来，竟是温泉。看样子和清虚藏匿的洞穴中的水潭非常相似，也许这山脉里的水道都是相通的。
韦雪见罢，拉住蒋灵儿在其耳边轻轻地说了些什么，两个人脸都是一红。蒋灵儿把肖天赐拉到一边，悄悄地说了些什么，天赐笑着点点头，拽着乐山就往山后走。原来一路风尘，又是雨雪、又是打斗，早就是泥泞不堪，女孩子爱干净，更何况是大家小姐出身，嘴上不说，心里其实早已受不了了，见此温泉，当然想要好好的清洗一番。乐山和天赐避到山石之后，山涧那边传来女孩子们银铃般的笑声。
二人先是沉默了一阵，继而觉得尴尬，开始商量下一步的行程以免心慌意乱，其实还是难免心猿意马。就在此时，背后突然传来女人尖叫，乐山和天赐心说不好，不会是趁他们不在又有强敌来犯，几个正在沐浴的女孩子如何能够应付。心念快，身形也快，已经来到了潭边，出乎意料，水面一片平静，两个女孩子全身浸在水里，只有头露在水面，见到他们到来，脸涨得通红。二人正不知所措，坐在潭边的雪奴咯咯的笑了，一边用一双小脚拍打着水面，一边用手指了指不远处的山坡。
乐山定睛一看，山坡上有几个人影，正在渐行渐远。再仔细一看，又不像是人，竟然是两只身高臂长的猿形怪物，四分五裂的高举着一个黑衣人在林间山上跳跃着。韦雪她们定是突然之间被这诡异的场景吓了一跳，才会发出惊呼。
“还真的有野人。”
“那黑衣人不是那个无名杀手嘛？”
“可能是被清虚重伤后，血腥味把这些怪物引来了。”
“装神弄鬼的没能吓到人，最终却是这些怪物帮他报了仇。”
乐山和天赐回过神来，却发现韦雪和蒋灵儿正用羞愤的眼神瞪着自己。虽然身体浸在水中，但是雪白的肌肤还是若隐若现，加上云鬓轻摇，含珠带露，正是女孩家的娇媚一览无余，如何不羞，怎能不急。乐山的脸也噔的一下红了个彻底，心知失礼，赶紧和天赐一起跃回石后，山谷中再次回荡起雪奴银铃般的笑声。
向西南再行七八十里，就是巫溪县。数日之后，在人困马乏，物尽粮绝之时终于看到了城郭人烟，众人无不欢欣释然。已近除夕，城里家家户户除尘辞旧岁、新桃换旧符，正是：时际上元，玉烛长调万家乐；岁暮良宵，花灯照遍万家春。
乐山等人也被这气氛感染了，毕竟是新春佳节了，一行人出门在外、历尽艰辛，多少有些伤感、有些自怜，不过总算可以地方安顿一下，多少也有了一丝安慰。大家找了个酒楼大吃一顿，整饬休息。
这天晚上，正是除夕，街道上冷冷清清，各家各户却是爆竹连天。客栈里的伙计寥寥，随便给乐山他们打点了两个酒菜就散的无影无踪了。这基本上是几个人第一次背井离乡，在如此的地方和如此的一群人一起过新年，有着不同的意味。大家都没有多说话，淡淡的吃完年夜饭，享受着这一份平静的馨飨。吃完饭，乐山走到院中，抬头看那似曾相识的焰火，那是十年前，那是在长安的相府，那时有一姐在身边
九月青城（64）
“在想家嘛？”背后有脚步声，韦雪踱步出来打断了乐山的思绪。
“我从小就没有家，对于这一个人的除夕早就习惯了。到是你，应该更想家吧。”
“其实我自从记事就没有见过母亲，父亲公务繁忙，没有时间陪我，到了除夕，更是时常要侍奉皇帝捧筵燃香，家里过节往往比平时更加冷清。只有一个姐姐，现在也……”
如此的夜晚，总是能够勾起人异样的情愫，容易快乐，但也变得脆弱。两个人都有些伤感，乐山沉默了一阵，深吸了一口这空气中的烟火味道，说：“我想出去走走。”韦雪还悠悠的愣在那里，似懂非懂的“哦”了一声。乐山顿了一下，又道：“一起吧。”韦雪脸红了一下，轻轻地点了点头。
