成跟您共度，也能转换点心情吧。」
「既然如此，甚好。」已得到明确答案，纠缠便毫无意义，她随即跃上马背，居高临下、笑着挑衅：「距离出口还有一段路，别让我等妳太久，王后。」
格琳薇亚转了下眼睛。亚瑟王不服输，她可也不是会轻易认输的人。
「你们在输给我之前都会说同样的话，了无新意。」格琳薇亚皱皱鼻子，那是意外可爱稚嫩的神情。
阿尔托莉亚看得入迷，等回过神时，金色的马与黑色的女骑士，已在王城马道上把她狠狠甩在后方。
挑战结果以王的落败告终。在格琳薇亚神采飞扬的得意前，阿尔托莉亚只能无奈地摆摆手。她们出了王城后，下马走路，牵着马匹，在坎美乐市集上闲逛。虽然之前已跟葛温来过一次，但显然坎美乐商人的货物变得更千奇百怪了，连食人怪的牙齿、传说中精灵脱落的翅膀也有卖。
在帝国从岛上撤军、军政影响力越渐低下的这时代，仍跟帝国有贸易交流的城镇只剩威尔斯和坎美乐，而骑士王统治的王城更是帝国对岛上唯一的联系管道。为表示友善，实际上是向崛起的亚瑟王施惠好让将来关系更稳固，帝国无条件提供建筑技术和人才，为坎美乐设计了绝妙的地形、开挖了岛上最大的护城河。
只是坎美乐的发达与富裕同时也受帝国忌惮和监视。
格琳薇亚心想，阿尔托莉亚应该不悦于这个状况吧。
明明已经不派兵守护岛国了，却每年还要求谷物和税金，明明已经衰弱地在异教徒战争中接连失利了，却仍厚颜无耻地对不列颠以统治者身份自居。
但是，这个小岛国，如何能敌过远方帝国的军队？
即使是战无不胜的骑士王……。
不。
如果是、战无不胜的骑士王的话，应该就能再次引发奇迹──。
作者有话要说：注释：
1。 布狄卡（Boudica）：西元一世纪的不列颠女战士，是货真价实的历史人物，威尔斯语为「贝勒格（Buddug）」，为理解方便，这里也以布狄卡称之。 她在伦敦屠城后，还放了一把火把一切毁灭，当时的灰烬直到今日还留了下来，被考古学家称为「布狄卡毁灭线」（Boudicca's Destruction Horizon）。当维多利亚女王一世带领英国征服外国人时，布狄卡这个曾经的女战士之名又被重新提起，讽刺的是，凯尔特的战士竟被冠在打败凯尔特人的昂 格鲁萨克逊人身上。
2。 伦汀尼姆（Londinium拉丁语），罗马时代的伦敦。
3。 科林斯（Corinth），中古希腊除了雅典以外的最大城。
4。 威尔斯的凯尔特人可算是至今英国岛上最悠久的种族。在「传说的」亚瑟王时代之前就有自己的语言和文化，当罗马帝国征服不列颠后拉丁语成了主要通用语，威 尔斯语越来越少人懂，却一直未曾消失。估计他们得以有文化的延续是因为威尔斯最晚期才被罗马帝国占领吧。即使是现代，威尔斯公国 （Principality of Wales）所保留下来的独特发音和文字结构，也依然能使土生土长的伦敦英国人晕头转向。
5。 我文章是繁体字转成简体，「牠」会变成「它」，其他还会有各种繁转简的错字，我不是很清楚，请各位多包含了。
7
7、第 7 章 。。。
坎美乐市集流返各国商贩，到处能看到人群围着杂耍游行时而欢笑时而惊叹的画面，且就算是平民活动，也不乏珍稀的高价物品，如使用艾林岛的苹果所酿造的美酒，以及蛮族盘据、被称为黑暗地区的北方所产矿石与铁器。格琳薇亚感受人民普遍存有的活力，连表情也变得十分丰富，不再只是形象良好的浅笑或点头，而是容光焕发的朝气和热切。
