一种说不出的坚强。
后来韦氏拿了饭菜去喂怀瑾，可怀瑾却把她手里的碗筷全部打掉了，哭着喊：‘我要见璧儿，寡人要见璧儿！’反反复复地喊，一会儿我，一会儿寡人。韦氏忽然也疯狂起来，拿了扫帚，用力把地上的碎片与饭菜往墙角扫，好像跟它们有仇似的。扫完，她扑上去抓住怀瑾，拼命摇晃着他的身子，咬牙切齿地笑：‘很好，很好，我跟了你这么多年，儿子都八岁了，在你心目中算什么？兄弟如手中，妻子如衣裳？怀璧死了，他死了！你还惦着他，念念不忘你那个宝贝兄弟！可他死了，现在的璧儿不是他，是萧然，是你的仇人，是灭了你国家的仇人！你醒醒吧，你醒醒好不好？！’
她笑得眼泪也下来了，喉咙里发出呜呜的声音，听来好像荒漠里野兽的嘶鸣。她哭几声又笑几声，如痴如狂。怀霈只是一动不动地看着她，喃喃地唤着母后。韦氏好像有些清醒过来，死死地盯着怀瑾，属下只觉得她的样子特别诡异，可她的声音却变得很温柔，道：‘大王，我是你妻子，是与你同生共死的妻子啊。你现在这个样子，叫我好心痛。我怎么受得了，怎么受得了你这样？你知道么？我有多爱你？当年我是费了多少功夫，才在秀女中脱颖而出，引起你的注意？大王，我们是夫妻啊……”
这侍卫口才极好，描述得绘声绘色，周围的人听得浑身泛起寒意，特别是那些跪在地上的廉国人，一个个瑟瑟发抖起来。
萧潼见此情景，摆手示意他先别说，然后喝令那些人解散，各自回住处去。一百多人作鸟兽散，萧潼才命侍卫继续说下去。
“属下见那女人的样子近乎疯狂，正自心下骇然，忽然看到她走到怀瑾身后，从地上拿起焚香的铜炉，猛地举起，往怀瑾头上砸去。这一下动作又快又狠，连怀霈都没预料到。等属下冲进去，就听怀瑾发出两声惨叫，倒在血泊中，抽搐了两下就气绝身亡了。”
一阵冷风吹到身上，萧然不由自主地打了个寒噤，看了那名侍卫一眼，声音遥远而空洞：“带我们去，到怀瑾房间去。”
怀瑾头破血流地倒在地上，早已气绝多时，怀霈抱着头缩在床上，手指死死抓住自己的腿，牙齿发出打战的声音。而韦王后却象一个没有灵魂的雕塑一般坐在床边，脸色惨白，一双眼睛里满是死亡的气息。
直到萧潼与萧然进来，韦王后才如梦初醒地站起来，缓缓回过身，缓缓跪下去。
萧潼怔住，这样烈性的女人，第一次被押进宫时都是在侍卫的逼迫下才下跪的，现在竟然主动向他跪下，她想干什么？
连怀霈也没想到他母亲的反应，从臂弯里抬起头，小脸肿胀得好像要裂开一般，目光却呆滞地看着眼前的人，只有在扫到萧然身上时，才有些许颤动。
“陛下，我丈夫已经死了，我不求别的，只求陛下能够好好安葬他。人死百了，一切恩怨都随风散去吧。你是天生的霸主，可是这世上弱肉强食、你争我夺，谁又能料准将来？所以，我祈祷陛下江山永固、福寿绵长。”韦氏说着，缓缓磕下头去，声音苍凉得好像一位七八十岁的老人。
萧潼暗暗叹息，声音低沉地道：“朕准你的请求，按王公之礼厚葬怀瑾。”
“请陛下隆恩。”韦氏慢慢抬起头，就在抬头的刹那，她的手忽然动了，一枝尖细的簪子夹在她指缝间，忽然往自己喉头刺去。
鲜血噗的一声溅出来，韦氏的瞳孔慢慢突出，人慢慢倒下去，唇边竟然露出一丝笑意：“大王，臣妾来了……”
萧然站在萧潼身旁，离他有一步距离，而韦氏跪着，低垂着头，他根本没有注意到她的动作。一霎时只觉得浑身的血液凝结成冰，手足僵住，一点也不能动弹，眼睁睁看着韦氏倒下去，停止呼吸。
