「──我随后会跟上。」
交换了这个约定，格琳薇亚只好握紧缰绳，不得已丢下黑骑士与葛温等人决斗。
这场决斗中，蓝斯洛特失手杀了葛温的两名兄弟，格琳薇亚是在很久之后才知道了。
她操控着马鞍，在林间狂奔，实在无法多想其他事，这时一把羽箭自草丛射出，正中马的后腿，马在疼痛中将格琳薇亚甩到地上。
她一手按住摔疼的肋骨，正要忍痛站起身，却被眼前的景像震慑地说不出话。
在那里，手持弓箭的人，金色的发在风中飞扬，碧绿的瞳冷酷而无情，被誉为俊秀的面容，却扬起狰狞嗜血的笑。
那名骑士正是阿尔托莉亚。
「陛下──为什么……？」格琳薇亚不断往后退，打从心底畏惧这个人。「您为什么……」
阿尔托莉亚没有说话，只是悠闲地欣赏王后恐惧的模样，之后才走到她面前，不让她有再次开口的机会，右手一把掐住她的脖子，将她高高抬起。
格琳薇亚在缺氧中，仍努力睁着眼睛，她想看清楚这名骑士的脸，想看看……那颗心，是否真背叛了一切，背叛了她的感情，她们之间的誓言。
「王后陛下！」
意识浑噩中，有少女稚嫩的声音从某处响起，格琳薇亚听到骑士突然因痛苦而惨叫，自己也因此能挣脱箝制。
「妳……」是莱拉。女仆骑乘布狄卡奔来，一手拿着奇妙造型的物品，那是格琳薇亚曾在梅林工房见过的魔术道具，能燃起恶龙之火的武器。
“无论是火与情火，或是孤立的仇人，都会让骑士灭亡。”
记得那日，梅林这么告诉她。
阿尔托莉亚的左手已被烧焦，绿眼阴狠地瞪着她们。
莱拉连忙让格琳薇亚上马，之后做了与蓝斯洛特相同的行为，她用力拍了马，不让王后继续留在这里。
「不──」格琳薇亚朝她伸出手，必须带她走，否则……但是，肋骨的疼痛让她难以动弹。
就算是恶龙之火，也不可能正面第二次成功攻击到骑士了，但仍然能争取一点时间。
只有眨眼的几瞬间也好。
「妳这个奴隶──」最后，莱拉被骑士单手抓起，狠绝神情如妖兽一般邪恶。
「──你不是、」
不是骑士王。骑士开口了，声音与亚瑟王却根本不同。
但莱拉的话没有说完，化身野兽的骑士已徒手扭断她的脖子。
「……还让我费这么大功夫。」拥有骑士王面容的青年，把尸体丢在后头，自怀中掏出一根捆束好的红发，低低念了几句咒语。
强化肉体机能。
骑士以超越战马的速度，往王后格琳薇亚逃走方向奔去。
那一天，葛温失去两个兄弟，却也没能捕获蓝斯洛特。
而莫德雷得把曾贵为不列颠之后的女人拖进王廷。
当满身是血、肋骨断裂的格琳薇亚被丢在王位面前时，没有人知道亚瑟王的心情。
「陛下，我把逃走的罪人带回来了。」铁面骑士恭敬跪在地上，语气中有着自豪，他对王展现的殷勤，在这时候显得异常天真。
坐在王位的阿尔托莉亚，两手握紧椅背，表情仍然没泄漏半丝情绪。
最后，她开口，悠扬沉稳的嗓音，如过去一样充斥王廷。
「──你做得很好，莫德雷得。」
你做得很好。
莫德雷得总算得到王的褒奖，高兴地抬头望向王。
却、看到那双盈满怒火，甚至射出恨意的绿瞳。
……为什么？
莫德雷得无法明白。
为什么不论怎么做，不论怎么想办法讨骑士王欢心，这个人……他的“父王”，总是用这样冰冷的眼神看他？
为什么一直……
一直。
一直、排斥着他？
我没有做错啊，我的王。
莫德雷得在心里泣诉，像个孩子祈求大人的谅解。
错的人，不正是您眼前的王后吗？
23
