玉含烟黛眉轻颦。“情况出乎意料之外，我已写信去通知大哥，大哥为人谨慎，他在收信后必定会亲自到云南作查证，尔后才会给我们回音，我想整个计画一定会有所改变。”
“云南啊……”王瑞雪喃喃道。“来回一趟可久了。”
“所以我们必须耐心等待。”话落，环视屋内一圈。“‘汉爷'呢？”
“还不是老样子，”王瑞雪指指屋外。“又跑到后面山坡上去沉思啦！”
玉含烟回眸朝窗外望去，眼底溢满同情。
也难怪，换了任何人遇上这种情况必然都会如此两难，一边是骨肉亲情，一边是民族大义，他究竟该做何抉择？
懒洋洋的日阳，温暖柔和，微风推着云朵在天际飘荡，悠闲自在，绿茵盎然的草地上，一群娘子军正在卯死命火并，十几个女人追着一颗皮球香汗淋漓地跑过来跑过去，周围十几个男人在起哄喊加油。
“快跑！快跑！哎呀，又被抢走了！”
“唉，唉，你们女人就是这样，既然要玩就不死劲儿来玩儿啊，这样扭扭捏捏的算什么玩意儿，我说……”
说话的人突然没了声音，旁边的人轰然大笑。
“瞧，谁让你多嘴，被打个正着了吧！”
“鼻子歪了没有啊？”
“都告诉过你了，女人不好惹，特别是一大群女人，那简直比一大群恶鬼更恐怖，你……”
这个说话的人也突然没了声音，不，有声音，他在呻吟。
“该死，你们不是在蹴鞠吗？干嘛把寸子丢过来！”
爆笑声更烈。
“不都是你自个儿找的，都知道女人不好惹了，还讲那种话！”
“算了，算了，看女人玩没趣儿，咱们自个儿来练练真把式吧！”
“什么真把式？赛马？射箭？”
“别傻冒儿了，这儿怎么赛马？射箭要是射到了女人怎么办？当然是摔跤。”
于是男人们脱掉了长袍、马褂和鞋袜，赤膊光脚也在一旁对打起来了。
没有多久，玩累了的女人们也跑过来观战，前一刻喊加油下一刻喝倒采，最后居然下起赌注来。
“我说二十二叔赢！”
“我说弘晊赢！”
“好，赌了！”
再过一会儿。
“喂喂，弘晊，你也争气一点好不好？”满儿气唬唬地喊过去。“知不知道你害十六婶儿我输了多少？”
“这怎能怪我，”弘晊气喘吁吁地抗辩。“我都博了多少人，自然累了呀！”
“好，那我换人，二十一弟，麻烦你让十六嫂我赢回点本来！”
可是……
“喂喂喂，你们很过分喔，我赌谁谁就输，故意的是不是？”
“十六嫂，谁想输啊，尤其是输给自己的侄儿，那顶不脸面耶！”允禧啼笑皆非。“看着好了，打从这一刻开始，他们没事就会拿这事儿来给我糗大！”
“那你就赢啊！”
“怎么赢啊？弘曙整整高了我一个头耶！”
“可恶！”满儿一张嘴翘得可以吊上三斤猪肉外加一颗大萝卜。
一旁的十七福晋掩不住笑，偏过头来小小声建议。
“十六嫂，要真不服气，不会请十六哥来，那可是百分之百的赢面！”
“对喔！”满儿兴奋地跳起来，刚跑两步又回过头来。“千万别说出去我要找老爷子来，不然他们一定会跑得一个也不剩！”
这时，庄园另一头的敞轩里，允禄正在幽静宁和的气氲中凝神写字。
突然，他眉峰一皱，往轩外瞄了一下，然后默默放下笔，负手行至窗边凝望远处西山之颠，塔布与乌尔泰纳闷地相对一眼。
主子干嘛不写了？
片刻后，一阵连聋子都不可能没听见的脚步声霹哩啪啦的愈来愈近，塔布与乌尔泰这才恍然大悟，原来主子早听见夫人往这儿来了。随后，轩门被砰一声撞开，满儿拎着旗袍裙襬冲进来。
“老爷子，老爷子，你的字写完了没？”