“母后！”怀霈一声惨呼，人从床上滚下来，还没等爬到韦氏身边，手脚一阵痉挛，人就昏了过去。
萧潼被眼前惨烈的场面震得心头颤动不已，身为帝王这么多年，前后灭过四个国家，可从没哪个国家的国君、王后死得如此悲惨。他怔怔地看着这一地的血和两具可怕的尸体，还有连在怀瑾身上的铁链，鼻子里闻到血腥味，忽然觉得想吐。
他转身走到庭院中，呼吸了一口新鲜空气，吩咐宇文方：“怀瑾夫妻俱已死亡，按王公之礼厚丧他们，命人清理这间房间，封锁起来。”
“是，属下遵命。”
萧然抱着怀霈走出来，走到萧潼身边，双膝跪下，仰起脸来。庭院中灯火通明，照出萧然苍白的脸，以及黑眸中深藏不住的悲哀：“求大哥开恩，容小弟收养怀霈。他还是个孩子，如今遭此打击，小弟怕他承受不住。”
萧潼脸色一变：“然儿，你忘了朕今日是如何教训你的？”
萧然依然抱着怀霈，将两个人的重量一齐压在膝盖上，慢慢俯下身：“大哥，就算有再大的风险，小弟也认了。小弟不能眼睁睁看他孤苦伶仃地活在这个世上，永远背负亡国之耻。孩子还小，他是无辜的。大哥乃是仁君，还请大哥开恩。再多责罚，小弟也甘愿领受，只求大哥恩准。”
“你！”萧潼觉得有些晕眩，是今夜的月光太亮？还是房里的血腥味太浓，为什么觉得胸闷气短？“三弟，你考虑清楚，就算这孩子怀着复仇之念，你将来养虎为患，你也不后悔么？”
“小弟绝不后悔！”萧然清清楚楚地道，“纵然他真的怀着怨恨，小弟也相信能够感化他。小弟相信，孩子的心是纯净的，只要好好引导他，他一定能走上正道。”
“很好，既然这样，朕允了。”萧潼再次深吸了一口气，抬头望月，“今晚月色如此美好，不能叫怀瑾破坏了我们的心情。走，朕与你回去，继续我们的晚宴。”
萧然见大哥如此随和，轻易同意了自己的请求，心中大喜：“多谢大哥。”
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第九十章 疼爱
马蹄踏着满地月光，晚风拂动车帘，洒下一片清凉。宽敞的马车内铺着软软的地毯，一盏琉璃宫灯悬在车顶，映出萧然明月般皎洁、清逸的面容。熟悉的龙涎香味萦绕在他身边，萧潼的气息平和而温暖，完全没有平日的沉肃、冷峻。萧然几乎是满怀感激地看着大哥温和的双眸，一手托着怀霈，一手贴在他后背，缓缓度入真气。
萧潼看着怀霈，看得很专注、很入神，深黑的瞳孔越发不见底色，似乎陷入了沉思。
“大哥在想什么？”萧然忍不住出声询问。
“朕要下一道旨意。”萧潼眼里闪动着睿智的光芒，如同无数次他在金銮殿上做出决策的样子，“朕打算追封怀瑾为南安侯，怀霈为南安世子，将来继承侯位。他暂时住在你府上，成年后朕给他另建侯府。”
“大哥？”萧然惊讶不已，大哥难道已经摒弃前嫌，不再记恨怀瑾当初对他所做的事？大哥真的变了许多，先是允许怀瑾与廉国王族住进沐恩馆，刚刚答应韦氏以王公之礼厚葬怀瑾，现在又计划追封怀瑾的侯位。是为了怀霈么？是这可怜的孩子引起了大哥同情？“大哥莫不是为了怀霈？”
萧潼摇头：“怀瑾已死，人死百了，再深的仇怨也该烟消云散了。朕这样做，既可显示朕的宽容，又安定了廉国那些人的心。等再过一阵子，董柯接管廉州，一切稳定下来，朕还打算将那一百二十五名廉国王室成员放回廉州。”
