几人休息了一阵，天色渐渐暗了下来，乐山等正欲唤小二布置晚膳，以备饭后夜探县衙，小二却自己送上门来。顷刻之间，丰盛的酒菜就摆了一桌。
“这是？”
小二又是一阵咿咿呀呀，乐山大概明白了是下午那位刘襄理请客，小二转身掩门离去。
“这位刘老先生。。。。。这些酒菜。。。。。。”韦雪和肖天赐有些犹疑，谁知道乐山却畅快的大笑：“既来之则安之，美酒佳肴如何不领人美意！”乐山一伸手，“来，来，来！”
酒过三巡，菜过五味，乐山、韦雪、肖天赐、蒋灵儿全部昏倒在了桌前。 。 想看书来
九月青城（54）
清醒之时已是半个时辰之后，四人已被五花大绑的置于客栈的柴房之中。乐山模模糊糊的看见四周点着火把，几个人手持刀枪站在跟前。
“原来是你！”站在这伙人当中的赫然就是刘襄理，刘老先生。刘老似乎没有想到乐山会醒的这么快，被他的这句话吓了一跳。原本只是趁几人昏迷之际来查看一下状况，不想被他看见自己，但是此时已是无处可躲，只好硬着头皮回答：“我提醒过你们了，是你不肯走，敬酒不吃吃罚酒，不要怪我心狠。”
“你才是和山贼沆瀣一气，或者说你就是山贼的首领。”
“你不需要知道那么多，你难道不明白，人知道的越多就死的越快。”
刘老者身后之人把刀一拉说道：“这就动手杀了他们吧！？”
“拷问一下他们还有没有同党，万一走漏了风声，要坏大事。”刘老者吩咐了一下，转身准备离去，就在这时，原本还在昏迷的韦雪突然发出一声话：“已经坏了大事了。”这一句话又把几个人惊的一愣，再回首之际，乐山的右手已经锁住了刘老的咽喉，原本绑在乐山身上的绳索早已断成数截，散落在地上。几个帮手正要发作，韦雪和肖天赐已经一左一右将他们两三下打翻在地。
“你们，你们！”刘老吓的面色惨白，口齿不清。
“看来你们刘家都有结巴的毛病。”乐山手指一用力，刘老者痛号一声倒在地上。肖天赐走到一旁给还捆在柱子上的蒋灵儿松绑。
“你们没有中毒？你们早知道酒里有毒？”
“你这客栈冷冷清清，昨天小二还对我们不理不睬，这会却偏偏大献殷勤，你不觉得奇怪嘛？而且深怕我们不吃，还特意说是你老送的。你此前对我们一番好意，对你送来的饭菜我们自然不会提防。只可惜从一开始我们对你就有了怀疑？”
“为什么？”
“虽说你是襄理，城中之事你都能知道，但是我们抓了山贼送官的事情晌午才刚刚发生，你就立刻来向我们示警，未免也太快了些。能在第一时间知道此事的人除了县衙的人，就是山贼们自己。既然你说他们是蛇鼠一窝，那么无论你从他们哪一方那里得到的消息，都说明你也不是好人。还有你特意说明自己和客栈很熟，一方面解释了我们奇怪你为什么不怕惹祸上身的疑问，另一方面也为今晚的送酒送菜打下了伏笔。不过这却是你最大的败笔，因为这家客栈就是最大的破绽。”
“所以原本我还想夜探县衙，但你的酒菜一送来我就知道不必了，因为真正的主，自己送上门来了。”
“可是这绳子？”刘老像看见鬼神一样神色慌张。
“这样的东西就想困住我们，你也太小瞧我们了，没有金刚钻，不敢揽瓷器活。被你们抓住只不过想看看到底是什么人在幕后。”
“哎，既然落在你们手上，我也无话可说，要杀要刮你们动手吧。”刘老把心一横，脖颈一挺。
“说说吧 ，这山贼，这客栈，这县衙，这郧西镇，还有你这刘襄理到底是怎么回事？”
“我没什么好说的，要杀要刮，何必废话！”
“你不怕死，我们却要看看你那些同伙怕不怕死，等我一个个杀光你那些伙计，那个小二、那个刘平、还是镇上那些鬼鬼祟祟的乡民，看你说不说。”
