“傻勤儿，是有人在哭。”老者须发微白，神情稳重。
辛勤抹了一把冷汗，又被突然从白雾冒出来的人形给吓了一跳。
“辛勤？”侯观云十分意外，他上回在茶馆见到江照影和辛勤谈话，还特地跑过去打声招呼。
“咦？侯公子！你怎地一早过来上坟？”辛勤热络地问道。
“这……”侯观云不知从何说起，一瞧见那老者的面容，顿时觉得十分眼熟，眼熟到他有点毛骨耸然，以为有人从坟墓里爬出来了。
“到底发生什么事？”老者凝目望向跪在坟前的两个姑娘，沉声问道：“程实油坊有事？”
“你知道这是程家的坟地？”侯观云感到诧异，但还是扼要地说完江照影杀人一事。
老者听了，脸色凝重地道：“阿照不会做坏事。”
“我也很想知道他不会做坏事，可是人证、物证俱在……”
“阿照哥不可能杀人的！”辛勤比谁都激动，三步并两步跑到坟前，就在喜儿面前跪了下来，大声地道：“小姐！你不要哭！阿照哥一千两金子都不要了，他又怎会为了抢几十两碎银子杀人？”
“你来做什么？”小梨哭道：“你别惹我们小姐伤心。”
“辛少爷？”喜儿泪眼婆娑地抬起头。
“小姐，还有这位小小姐，我跟你们说，那时我爹在这山头丢了一包金子，我们连夜赶回来寻找，就看到阿照哥冒着大雷雨，护着金子，苦守在这块墓碑前面，后来我们才知道他身无分文，无家可归，可他不但没有拿走金子，甚至不要我爹的酬金！”
“照影……”
喜儿心痛如绞，那是她赶他出门的那晚，他身无分文，无家可归，一个人孤伶伶地来到遍布坟墓的山头……
她蓦地一惊，他为什么跑来程家祖坟？非亲非故，他要向爹娘求拜什么？是感念油坊曾经安顿他一段日子？还是因为身为油坊掌柜，喝酒误事害她伤心，因此前来向她的祖先认错？
是吗？他从来对油坊用心之深，她甚至未曾察觉。
或者，他求爹娘庇护油坊生意兴隆，保佑她欢欢喜喜、无忧无虑？
彷如见他沉默地坐在滂沱雷雨里，神色幽静，又带着一抹不为人知的寂寞……
她泪如雨下，努力为她挽回油坊的，是他；吃喝玩乐令她伤心的，也是他——她不懂了，她真的不懂他了。
“他跟着我贩马，一直本分做事。”老者缓步走了过来，叹了一口气道：“人心险恶，他或许知道某件事实，因此惹祸上身。”
辛勤爬了起来，拿袖子抹掉眼角泪花。“爹，你说有一件攸关程实油坊的事情，一定得过来县城出面说明，这跟阿照哥有关吗？”
“唉。”老者始终脸色沉重，流露出些许犹豫神情，沉吟片刻，方道：“勤儿，点香。”
“爹，你要拜这个坟？”辛勤不解地读着墓碑上头的文字，“这是喜儿小姐她家的坟耶！”
“这些年我总是叫你在山下守着，今天带你上来，就是教你看清楚，爹祭拜的是谁。”
老者说完便跪拜下去，向墓碑深深磕了三个响头。
喜儿原是低头悲泣，并没注意辛勤和老者的谈话，直到老者的跪拜动作才让她惶惑地抬起头来。
老者叩拜完毕，转头看她，含泪问道：“你是喜儿妹妹？”
“老爷？！”小梨吓得往喜儿身后躲去。
爹显灵了？喜儿差点惊喜地喊出一声爹，但她立刻发现，眼前的人不是爹，而是比较像年轻二十岁的爹。
“您是……”
“我是耀祖，你真正的二哥，我回来了。”
县衙升堂，不只外头挤满看热闹的百姓，连知府大人和地方首富侯万金也表示关切，各端了一把椅子坐在堂下旁听。
知县用力拍下惊堂木，先来个下马威。
“辛二，你说你才是程耀祖，可真正的程耀祖早就回来了呀！”
