于是人群声势越发浩大。
站在前面的士兵自觉地向后退，让出了市政厅门口的空地来。
从市政厅那破烂的门口处，一队武装士兵簇拥著一员将领走出来。
他们衣甲鲜明，自信从容，与那些游荡在街边垂头丧气的溃败士兵们形成了强烈的对比，看到他们，人们就燃起了希望，人们就知道，远东的武装力量并没有完全垮掉。
四面八方都是黑压压的一片人头，军人们簇拥向前，自发地向紫川秀行军礼：“殿下，向您致敬！”
无数的平民在嚷嚷：“殿下，殿下！我们的救星，说两句话吧！我们该怎么办？远东还有救吗？”
人群是如此热情、兴奋，拥挤得堵塞了道路，万众都在期待著，期待著光明王能够创造奇迹，扭转乾坤。
紫川秀举起手示意有话要说，于是顷刻问，人群肃然，安静得就如同荒山野岭，浑不像数万人众集的广场。
想到在民众中自己拥有如此高的威望，紫川秀真的是很感动。
他平静的嗓音回荡在广场之上：“来自各地的市民们，远东各军团的战士们，我的朋友们，现在是我，远东的光明王在对你们说话！”
人群发出雷鸣般的声响：“殿下，我们在听著！”
“一七八二年的八月十六日晚，发生在红河湾的惨剧我们都已经知晓。在魔族将军凌步虚面前，我们的战士英勇作战，但由于种种原因，军队遭受严重的挫折。西南匪帮猖狂于国土之上，远东处于严重的危急关头！”
紫川秀略略顿了一下，整个城市都在倾听著演讲，广场的人越围越多，人群越来越大，走动的行人、车辆都停下了脚步。
男人们神色专注，脸色严肃，而妇女们则大多在小声地哭泣，现在的人们似乎忘记了世上的一切，心头只剩下了对远东大地命运的关切，她现在大难临头了。
一张张木然沉思的面孔，嘴角间痛苦的表情，一双双严峻的眼睛，人们屏住呼吸，唯恐打破这寂静。
在人群的沉默中，隐藏著一种威严而强大的力量，一种坚定超脱一切的信念。
广场是如此的寂静，可以听到广场上空鸽子飞掠过的呜叫声。
于是紫川秀又开始了演讲，他的声音平静、压抑、低沉而激动，那从容不迫的语调有著一股吸引人的力量，令人感到他熟知某种重要而非常有意义的事情，而众人却无法立即理解。
“命运永远无法揣测，或许是奥迪大神有意要更磨练我们，让我们经受更多的考验，但是，我们并没有失败！不要灰心丧气，不要怨天尤人，一场失利不足以决定远东的命运，决定远东命运的只在于你们，在于远东的民心向背！我们并不是被魔族的刀剑打败的，我们是被自己人的分裂和野心击败的，是被谣言打败的！昨晚的教训已经提醒了我们，远东人一定要团结，绝不能分裂！如果我们能万众一心，那无论是魔族的千军万马，无论是人间的艰难险阻，我们都将能克服！
“现在，我即将统帅黑衣军的战士们出发，前去与西南匪帮战斗，营救我们的同胞，营救我们的战友。士兵们，市民们，请支持我们，帮助我们！你们是我们坚定的后盾，身后有了你们，军队将无往不胜！请跟我走，听我的命令，我就是远东！”
紫川秀乾脆利索地结束了讲话，人群静寂了足足十秒钟，一瞬间，激动的呼声猛然腾空升起，犹如那剧烈的旋风在人海上空回荡：“愿跟随殿下！愿跟随殿下！”
民众被狂热的激情所控制，热泪盈眶。
士兵们欢欣雀舞，举起了武器庆贺，要杀向前线，他们回忆起了，正是在光明王统帅下，他们取得了一个又一个胜利，数都数不过来。
有个半兽人士兵爬到了高台上大声演说，宣布在场的佐伊族战士全部支持光明王。他说，正是因为大家受了布丹长老的蛊惑，背弃了光明王，所以才有了红河湾的溃败。