“哎。”闻听此言，刘老者一下瘫软在地长长的叹了一口气，面色颓然的慢慢道来：“这郧西县自古就是兵家重镇，但这却苦了本地的百姓。虽说军队都是吃皇粮的，但要说不扰民却是不能，尤其是现在的这个镇将杨斯来了之后，郧西的百姓更是生不如死。这个姓杨的虽然只是个从五品的朗将，但却是当朝宰相杨国忠的表侄子，仗着娘舅的势力，无人敢惹。”
“等等，等等。”肖天赐打断了老者的话，转脸问韦雪：“当朝宰相不是你父亲嘛？”
“本朝三省六部的尚书、侍郎都可称宰相。我父亲是凤阁侍郎，杨国忠是文部尚书、兼右宰，官在我父之上。他又是贵妃的哥哥，深得皇帝宠幸，非常的跋扈。不过兵部有明文规定，外派驻军如若扰民，当地执事可塘报朝廷，查实后定然重责。何况自玄宗起，为了避免封疆武将刚愎自用，皇帝特别派遣宦官跟随驻军，以备监督。这杨斯怎么恁得嚣张？”
“姓杨得有国舅做后台，谁敢参他，更何况这郧西的县令汤宝本来就是个贪官，俗话说′三年州府县，两天百千片′，天下没有不贪的官。郧西水恶山穷，少有油水，现在来了个靠山，正好打着王旗做虎皮，狐假虎威、作威作福。至于这位女侠说的什么监军宦官，我们却没有见过。”刘老者越说越气，越说越悲，渐渐的涕泗横流。“县衙的人隔三差五的就来征收名目繁多的饷粮，郧西百姓本就贫苦，哪里还能拿出多于的钱粮。然而稍有不给，衙役和官军不是刀棍相加，就是抢人占屋，镇里的男女老幼无不受尽凌辱。”
“于是你们就想出了这个劫杀遣唐史，用贡品充数填壑的办法。”
“我们也是被逼无奈。”刘老者摸了一把涕泪，点了点头。“郧西是遣唐史的必经中转之地，遣唐史又常和商队同行，物资丰富，于是我们选了镇上的几十个壮年在观音山上搭了个临时的山寨，每隔一段时间就。。。。。。他们不要的衣食物件我们就留下一点，也是为了全镇人能够活下去。”
“劫杀遣唐史，掳掠贡品是谋反的大罪，县令和镇将居然如此大胆，放任你们这么做，还收受你们的赃物？”
“以杨斯的靠山，应该不会有人揭发，就算真的东窗事发，他们大可把一切责任都推到我们身上，屠门灭族还不是老百姓承担？”刘老者眼中流露着痛苦，乐山等人却闪动着愤怒。“你有没有想过这些遣唐史也是人，你们有亲人，他们也有；你们想活下去，他们也想！”乐山揪住老者衣领，一把丢到柴堆旁边，昏迷中的雪奴被刚才那几个镇民置放在了柴堆之上。“你看看，你看看这个孩子，他才多大？你们就忍心动手！你难道没有孩子？他难道没有父母！”刘老不敢抬眼，面色死灰，以头跄地。“我知道我们罪孽深重，你们杀了我吧，杀了我吧！”
乐山等人相视了一眼，却也无奈，换做任何一个人，这也许只能是唯一的选择。看来这县令和镇将才是罪魁祸首，事已至此，看来要管就要管到底了。
“我还是有件事不明白，你为什么之前要来提醒我们快走，你们大可一开始就下毒或者动武。”
“杀戮太多，已是作孽，我本希望你们就此离去，不愿再多行不义。”
“念在你还有点良心，也念在你们是为官府所逼，我不杀你，不过你要帮我们一个忙！”
“什么？”老人一连茫然。
乐山没有理会老者，而是与天赐、韦雪耳语了几句，三人点头会意。“韦雪，你留下来保护大嫂和雪奴，我和去肖兄去查探查探。”乐山开始布置各人的任务，谁知道韦雪却不乐意道：“我不要，我和你一起去，让肖大哥照顾姐姐，姐姐，你说好不好啊？”一边说还一边拉着蒋灵儿的衣袖，使着眼色，搞的蒋灵儿和肖天赐都满脸通红。
