咚剑亢芏嗍禄故谴蟾缫皇治诼鞴サ模热舫兄诔贾溃共恢崮值萌绾畏蟹醒镅锬亍�
想着，忍不住责备道：“三弟，你也真是太胆大妄为了，明知道大哥明察秋毫，对你更是了如指掌，你做什么事能逃过大哥的掌心？你怎么还敢这么做！你比不得二哥，你是国家栋梁，朝廷缺你不可，大哥更是缺你不可，你怎能枉顾国法，犯下如此滔天大罪，做出这等不忠不孝之事！三弟，你这样做，真是令亲者痛、仇者快。你可知……你可知二哥有多心疼？”
萧然听着二哥语重心长的话，心中感动，抬起头，感激地道：“二哥，谢谢你的教诲，可是，就算事情从头来过，小弟还是会这么做的……”
“你！”萧翔又惊又怒，猛地举起手掌。这小畜生真是太可气了。事到如今，他竟然还不知悔改，还在坚持自己的做法！那么，他在大哥面前认错都是骗大哥的了？难怪大哥生气，原来他就是这样欺瞒大哥的！
萧然闭上眼睛，二哥，你也要责罚我么？你打吧，我知道，是我不孝，惹你和大哥生气了。
想象中的疼痛没有迭加到脸上，萧然睁开眼睛，见萧翔已放下手掌，站起身又去浸湿了手帕，再来为他擦脸。
“还疼么？”语气中有无奈也有怜惜，萧翔轻轻抚摸着他的脸，轻轻叹息，“从小到大，也不知道挨过大哥多少打，你就不知道改改么？伤过、痛过，却依然我行我素，一定要拂了大哥的逆鳞。大哥打你，你身上痛，他心里痛。而我在旁边看着，心痛，却爱莫能助。三弟，你这么聪明的人，为什么脑子总是转不过弯来！”
“二哥，我没事，不必为我担心。你还是回去吧，若是为我求情，说不定又惹恼了大哥。刚才被踹一脚，额头也磕破了……”
萧翔笑道：“你当二哥是纸糊的么？大哥踢得不重，我没感觉到疼。你为我挨的打不知道重过多少，是我欠你的。我不走，我要在这里陪着你。”
两人一个跪着，一个坐着，也不知道过了多久，听到外面脚步声，萧翔连忙站起来跪在旁边，明黄的身影大步走进来，喝令侍卫守在大门外不得打扰，顺手把内室的门关上。
“二弟起来。”他挥手命萧翔起身，自己走到正中坐下，向萧然喝道，“小畜生，滚过来！”
萧然迅速转身跪爬过来，伏地叩首：“大哥……”
“这么长时间，想出你究竟错在哪里了么？”
萧然抬头，脸色苍白，愧疚地看着萧潼：“回大哥……小弟……小弟想不出来……”
“想不出？那好。”萧潼目光一沉，一股凌厉的气势立刻从眉宇间散发出来，“朕判你一人死罪，免连坐，即刻押入天牢，秋后问斩！”
萧然闭了闭眼睛，心好象突然坠入了无底的深渊，冰冷、黑暗、绝望。大哥，你真的要我死么？好吧，是我应得的，我无怨无悔。缓缓俯身，叩下头去：“罪臣萧然……谢主龙恩……”
好象平地炸开一声惊雷，萧翔吓得手足冰冷，脸上再无血色，扑通一声跪下去，重重磕头：“大哥！不要啊！求大哥再给三弟一点时间，他一定会想出来的，求大哥开恩，求求大哥！”
“再给他点时间？”萧潼冷哼，“恐怕就这样子他也想不出，二弟，你去拿藤条来。”
萧翔不敢违逆，拿了藤条来，双手奉上：“大哥请。”
“小畜生，既然你想不出，朕就让这藤条帮你想。”萧潼一指萧然，“趴下，褪了裤子！”
“是。”萧然依言摆好姿势，垂着头，还未说请罚的话，一藤条已挟着劲风抽到臀上，只一下便抽出一条血痕来。萧然几乎脱口惨呼，好痛。原来大哥平时责罚自己根本没有用全力，今天他看来是狠了心了，用的力气比平时多出何止两倍。再一想，心中又有些安慰，是不是大哥服了泽悦配的药，身体变得更加强健了，所以力气也更大了？