原本就是当代冠绝的美人，其美貌自然也如不列颠崇敬的天空与大海，无止尽地吸引周遭视线。她的一举一动总被看在眼里，包括她是如何跟身旁穿着一袭披风、头罩遮住半张面容的清瘦男子交谈，还有她发现新奇事物时立即看向他想分享喜悦的模样，她静静聆听他说话时的专注神情──人们只需一眼就能明白，这是一位被恋情滋润的少女。
之后，行经一处小酒馆，里头传来手风琴、长笛与手鼓的乐声，吟游诗人正在表演。
阿尔托莉亚提议去喝杯麦酒稍作休息，格琳薇亚欣然应允。
「这里挺暗的，您不脱下披风吗？」两人找了最里边靠墙的小桌子坐下后，格琳薇亚这么说：「那感觉不太舒服。」
「小心为上，我还是穿着好了。」不列颠通行的货币刻有亚瑟王肖像，阿尔托莉亚实在不想冒着被认出的风险。
格琳薇亚忍不住握住她的手。「我希望不只是我，您也能享受与王城截然不同的气氛。」
「我说过了，今日妳只需考虑自己。」即使光线昏暗，仍能看到被遮住大部分五官的阿尔托莉亚，自然地流露一抹笑意。「看来诗人要开始吟唱新的故事了，妳不过去听听？」
「我不认为他会有宫廷诗人没说过的故事。」
「民间吟游诗人跟宫廷诗人不同，妳意想不到。」
「但他们总是在讲战争的事，或是迎合贵族仕女们的爱情故事──」酒馆中心音乐响起，吟游诗人悠扬的歌声填满空间，格琳薇亚听了前几句的诗词，了然地说：「您听，结果又是爱情，又是一个男人爱着一个女人，女人碍于种种现实无法回应他，一场无望的爱……」
在这个时代，骑士与贵族的理想宫廷之爱，是以一种超然姿态，自远处遥遥仰慕爱恋的女子。对他们而言，这样的爱情既不敢梦想，也毫无希冀能获得回应，正是求不得的悲恋考验灵魂和心意，才符合他们对美学的追求。
不过，格琳薇亚的笃然语气在话尾渐渐消失，她被诗人口中突如其来的情节变异所吸引。
主角是一名被情人抛弃的男子，矛盾的是，他要求女方先完成这些任务之后，再回头与他破镜重圆。这个要求极其违背常理，不论各行各业的人，要求女方主动求爱都是失礼的；然而，若配合词中其他部分，如此要求就显得理所当然，因为在歌词中似乎没有一件不可能的事。
香菜、鼠尾草、迷迭香和百里香。
在山丘的那一边，在蓊郁的森林里。
请她为我做一件棉衬衣。
这样，她就可以成为我的挚爱。
请代我向她问候。
她曾是我的挚爱。
虽然这些药草赋予人无尽想像，它们其实不包含任何弦外之音，而是象征主角希望爱人与自己能拥有的美德，以便爱人最后能与之复合。
格琳薇亚在吟唱途中便离席了，独自凑去人群中心想听个仔细。
故事的男子直到最后还希望着能与爱人在一起，这跟宫廷传颂的爱情型态迥然有别，在贵族眼中，男子的心态无疑是下品粗鄙、不解风情的庸俗。
「……我不明白。」
「不明白什么？」
格琳薇亚无意中说出内心疑惑，于是坐在她旁边拍手叫好的胡子壮汉，睁着铜铃大眼望过来。
「这个故事……这个男人的行为，听起来并不美丽。」
「谁说爱情是美丽的东西？」看来分明是大口喝酒大块吃肉的壮汉，却跟格琳薇亚谈起爱情的事。「就像战争一样，它的真面目源自丑陋。」
「既然它如此丑陋，为何人们还不断歌咏爱情？」
壮汉挑起浓眉，反问：「为何人们自古以来就不断引发战争？」
「我──」我不知道。格琳薇亚思考片刻，沉静地答：「我想是因为，人永远不会学乖。」