“好，那这里就交给肖兄了，我们去去就来。”言罢，乐山和韦雪踏着夜色飞身离去，他们的目的地正是郧西县衙。
九月青城（55）
县令汤宝的府邸，此刻却是灯火通明。乐山和韦雪来的正是时候，二人俯身瓦上，向下观瞧。汤宝正在府中招待贵客，而此贵客不是别人，正是镇将杨斯。府内香寝，正是一番香艳的景象，汤宝和杨斯一人搂着两个衣不蔽体的商女正在觥筹寻欢。韦雪看的又羞又恼，正待持剑发作，却被乐山按了下来。
“这帮穷鬼这次送了点什么东西来？”
“这次得东西不多，冬天了，路不好走，日本人带的东西比平日少。也就是些珠宝、山石、鲜货，下官明日就派人送到将军营中去。”汤宝的人就像他的名字，胖的像个元宝，脑满肠肥。
“嗯。”杨斯吃了一口水果，摇头晃脑，颇为享受，随手搂过一个女人，把口中吃了一半的水果嘴对嘴的喂给了对方。“这几个女人倒是很有味道，还是汤大人有办法，在这穷乡僻壤还能找如此不俗之粉？”
“下官可是为了大人特意派人去扬州采办的歌妓，郧西天荒地远，要是把将军闷坏了，岂不是下官的罪过。”内堂里发出二人的淫笑。“将军如若喜欢，不如把她们带将回去，天天都有的快活了。”
“哎，不行，不行。你也知道那个老太监，两个眼睛盯着我呢。”杨斯做了个手指叉眼的姿势，摇摇头。
“曹公公也没少收咱们的好处，哪会对您不利呢？”
“这老东西，钱是不少收，不过这女人嘛，还是不要让他看到的好。你也知道，没有那玩意，看见女人本来就恨的牙根痒痒，还是不要去刺他，小心点的好。”
“那将军今日就在下官这里过夜，好好痛快一场。”
真正痛快了一场的不是两个贪官恶吏，而是乐山和韦雪。第二天临晨杨斯离开县府回到城外驻地，由于宿酒又体力透支，倒头便睡。就在他酣然沉浸在酒肉之梦中的时候，郧西却发生了大事。原来一早郧西驻军的监军曹公公被发现死在自己的营帐之中，与此同时县令汤宝也自刎于府中。两具尸体旁皆留有绝笔称“汤曹狎私勾结劫杀遣唐史，事发自尽以谢罪”。杨斯得报惊醒之时，却发现自己糊里糊涂的连随身宝剑也不见了，谁知道这宝剑却又落在了汤宝尸体的身边。此时城中正风言风语的传说着杨斯秉公揭发汤宝和曹公公串谋之事，令二人畏罪自杀。原来乐山请刘老襄理帮的忙就是率众大造舆论，衙门的主事再将此事塘报朝廷，给杨斯来个哑巴吃黄连。他承认则罢，尽可把一切罪责推到汤曹二人身上；他若不认，刑、兵、吏三部必派大员下来询案，到时候查出杨斯和他们勾结一气，更是吃不了兜着走。这步棋，如同双炮连环，让你骑虎难下，唯有顺水推舟。
乐山和韦雪能想出如此妙计，其实也并非刻意，二人并不想滥杀，所以在揪出曹公公和汤宝之时，都曾加以质问。谁料此二贼一个汤宝恁的嚣张，自持是朝廷命官，口出狂言；那个老太监到是怕的要死，将几人的罪状一股脑托出，与刘老襄理所言不错，这更让韦雪恼火，一剑一个结果了二人的姓名。韦雪本来主张连同杨斯一块杀之，乐山见事已至此，为了保护百姓以免衙门和军队报复，也免朝廷追查节外生枝，才想出了这移花接木之计。
杨斯果然紧闭辕门不出，料是对此局面不知所措，乐山等人为保不再生枝节，决定在郧西多留几天，静观其变。以刘襄理为首的百姓对他们是千恩万谢，毕竟谁也不会发自内心的愿意当匪，愿意杀人越货；毕竟欺压百姓、飞扬跋扈的恶吏伏诛是大快人心的事情。不过每个人心里都还是有些隐隐的担心，难道一切苦难真的就这么简单的过去了嘛？然而无巧不成书，就在两天之后，事态果然又生变数。