“啪啪啪啪”一连串的抽打疾风暴雨般落在萧然臀上，每一下都好象一道电流灼上皮肤，疼得他浑身的肌肉一阵阵痉挛，好象闻到了皮肤烧焦的味道。
十下，萧潼略略停了手。疼痛象火一般蔓延开去，整个臀部密密麻麻地排了十条血痕，每一条都破了皮。萧然不停吸着气，又不敢大声，不敢让大哥看出自己的窘态。真的好痛，背上已渗出一层细细的冷汗，双手用力抠着地面，恨不得地上有个洞让自己着力。
“想出什么来了么？”萧潼用藤条拍了拍他的大腿。
萧然回头，惨白着脸，声音颤抖地道：“小弟不该忘记大哥教诲，利用大哥赐予的权力，做出背叛大哥的事情……小弟知法犯法，欺君罔上，蔑视皇上的权威……私自放过敌将，对不起战争中死难的兄弟……以身试法，将自己的妻儿抛于脑后……大哥，小弟能想的都想到了……”
“啪啪啪”，藤条继续抽下来，又是一口气十下。“朕再给你机会，一百藤条之内，你若能想出真正的错误，朕就免你死罪。”
“是……谢大哥恩典……小弟再想，只求大哥……打得慢一些……”随着藤条不断噬啮肌肤，臀部的灼痛毫不间断地肆虐着神经。很快抽到五十下了，萧然两边太阳穴剧烈地跳动，冷汗沿着鬓边涔涔而下。整个臀部红的红、紫的紫、白的白，色彩斑斓、皮开肉绽。
萧翔在旁边看得心惊肉跳，他从来不知道被藤条打也能打得这样狠。大哥，他真的是绝了情么？可是他依然在给三弟机会，他仍然没有死心，是不是？
他小心翼翼地蹭过去，怯怯地道：“大哥，你累坏了，歇歇手，让小弟替大哥打，好么？”
萧潼的脸色黑得象锅底一般，回头瞪了萧翔一眼，萧翔被那道目光吓得再也说不出话来，只能乖乖后退。
“啪”，又一藤条打下来，打在萧然大腿根处肌肉最嫩的地方，萧然猝不及防，啊的一声叫出来，身子躬成了虾米，又连忙摆正姿势，抬高臀部：“对不起，大哥，小弟该死。小弟再也不喊了，请大哥继续……”
“啪”，一藤条抽下来。“小畜生，你聪明绝顶，事事自作主张，朕在你心目中是什么？你口口声声孝顺，你孝在哪里，顺在何处？”
“啪”，再一藤条。“每次认错你认得比谁都快，可你心里根本就没认为自己有错。既然如此，你在朕面前虚与委蛇、阳奉阴违做什么？难道朕喜欢看你这种样子？你想学着朝中那些世故的大臣模样，是不是？”
“不，大哥，我没有……”萧然委屈得几乎流下泪来，“大哥冤枉我了……”
萧潼也不跟他纠缠，继续抽下去：“朕希望你学的有心机一点，只是让你用来对付敌人、保护自己，而你倒过来了，你用你的聪明、你的心机来对付朕！朕是不是搬起石头砸了自己的脚？朕这样苦心教导你，换来的结果是什么，嗯？”
萧然好象被醍醐灌顶一般，突然明白了什么：“大哥，小弟想到错在哪儿了。”
萧潼停了手：“你说！”
萧然回过头来，脸上流满冷汗，漆黑的头发贴在鬓边，嘴唇上血痕斑驳，脸仍然肿得象馒头一样，看起来说不出的狼狈。
“小弟不该自作主张，没有向大哥求情便私自放过了叶星月。因为小弟以为大哥一定不会开恩赦免他们的，尽管小弟答应了叶星月为叶漫天求情，可小弟心中一点把握也没有。小弟不相信大哥，自作聪明，瞒天过海。小弟没有把大哥当成大哥，而是……当成了皇上……”