外面的街道十分的冷清，老百姓大都放完爆竹，开始阖家团圆的吃年夜饭了，没有月亮，整个城镇显得更加的沉静。两人并肩缓步，在幽暗的街道上留下两条淡淡的身影。
“你的伤还好吧？”韦雪打破了沉默，毕竟乐山的伤是为了保护她而受的。
“嗯，已经没事了。”乐山下意识的摸摸肩膀，却摸的并不是前几日被杀手刺伤的地方，继而自己也笑了。“现在左右两个肩膀都有拜你所赐的剑伤了。”
韦雪愣了一下，突然反应过来自己曾经在小时候任性的刺伤过乐山，没想到当日的小乞丐今天居然救了自己一命，更没有想到自己现在会和他如此的比肩而行，一抹红云从额头蔓延到了脖子，久久的挤出一句话：“对不起。”
乐山察觉出了韦雪的窘迫，觉得有点不好意思，赶紧用话岔开：“没什么，其实我最初以为这黑衣杀手是你父亲派来找你回去的，所以也没有多加提防，没想到他竟然突下毒手。不过话说回来，如果他真是安禄山的手下，既然连安禄山的人都已经追到了这里，为什么却不见你父亲的人找来？”
“这个我也觉得奇怪，也许是朝廷上有什么变故，人手顾不过来吧。”
“你父亲手下那么多人，也会不够用嘛？”
“其实父亲最心腹的也只有七个人，阿大、老三、老四和老七你都交过手，我出来之前，老二带着老五和老六去执行另外一个重要任务去了，至今不知道回去了没有。现在小七受了重伤，老四是父亲的贴身护卫，只有阿大和老三能够调遣，如果他们都走不开，也许真的发生了什么大事。”
“这些人各个身手不凡，大有来头，你父亲真是运筹帷幄，藏龙纳虎啊。”
“其实他们中的不少都是前朝遗老，或家道中落、或报效无门，才会被我父重金揽入门下。好像老三，是护国公秦叔宝的后人；老四使一对水或虬龙棒，正是大隋靠山王杨林的传人；至于老七，虽然不是什么名门之后，从小被我父收养，但是天资聪颖，父亲就把从别处得来的一部枪谱传授了给他。”
“那个阿大形容奇异，武功古怪，却不像中原人士。”
“阿大是土蕃人，原本是个喇嘛。早年好像是犯了什么孽业，被逐出了山门，在中原浪迹的时候被我父亲遇见了，他武功高强，跟着我父也有几十年了。不过他江湖阅历虽丰，但是胸中缺乏韬略，所以这几年，到是老二更得父亲器重。”
“能比这番僧更厉害，定非等闲之辈。”
“老二不会武功，原来只是跟随我父的一个侍童，但是工于营谋，这些年替父亲出谋划策，立了不少功劳。父亲常夸他是当世小诸葛，但我却不喜欢他贼眉鼠眼的样子。老五老六是一对夫妻，都是江湖出身，女的更是暗器高手，跟着老二却也合适。”
“难怪老百姓说朝廷官员各个贪污，像你父亲这样，就算自己不爱财，要养活这么多门客，只靠自己的俸禄恐怕也是不够的。”
闻听此话，韦雪先是老大的不高兴，想要抢白几句。可是经过这一路，遇见这些人，韦雪大小姐的倔脾气已经有所改变，何况仔细想想，此话也未尝没有道理。“就算真如你说的，我相信父亲也绝对不会包藏私心，而是为了社稷和朝廷。”
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。如果天下不是多了那些自以为是圣人的人，自然就太平的多了。”