“是呀！”丁大福大剌剌地伸出指头，凶狠地道：“我才是程耀祖，大家都指认过了，你拿什么证据假冒我的身分？！”
辛二——程耀祖平静地道：“凭我是真正的程家子孙。”
“那张脸皮就是证据呀！”百姓们交头接耳。
“程大山，程大川，你们看仔细了。”知县还是得做完审案的基本步骤，以服人心。“这位自称是程耀祖的辛二，是你们的堂哥吗？”
“真的很像死去的伯伯。”程大山和程大川惊魂未定，瞄了一眼就赶快转头。“可耀祖堂哥离家的时候，我们还小，记不清他的长相了；更何况三十年来，面貌也有所改变，长得像，或许是巧合吧。”
“根本是来编钱的！”丁大福身为被告，仍无所忌惮地笑道：“大人，不如叫人去撕他的脸皮，说不定是黏上去的。”
“咳！传程家长辈。”知县意兴阑珊地道。
年近八十的老人家拄着拐仗，一颠一摆地缓缓走来。
“堂伯！”程耀祖眼眶微湿，立刻唤了出来
“鬼啊！”老堂伯吓得差点跌倒。“这……阿顶又活过来了吗？”
“堂伯，你看仔细，我是耀祖，我小时候，你最爱抱着我去看戏，买一枝糖葫芦给我吃，你记得吗？”
“咦？有这件事吗？”老堂伯困惑地敲敲自己的脑袋，“我年纪太大，几十年前的事不记得了。”
“老人家，你仔细看看，这人是否为程耀祖？”知县问道。
“他看起来真的很像阿顶！”老堂伯瞧了程耀祖，又转头看丁大福，“这不就是耀祖吗？怎地又多出来一个？还是我眼花了？”
老堂伯说词颠颠倒倒，喜儿在外头听了，为耀祖哥感到担忧。
就凭那张酷似爹的长相，凭他诚恳的言语，凭他在爹娘坟前痛哭忏悔，她相信了他；兄妹俩祭告过爹娘，立即连袂回到宜城击鼓鸣冤。
如果可以揭穿假二哥的真面目，或许还能救照影，可是，真的二哥都无法证明自己就是程耀祖了，他们一开头就走进了绝路……
“大胆辛二！”知县懒得审案了，喝道：“你为了贪图程实油坊财产，竟敢假冒程耀祖之名，胡乱告状，欺骗本官，你快快认罪！”
程耀祖长叹一声，苦笑道：“我年纪越大，相貌就越像我爹，所以我这几年来打宜城经过，一步也不敢踏进来，就怕被乡亲认出。可如今端着这张脸回来，竟然大家都不认得我了！”
“噜苏什么？来人啊！拖下去打三十大板，作为你诬告的代价。”
“大人！”程耀祖急急地道：“程实油坊是我爹传给喜儿的，你应当尊重死者遗愿，即使有一百个程耀祖回来，你也不应该改判给他！”
“跪下！”衙役用力一踢，将程耀祖按倒地面。
“爹！别打我爹啊！”辛勤急得大叫，拔腿就要冲上公堂。
“大人！莫非你拿了好处……”程耀祖仍不屈服地仰视道。
“可恶！给我打！”知县脸色大变，气急败坏地道。
神色抑愤的侯观云紧紧抓住辛勤的手臂，免得他再送上门去挨打；而喜儿和小梨红了眼眶，握紧了彼此颤抖的手掌。
眼见差役剥下程耀祖的裤子，厚重的杖板高高举起，就要打下……
“钦差大人到！”
嘹亮的叫声从外头传了进来，大大地震动了公堂上所有的人心。
县衙公堂重新列座，身为平民的侯万金被撤了椅子，赶到外边去；知县、知府像个受教的小学徒，乖乖坐在下边，敬畏地望向坐在最上首的新任刑部侍郎，御赐金带、宝剑巡按天下的钦差大人——薛齐。
薛齐目光威严地环视公堂众人。他原是进京托人查案，正值丁忧期满，等待选官，因文章着称而蒙皇上召见，谈及此地吏治败坏，皇上甚感忧心，立即命他代天巡狩，以期彻底深入民间查案，整顿吏治。
“江照影带到。”差役喊道。
