司马啸天微微一笑，也不开口，只是目光如炬，上下打量着千叶。
千叶也不畏惧，迎着司马啸天的目光注视，脸上笑容依旧，道：“若贫僧说贫僧在这开元城中已经等待了族长整整一年有余，不知族长是否相信？”
司马啸天一愣，目光中透出一抹疑惑之色。他不是不相信千叶所说，只是，一年多前，他还没有打下海西四郡，连个落脚地都没有，千叶此言显然有些诡异。
眉头微微一皱，司马啸天不置可否的一笑，并没有回答。
见司马啸天没有开口，千叶不由得心中一乐，也不开口。
“大师，非是啸天不相信，而是一年前啸天连个立足之地都没有，为何大师就如此肯定啸天会来这京师？”
“这……”千叶的笑容更加诡异，他笑眯眯的看着司马啸天道：“其实，在一年半前，贫僧被一个比老秃驴骗下山，说让贫僧辅佐一位贫僧的贵人。结果却令贫僧在这开元城里足足等了一年。”
千叶说着，脸上不经意的露出一抹忿忿之色。
司马啸天一愣，却不由得笑了起来。他饶有兴趣的看着千叶，道：“那大师又怎么知道啸天就是大师的贵人？”
“客从北来，百合迎风！”千叶淡然说道。
司马啸天心中的惊奇无法形容。一年半前，正是他初立龙巢战旗为紫百合图案，没有想到……
“那不知请大师下山的又是哪位？啸天实在不记得，有什么方外至交。”
千叶闻听司马啸天的话语，突然间深吸一口气。虽然他竭力的平息着心中的怒火，但面孔上扭曲的狰狞之色却无法掩饰。好半天，他沉声道：“那个老秃驴是贫僧的师父，正是他命贫僧下山，至于他是否与族长认识，贫僧以为是不可能的。”
“那敢问大师出身何处？”
司马啸天越发感到有趣，沉声问道。千叶闭上眼睛，脸上的狰狞之色骤然不见，取而代之的却是一种湛然神采。他缓缓道：“贫僧在三柳山落发，出身于山中卧佛寺！”
第三章
司马啸天看着千叶，一时间大脑竟有些空白。好在他非常人，转眼间即恢复了正常，只是再次上下打量千叶，心中却怎么也无法将眼前这个看上去僧不僧，俗不俗的家伙和卧佛寺的高僧联系起来。
迎着司马啸天诧异的目光，千叶坦然相视。
桥洞外寒风呼啸，但桥洞中却和煦温暖，两个截然不同的天地在刹那间诡异的结合在一起，那悄然的静寂更令空中的气氛显得怪异非常。
钩子站在千叶身后，身体甚至不敢移动一下。毫无疑问，整个桥洞都控制在司马啸天和千叶两人的手中，这个时候气氛虽然有些怪异，但最好还是不要轻举妄动，以免殃及到他的身上。
“族长，酒已经买来！”
就在这时，桥洞外突然间传来晋楚青书那清雅的声音，紧跟着，桥洞中的空气产生了一种不易察觉的细微波动，晋楚青书和红杰举步走了进来。
司马啸天突然一笑，他摆手示意晋楚青书将酒坛放下，然后看着千叶沉声道：“如大师所说，啸天的确从未和卧佛寺的僧人有过任何的交往。大师的好意，啸天感激不尽，只是啸天不明白，天下英雄众多，为何令师却说在下是大师的贵人？”
千叶沉默了，他呆呆的看着司马啸天，沉吟半晌后低沉道：“因为天下只有一个司马啸天！”
司马啸天愣住了。千叶的回答显得有些高深莫测，但不知为何他却可以清楚的明白这句话中的含义。一掌将酒坛上的泥封排开，刹那时酒香弥漫桥洞中。
“大师请！”
千叶也不客气，一把抓起酒坛，如长鲸吞水般瞬间将一坛美酒倒入肚子里，然后随手将酒坛扔在一旁，面带淡淡笑意看着司马啸天。
“好，大师果然非常人，爽快！“见千叶毫不犹豫的将酒喝完，司马啸天站起身来，看了一眼身边的晋楚青书，只见他轻轻点头。
