不好,打打杀杀的,凭拳脚吃饭能算什么本事啊。”
这下我可火了。当时报跆拳道班的时候东华就竭力反对 ,最后我只能跟她达成协议:上这个班的学费只从我自己的加班费里出 。就算这样 ,东华还是动不动就把这笔钱拎出来说事,在她看来 ,钱用来吃喝,买东西 ,买房子 ,或者存起来才是正经,要是用在其他的什么爱好上 ,那简直就是犯罪。难道人就只能当个挣钱的机器吗?“ 我那1200花的有什么不值的 ,我还拿了黑带呢!”“黑带又怎么样,能当吃还是当喝?”“吃喝都不当,起码有个好身板,干什么不行?告诉你,我还准备再学呢。” 这下东华顾不得看电视了,几乎是从她最喜欢的意大利沙发上跳了起来 ,冲我嚷着 :“还没玩够啊你 !”“告诉你,我支票都已经交了 ,再练一年 。”“ 你怎么没跟我商量?不行,你得把支票要回来!”
于是 ,又一场夫妻战争上演了,永恒的主题,是应该怎么过日子,怎么用钱 。她历数自己如何节俭,以及很多地方如何需要用钱,尤其是石姗的大学学费:“你不管你和我 ,起码也得管管她吧,她上不了大学看你怎么办 !”她说得我好像十分无理 ,但我不能认输。我也在努力赚钱攒钱啊 ,我加那么多班是干什么 ?不过我知道 ,如果说这个 ,东华肯定又会把话题转移到抨击我的职业上:公务人员的工资有限,如果我不是学了这个专业又非要当警察,而是在中国人中最普遍的计算机专业 ,那不但好找工作 ,而且收入丰厚,说不定我们现在早就像别人一样 ,住着花园洋房,过上中产阶级的生活了 ……
于是,我压住火气,说:“我都已经交了,你再让我拿回来,我也太没有面子了吧?”“面子重要还是钱重要?”石姗已经退到客厅一角她专门看书时坐的一把软椅上,而且背对着我们拿起了一本书。
但她也没法置身事外,因为我们都认为,这场争论和她有关,都想得到她的支持,而且都觉得,要想得出个公断,只有靠她。“石姗,你听听你爸说的这是什么话!”“你别老把孩子往你那边拉!”石姗猛地把书本往脸上一扑,又狠狠地摔在腿上:“你们别吵了行吗?”
倒是大了几岁的孩子,不再像从前那样只躲在一边不说话了。这下我和东华都不说话了,她一甩门进了卧室,我愣了一会,转身就出了大门。在健身房里,我拼命地拉着拉力器,想用这机械的动作排遣心中的苦闷。回想起刚才的那一幕,东华恼怒的面孔变得那么陌生,我们吵架越来越频繁,也越来越激烈,只有最后一个底线还没有突破:动手。
不过,如果真动了手,恐怕夫妻关系就要彻底破裂了。我们之间的矛盾是不是解决不了了?我多少年相濡以沫的妻子,为什么就不能多理解我一些,给我一点空间呢?还有石姗,不知多少次被迫当了我们冲突的目击者,只有这次,她才流露出了一点点情绪,此外,她到底是怎么想的,我们几乎一无所知。我们平时对她的管教很严,我们却没有给她一个真正和睦的家庭环境,她内心深处,是否觉得遗憾,甚至怨恨我们?我停止了动作,任汗水在脸上流淌,一股内疚在我的胸膛里升腾起来。
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在吵架中成长(2)
进了家门,我的气已经消得差不多了,扫视一遍,东华和石姗一个坐在餐桌边,一个坐在沙发上,都沉着脸。 “莫名其妙,我走了,你们俩吵什么啊?”石姗委屈地说:“我没吵,我只是想劝妈妈别老是那么激动,她就冲我来了,还拍桌子。”我看看东华,她抱起手臂,把脸转向一边,看来是默认了石姗的说法。
我不由长叹一声:“这哪像个家,简直是火药库。”东华站起来一言不发就进了厨房,我自己跌坐在沙发上,感觉脑袋里仿佛有个声音在轰鸣。不行,不能这样,得想想办法……沉默中,天色渐渐暗了,东华把饭菜端上桌,一家三口围坐在餐桌边开始吃饭。
终于,我打破了沉默:“我不继续练跆拳道了。”东华怔了一下,抬眼看着我,石姗却脱口而出:“爸爸,真的吗?”“当然是真的了,一家三口出去玩玩吧,来美国这么长时间,我们还没一块度过假呢!”我们曾计划每年都出国旅游一次,可惜后来被迫中断了。三口人分别生活在三个国家,一直到2005年才在中国重新团聚。
“啊,太好了!去哪呢?”石姗兴奋地问道。“去弗罗里达的迪斯尼世界怎么样?”石姗跳下椅子,扑到我怀里,狠狠地亲了我一下:“谢谢爸爸!”