“我知道这是你们道家《道德经》里的话，但是你们道家自顾修炼成仙，不管俗世疾苦，也是不对的。你看看那些人……”韦雪说着，用手指了指不远处的街角，两三个乞丐正抖抖索索的蜷缩在一个用干牛粪堆砌的小火堆周围，分食着刚刚烤熟的一个山芋。“如果没有人经世济国，或者国不成国、战争频仍，颠沛流离、无家可归的人会更多。”
“小姐你身在豪门，没有见过这些，其实&；acute；朱门酒肉臭，路有冻死骨&；acute；自古有之，并没有因为哪个圣人的出现而改变过。我以前就和他们一样，只有靠自己，才能改变命运。”
二人正自走着，一个老妪从身旁走过，臂弯了挂着一个篮子，在叫卖着剩下的最后一颗白菜。二人本已走过，乐山迟疑了一下，又转过身赶上老妪 ，买下了她篮子里的菜。老妪千恩万谢的离去，韦雪却看得奇怪。
“你买个白菜干什么用？”
“我没用，但那个老妪这么晚还在这卖菜，定是担心这菜明日就不新鲜，无人再买，你我买了它，老人就可以回家团聚。”
韦雪笑了：“你刚刚还说洁身自好就好，怎么忍不住去帮她？”
“一个人自食其力，就应该得到尊重。”乐山也笑了，“我们回去吧。”
往回走的路上，两个人的话少了，似乎在感受着难得温馨，零星的鞭炮声，是调皮的顽童在嬉闹。两个人相视微笑，心理都有了丝丝异样的波动。来到客栈的门前，一个装束奇怪的人经过他们的身边，嘴里吟唱着奇怪的诗词，乐山被他吸引了，扭头再去看，却不见了踪影，于是问韦雪：“你看见刚才那个人了嘛？”
“什么人？没有啊。”
“奇怪……”也许是他消失的太快，韦雪根本没有注意，只有声音仿佛还回荡在空气中，恰正是：
百年踪迹踏红尘，为忆青山入梦频。
紫陌纵荣争及睡，朱门虽贵不如贫。
愁闻剑戟扶危主， 闷听笙歌恬醉人。
携取旧书归旧隐， 野花啼鸟一般春。
九月青城（65）
第二天一早，各人分头去采办吃穿用度，肖天赐和蒋灵儿负责购置衣物，韦雪带着雪奴和乐山一起采购食物。大年初一，城门口的小集市非常冷清，只有零零星星几个年前没有清货的摊位还在。城门口却是围观了不少人，乐山等走过去，原来是一个中年男子正在抱着一具尸体痛哭流涕。凑近一看，死去的竟然是昨晚那位老妪。
“怎么会这样？”韦雪动容凄然。
“我怎么没想到她既然是卖菜的，一定是城外的农民，昨夜那么晚，城门已经关了，她就算卖光了菜也出不了城了。定是整夜蜷缩在城墙边，被冻死了。”乐山顿首，后悔不迭。
“早知道，我们应该带她回客栈的。”
“如果没有买她那最后一棵菜，也许她还不会死。”
“没想到以为帮了她，却害了她。”
二人黯然，却亦无奈，韦雪拿出一吊钱给了那个哭丧的儿子，雇了辆板车拉着老妪的尸体离开了县城。这样的事见怪不怪，围观的人也自散去，围拢到另外一处热闹的场景，原来官府正在招贴公告。
布告贴的太远，看不清上面的字，只听有人在朗读：原来是为了庆祝玄宗皇帝七十寿诞，拟铸造九口巨鼎，以彰显大唐威严、吾皇神武。从新年起，原本八成货币、二成实物的税制改成十成全部缴纳铜钱。老百姓议论纷纷，大都不明其意，也有人喝彩，现在钱不值钱，用铜钱代替实物，正是何乐而不为。乐山和韦雪也不太明白，反正朝廷定的政策，老百姓也只有接受。正欲离开，身边的一位布衣先生却叹了口气，悠悠的说了句：“国之将乱，唉。” 便转身离去。
此人何出此言，乐山不禁觉得奇怪，再放眼打量，此人虽然布衣平平，却眼神炯炯道骨仙风，非同一般。乐山示意韦雪，一起离开人群，跟了过去。布衣人没有走太远，原来不远处的城墙底下有个算命的摊子，此人就是那算命先生。这到好办，几个人佯装算命，上前搭讪。