萧然恍然大悟：“大哥真是深谙帝王之术，善于收买人心。”
萧潼斜他一眼：“你这是夸朕还是贬朕？”
萧然笑道：“小弟岂敢对大哥不敬？大哥在小弟心目中一直是英明睿智的，只不过现在的大哥不仅善用权术，更善用仁术了。”
“混账东西！”萧潼咬牙切齿地骂，“字字含沙射影，还说在夸朕？是不是朕这两天对你太客气了？”
萧然赶紧做恭顺状：“小弟不敢。大哥账上早已记了小弟好几笔罪状了，小弟难道还嫌责罚不够么？”
车过丰桥，怀霈在萧然怀中动了动，喉咙里咕哝了一声，缓缓睁开眼睛，迷迷糊糊地看到萧然，喃喃唤道：“叔叔，是你？”苍白的嘴唇微微蠕动，看起来脆弱得仿佛一碰就会碎裂。
“霈儿，是我。”萧然把他轻轻放到身旁的座位上，看着他的眼睛，用很轻、很柔的声音跟他说话，唯恐惊吓了他，“你现在在马车上，我和皇上在你身边，我现在带你回靖王府。你父王母后都已经不在了……”
一句话好像天崩地裂，又好像晴天霹雳，怀霈突然从噩梦中惊醒过来，身躯剧烈地颤抖，双手抱紧膝盖，人往座位里缩，乌黑的大眼睛里充满惊恐、怀疑、绝望，脸色惨白。
“霈儿，别害怕，我在这儿，你看清楚。”萧然看着他的样子，心痛难忍，再次伸手，将他拥入怀中，柔声安慰道，“霈儿，你清醒些，你父王与母后已经不在人世，但你不是孤独的。你还有我，我会领养你，让我做你的爹爹，让我来照顾你。”
怀霈睁大眼睛看着萧然，仿佛第一次认识他，又仿佛听不懂他的话，他咬紧嘴唇，一言不发。可是身上不断散发出浓浓的哀伤，令人忍不住想搂紧他，好好疼惜他。
萧然感受到怀中的孩子浑身冰冷，身子还在不停发抖，他握住他的手，让自己掌心的热量温暖他，继续在他耳边低语：“皇上会追封你父王为南安侯，你就是南安世子，等你长大，你可以继承侯位。我知道，对你来说，国破家亡是灭顶之灾。可你要知道，这世上因果循环、报应不爽，如果不是你父王当初觊觎我穆国疆土，也不会落到今日的下场。霈儿，你冷静下来好好想想，你不是个普通的孩子，我相信你会想明白的。”
怀霈还是一言不发，只是慢慢停止了颤抖，身子软软地倒在萧然怀中，好像变成了一个毫无生气的布偶。
“三弟，这孩子骤逢惨变，一时恐难恢复过来。你慢慢引导他便是，不要急在一时。”萧潼在旁边劝道。
“是，小弟明白。”
怀霈跟萧然回去后依然不动不语，也不吃饭。萧然百般劝慰，这孩子除了两只眼睛偶尔会动，简直就象木头一样，目光呆滞，脸色苍白，好像根本感受不到周围的一切。
萧然唯恐影响哥嫂的心情，只能将他暂时交给侍卫，把他带到自己隔壁的房里安顿好，并命侍卫拿了冰玉露去给他擦脸。等酒宴散后，萧然亲自带着食物到怀霈房间，见那个小小的、单薄的身影正呆坐在灯前，从背后看上去如同一个没有灵魂的躯壳。
一名侍女正守在旁边，手足无措地看着他。
“王爷。”见萧然进来，侍女敛衽行礼，“奴婢无能，怀公子一直坐在那儿，不吃不喝也不动，还不肯擦冰玉露。奴婢劝了他很多话，可他可能一句也没听进去。”
萧然轻轻叹息，摆手示意她退下。然后走到怀霈身边，拿起桌上的冰玉露，蘸了往他脸上擦。怀霈被那清凉的感觉一激，条件反射一般往后缩了缩，推开萧然的手，眼里满是警戒之色，却依然一言不发。
“霈儿，来，擦了脸上就不肿了。”萧然耐心地、和声细语地哄道。