23、第 23 章 。。。
由于就发生在大白天的广场，也由于此次事件失去两位圆桌骑士，王后格琳薇亚的脱逃与被带回，一夜之间就传遍不列颠，人民议论纷纷，圆桌骑士则肃穆地哀悼死去的同袍。因为过去第一骑士的英勇事迹，大部分人宁愿相信他是被邪恶的女人所诱惑才会犯下杀友之罪，大部分人都宁愿责骂，是那个女人玷污不列颠与圆桌的荣耀，而非国王的偏袒或黑骑士的援救。
将格琳薇亚安置在囚房后，阿尔托莉亚直到深夜，远离外人探测的目光，才终于能调开守卫士兵来到禁锢王后的小房间──带着魔术师梅林。
梅林坐在格琳薇亚那张硬床的侧边，着实不忍目睹她如今的惨状，本来是被誉为稀世美人、不列颠光华万丈的女性，现在却满身血与伤，就连绝代的美貌都被污垢和伤迹磨损，伤痕划破她的脸与唇。梅林检查完，发现最严重的除了肋骨断裂以外，还有破裂的脏器，这就是为什么她流这么多血、身体这么的痛了，却仍昏迷不醒的原因，就连褐色修士袍都被染红变黑。
「治疗她最重的伤就好，梅林，肢体的擦伤若不危险的话就留着吧。」
阿尔托莉亚这么交待，不能让其他人知道王给予罪人的王后特殊待遇。
老魔术师理解了，开始施术治疗内在伤势。「……这到底是、发生什么事了……」
「──人民说、」阿尔托莉亚蹲在旁边，凝望床上女人疼痛昏睡的侧脸，乍听之下平静的口吻，却音节颤颤，那是心痛和愤怒。「铁面骑士将王后绑在马后，一路从城外拖行她……直到王廷。他将她绑在马后……！」
布狄卡被斩断四肢，死在林中了，如今它的主人也奄奄一息。
梅林凝重地皱眉。当王后的女侍莱拉来借魔术道具时，他很快就答应了，不过，即使弄来王后坐骑的席拉蒂卡紧张地叮咛着，他却已看到莱拉此行的终点将是冥府。听说王后从前曾致力于教导女仆如何活得像个有尊严的人，梅林想，莱拉不仅找回了尊严，也选择回报主人恩德，这点应该会让王后感到欣慰吧。
后来，蓝斯洛特于火场劫走王后的消息传开，梅林知道那名女性有王和黑骑士暗中保护，理应没事，没想到她还是被带了回来，而且变成如今的模样。
亚瑟王的计画、梅林的预测，全都失算了，被浮沈变化的人心算计，没料到葛温的行动、没料到莫德雷得的出现。
没料到今日圆桌骑士的动荡。
梅林摇头苦叹。「这可不是对待王后的方式。」
「──也许她不该再当王后。」
在治愈微光中，王的脸庞充满哀悯，无比慈爱。
「她不能再当王后了，」阿尔托莉亚抬起手，轻柔抚开黑色浏海。「宗教裁判所不会放过她，圆桌骑士不会放过她，人民不会……放过她。」
绿眸沉痛地紧闭，王因庞大内疚而咬牙切齿。
「当不列颠的王后让她失去一切。」阿尔托莉亚一手自责掩脸，指尖陷入肌肤。「她的名誉、她的幸福、她一辈子全毁在这一日……是我的错，我没有遵守誓言保护好她，我让她失望了……」
但是。
拿开掩面的手，深刻觉悟浮现脸上。
「──我绝不会让这个后冠夺走她的生命。」
「您已经做了您的判决。」
「我已经做了我的决定。」骑士王说：「明日就把她送到格拉斯顿修道院。经过裁判所的事我明白了，帝国僧侣不能相信，前几天我已将修道院的人换走，且那里有极完整灵脉，只要加上你的结界，没有任何人能进去伤害她。」
