还得再服下第三帖后才能完全痊愈，所以我才说需要三支。”
满儿怔愣半晌，沮丧地垂下臻首。
“看来真的没办法了，也许我们应该……”
“我有一支紫玉人参。”
众人一怔，旋即异口同声大吼：“你有？”口水喷得竹月仙掩面连退好几步。
“我有，是段大哥送我的。”竹月仙轻轻颔首。“虽然一支紫玉人参不够治好他的内伤，但只要功力能够恢复，他就可以自行抵抗病痛了不是吗？不过……”
原来是男人讨好女人的礼物，难怪刚刚段复保会用那样古怪的眼神看竹月仙。
然而，竹月仙最后那两个字“不过”立刻又浇熄了满儿刚涌上心头的兴奋，不必用到脑筋想就可以猜到竹月仙的意图，而且不只是她，其他女人也都猜着了，竹月娇和王瑞雪一齐翻白眼，玉含烟低叹着摇摇头，竹月莲……
“有条件？”她了然于心地问。“要满儿把妹夫让给你？”
“不，是‘还'。”竹月仙修正道。“别忘了，是我先认识金禄的。”
“可是他不要你！”竹月莲残忍地说，已经很厌烦竹月仙那种一厢情愿的感情了。
竹月仙嘴角抽搐了一下，笑容不改。“不，他当然要我，之前他只是因为伤太重，神智不清才会拒绝我，事实上他是要我的，因为是我先认识他的，他一直记得我，只是不知道上哪里去找我……”
她叨叨絮絮地说个不停，听上去是在解释，其实是在安慰自己，众人不禁面面相觑，猜想这条路多半是行不通了。
竹承明皱眉考虑片刻后，悄悄来到满儿身边耳语。
“放心，我们会设法说服她，就算是骗也会骗来给你！”语毕即赶着其他人出去，打算另外找间堂屋坐下来，联合大家一起对竹月仙作长期抗战。
满儿不禁有些感动，眼眶微微湿润了。
这是头一回，竹承明抛开了立场，单纯只为“他的女婿”设想，全然没考虑到允禄若是恢复功力后是否不利于复明大业。
不过她也很清楚，竹月仙是说服不了的，如果能被说服早就被说服了，哪里会等到现在才让他说服。就算是要骗她也不太可能，她只是太执着于允禄，并不是脑筋变笨了。
现在，她唯一能做的只是尽全力照顾允禄，让他能够熬过这场病。
她黯然低叹，回身进内室，发现塔布与乌尔泰早已在床边探视允禄，一边小声讨论著什么。
“他又在发高烧了吗？”
回眸，“没有，没有，爷只有一点烧。”塔布忙道。
满儿松了口气。“幸好。”
“啊，夫人，能请您帮我们找个煎药的炉子来。”
“煎药？”
“奴才从府里拿来不少补身子的药材，想煎来给爷补补身子。”塔布泰然自若地说。
“喔，好，我马上去拿。”
满儿一离开，塔布与乌尔泰又开始小小声讨论起来。
“我们有几支紫玉人参？”
“两支。”
“只有两支？”
“只有？朝鲜送来的贡品也只得五支，你想叫我多偷点好让皇上砍头吗？”
“若是真让皇上查到了你溜进宫里去偷贡品，推给爷就是了嘛！”
“嘿嘿嘿，我打的就是这个主意。”
“那其他的呢？”
“其他嘛，唔，我还顺便偷了两支年角鹿的角、四颗红角翼蛇胆、两对斑冠鹰的眼睛、一瓶秋菊露和脂玉冰，不过秋菊露、脂玉冰跟斑冠鹰的眼睛都用不着，白偷了，至于乌灵首，咱们王府里自个儿就有，天山雪莲更多，我全给拿来了，现在就差黄灵芝……”
“我现在就去买！”
“这儿的药铺没有就上延安，延安没有就上西安，西安一定有。”
“知道了。”
意想不到的是，榆林的药铺子没有，却有那药材商来送货，身边正好有，虽然那药材商乘机抬高价钱，乌尔泰还是欢天喜地的一手掏银票一手交货——银票他多得是。