我看看东华,她虽然不和我对视,但眼光落在石姗身上,也带上了笑意。我知道,她默认了,毕竟,度假也是很花钱的事。我摸着石姗的脑袋,心中想道:婚姻跟政治一样,也得又坚持、又妥协才行啊。
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中国优等生(1)
上小学的时候,石姗的模样完全像个书呆子,戴着厚眼镜和矫牙器,神情严肃,衣服又总是穿得有红有绿,完全不懂得搭配。后来石姗看着自己那时的照片,曾经感慨地说:“唉,换了是我,也不愿跟这样的人交朋友啊,太没有审美观点了嘛。”我们忙得顾不上呵护她那颗小小女儿心,石姗就懵懵懂懂地从小学毕业了。
小学毕业,石姗报考了著名的TJ高中(名为高中,其实从初中一年级开始招生),这是一所以美国第三届总统托马斯·杰弗逊命名的著名中学,尤以科学教育为长项,毕业生全部考入一流名牌大学,因此有科学家的摇篮之称。我带石姗参观了TJ高中的校区 ,她只说了一句话 :“爸爸,我喜欢这里!”
和别的中学不同,TJ入学竞争十分激烈,需要经过严格考试 ,石姗的成绩优异 ,但她却没能进入TJ ,原因在于 ,我们所住的阿灵顿郡本身不在TJ的招生范围 ,而这所学校给予阿灵顿的几个名额,有钱有势的人还瓜分不过来 ,石姗的成绩再好也没用 。其实还有一个办法 ,就是托住在TJ招生区的朋友提供一个假地址,这对我们来说并不是难事 。
但当时 ,我一脑门子法治平等的观念,坚决拒绝弄虚作假 ,没想到石姗却因此失去机会 。东华为此与我大吵一架 ,我无话可说 ,只有一句回应 :“ 你知道我不会同意,自己办了不就得了 ?”
然而我解脱不了对石姗的负疚 ,可怜天下父母心,我的失落和那些为孩子上名校不惜走后门托关系的中国家长一样 。石姗非常懂事,虽然痛哭了一场,却从没对我有抱怨之辞 ,只是她从此远离科学 ,而将兴趣集中到了戏剧和写作上 ,她的人生道路竟因我的一念之差而改变 。我们的第二选择是阿灵顿本郡最好的中学,这所学校采用的是抓阄录取的办法,石姗一抓即中,看来老天也不是完全不开眼 。石姗的中学主张启发式教学,鼓励学生的自由思维,初中毕业,她又考上本郡最好的高中,这所学校像大学一样采用选课制,鼓励学生自主安排学习计划 ,课余有丰富的兴趣活动让学生自由参与 。和那些整天圈在课堂里被老师灌输,晚上点灯熬油做作业的同龄人相比 ,她的中学时代是太自由、太幸运了。
石姗开始变了,随着青春期的成长 ,她卸下了外来移民的心理包袱 ,找到了自在的感觉 。她最感激高一时的戏剧老师,是他在一次作业之后发现了她的戏剧才能 ,鼓励她参与了学校里的戏剧活动。
第一次参加演出,石姗非常激动 ,不仅是在众人面前表演的成就感,更是找到了一个尽情挥洒肢体和口头语言的空间。我曾经为她不爱好运动而遗憾 ,而东华却在意她不善应对场合,这两个缺点竟都不治而愈。她更走出了自我的小天地 ,将对人的善良之心发展成公益关怀 ,因为参与艾滋病宣传活动卓有成效,她作为华盛顿地区的代表受到了全国性的表彰 。
在表彰会上,石姗生平第一次穿上隆重的礼服,亭亭玉立 ,落落大方,我和东华也作为家长出席 ,看自己的女儿在如此高贵隆重的场合应对自如,不禁有了几分陌生感,难以把眼前的她和承欢膝下的小女孩联系起来 。而我和东华则退居其次,成了女儿的配角,分享她的光荣 ,不过 ,我们心甘情愿,就像东华曾经甘心为我的学业而牺牲一样 ,我们愿意为女儿有出息而付出一切 ,她能出人头地,就是实现了我们到美国的大半目的 。
很多中国人都批评美国的基础教育 ,说中国学生的学习基础比美国要强,也有很多人相信华裔学生的学习能力天然胜过美国人 ,证据就是经常看到华裔学生得奖的各种消息 。这两种想法都是不了解实情 。
华裔学生成绩优秀的确实不少,但成绩一般的也有很多 ,甚至小小年纪就参加黑社会,违法犯罪的新闻也有不少报道 ,我不相信血统能决定人的成 ,石姗能成为优等生 ,更多地恐怕不是受益于我和东华的智力遗传 ,而是我们对她从小到大的管教和引导 。而且石姗的成绩不仅仅体现在功课上,她的社会活动体现了华裔年轻人的社会责任感,打破了华人只知埋头读书、赚钱,不关心社会公益的成见 ,对重新塑造新一代在美华人的形象发挥了一定的作用,我们对她能这样“全面发展”非常高兴。