允禄慢吞吞地回过身来。“什么事？”
满儿先打个哈哈，再涎着脸奏上去。“老爷子，写字写久了也会烦的嘛，要不要出去运动一下？”
允禄眉梢子轻轻一挑。“运动？”
“对，对！”满儿猛点头。“譬如和二十一弟他们来场摔跤什么的。”
允禄面无表情地注视她片刻。
“你跟他们打赌输了？”
“啊，哈哈，哈哈……”牌底一下子就被掀开，原来是出老千，满儿尴尬得又打了好几个哈哈。“别这样嘛，老爷子，人家输得好惨喔，输银子没关系，面子都被扒光了，人家很不甘心嘛！”一边说，一边抱着允禄的手臂往外扯。
允禄没吭声，任由她扯，如她所料。
这会儿仍是她的“休养”期，只要能让她开心，任何事他都顺着她，连他那几个弟弟和侄儿、侄女说是这里的草地宽敞要上这儿来玩，他都同意了，这点一小事一他应该不会反对，就是看准了这点，她才敢来骚扰他写字的雅兴。
“人家输了三千多两，你一定要帮我报仇喔！”
报仇？
允禄瞥她一眼，依旧默然无语。
片刻后，他们来到之前那片草地上，那群还在摔来摔去喊来喊去的人，一见到允禄，脸色马上涨红了，又气又好笑。
“十六哥？”惊叫。“十六嫂，好过分，居然把十六哥请来了！”
“十六婶儿，真狡猾！”
“十六嫂，好卑鄙喔！”
“十六婶儿，太奸诈了！”
“尽管骂吧，只要我能赢就好！”满儿得意的嘿嘿笑。“好，谁先来？啊，二十弟，你最大，你先来好了！”
允禅看看允禄那张冷漠的脸，似笑非笑地耸耸肩，上前一步。“赌多少？”
“一百两。”
“好，十六嫂，我输你一百两。”说完，退后，他“比”完了。
“咦？”满儿呆住。
允禧失笑，也上前一步。“赌多少，十六嫂？”
“一……”顿住，玻Я艘幌卵邸！安唬桨倭剑 �
“行，十六嫂，输你两百两。”允禧也“比”完了。
“欸？”
弘晊笑嘻嘻地抢上前。“十六婶儿，多少？”
“……四百两。”
“没问题，十六婶儿，输你四百两。”
“……”
一面倒，那些男人全“输”了，然后继续比他们自己的，满儿哭笑不得。
“这样有什么好玩嘛，真没趣！”眼一转，见允禄已自顾自走回去，她立刻冲过去纵身一跃跳上他的背。“背我！”
允禄双臂往后扶稳她，继续走，连稍稍停顿一下都没有，仿佛他背上不过多了只蚊子而已。
“老爷子。”
“嗯？”
“好奇怪呢，”趴在他结实有力的背上，她回眸一眼，再转回来若有所思的呢喃。“虽然我有三个亲姐妹，却觉得你这些兄弟侄儿女们更像我的亲人呢！”
“因为他们肯输你银子？”
“才不是呢！”肯输银子就是亲人，那赌场老板不就亲人满天下了。“是……是……呃，应该是这十年来的相处一点一滴培养起来的感情吧！”
“不许和他们有感情！”
“耶？我说的是亲情啦！”满儿啼笑皆非地捶了他一下。“譬如他们这回来，说是贪咱们这儿的庄园大，其实是想大家一起热闹热闹来解我闷；还有十三嫂和十七弟妹，我跟她们也比跟我亲姐妹更亲、更关怀彼此，她们……”
叨叨絮絮的解释因允禄一声不悦的冷哼而中断，满儿忍不住翻了一下眼。
“算了，不跟你说这个了，横竖你也听不懂。”她喃喃咕哝。“老爷子，我刚刚‘赢'了多少？”
“六八千九百两。”
“真的？削到了，削到了，没想到这么好削耶！”
“……”
“老爷子。”
“嗯？”
“我说以后我们缺钱时就用这方法来赚钱，保证饿不了肚子，你觉得如何？”