才听到铁链哗啦啦拖地的声音，喜儿立即转头，眼睛就模糊了。
手脚上了链铐的他让两个差役搀扶着，脚步迟缓，神色疲惫，头发散乱，浑身血污，那件她亲手缝制的衣服也撕扯破裂，隐隐看出里头交错的伤痕和血迹。
他们对他用刑？！
“照影！”喜儿泪如泉涌，心痛地大喊出声。
江照影听到她的叫唤，寻声找去，立刻在人群里看到那身素白。
四目相对，他嘴角牵动，她见到了那抹只有她能懂得的轻淡笑容。
喜儿，存我在，请故心。
她紧咬下唇，不再让自己失声痛哭，就看他昂扬起因顿的身子，挣开差役的扶持，即使脚步蹒跚，也是一步步踏稳，凭着自己的意志，拖着沉重的了铐走进公堂，跪到了“公正廉明”的牌匾之下。
“你是江照影？”
江照影抬头一看，竟见审案的钦差大人就是薛齐，立即提起精神，回道：“是的，小民江照影。”
薛齐神色严肃地问道：“江照影，你认得此人是谁？”
“丁大福。”江照影只往身边的人瞧了一眼。
“哼，捏造个名字很简单，我说你叫阿狗也行。”丁大福嗤道。
“每个人都说他是程耀祖，你怎会说他是丁大福？”薛齐又问。
“启秉大人，小民在油坊发现此人身分可疑，于是藉机接近他，在一次酒醉中，他说乌泉镇没有像邀月楼一样的美女，小民循此线索托人到乌泉镇，按他特征长相兼离家多时这两点去访查，这才探知他是丁大福。”
江照影略显中气不足，但他还是一口气说了出来。
站在人群中的长寿挺了挺胸膛，骄傲而心酸地看着他的少爷，能为少爷做这一点芝麻小事，是他长寿的光荣！
“哈哈！”丁大福放肆大笑道：“你随便找一个小乡小镇，里头几千几万个老百姓，再捏造一个名字，都可以是我！”
薛齐任他去笑，命令道：“带证人王氏。”
丁大福的笑容僵硬在脸上，站在后面的侯万金也是一脸阴沉。
一个满头白发的老妇人惶恐地来到公堂，一见到衙役的阵仗就吓得跪倒在地，呼天抢地地道：“大人，冤枉啊，我没有做错事，您硬是派人将我带了几百里的路过来，我这把老骨头都颠散了……”
“王氏，你看清楚，你旁边的人是谁？”
“大福？！”王氏瞪大眼睛，伸手就打，“你这个不孝子哪里去了？你娘在家过苦日子，你又在外头惹了什么祸事？”
“你是谁？我不认得你。”丁大福立刻挪开身躯。
“你……你竟然不认辛苦怀胎十月的娘？你还是人吗？”王氏乱揪自己的头发，痛哭流涕道：“大人！我好命苦啊！”
“大人呀！我是程耀祖。”丁大福不耐烦地又将身体往旁边挪去。“您该审的是那老儿冒充我的案子，还有江照影杀我叔叔的血案，怎么净往我这里问一些莫名其妙的事情？”
“本官要审这两件案子，还得从你这里查起。”薛齐板着脸孔，又吩咐道：“带程顺。”
“吓！他还没死？！”丁大福着实吓了一大跳。
“他没死，你很失望吗？”薛齐拍下惊堂木，严厉地斥喝道：“程大山，程大川，本官派大夫瞧过了，你们父亲只是撞晕过去，你们却置之不理，任其血流过多，几乎送命，现下已服过保心汤，暂时保住一命，你们如此不孝，该当何罪？”
正是惶疑不定的程家两兄弟让那惊堂木给敲得魂飞魄散，吓得跪下道：“大人，冤枉啊，实在是我爹已经没气了，呜……我们真的不知道这堂哥是假的，不然哪会给他卖油坊？呜呜，大人不要关我们啊！”
两个差役抬进了躺在门板的程顺，那是他两个儿子以为他即将死掉，索性将他摆在门板，放在厅堂中央等他咽气。
群众一阵咒骂叹息，养儿如此不孝，不如不养。