壮汉忽然坐离格琳薇亚，苦笑地问：「那边那个正瞪着我的瘦小子，是妳的爱人？」
格琳薇亚看向身后，阿尔托莉亚的确是面朝此处，但根本很难探测表情。
这男人视力很好吧。
「……不是爱人，是我丈夫。」
「妳的丈夫。」壮汉喃喃自语：「有意思，我还没见过像妳丈夫那样的人类。」
「这位先生？」
「没事。」摇摇粗壮的大手，大胡子笑着。「对了，女士，我有个要求，不知妳可愿意答应？」
「什么要求？」格琳薇亚觉得这名男子相当奇妙。
「其实我是个画师，妳又长得这么漂亮，我手痒了。」
「你是画师？」诧异地眨了几次眼睛，格琳薇亚可不认为那双看来能轻易扭断公牛脖子的手，会温柔对待纤细的画笔。
「别用外表判断一个人，清纯的女士。」壮汉毫无介怀，口吻异常柔和。
「你说得没错，这确实是我的失礼。」点头表示歉意，格琳薇亚问：「你打算画我？需要很多时间吗？事实是，我们……我跟我的丈夫，之后还要去其他地方，不方便在这里久待。」
壮汉笑容满面，手脚俐落地从脚边背袋抽出一只笔和一张羊皮纸，在他答话时，手和笔已开始有了动作。「哦、我向妳丈夫保证绝不会占据他妻子太久，对你们人类而言，甚至只是一眨眼的时间。」
这个男人说话方式真奇怪。格琳薇亚虽然这么想，却很难对他板起脸孔。
她回头看向阿尔托莉亚，打算询问意见，对方却不知何时已加入几个客人拚酒的比赛里，加油和惊呼声此起彼落，好几个男人抱着肚子倒在一边了，阿尔托莉亚却仍旧屹立不摇。
我的王面对挑战从不服输，特别是跟吃有关的战争。格琳薇亚哑然失笑，她真的是自己人生的过客中最难以忘怀的存在。
「──果然陷入爱河的瞬间，是生命短暂的人类最永久之时。」
壮汉的低语使格琳薇亚倏然回头，但是，他已经不在身旁，那个位子只留下一张画好的图像。图中，格琳薇亚骑在金色骏马上，穿着线条繁复的贵族礼服，身边是同样骑乘一匹白马的盔甲骑士，看不到清晰面容，但从胸甲图腾可以推知，那正是亚瑟王的标志。
这个是……。格琳薇亚眨了下眼睛，突然之间，刚才与壮汉交谈时如迷雾的思绪，变回平日的澄明，彷佛某种魅惑之术终于解消。
「格琳薇亚。」阿尔托莉亚来到她身侧。「妳怎么了？」
「我不知道。」格琳薇亚仍在注视那张画。「我想我遇上不可思议的事了。」
「啊，我看到妳跟布瑞吉特相谈甚欢。她想必非常喜欢妳，才会为妳作画。」
「布瑞吉特？她？」
「妳不知道女神布瑞吉特吗？」
格琳薇亚当然知道。凯尔特神话中代表高贵伟大者，主掌丰饶、医疗、诗歌艺术及各种才艺技能，亦是创作灵感的赐与者。
「……但他……怎么看都是一个壮汉……」
「壮汉？」阿尔托莉亚挑起一边的眉。
「难道不是吗？」
「在我眼中，刚才与妳交谈的女神，是有着银发金瞳，身穿翠衣长袍，苗条貌美的女性。」
格琳薇亚只能瞠目结舌地看着阿尔托莉亚理所当然的表情。
之后，离开酒馆，牵着马走在街上，还是处于不可置信的惊讶中。那张图在照射阳光后，忽然染上色彩，她浓密的黑发和鲜红的礼服，阿尔托莉亚璀璨的金发和苍蓝的衣饰，全映在图上。
「布瑞吉特现身在坎美乐，是否表示此地将更丰饶？」
「不一定。她也时常受到清纯的少女吸引而出现。」
「哦……」清纯的女士。格琳薇亚想起壮汉……布瑞吉特曾这么唤过她。
「传说，布瑞吉特有捉弄情窦初开的少女的坏习惯。」阿尔托莉亚不太感兴趣地说着：「不过也有人传言她会祝福少女的恋情。」