“……”
一边是骨肉亲情，一边是民族大义，他究竟该做何抉择？
山坡顶上，负手伫立的竹承明连声叹息，悄悄来在他身后的竹月莲不觉也跟着无声叹了好几口气，她虽能了解父亲的苦恼，却一点也帮不上忙。
“爹，用午膳了。”
“……”
“爹，多少吃点吧！”
“……”
“爹，您这样也解决不了问题呀！”
竹承明终于回过身来，愁眉郁结，懊恼满面。“我究竟该如何是好？”
“这……”竹月莲也不知如何是好。“小七送吃食用品来了，或许我们应该先问问他满儿的情况如何吧？”
随后，他们回到四合院前，恰好拦上正待离去的小七。
“小七，满儿她还好吗？”
“满儿姐她小产了，不过现已痊愈。”小七瞟一眼闻声出来的玉含烟几人。“听说起初一阵子满儿姐伤心得不吃也不喝，王爷便寸步不离守在她身边，满儿姐痊愈之后，王爷又陪她到城外的庄园去休养，这会儿还没回王府呢。”
“是吗？”竹承明不觉朝柳兆云投去恼恨的一眼——就是他那一脚害得满儿小产的。“那么我能见她吗？”
“我也不知道，不过……”小七想了一下。“我帮你去问问看好了。”
待小七离去后，竹承明面无表情地转向柳兆云，眼神严峻。
“现在，我想知道你们柳家究竟是如何对待我的满儿的？”
扒
清脆的娇笑声自湖里一路进落至草地上，满儿全身湿淋淋地就地躺下，大口喘息着。
“这样才够凉快嘛！”
随手从一旁的竹篮子里拿了颗桃子咬下一大口，再扔一颗给甫在她身旁坐下的允禄，后者同样一身湿淋淋，还光着刚劲瘦削的上半身，看上去比她更凉快。
“老爷子。”
“嗯？”允禄也躺下了。
“你想小鬼们是不是搬到沁水阁去住了？”
允禄瞄她一眼，吃一口桃子。“多半是。”
“呿，那我们回去岂不是要跟他们抢地盘了！”满儿懊恼地咕哝。
“我会赶他们走。”
“喂，是他们先搬进去的耶！”既然身为额娘，偶尔也要为孩子们打抱不平一下，尽尽为人娘亲的责任，尤其是当她很无聊的时候。
“那又如何？沁水阁是我的。”
满儿怔了怔，失笑，“也对，别说沁水阁，整座王府都是你的，包括小鬼们也是你的，你赶他们走，他们还敢不快快滚蛋！”她呢喃着翻过身去趴上他的胸，继续啃桃子，顺便把桃子汁滴在他胸膛上。“老爷子。”
“嗯？”
“你想那个孩子会不会恨我害她失去被生出来的机会？”
“他不敢。”
“为什么？”
“我会教训他！”
静默一下，满儿失声爆笑。“是是是，你是她阿玛，她不怕你才怪！”但笑了一会儿后，她又无缘无故地失去笑声，失神片刻，轻轻叹息。“我真的好想再生个女儿哦！”
话声刚落，允禄猝然丢开吃一半的桃子，猛地起身，满儿才想问他要做什么，人已经被他抱起来往楼阁那方向大步走去。
“你要干嘛？”
“把女儿给你。”
两个时辰后，回廊环绕的楼阁内，寝室门上忽响起两道小心翼翼的敲门声，允禄将脸侧向门那边，连眼睛都没睁开。
“什么事？”
“回王爷，”乌尔泰的声音压得又轻又细。“小七传过话来，说有位竹老爷子想见福晋。”
“知道了。”
乌尔泰悄悄离去，允禄把脸转回来继续睡觉，满儿依然窝在他怀里睡得可熟。
晚膳过后，两人照例依偎在湖边漫步，清澈的月高挂夜空，星芒在黑幕中闪烁，慵懒的风撩动湖水，那涟漪，像这份幽静，无止无尽。
“满儿。”
“啥事，老爷子？”
“你爹想见你。”
“……喔。”要见吗？
良久后。