原本发狂抓头发的王氏突然安静下来，痴楞地瞧着程顺。
“程顺，你能答话吗？”薛齐见他体弱，也不叫他起身。
“可……以……”程顺头缠白布，吃力转头，望向大人。
“此人是谁？”薛齐示意差役将丁大福推了过去。
“耀……祖……”
“叔叔。”真的程耀祖跪到他身边，握住他枯瘦的手，含泪道：“请你认清楚，我才是耀祖，你该认得我啊！”
“啊？！”程顺直勾勾地瞧着他，脸皮不断抽搐着。
江照影回过头，也是震惊地望向他所熟识的“辛老爷”。
“程顺，本官再问你一遍，谁才是真正的程耀祖？”薛齐动之以情，“事关程实油坊的继承大事，你也是程家子孙，理当让油坊回到真正的程家子孙手里吧？”
程顺茫然地望向屋顶，似乎在想着事情，好一会儿，就在众人以为他就要支撑不住而断气时，他蓦地掉下了两道老泪，使劲力气回握程耀祖的手，虚弱地道：“这……才是耀祖……”
“这一位又是谁？”
“丁、大、福……”他目光转为怨怒，咬牙切齿地道。
“你先前为何指认他是程耀祖，还唆使他告官拿回油坊？”
“我……我要油坊……那是我的……”
“所以，你为了从程喜儿手中夺回油坊，不惜找人假冒程耀祖以正名分，是也不是？”
“是……”
“丁大福！”薛齐严正地道：“如今已有你的娘亲和程顺指认，如果你不服，外头还有你乌泉镇的三个邻居证明你是丁大福。”
“这是陷害我啊！”丁大福怒道：“你们随便找几个人来诬陷我，更何况他摔昏头了，说的话哪能算数！”
“丁大福，你提醒本官了。”薛齐微笑道：“程顺，本官问你，是谁将你摔得头破血流？”
程顺目光忿恨，就放在丁大福身上。
“阿顺！”王氏突然扑到他身边，哀哀哭道：“不要！我求你不要恨他！我就这么一个儿子，你是他的亲爹，你不能害他呀……”
“阿娇，你……你说什么？”
程顺双目圆睁，震惊地直视王氏，脸上尽是难以置信的表情。
所有群众也是一片哗然，还有人摇头直叹报应。
“娘！你胡说！”丁大福也震楞住了，忘记隐藏身分，开口就道：“我的亲爹早就躺在坟墓了，你别把这个死要钱的老姘头当作我爹！”
“住嘴！”王氏气得不断拍打他的身子，“我是你娘，你的亲爹是谁我还不知道吗？”
薛齐没料到问案竟然问出程顺的私生子一事，他先将案情拉了回来。
“程顺，如今丁大福指控江照影杀害你，你是受害者，应该知道是谁推倒你，欲置你于死地，此人是江照影吗？”
“不是，阿照……他救我……”
“凶案现场只有两人，凶手不是江照影，那是丁大福了？”
程顺望向王氏，眼睛睁得大大的，口水吞了又吞，抖动不停的嘴唇困难地蠕动着，每个人都将注意力集中在他那呼之欲出的证词。
“大人……我……是我，我自己摔倒的……”
“你自己走路不小心，跌倒受伤了？”
“是。”
丁大福完全失了神，气焰尽消，呆若木鸡，再也说不出一句话。
“听着了！”薛齐拍下惊堂木，双目炯炯有神地道：“江照影伤程顺一案，本官查无此事，江照影无罪释放。来人啊，去掉他身上的刑具。”
喜儿高悬的心终于放下，她虚软地靠着小梨，喜悦的泪水流个不停。
衙役迅速解开江照影的镣铐，扶着他站了起来。
“江照影，你身上的伤怎么回事？”薛齐又和颜悦色问道。
“背后一道伤口是让丁大福所伤，其他是狱卒逼供。”
“逼供？”薛齐皱起眉头，直视知县，“录到口供了吗？”
“没有。”知县把自己缩成了乌龟，嗫嚅