不到半个时辰后，塔布开始动手煎药，头一样放进去的药材，嗯，当然是紫玉人参。
第八章
北风继续怒吼，转眼间进了腊月里，漫天乱舞的雪花反倒稀稀落落的，天儿一天比一天冻得人簌簌颤抖，出门随便打个喷嚏，鼻涕就变成银丝黏在鼻孔下头，多来几条就成了老爷爷的胡须了。
“满儿，瞧你笑咪咪的，是妹夫好多了吗？”
晚膳前，除了竹月仙之外，女人全聚在厨房里，一边做菜一边闲聊，热闹得不得了。
“嗯，嗯，”满儿直点头，笑容扩大。“他好很多了，非常非常多。”
“那待会儿可以去看看他吧？”竹月莲又问。
自从塔布与乌尔泰来了之后，照顾允禄的责任便由他们接手过去，而塔布仅有一项要求：在允禄转好之前，请大家暂时不要去他们堂屋里打扰，甚至连玉含烟也不用再去为允禄把脉，更不希罕竹月仙的紫玉人参。
因此，除了塔布与乌尔泰，唯一清楚允禄状况的只有满儿，但见她一日比一日愉快，大家都很好奇允禄的病况究竟出现什么样的惊人转变？
难不成塔布除了是奴才之外，还是位神医？
“好啊！”满儿笑着点头。“如果不是我阻止他，他还想出来走走呢！”
“出来走走？”玉含烟惊呼。“他可以下床了吗？”
“前两天就可以下床走几步了。”
“天，我估计他至少得卧床三年以上的，怎么会……”玉含烟难以置信地呢喃道。“塔布究竟给他吃了什么补药？”
满儿耸耸肩。“我也不清楚，大概是天山雪莲那一类的药吧。”
“天山雪莲？”玉含烟困惑地皱眉。“那也不可能有此奇效啊！”
“待会儿去看他时顺便问问吧！”王瑞雪在一旁建议。
因此，当乌尔泰来到厨房和满儿一人一支托盘端去晚膳时，后头便紧跟着四个好奇宝宝。
进了堂屋，乌尔泰把托盘放在外室桌上——那是他和塔布的晚膳，满儿则继续往里走，穿过珠帘才一眼，她就扯高嗓门叫了起来。
“你又下床了！”
“娘子，为夫适才刚孵了一只小鸡出来，所以想下床来走动走动，再上床继续孵下一颗蛋。”嗓音仍相当沙哑，但非常轻快。
“夫君，你也太会掰了吧？不过两个时辰前你才下过床……”
“两个时辰前？”夸张的叫声，“不是两个月前么？”叫完便咳了好几下。
“好啦，好啦，就让你再坐一会儿，别太激动，待会儿又要咳个不停了！”
“谢娘子大人恩典！”
“塔布，倒杯热参茶给爷。”满儿吩咐完，回眸。“你们进来啊！”
珠帘外的那四个好奇宝宝一接到“邀请”，立刻争先恐后冲入内室，一眼便瞧见允禄，不，是金禄端坐在窗前的玫瑰椅上，塔布正往他身上披厚棉袍。
“耶？你……你的伤全好了吗？”
会这么说是因为金禄全然变了个样儿，不再是半个多月前那个病得气息奄奄，老得快死掉了的允禄，而是看上去更显年轻的金禄。
那张可爱的娃娃脸虽然仍显得相当苍白，但已恢复本来的温润，双颊上那两朵病态的酡红竟隐隐有股湛然的光采，乌溜溜的双眸清澈有神，樱桃小嘴儿红润诱人，还弯着一抹顽皮的笑。
“一半，”他笑吟吟地说。“只好了一半。”
“怎会？才半个多月啊！”玉含烟更是不敢置信。
金禄装模作样地叹了口气。“唉，这还不都要‘怪'我们家那两个笨奴才，一听说我病倒了，硬把府里的补药全给搬了来，我家娘子看那些药材多珍贵，摆在府里久了也是养肥了耗子，强要我把天山雪莲当饭吃，拿何首乌当萝卜啃，百年人参作零嘴嚼……”
话才说到这里，笨奴才之一的塔布就把一杯参茶放进他手里。
“又喝参茶