“此地非是讲话场所，若大师不嫌弃，不妨屈尊前往啸天的住所，你我把酒而谈，岂不好上此地天寒地冻百倍？”
司马啸天的邀请，顿时引得千叶眉开眼笑，他也毫不客气的站起身来，“既然如此，那我们就走吧！”
说完，他也不管司马啸天是否在意，一只油腻腻的手一把抓住了司马啸天的手，两人并肩向桥洞外走去。
钩子依旧愣愣的站在原地，当千叶和司马啸天站起的刹那，寒风骤然呼啸着涌进了桥洞，令他不由自主的打了一个寒蝉。
“钩子，你还愣在那里做什么？嘿嘿，和我一起走吧！”
千叶走了两步，突然停下了脚步，扭头看着钩子沉声道。
大脑陷入一种迟钝的状态，钩子任由红杰和晋楚青书拉着，如同木偶般的紧跟着司马啸天两人走去。
司马啸天等人下榻的客栈，就在距离这桥洞不远处的一家偏僻客栈中。当千叶走进客栈的刹那，那客栈的老板不由得皱起了眉头。如果不是他拉着司马啸天的手，恐怕那老板早就上前将他赶走。
命人为千叶准备了热腾腾的洗澡水，千叶和钩子两人在司马啸天等人所包下的小院的偏房中痛快的洗澡。而司马啸天则吩咐人准备酒菜。
就在这空闲间，红杰拉着司马啸天低声问道：“大哥，这个家伙是什么来历？为什么要对他如此客气？”
司马啸天笑了笑，坐在大椅上闭目不言。晋楚青书明白了他的意思，看着红杰沉声道：“红杰兄弟，这千叶非常人，若他所说不假的话，今后你我恐怕要和他一起共事了！”
“我不要！”红杰出人意料的大声反对道。
司马啸天睁开了眼睛，看着红杰笑眯眯的问道：“为何？”
“大哥，这家伙我总觉得有点邪气。说不上来到底是什么感觉，但我肯定他的目的不纯！”
司马啸天和晋楚青书同时笑了起来，好半天他才止住笑容，道：“我不管他有什么目的，我只问他能为我做些什么事情！”
“若要问我能为族长做些什么，就要看族长能给千叶带来什么！”
就在司马啸天话音未落之时，千叶的声音突然从屋外传来。紧跟着，他缓步走进屋中，司马啸天三人抬头看去，不由得愣住了。
一番清洗之后的千叶洗去了一身污迹，一身洁白的儒生长衫正好合身。而披肩的黑发简单的束在身后，整个人透出一种超然的缥缈仙气。
与先前所见的千叶相比，此时的他俨然图通两个人一般。他缓步走进屋中，径自坐在司马啸天一旁的大椅上，脸上露出淡然的笑意。
司马啸天笑了，神色间同样透着一种淡然之色，他看着看着千叶沉声道：“大师想要什么，还要看大师的本事。大师有多大的本事，啸天就能给大师多大的代价，一切还是要看大师你自己了！”
晋楚青书和红杰在千叶走进房间的时候，已经连忙站起。而在两人开始谈话的刹那，他们已经悄然退出了房间。
千叶没有立刻回答，而是端起身边的茶杯喝了一口茶，而后笑道：“任何代价族长都能付出？千叶要得恐怕很多呀！”
“呵呵，只要大师能拿走，啸天又岂是吝啬之人？”
放下茶杯，千叶脸上的笑容随即消失不见。他看着司马啸天，突然沉声道：“既然如此，千叶要得是整个帝国的财富，不知族长能否支付的起？”
“财富？呵呵，啸天可以给你十倍于帝国的财富，但不知大师又凭什么拿走呢？”
千叶沉默了，他默默的看着司马啸天，好半天突然问道：“族长今日前往铁血王府，不知有什么收获？”
这突如其来的一问，令司马啸天不由得愣了一下。他并没有急于回答，而是看了千叶半晌后反问道：“大师以为呢？”