萧潼好象松了一口气，有些脱力般地倒退两步，身子晃了晃。萧翔连忙上来扶住他：“大哥，你还好么？请保重龙体。”
萧潼将藤条交到萧翔手中：“二弟，三弟已认识到错误，国法可免，但家法不免。再打五十藤条，你代朕执刑。”
萧翔狂喜，连忙跪下叩谢：“多谢大哥开恩。”
萧然也跪着转过身来，向萧潼叩头谢恩。萧潼疲惫地摆摆手：“朕虽然免了你的国法，却没有原谅你。”
“大哥……”萧然怔怔地看着萧潼，“大哥要怎样才能原谅小弟？”
“朕这辈子都不会再原谅你。”一句话冷冷地砸下来，将萧然砸得眼前一黑，只觉得心痛如绞，却不敢再说什么，重新转过身去，跪趴好：“劳二哥教训。”头垂下，两行清泪慢慢滑落下来。
几乎麻木地承受了后面五十藤条，心上的痛早已远远超过身体的疼痛，萧然低着头一言不发。
萧潼抛下伤药，留下一句：“到墙角反省两个时辰，二弟，你照顾他，午膳时朕会派人通知你。”
“是，谢谢大哥。可是三弟……”
“让他饿着。”
萧然在家养了三天伤，到第四天上朝，才知道萧潼已在朝上召见了叶漫天，叶漫天认罪态度良好，甘愿向萧潼臣服。萧潼免他一死，宣布将雍国改为雍州，将叶氏王族中无关轻重的人悉数放回雍州。在长宁建“沐恩馆”，用来终生软禁叶漫天与其余留下的王室成员。
也就在当天朝上，萧潼下旨宣布，封萧然为“云间王”，兼雍州太守，代天巡狩，治理雍州。一周内启程，举家迁往云间。兵权暂时收归皇上亲自掌握，雍州驻军亦由皇上亲自掌握，萧然只负责政务，不兼兵权。
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第十八章 负气
满朝文武暗自纳罕，不明白为何皇上突然做出这样的决定，京官外放，并且收缴兵权，分明是贬了萧然的官职。曾经是臣相兼大将军，满朝文武魁首，朝廷大权一手掌握，突然间变成了州官，而且远放到离京数千里外的雍州。
再说，雍国刚灭，雍州现在一片混乱，萧然接手雍州，绝非一件易事。要理清千头万绪，要平定潜在的动乱、安抚民心、恢复战争中造成的损失，百废待兴，任重道远。
还有人想到当时派往塔萨的太守郭逊与指挥使司马常青，因为塔尔穆要助塔尔萨复国，他们俩都被塔尔穆派出的杀手暗杀了。如今叶漫天的弟弟叶星月被人救走，说不定正在暗中积蓄力量，卷土重来。若是萧然过去，他们怎会不对付这个灭了他们国家的敌人？
可是这么大的事，皇上事先根本没有征求大家的意见，此刻突然宣布，分明是心意已决，所以连萧翔与诸葛英也不敢提出异议。
大家私下里纷纷猜测，是不是皇上怕萧然功高震主，怕他声名太过显赫，所以才突然来这招“杯酒释兵权”？更有甚者，觉得皇上可能已动了杀心，贬职只是第一步，后面还有更狠的。可是想到萧然领旨谢恩时那种温雅淡定的模样，又觉得事情可能没有他们想象的那么坏。
诸葛英到王府拜见萧然，萧然没有表现出任何异样，只是提到雍州种种难处，皇上派自己去是因为信得过自己。身为臣子者，自当以报效国家为己任，岂能挑肥拣瘦、趋利避害。诸葛英听得唏嘘不已，对萧然的为人越发敬佩。并向他保证自己一定会处理好朝廷事务，为皇上效犬马之劳，请恩师放心。萧然十分欣慰。
等诸葛英告辞离去，萧然慢慢站起来，脚步踉跄地走到窗前。书僮鸣筝连忙跟上去，伸手扶他：“王爷，是不是伤还痛？”
萧然摆摆手：“我没事。筝儿，你去吧，让我一个人静一静。”