“老爷子，明儿个把小鬼们接来这里住两天可好？”
“你想做什么？”
“我想这也许是唯一一次可以让爹见见他所有外孙的机会。”
允禄双眉微耸。“你想让你爹上这儿来见你？”
“不成吗？”仰起粉脸儿，满儿娇瞋地瞅着他。
“……我会安排。”
“谢谢你，老爷子。”
无论是满人或汉人，外孙总还是外孙，她没有权利不让爹见。
或许见了外孙之后，她爹终究会明白在亲人之间谈论立场实在是一件最无意义的事吧？
第三章
小鬼们也是头一回上城外这座庄园里来，按照往昔的惯例，每到一处新鲜地方，他们必定会人一到就四散跑得不见半个鬼影，叫也叫不应，追也追不回。
可是这回他们却不忙着探险，也不忙着去找新鲜乐子，反而人一到便气势汹汹地团团包围住满儿，连小弘昱也被他们拉来滥竽充数，十只眼睛全恶狠狠地盯住了她，一副兴师问罪的姿态。
她犯了什么滔天大罪吗？
更奇怪的是，允禄竟然袖手冷眼旁观，眼睁睁看着她被大军包围，一点也没有伸手替她解围的意思。
“可恶的老太婆，你很过分哦！”弘普愤慨地首先发难。
老……老太婆？
“这个……我承认我是‘老了'没错，但还没那么老吧？”满儿难以接受地喃喃道。“二十九岁应该还不够资格背上那么’伟大'的头衔，所以，谢谢你们的抬举，不过，我想二十年后再把那种称呼套到额娘头上来会比较恰当。”
佟佳、玉桂、塔布和乌尔泰全都失声笑了出来，孩子们的眼睛也在笑，但仍然努劲儿板着脸，装作没听见她的抗议。
“我们不是额娘亲生的孩子吗？”
满儿困惑地环视他们。“呃……我记得你们阿玛并没有把他跟外面的女人生的孩子抱回来过，大概都养在外头吧，我想。所以，你们应该都是额娘亲生的没错，除非你们有其他内幕消息。”
佟桂四人更是爆笑，弘曧也忍不住噗哧笑出声来，旋即被倩儿捂住嘴，弘普再加瞪一眼，瞪到弘曧心虚地垂下小脑袋，弘普才又板起脸来继续他的指控。
“那额娘干嘛那么伤心？”
满儿疑惑地想了一下。“很抱歉，额娘没有你们阿玛那么聪明，所以，咳咳，能不能先请问一下，我们现在到底在说什么？”
四个孩子很有默契地一起翻个大白眼给她看。
“小宝宝啦！”弘普用“额娘真是笨”的口气大叫。
满儿恍然大悟，“喔，小宝宝喔！”再迷惑地问：“没啦，你们不是都知道了吗？”
弘普很夸张地重重叹了口气。
“额娘啊，我是在问，小宝宝没了，额娘干嘛那么伤心啦！”
“对嘛，对嘛，小宝宝没了就没了，额娘还有我们呀！”弘曧嗔声附和。
“额娘偏心！”噘着小嘴儿，倩儿哀怨地瞅着满儿。“额娘只要小宝宝，不要我们了！”
“额娘，我们会乖，你不要不要我们嘛！”弘昶可怜兮兮地揪着满儿的旗袍。
“弘昱不好玩，额娘不要他就好了嘛！”
“就是说咩，他跟阿玛是一国的，把他还给阿玛，我们跟额娘一国……”
怔愣地听着孩子们你；一口我一句说个不停，是抗议，也是抱怨，却一点一滴使满儿逐渐恍悟。
小鬼们正在安慰她失去小宝宝的伤痛——以他们自己的方式。
过去两个月来，由于小产，她自顾自陷落在自己的沮丧情绪之中，根本没有心情去关心到孩子们，而他们不仅不怨怪她，反而想尽办法要安慰她，这样温暖体贴的心，使她不禁眼眶热热地湿了起来。
“你们每一个都是额娘的宝贝啊！”伸展双臂，满儿将他们全数环入怀抱里，感动地呢喃。“不管失去哪一个，额娘都会很伤心的！