怀霈摇摇头，刚刚眼底骤然闪现的亮色慢慢暗淡，目光又变得迷茫而空洞，站起来一步步往后退，想说什么，喉咙里发出两声沙哑的咯咯声，却终于没有说出来。
萧然心头一惊，难道这孩子经受不住打击，得了失语症？他一把拉住怀霈，沉声喝道：“坐下！我给你上药。你脸上肿成这样，会疼得晚上睡不着，饭也不好吃了。”
怀霈挣扎不开，只好由着萧然给他上药。等上完药，萧然把饭菜一一拿出来，放到桌上，把筷子往怀霈手里一塞：“吃点饭吧，这么晚了，早该饿了。”
他记得沐恩馆中侍卫说把饭菜端到怀瑾房间去吃的，可是刚刚他们到现场看时，饭菜都原封不动地放在桌上，而怀瑾已经死了，显然他们一家三口连最后一顿团圆饭都没吃，就阴阳相隔了。
怀霈手一松，筷子从他手里跌落，啪的一声掉在地上。而他依然木然地坐着，无知无觉的样子。
萧然慢慢俯身把筷子从地上捡起来，变戏法一般从食盒里又拿出一双筷子，放到桌上：“吃吧，天凉了，饭菜冷得快。”
怀霈微微动了动，抬起眼帘，呆呆地看了萧然一眼。那一瞬间，萧然只觉得五腑六腑都在缩紧，这是怎样空茫的眼神，完全不象一个八岁的孩子应该具有的。他的人好像被掏空了，了无生趣。
默默地注视了怀霈半晌，萧然忽然一把抱起他，把他抱到床上，伸手就去解他的裤子。怀霈骤然意识到萧然要做什么，苍白的脸腾地一下红了，身子拼命扭动，企图逃避萧然的手。可萧然的大掌牢牢地摁在他背上，令他无法挣脱。然后三两下扒了他的裤子，挥起大掌就往怀霈雪白的臀峰上打去。
“你以为你这样麻木、这样逃避现实，你父母就可以活过来了？当初在掬月台上的英雄气概到哪儿去了？敢怀抱国玺、为国殉葬的人，敢手执利刃行刺我的人，现在变得象一个木偶、一具僵尸，你很了不起，是不是？你很象男子汉，是不是？你要还是活人，就痛痛快快地哭出来；要还记着父母的仇恨，就痛痛快快来找我报仇。想不吃不喝等死？你为什么不一头撞死去？倒成全了你的忠孝、成全了你的刚烈！”
萧然一边痛斥，一边一掌掌打下去。很快怀霈白皙的皮肤上印满鲜红的掌印，两边屁股都肿胀起来。萧然的手掌触摸到他皮肤时，那种火辣辣的热度都令他觉得烫手。怀霈先还忍着，接着眼泪大颗大颗地落下来，打了十几掌的时候，他再也忍不住，身子拼命扭动，逃避，疼得呜呜哭出来，咬紧嘴唇，唇上咬出了血痕。
“呜呜……不要打了，疼……好疼……”断断续续的呻吟从怀霈嘴里发出来。萧然又一掌打下去：“不许咬唇。”丢了块手帕到他嘴边，怀霈一口咬住。
“啪啪啪啪”，萧然一连四掌打下去，看到怀霈臀上已肿得快要破皮，他稍稍停了手，盯着怀霈，目光严厉地喝问：“知错了没有？我为什么打你？”
怀霈已经哭得泣不成声，扭过头，睁着一双泪眼看着萧然，声音抖得不成句子：“霈儿知错了……霈儿不该不爱惜自己的身体……别打了，义父，饶了霈儿……”
萧然心头猛地一颤，这孩子，疼的时候倒知道叫义父了，也知道释放自己的真实情感。这样小的孩子，心头负担得未免太多了。
怀霈见萧然不语，唯恐他还要打，伸手拉住萧然的衣摆，在床上挣扎着跪起来，软声哀求道：“霈儿不敢了，霈儿马上吃饭。义父，饶了我吧……”
萧然轻轻松一口气，伸手把怀霈抱在怀里，随手拿了冰玉露来，为他轻轻抹在臀上，声音温柔得犹如春风：“傻小子，比为父还要倔强，非要挨了打才能明白过来。以后还敢跟为父这么犟么？”
“霈儿不敢了。”
“还敢不爱惜自