“这位少侠可是想算卦？”看到乐山等人走上前来，布衣人主动搭讪。
“正想请先生指点迷津。”
“少侠想问什么？”
“能测什么？”
“姻缘，仕途，财运，健康，寿命，父母亲恩，什么都能测。”
“我们在找一件东西，我想问问此行是否能有结果。”
“少侠不妨写一个字。”
乐山知道他是要通过测字算命，心里盘横了一下，提笔写下了自己的姓氏“李”。先生端详了一阵，皱起眉头，有些犹豫。韦雪在一边偷笑，心说这人装神弄鬼，定是个骗子。
“少侠这个李字，写得熟练，如果在下猜的不错，定是你的姓氏。不过熟练却不坚定，仿佛本不该……”算命先生说的犹豫，乐山正想追问，他却终止了这个话头，说道：“这李字上大下小，说明少侠祖上殷厚，但今世落魄。所寻之物也定于先人有关，若问能不能寻到，不妨在卜上一卦吧。”
乐山依言卜了一卦，正是乾卦，九四，或跃在渊。先生看了此卦，面色一惊，稍许沉默后念道：“或跃在渊，无咎，上下无常，非为邪也。进退无恒，非离群也。”
“什么意思？”韦雪急不可待。
“上不在天，下不在田，中不在人，故或之。或之者，疑之也，故无咎。也就是说能不能找到都在两可之间，就算找到了也许你也不想要。对于个人命数而言，选择潜龙勿用还是飞龙在天都不会有错。”
“等于没说。”韦雪嘟囔了一句，凑上去说：“我也要算一算。”
“姑娘想算什么？”先生一摊手，请韦雪过来。
“姐姐求姻缘！”雪奴突然跳出来，用不太熟练的汉话嚷嚷着。韦雪脸红了，啐了一口：“小蹄子，乱说什么。我一测父母亲恩，二一个也测我们要找的这样东西！”
“小姐不妨也写一个字。”
韦雪眼珠一转，故意在纸上也写了一个李字，心想我到要看看两个一样的字你怎么测。
先生看着韦雪写完，微微一笑，言道：“小姐的这个李字，&；acute；木&；acute；、&；acute；子&；acute；分离，亲恩不久，必将分离。小姐也请卜卦。”
韦雪心中一动，卜出的是个咸卦。
“艮为山，泽为水；兑柔在上，艮刚在下，二气感应以相与。九五，无悔。”先生又笑了笑，对韦雪说：“小姐寻的东西却必定能够得到。”
“这就奇了。”
“小姐莫疑，你和这位少侠所寻之物，名为一物，实则不同，将来你自会明白在下所言非虚。不过在下亦有一言相劝，小姐这好强的脾气要改一改，一切自当元亨利贞。”
“先生所言，我等记下。不过在下还有一事不明，适才朝廷那个布告，我等都没有看懂，先生见了之后却为什么说国之将乱呢？”乐山回到了正题上。
“我朝之为盛世，首为一统，次为人口，三为钱货。国家一统，贸易就顺畅无碍；人口增加，物资供应就变得充裕；钱货流通，经济就得以繁荣。贞观之初，先帝就曾禁止民间铸鼎，以增加铜钱的铸造和供应。”
“恕在下愚昧，先生说的前两个缘由我还能理解，至于这钱货的作用该如何解说？”
“贸易不同于农耕，需要钱货作为媒介，才能方便买卖。铜钱供应量大，贸易也就更加方便和繁荣。况且随着贸易的扩大，从事此类生产的人越来越多，钱不够的时候，大家就要借。钱只有多，才有人愿意借给你、利息才低。因为富人的钱也需要生钱，只有把钱借出去收息才能保证他的钱不会越来越不值钱。富人争相放钱，利息自然就低，老百姓和商人从事生产和贸易的负担就轻。同时钱多了，大家虽然觉得东西越来越贵，但是自己拥有的房子、土地、产品也越来越值钱，于是花钱的欲望也