格琳薇亚转了下眼珠，莞尔摇头。「精灵和女神，恐怕比暴躁的王更难安抚。」
她们继续闲逛街市，近午时，骑马到郊外森林树荫处乘凉。阿尔托莉亚明显肚子饿了，提议该是时候吃午餐，在一番辩论后，阿尔托莉亚留在原地生火，格琳薇亚持弓去猎取林中野兔。
“如果您认为我是您的妻子，我就得负起烹煮工作，那您肯定要饿着肚子回城了。”格琳薇亚最有力的辩词。“我有个把食物煮成看不出它本来模样的技能。”
阿尔托莉亚叹道：“威尔斯的公主怎能不晓厨艺？”
格琳薇亚丢给她一个瞪视，以及自惭的酡红羞容。“每个人都有不管怎么努力也做不到的事。”
相比之下，就算厨艺等级也近似于零的阿尔托莉亚，至少还有行军时野地生活的经验，在食粮有限的苛刻条件下，由自己动手烹煮野菜以填饱肚子更非罕见。
火才升了没多久，格琳薇亚就带着两只野兔回来。
她安静地看着阿尔托莉亚皱眉的样子，抿唇自语：「我该猎头鹿。」
「我什么都还没说。」
「您脸上的表情已经说了很多。」格琳薇亚放下野兔。「我果然应该猎头鹿。」
「就算猎到了，妳一个人也拖不回来。」阿尔托莉亚拿起小刀，抓住野兔，开始准备的工作。
格琳薇亚笑了出来。「真不敢相信妳现在气我，只是因为我不够让妳填饱肚子，阿尔托莉亚。」
这位不列颠最伟大的王连看也没看她一眼，淡淡地否认：「我没有生气。」
「妳就像抱怨没用丈夫每餐都不带回足够食物的妻子一样。」格琳薇亚调侃着：「阿尔托莉亚，妳可爱地不像个骑士。」
「格琳薇亚──」
在听到抱怨、甚至是国王特有的长篇训话前，格琳薇亚解开麻花辫，拢开柔卷黑发，透过薄雾下的微光，她如神只闪闪发亮。
「刚才打猎时发现一处湖泊，在妳煮好午饭前，我想去游泳。」
「妳一个人太危险了。」
「妳也能跟我一起来。」格琳薇亚的笑顽皮而挑衅，笃定阿尔托莉亚更想在这里与食物共处。「既然我们都是女人，坦承相见就不会是一种罪。」
果然，阿尔托莉亚没接下挑战。「……多注意点吧，还有，记得带上布狄卡。」
灵性的马会保护主人，亦能发出尖锐嘶声警告阿尔托莉亚前去援救。
更何况，原本布狄卡就是一匹曾随亚瑟王四方征战的战马。
「遵命，我的王。」在轻松语调之下，格琳薇亚的微笑，显得些许落寞。
不久，她们吃完野兔──滋味难以言喻的奇妙──格琳薇亚提议去找到的湖泊草地旁休息。两人走几步路就到了目的地，阿尔托莉亚从马背背袋拿出一件皮毯铺在草上，与格琳薇亚一同躺着，闲情逸致地凝望蓝空。
「妳在做什么？」看着格琳薇亚朝天空举起手的行为，阿尔托莉亚不解地问。
羞赧地垂下手，格琳薇亚颇为尴尬。「这是……我从小的一个习惯。觉得只要朝天空伸手，就能抓住什么东西……小孩子的幻想罢了。」
「妳有想得到的东西？」
「我不知道。但也许只要得到了，握在手里了，我就会知道想得到什么。」不好意思再诉说连自己也道不明的秘密想法，格琳薇亚转移话题：「陛下……我、我很感谢您今日的用心。」
「妳……稍微愉快了吗？」
「是的。」闇蓝瞳色染着一抹绿意，格琳薇亚朝身旁的人告白：「今日的您，是我最好的丈夫。」
她自嘲地笑了笑。
「虽然不会烹煮的我，实在不能说是您最好的妻子。」
「说得没错。」阿尔托莉亚居然还认同地点头。
格琳薇亚突然连感谢的心都没了。
这时，一阵稍强清风吹过，把放在地上的背袋吹倒，一张羊皮纸滚了出来，持续被风吹到湖面另一边。羊皮纸受有女神祝福，自然不