“呵呵，陆王爷自去岁初受伤以来，一年中几乎足不出户，除了在今年初西南作乱之时露了一面之外，平时少有人见到他。就算是梁王爷和皇上，都很难和他照面。族长一来开元，就立刻得到王爷的召见，看来族长在王爷的心目中份量颇重呀！”
司马啸天的脸色变了，千叶令他心中暗自吃惊。不过，在他的脸上，却依旧是一派和煦笑容，道：“大师恐怕误会了！王爷之所以召见啸天，并非是啸天的面子大，而是因为家岳的关系，所以才得王爷破例召见。”
“是吗？可是就在一个月前，天齐王就曾在王府外吃了闭门羹，难道伯赏族长的面子比之梁王更大吗？”
一时间，司马啸天被问住了。他竟不知道应该如何的回答，只能默然的用手指轻击大椅扶手。
“族长，虽然您此次入京极为秘密，但在这开元城中，少有秘密可言。呵呵，自太祖皇帝建立开元城以来，整个开元的一举一动都被他麾下的内府三院严密监视。去年许杰王爷被刺，令今上大怒，将内府三院尽数收回由自己控制，不仅仅是陆王爷，就连天齐王府和太师府，都被他严密监视。恐怕当族长的手拍击在王府大门的刹那，今上就已经知道了您的到来。”
司马啸天的眉头紧皱在一起，默默的思索着千叶的话语，心中也不自觉的对开元的局势又有了一番新的估量。
“族长，若千叶没有看错，你此次被召入京，恐怕将会在错综复杂的关系中充当一枚十分关键的棋子！”
“哦，啸天这倒是有些不太明白了。呵呵，不过请教大师，如今京师又是怎样的局势呢？”
千叶站起身来，从话中如同变戏法般的取出一本长卷，身形一闪，长卷抖开，挂在大厅横梁上的一枚铁钉之上。千叶站在卷前，扭头对司马啸天沉声道：“族长，这是千叶这一年来所打听到的结果。”
司马啸天也不由得站起身来，走到展开的长卷前，看了半晌，然后苦笑着对千叶道：“大师，啸天是个不学无术的人，大字不认的几个，还是请你来讲解一下吧！”
长卷分为四个部分，每一个部分都密密麻麻的写着名字。在左边的一块部分，是当头就是天齐王府四个大字。虽然认字不多，但司马啸天依旧看清楚了那长卷之上梁兴的字样。
千叶指着梁兴的名字，沉声说道：“族长，开元城中如今共分为四个势力。我们就先从梁王开始！”
说着，千叶咳嗽了一声，顺着天齐王府梁兴的名字往下一一指道：“天齐王府是帝国开国重臣，整个帝国如果说是由太祖皇帝和梁王两人一手打造出来，丝毫不为过。在太祖皇帝还没有登基之前，就曾对梁王有过猜忌，原因很简单：梁王手握帝国两大精锐兵团之一的夜叉兵团，而帝国半数将领，也是出自梁王门下。而且，梁王家族不论在闪族或者是在西南，都享有极高声誉，即使是在开元，同样无人可比。”
“功高镇主？”
“不错！”见司马啸天明白了自己的意思，千叶高兴的点头道：“不过太祖皇帝与梁王自幼一起长大，情谊深厚，虽有些猜忌，但最终还是放下了那份心思。而太宗皇帝生性仁厚，而且极是英明，所以始终将梁王一系的力量掌握在手中。但是，自太宗以下，帝国六代帝王无不对梁门怀有极大戒心，虽两家表面上和睦，但实际上许门对梁门的戒心始终不减。”
“可是……”
千叶摆手示意司马啸天不要打断，接着道：“族长，我明白你的意思。不错，虽然许门对梁门怀有戒心，但一来梁氏一族始终忠心耿耿，而且太祖和太宗皇帝曾有遗训，不可动梁门一草一木，历代帝王虽有心，却无力。这种和谐一直持续了二百年，至今上登基以后，情况却又大变。今上立志要闯出一番可以比拟太祖太宗皇帝一般的事业，可无奈志大才疏，虽有心，但却无太祖太宗般的魄力和才能。同时，梁昆又是梁门几代以来极为出色的一位，无论武功还是才智，都远远胜过了今上，令今上感到十分难过！”