“当年，魔族侵犯圣地，是谁，奋不顾身地保卫了我们的圣庙？”
人群雷鸣般回应：“光明王！”
“是谁，挽救了当年的起义，一手创建了我们的军队？”
“光明王！”
“在科尔尼城下，是谁带领我们打垮了鲁帝？在埃罗平原，是谁带著我们斩将夺旗？在特兰城下，是谁领著我们活抓了鲁帝，打垮了罗斯的兵马？”
人群一条声地应和道：“是光明王，是光明王！是他，再没有别的人了！”
半兽人士兵大声疾呼：“弟兄们，咱们数数，在殿下带领下，我们打了多少的胜仗？哪怕我们的两手加两脚的指头都数不过来啊！该跟谁走，那是最简单不过的问题了！背弃了这样的指挥官，还说他是魔族的叛徒和奸细，弟兄们，说这种话的人还有良心吗！可能有这样的叛徒吗？那是奥迪大神在谴责我们啊，我们罪有应得啊！
“那个布丹长老——愿大神宽恕他的灵魂吧，他是在胡扯啊！可笑的是我们居然都相信了，当日我们居然敢冲殿下举起了刀枪！就凭这个，我们也该得报应的啊！红河湾不是别的，那是奥迪大神的故意安排，那是天谴啊！”
群情激涌，大家都说没错没错，这正是天谴啊！要不早不来晚不来，偏偏在要与魔族决战的时候布丹却突然去世了，整路大军没经大仗却自个溃散，这在哪怕远东一千年的历史上都没发生过这样的事。
这只能说明，那是奥迪大神在警告我们哪，光明王真正是天命所归，不容忤逆的。
紫川秀心思一动，说：“我相信，绝大部份参与事件的战士都是受了欺骗，但是你们的领袖们，那些很可能是参与了骗局的领袖们？他们才是真正的罪魁祸首啊！”
这话简直如一把火落在火药桶上了，没等紫川秀把话说完，人群立即可怕地骚动起来。
士兵们犹如暴雷般呼喝起来：“对！对，殿下说得没错！这里就有这么一个人！蛇族的头人索斯，他是那个远东统帅部的成员！”
“他又是那个晚上第一个逃跑的人！”
“这才是真正的叛徒和奸细！拉他出来，叫他挨刀子！”
“立即把他碎尸万段！”
人群滚滚，冲进了市政处里，不到一阵，他们又怒火冲冲地出来，提著一个卷缩成一团的蛇族人出来，正是紫川秀往日的对头索斯。
此刻他两眼紧闭，脸色煞白，身子蜷缩成一团。
士兵们把他重重地摔在地上，他怪叫道：“哎哟！”惹得众人齐声发笑。
索斯睁开眼睛，所见都是那一张张愤怒的脸，都是火焰般愤怒的目光，都是那憎恨的双眼。
他用企求的目光向四处求饶，但却没有什么人可怜他，也没有什么人怜悯他。
死了那么多的人？大家已心硬如铁，正急于寻找一个替罪羊宣泄愤怒。
士兵们和市民们齐声喝道：“杀了他，杀了他！”有人虎虎地跳上来，手持刀子就要动手。
索斯无力地呻吟了一声，闭上眼睛就要等死了。
“等一下！”
在众人诧异的目光中，紫川秀举起了手。
这个时候，也唯有光明王的威望能阻止民众了，于是，举起一半的刀子放了下来，众人都在瞩目光明王。
紫川秀悲天悯人地说：“这个人，无可否认，他犯下了大错。但是，他曾是为远东流过血的，在起义之初最艰辛的日子里，他曾与我们并肩作战，身先士卒！他曾不愧于远东战士的称号——让我向大家求情吧，就看在他过去的汗马功勋份上，饶了他吧！我向大家求情了！”
人群中响起了啧啧的赞叹声：“看人家光明王，多么深明大义，多么宽宏大量！就连索斯这样常常跟他作对的家伙都宽恕了，不愧我们仁慈的王啊！”
索斯睁大了眼睛，不敢相信地望著紫川秀。