经过几天的修养，雪奴的神智已经渐渐清醒，伤势也好了很多，乐山等人高兴之余，也开始担心这个孩子该如何安置。送他回日本，谁也没有这个能力和时间；让他留在郧西镇，这里的村民毕竟是杀他伤的凶手；带着他也是个麻烦，况且不知道他原不愿意。这天喝完一碗稀饭之后，雪奴的精神好了很多。见状乐山让店小二打来了一大桶热水，想帮雪奴彻底的清洗、清洗伤口，擦一擦混身的尘垢，再问问他自己对去向的打算。谁知道韦雪和灵儿刚刚转到屏风之后准备离去，乐山动手帮雪奴解衣擦拭伤口和全身的时候，雪奴却突然浑身颤抖，哇哇大叫的反抗起来。韦雪和灵儿闻声进来，雪奴却拉住二人的手，指了她们又指指自己，用生硬的汉话你你我我、男男女女的说了一通，满脸通红。乐山正在疑惑，冰雪聪明的韦雪已经大概明白了就里，冲乐山摆了摆手，示意他先出去。乐山一头雾水，只得出门来到天赐的房间等候，一炷香的时间之后，韦雪和灵儿推门而出，笑盈盈的对乐山耳语了几句，原来雪奴竟然是个女孩。原来日本小孩的服饰男女的区别不大，加上雪奴是个小厮，衣着简陋、外貌不修，所以先入为主的被乐山他们认为是个男孩，直到乐山要帮她宽衣解带，雪奴这才急了。灵儿嘱咐天赐出门买了一套漂亮、暖和的女孩衣服，再经过两位姐姐的一番梳洗打扮，再见雪奴的时候，已经变成了一个漂亮可爱的俏妞。
“雪奴，我们很快就要离开这里了，你有什么打算？”
雪奴乌溜溜的大眼睛一下就红了，原来她从小就失去了父母，跟着一个小官员做了随从，干些端茶倒水、提箱牵马的杂货。这些官员来唐，把她也带了来照顾鞍前马后，没想到却遭到如此的不幸，现在她根本就无家可归。听完雪奴断断续续、模模糊糊的描述，几个人都有些伤感了，不过这样的不幸在如此的势道中又算得了什么呢。
“你愿意跟我们走嘛？”韦雪突然拉住雪奴得手问。
雪奴高兴的点着头，两个羊角双髻前后晃动着，道：“姐姐救了我，我愿意跟着姐姐，服侍姐姐。”
“可是我们这一路还不知道要经历多少坎坷，带着一个孩子。。。。。。”乐山和肖天赐都有些犹豫。
“她一个小女孩无家可归，难道我们忍心就这样把她抛下嘛？她叫雪奴，和我同字，也算是缘份，我带着她。灵儿姐姐，你说好不好啊？”韦雪一边发着倔脾气，一边拉着蒋灵儿做同盟。
其实乐山他们也早被雪奴打动了，只是从现实考虑确实有些为难，不过经过韦雪这么一阵耍赖和蒋灵儿怜悯哀求的眼光，也只有同意了。这下雪奴可是高兴的欢蹦乱跳，身上的那些伤仿佛一下子都烟消云散了。就在一行人其乐融融的时候，店小二突然气极败坏的撞门进来。
“不，不，不好了！”这小二原来不是哑巴，只是因为遇事就紧张结巴、说错话，刘老襄理怕他慌张的神色和声音惊了客人，才让他干脆装做哑巴。
“怎么了？慢慢说！”
“刘，刘，刘襄理被抓了！”
“被谁抓了？”
“不，不知道，是镇外来的人，被，被抓到县衙去了。”
几个人互换了眼色，提起兵器，朝县衙而来。
郧西县衙已经被军队占领，不过并不是杨斯的人马，看着装，是左、右龙武军的制式。人数不多，有百人左右，但是一个个盔明甲亮、威严紧制，把县衙守的严丝合缝。衙门口已经挤满了围观的百姓，乐山等人拨开人群，看到堂上押着的正是刘襄理、刘平和山寨里的一干人。�
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