梅林结束治疗，站到后方，观察着王的行举。阿尔托莉亚跪在格琳薇亚身侧，正用水盆中温水和湿布擦拭伤口，梅林从没见过王这么像个普通女人的时候。每当她必须用力拭去伤中碎石，格琳薇亚就发出疼痛低鸣，然后阿尔托莉亚的手会突然停在半空，眼角流下心疼的泪水──像个为心爱之人的不幸而伤痛不已的伴侣。
他见过无数这个场景。在战乱时代，无数妇人跪在床头，哽咽地照顾受伤的丈夫，她们的力道轻得不能再轻，伤口也不是由于被碰触才疼痛，她们却仍认为是自己弄痛伴侣，且不得不做。
她们一边拭去泪水，一边照料让她们心疼的人。
──也许我错了。
梅林心想，也许我从没正确过，阿尔托莉亚不是变了，而是我从没了解真正的她。
「陛下，蓝斯洛特爵士呢？」
已经一天，没有人找到黑骑士。
「我为他和格琳薇亚准备的船不见了，包含那些食粮。葛温认为蓝斯洛特独自搭船去高卢，目前联合圆桌骑士和贵族建议我尽快向高卢发兵，将叛徒抓回面对他铸下的罪。」亚瑟王嘲讽地扯出苦笑，却立刻又露出固执坚毅的神色。「这是个好机会。」
「好机会？」
「国内支持攻打高卢的声音达到前所未有的顶峰，只要我攻下高卢，与帝国王廷就剩一步之遥，而当我攻克帝国之后──」轻握格琳薇亚的手，阿尔托莉亚向沉睡的女性保证：「我就有权力扶植格琳薇亚当上威尔斯的女王，还给她应有的名誉和一切。当然，我也会让蓝斯洛特当高卢的国王，他们两位都不会再背负叛徒不伦的污名，我──」
「──真难以致信。」梅林沉静地截断她的话：「都这种时候了，妳还在想着攻打帝国。如果只是个普通的女性，这时应该想着怎么带王后逃走。」
阿尔托莉亚蓦地笑了出声，绿瞳里的情绪却冷硬无比。
「梅林，你怎么会觉得我能当个普通女性？我甚至不知道怎么当一个人类了！」
她猛然站起，朝梅林怒气冲冲地挥手。
「你走吧！走吧！我不想再说了！」
「陛下──」
「……请你离开吧，梅林。」阿尔托莉亚按住太阳穴，神态焦虑。「我累了，请你离开吧。」
梅林悲伤地望着她。
教导多年的学生，是不列颠的国王。
率领骑士统一了各小国，击退蛮族，为人民带来和平与希望。
但是──
「看来，不列颠和人民，才是让赤龙难以自由飞翔的负担。」
老魔术师说完，化成银白烟雾，消失在囚房。
有某种预感告诉骑士王，这是她最后一次见到这名导师了。
阿尔托莉亚无力跪坐在地，喃喃自语：「每个人都走了。」
圆桌骑士们。梅林。蓝斯洛特。
还有王后。
她只能再次握住格琳薇亚的手。
请醒来吧，请快点醒来吧，我要告诉妳这么多的事，我要让妳知道，我总有一天会讨回妳的一切，妳的领土，妳的名誉。
「──我要让妳当上女王。」阿尔托莉亚亲吻她的指节，低语着深信不疑的未来。「妳会当凯尔特第二位女王，妳会得到幸福，得到妳要的一切，就像布狄卡。」
哦，我当然不是指妳的马。阿尔托莉亚莞尔地注明，然而这个曾让她们会心一笑的话题，昏迷中的格琳薇亚毫无反应。
快睁开妳的眼睛吧，时间不多了，就要天亮了。
我快要走了，坐在王位上，当众人期盼的骑士王。
「格琳薇亚……」她跪着祈求，希望神灵能听到祈祷，她从没为区区一个人向天祈求任何事，但这次不一样，格琳薇亚是不一样的，这名女性是她最完美的王后。
那么多的事，那么多的事我都还没告诉妳。
阿尔托莉亚自言自语地说。
这三年多来，她时常远远看着格琳薇亚在院中的样子，忘记了时间，等回过神时，又得赶赴另一场议会，或是另一个战场。那些同床的夜晚，她抱着她，是睡得最不安稳的时候，因为她如此想要亲近她，渴望吻着她的唇和肌肤，不再让衣物阻隔。