对于这种宫廷之内的事情，司马啸天一听就感到有些头疼。但他知道，这些情况，将会对他此次开元之行，有着莫大的帮助。
当下他皱着眉头，看了看千叶，默不作声。
“正是由于这个原因，以致于今上疏远梁门一系，听信太师邴放等人。那邴放长袖善舞，在短短数年时间内，凭着今上的支持，也闯出了一番局面。”说着，千叶一指右边的一排人名，沉声道：“当年太宗皇帝立下八大铁帽子亲王，虽然对外而言一般的爵位，但由于太祖以马上打下天下，所以对武将一系极为重视，以致于二百年来，八大亲王中文臣一系渐渐势弱。邴放的出现，将文臣一系联合起来，隐隐形成了于梁王对峙的局面。”
“那梁王不是就有些势弱了？”
“不，八大亲王中，梁、许、向、黄四位王爷向来都是一体，他们和陆王一起，掌握了大半个帝国的兵马，就算是有皇上支持邴放，却无人敢撼动他们的地位。而且，四位亲王之中，许杰王爷和黄王爷都与今上有着血脉相连的关系，而青州的向籍，更是当年跟随太祖皇帝打下江山的元老功勋，所以，今上并不需要担心梁王一系会对他有所不利。”
司马啸天的眉头已经皱成了一个川字，这复杂的关系令他感到有些头晕，但不可否认，千叶的一番话语，却让他有种茅塞顿开的感觉。
“族长，除了梁王和太师两系之外，还有一些保持中立的官员。但这些人大都是一些骑墙派的高手，那边势大，他们就倒向那边，我们可以将他们收拢，但不可以和他们走的太近。三系之外，陆王自成一系！”
“啊！”
司马啸天吃惊的长大了嘴巴，看着千叶，半晌不知该说些什么。在闪族的时候，关于梁、邴之间的争斗他也曾听说过，而陆怜阳向来都是被归纳在梁王一系，没有想到，他竟然自己还有一派势力。
“族长不必吃惊。陆王一系若有若无，常人无法觉察。由于陆王祖先，也就是当年的杀神陆非，乃是太祖皇帝的义子，更是太祖皇帝的衣钵传人，所以二百年来，陆门始终忠心护卫着皇上，很少参与其他的争斗。从表面上看，他们和梁王是一系，但这也正说明梁王对帝国全无贰心，否则陆门早就和梁王撕破了脸皮。也正是这个原因，虽然皇上对梁王不满，但始终深信梁王，这种矛盾的关系一直持续了多年。”
“这么复杂？”司马啸天呲牙笑道：“那四派之中，陆王的势力应该是最大了？”
“不！”千叶矢口否认道：“族长，若论势力，自然是皇上的最大，因为不论是梁门和陆门都始终忠心耿耿的护卫帝国。不过陆王手中的力量不可小视，因为在他的手中，掌握了整个江湖的力量。狼胥山的青衣楼，虽然在几十年前宣称退出江湖，但始终和陆王保持着一种神秘的联系。同时，安西亢龙山一脉，也听从陆王调遣。族长，不要小看这两派力量，他们足可以将整个江湖搅得天翻地覆。”
“嗯，若加上柴桑的力量，陆王手中的确握有一张王牌。”
“不，柴桑非但不是陆王的王牌，相反，是帝国的一大擎肘之患！”
司马啸天闻言一愣，脱口道：“为何？”
“族长，柴桑的前身就是东嬴。东嬴人不可信，因为那是一群永远喂不饱的狼。陆门当年占领东嬴，陆非王爷旬日内屠杀二十万人，被东嬴人以为魔鬼。而正是凭借着这杀神的魔力，陆门始终保持着对柴桑方面强大的控制权，让他们不敢轻动。可如果一旦陆门出了事情，东嬴必乱！”
“这也就是为什么即使陆王病重，却依旧无人能够代替他的原因？”
千叶点点头，“自太祖皇帝以来就有