在兵变的那个晚上，自己曾想谋害紫川秀，此刻连自己都不敢相信紫川秀会救他。
但是出于求生的本能，他噗地连滚带爬地爬到了紫川秀的脚下，快得犹如一只受惊的野兔，抱著紫川秀的腿就嚎啕大哭：“救命啊，殿下！救命啊，我该死，我不该反对你的，只求你救命啊！”
“想活命就收声，笨蛋！”紫川秀小声说。
索斯立即乖巧地不作声了，只是死死抱住紫川秀腿不放，彷佛快被淹死的人抱住稻草。
接下来，紫川秀就大谈如何要团结一致，西南匪帮不过是区区小敌云云，趁他吹得天花乱坠，人群的注意力被转移的时机，白川连忙指挥卫士上去把索斯拖了下来。
仰望著高台上慷慨陈词的紫川秀，白川感慨：远东民族实在是太淳朴了，比起心计来，人类可是把他们远远地抛在脑后。
紫川秀先故意挑动群众的情绪，制造危机，然后又把索斯从危机中解救下来，以前的远东高层指挥中，索斯俨然是反对紫川秀的代表人物，现在，紫川秀这一手可比杀了他漂亮多了。
杀了索斯会引起整个蛇族的不满，但救了他，索斯这辈子都别想在光明王面前抬起头来。
询问了索斯以后，紫川秀得到的消息仍旧很少。
这家伙首先率队逃跑，在逃跑途中又被凌步虚的军队给追上，军队被打散，他孤身一人逃到了古沃克，就是这么简单，至于问起远东联军的大部队是否幸存、联军的诸路将领是否幸存、魔族军在何处等问题，他是一问三不知？让紫川秀不禁大大后悔怎么救了这么一个废物。
七八二年的八月十七日夜，对于紫川秀来说，是难以想像的沉重而且值得铭记的一夜。
指挥官只有洞悉了当前面临的一切，才能定下决心，但是现在，一切事情都彷佛笼罩在浓重的雾中，让人感觉自己像是个瞎子一般在黑暗中摸索，这种情形要突破是需要重大决心的。
紫川秀最后还是决意迅速挺进伊本市，救援远东军残部。
他心里有数，即使局势演变成最坏局面，即自己不得不孤军迎战凌步虚，以秀字营天下精兵的强悍，以寡敌众也未必会输。
假如战局不利的话，自己就立营稳守，只要坚持上几天，消息传过去，驻守特兰的第一军肯定会火速赶过来增援自己的。
当晚休整了半夜，大军立即兵发伊里亚行省的伊本市，传闻中，那里正是远东联军撤退的目的地，如果魔族军追击的话，肯定会直扑此地的。
尽管秀字营兵强马壮，士卒们都是高手，但打过几仗下来，大家也都知道在长枪快马交战的大规模沙场上，武学高手所能发挥的作用远没有原先想像的那么大，战场讲究的是效率与直截，那些见招拆招、后发制人、以静制动的武功原则全用不上。
想到要面对十倍的强敌，传闻中能征善战的西南劲旅，秀字营上下都是心下忐忑，士兵们把枪擦了又擦，刀磨得飞快，兴奋得眼睛都有光出来了，鼓足了干劲只等上阵了。
但军队只到了半道，前面斥候又传来消息说是与远东联军的前哨遭遇上了，前面出现了大量的半兽人部队，紫川秀惊喜交加：“难道还有远东部队从这场可怕的风暴中幸存下来了吗？”
半兽人哨兵吆喝道：“来的是哪路部队？”
传令兵嘹亮的嗓音在寂静的午夜中远远地传开了……“光明王殿下驾到！”
沉默了一阵，接著紫川秀听到前路响起了震天的欢呼：“殿下来了！光明王殿下来了！”
声音越来越浩大，怕不有万人之众：惊喜之下，光明王当即下令部队加速前进，与前路远东军会合。
在伊本市的近郊，紫川秀看到了令他震撼的一幕。
星光的夜幕下，数以万计的火把布满了目光所见的大地，一直到远远的高山上，火把依旧闪亮。