鸣筝不安地看了自家王爷一眼，不敢说什么，只能躬身称是，悄悄退了出去。萧然伸手扶住窗台，看着院中那株枝繁叶茂的梧桐，想起五年前自己搬来王府，这株梧桐是由大哥亲手植下的。那时候自己刚刚到靖安军中为将，还未当上大将军，大哥揽着自己的肩膀，看着那株小树，对自己道：“等这株梧桐长得与屋檐齐高时，朕相信，朕的三弟已经成为天下赫赫有名的大英雄。”
大英雄么？萧然心中涌起一片悲凉，觉得眼眶有些潮热。功勋卓著，天下闻名，这岂是自己想要的？我只要报效朝廷、报效大哥，在大哥身边尽忠尽孝，可是，为什么每次都事与愿违，为什么每次我都触怒大哥。
“朕这辈子都不会再原谅你。”大哥的话又历历在耳边响起，让他觉得左胸窒息般的疼痛，几乎站立不稳。大哥，你不要我了，是不是？你将我放逐到雍州去，你不想再看见我？后天就是中秋了，可你却在这个时候宣布将我外放。
平时的此刻，我会在宫中向你面奏朝廷事务，我会为你批阅奏折，可是，今天的我无事一身轻。我竟然会留在王府中，看着这满园秋色，自言自语、自怨自艾。
萧然，你真没出息，在朝在外，不都是一样为国效力么？哪至于象天塌了下来一般，令你悲叹如斯！若被大哥知道，恐怕又要大耳刮子打上来了。不，大哥还会打我么？他都不屑于再管我了吧？此后天涯相隔，山高皇帝远，我倒是真正的自由了。可是，这不是我想要的……
秋若水抱着女儿姗姗走进来，温和纯净的笑容仿佛带来了春日的和风：“萧郎，不要想太多。也许大哥只是想让自己冷静一阵子，他现在在气头上，一时想不通而已。可是他依然信任你的能力，不是么？否则也不会将雍州这么重要的地方交给你了。”
萧然伸手接过女儿，轻笑道：“还总抱着她？她现在需要多走路。”
“是啊，你也知道的，她已经会走路了，所以我们还是要放开她，让她自己多走走。哪怕摔倒、摔疼了，可她的腿会变得越来越强壮有力。”
萧然看着妻子，唇边露出若有所思的笑容：“水儿，你在暗示我？可是，这是两码事。”
“我知道这是两码事，可你习惯了被大哥管着、疼着，哪怕他打你、骂你，你也仍然依恋他，因为他在你心目中不单单是兄长，也是父亲。你认定了你要孝顺他、伺候他，你想事事做到完美、做到周全，你不愿大哥对你有一点不满。可是，萧郎，人无完人，你不是神，你也只是人，你也会犯错，这是正常的事。大哥他一定会原谅你的，这只是时间问题。我们孝顺大哥，可并不一定要时时呆在他身边。也许，给彼此一段距离、一段时间、一段自由，反而是一种更明智的相处方式。”
萧然暗暗叹息，水儿，你真是慧质兰心，你说的每一个字都是对的。可是，你是旁观者啊，你岂知我心中的感受？
他将女儿放下，牵着她的小手，让她在书房内走动。萧寒烟的脚步已经相当稳了，一边走一边得意地咯咯笑，好象在向父母炫耀。小手舞动着，手腕上的铃铛发出悦耳的脆响。萧然暂时忘了一切烦恼，心情仿佛随着她的铃声而明亮起来。
下午他到靖安军中向众兄弟交代了自己要离京外放之事，一再强调只是因为雍州刚定，局势混乱，所以大哥才派自己去治理。众将听他如此说，才没有愤愤不平起来。萧然将“天下风云图”与他编制的兵书“靖安录”留给晏封他们，叮嘱他们勤奋练兵，若有什么事，就派人送信到雍州去。
从军中回来，萧然将兵符将令一起送到宫中，求见萧潼。萧潼淡淡摆手，免礼赐座，