但实际上，阻隔彼此的并非衣物，而是阿尔托莉亚自己的心。
她的王后如此纯洁，心灵是，身体亦是，她只希望格琳薇亚能得到最值得的回馈。
就算不是现在，但在未来……在将来某一天，等她能抬头挺胸地说，自己爱着不列颠之外的事物──到那一日，那一日……
「……那一日永远不会到来吗……」
阿尔托莉亚的泪滑下，滴在格琳薇亚颊边的伤痕，引发阵阵刺痛。
她赶紧擦掉泪水，克制情绪。
就这样，王等着王后苏醒，等了一整夜。
那双蓝眼始终没有睁开。
可是不要紧。
如果是格琳薇亚的话一定会明白。
阿尔托莉亚戴上王冠，坐上珠宝与矿石打造的王位。
深深地确信着。
格琳薇亚一定会知道，她的王会救她，绝不会背叛她。
晨日，格琳薇亚在剧痛中醒来，呼吸已没前夜沉重，但骨头酸痛和大大小小的擦伤、失血后的晕眩，还是让她极为想吐。几个不认识的侍女带了热汤和面包进来，为她沐浴，甚至还准备王后的礼服与后冠。
格琳薇亚不懂这是怎么回事。
「王后出席王廷，永远都需要配戴后冠，无论那将是怎样的场合。」女侍这么回答。
「王呢？」格琳薇亚不在乎这些东西。「我想见王一面，让我跟她──跟亚瑟王说话……！」
女侍们不理会要求，也不能理会，她们训练有素地将仍十分虚弱、毫无反抗之力的格琳薇亚穿戴整齐，送她上了王廷。
“我为了您、为了您守护和平的理想，背负全部罪孽，一刻也未曾埋怨，但为什么──”
那日，坎美乐的人民都说，王后即使被赶上马车，仍能听到她嘶哑的声音，能看到她狼狈不堪、几近疯狂地逼问骑士王。
为什么背叛我？
＊＊＊
经过四日路途，格琳薇亚终于到了修道院。这是位于坎美乐西方的一座小山，附近村庄只有数十名人口，当王城因为接连事件闹哄哄的时候，这里的人们仍悠哉地放羊种麦，与世隔绝。
她下了马车，被侍从绑起眼罩，有一只手轻触背后，说：「请随我走。」
这个声音──！
格琳薇亚想抓紧那个人，但两手也被往后绑住，只好不断问着：「是梅林吗？是梅林吧！梅林──告诉我、亚瑟王到底──梅林！」
追问的结果，对方沉默以应。
最后眼罩拿下时，格琳薇亚已站在修道院内，独自面对三名僧侣与修女。她面露不善地瞪着他们，原本就不是帝国创世神的追随者，经过宗教裁判所的洗礼后，她更痛恨这些穿着僧袍的信者。
不过，这次情况出乎意料。
神父对她说，在这里唯一的规则是不能走出修道院，除此之外，格琳薇亚需要任何东西都会得到满足，无论是书、酒、漂亮的衣服或宝石。格琳薇亚听得一头雾水，修士们跟她交待完房间位址便静静离开，居然就这样丢下她一个人──格琳薇亚立刻往修道院大门走去。
在这个小小的教堂和小小的宿寮之外，尚有一处偌大庭园，篱笆外就是通往村装的树林，她才刚往前踏了一步，就被某种阻力弹回去，看不到的墙不允许自由。
「……里面的人应该告诉过您，不要走出修道院，王后陛下。」
「梅林──！」
彷佛响在四周，又像发自心底的声音，清晰地回荡耳边。
「王后陛下，这是我履行最后辅佐王的责任，该跟您告辞了。」
「慢着、梅林！到底是怎么回事？为什么要用魔术软禁我！你们、你跟王──」格琳薇亚激动地大喊：「阿尔托莉亚、就这么恨我吗──？！」
「我曾对王说过，有名女性将影响不列