雄壮的铁骑在大道上来回违巡，为秀字营开道，那一面面的马尾旗，数也数不清。
持枪的铁甲士卒列队大道两头，一直到满山遍野，那一双双热切期盼的眼睛在黑暗中灼灼发亮。
黑暗中，代表光明王亲至的黄金旗帜一到，大道两旁的士卒一排排地依次跪倒，犹如大海的波浪翻滚，犹如狂风吹倒的麦浪，场面壮观之极。
众人发自肺腑的呼声汇成了震撼的惊天动地：“光明王，万岁！”呼声远远地振荡在大地上，尚未消逝，更大的一波声浪又起来了：“愿我们的王长生！”
那声浪威力之大，连远处的黑色群山也在颤抖。
公路上马蹄声铿锵：一队骑兵迎面驰来：眼见得光明王的旗帜在夜风中招展接近，骑兵们纷纷翻身下马跪倒在道旁，头压得都碰到了地上。
紫川秀赶紧跳下了马去搀扶，连声说：“各位辛苦了！”
领头一个半兽人连连磕头才抬起头来，紫川秀一愣：“布兰，是你！你还活著？”
紫川秀惊喜万分，这位青年半兽人将领一直是他非常看重的将领：他曾经想过，如果有朝一日自己突然身亡，那最适合接自己位置的就是这位布兰将军了。
这位将军不但作战骁勇，而且其素质已经超出了一位军事将领的范畴了，行事光明磊落，落落大方，颇有领袖之风。
虽然在动乱时候布兰也站在布丹一边反对自己，但他显然是心有苦衷，紫川秀对他并没有什么怨恨，在得知他战死的传闻时，紫川秀还难过了一阵，认为远东损失了难得的菁英。
青年半兽人将军却误会了紫川秀的意思，他泪流满面：“殿下，我是向您请罪来了，我罪孽深重！老实说，我是没脸活著回来见殿下的了，只是军队需要人主持，需要有人将军队保存下来，我必须尽职责才不得不苟且偷生。现在，只等指挥权交接完毕，我将承担起责任来。”
说到最后一句话时，布兰眼中流露出了坚毅的光芒，令人毫不怀疑他以死谢罪的决心。
紫川秀长叹道：“何致于此呢？”又问：“那，红河湾的战败是真的？军队损失有多大？”
“确实是真的。损失兵员现在还无法统计出来，但可以肯定，参战前，我部共有第二、第三两军主力，外加大本营所有的预备队，军队不下二十五万人。现在，我们的剩余军队也就十三万人左右了，而且所有的辎重和粮草都丢了。”
第六章迷途知返
夜幕深沉，风呼呼地在吹，没有人说话，众人都在看著紫川秀。
光明王站得笔直，沉默著。
人们看著他，能感觉到那挺拔的身影透露出无声的悲哀，他迄今为止辛辛苦苦积攒起来的家当，一夜之间就丧失了大半。
事情就是这么奇怪，那些好人的愚昧往往能比坏人的恶意造成更大的破坏。
“那，凌步虚军团在哪里？据说他们正在围攻伊本市？”
“回禀殿下，他们已经撤退了，向国内撤回了。”
“撤退了？”紫川秀微微惊讶。
布兰一副心有余悸的样子：“幸好他们撤离，否则，我们的损失会加倍的。西南军团不是一般的魔族部队，比起鲁帝的兵马，他们战斗力更强，而且纪律严明，进退自如，完全无懈可击。”
“嗯。”紫川秀点头，心中大约猜测到了原因，应该是王国内部的战情紧张了，西南军团虽然取得了胜利，却没有时间来扩大战果。
如果让凌步虚这么一路追打下去，整个远东联军的主力都会全军覆没的，就这么匆匆忙忙地撤了，凌步虚一定也很不满的吧？
“统帅部的所有成员将跟我一起辞职，他们将跟我一起承担起责任来。还有，参与那晚动乱的所有团队级别以上的军官也都已经被解除职务，等候殿下您任命新的军官上任。”
紫川秀看看他，问：“听说，你的叔叔布森？”
布兰低下了头