石姗赢得了一个比我们更广阔的世界,不过 ,我们并没有做好她在思想上也远离我们的准备 。她的能力和品德我们完全放心 ,因此更觉得她不应该随心所欲庸庸碌碌,而应该设定明确的人生目标 ,通过奋斗去实现人生的成功。
然而,从她上大学起,我们这个“ 家长”的权威地位就逐渐丧失,美国式的个人自由影响了石姗,侵蚀了我家中传统的两代关系。她开始拒绝我们的设计,却要追寻自己的青春梦想,走一条轨迹不那么明晰 ,在她看来却更有挑战和乐趣的道路 。
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中国优等生(2)
而在我和东华看来 ,这却意味着她对我们的价值观念的否定,除了为她的前途担心之外 ,我们还有了失去她的危机感。
于是,一场代际风波席卷了我家,取代了我和东华之间长时期的矛盾,在到美国十多年之后 ,成为我心头最大的负担。
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我不信她能当演员(1)
剧场在学校的最里面,已经很破旧了,外面看起来就像一个仓库,走进去,光线很不充足,远远地只能看见舞台上有几个身影。“这孩子,说是到学校复习功课,这是在干什么呢?”这样想着,我走进剧场,上面的几个人看见我也停下了动作。
石姗叫道:“爸爸,你怎么来了?”这时我才发现,舞台上的另外几个人都穿着戏装,一看就是自己做的,很不讲究,只有石姗还穿着家常的毛衣,只是手里拿着一本书。“我经过这儿准备接你回家啊。你不是说在这复习功课?”“哦……咳,已经复习完了,我们正在这里排戏。”“排戏,什么戏?”“我不是跟你说过吗,我自己写了一个戏,再过几天,就要演出了,海报都已经贴出去了!”她这么一说,我确实想起有这么一回事。
石姗熬了几个星期写了一个剧本,据她说是根据希腊神话英雄伊阿宋杀牛头怪的故事改编的。她平时爱写作我和东华都知道,但没想到这次她折腾得这么大,看来还像模像样地当起导演来了,而且还哄我说正在石姗6岁时拍的戏剧照,没想到她长大后竟然迷上了表演。复习 !她参加社会活动我们不反对 ,可影响功课,那可不能答应。石姗的这个高中和一般高中不一样,像大学一样让学生自由选课,课外活动也很丰富 。
高一的时候石姗选了戏剧课 ,那位戏剧老师就建议她报名参加戏剧表演队。她第一次演的是一个很小的角色 ,演出的时候请我去看过 ,看完以后我给她提了不少意见,她当时没反驳 ,可过后,却再也没请过我 。
原来她还在一直参与这些事,这孩子,自从上了高中以后 ,和东华还是很亲近,和我却明显地疏远了。回家的路上,我一边开着车 ,一边斟酌应该怎么开口 ,坐在一边的石姗却先说话了 :“ 爸爸 ,过两天我想出一趟远门。
“干什么 ?”“ 我们这个戏已经报名参加全州中学文艺比赛了,我们得到那里演出去 。”“ 你们哪来的车啊 ,有钱吗?”“有个同学家里有一辆大车可以给我们用,上次演出卖票赚的钱交给学校了,学校说可以补贴我们在那边的食宿。”“要去几天?”“差不多一个星期吧 ,我们也想看看别的学校的戏。”
石姗说得很平常,其实她也知道 ,她长这么大 ,还没离开过我们这么久的时间。不过 ,我不打算反对她的这个愿望,看起来她已经全都筹划好了。“你想去可以去,不过,可别为这事拉下功课,你这就快考大学了 。”“ 爸爸,我也想跟你说呢,我想去学戏剧 。”“
什么?”“我想学表演,将来当演员 。”“石姗,这怎么可能呢 ?你是中国人 ,你看看现在有名的演员有几个中国人?我知道你喜欢这个,练练口才什么的也没什么不好,可你别指望能靠这个吃饭。”
“爸爸,你和妈妈为什么老是要提醒我是中国人?我跟别人相处,可从来没觉得自己受过什么歧视啊!”“歧视不只是说出来的,挂相的那些,还有好多看不见的呢。你说美国人会看一个中国人演的戏吗?那个有名的音乐剧演员,号称在百老汇演了多少场戏,好像被美国人承认了,可他那个角色,不还是一直用面具遮着脸的吗?”再说,那演艺可是俊男美女的天下,在我看来,中国人的五官不像美国人那么清楚,演员得能在荧屏上引来万众瞩目才行啊。
“歧视是不对的,可我不愿意总想着,自己是中国人,这也不能做,那也不能做,还没等别人歧视,自己先把自己给限制住了。”“你这孩子,想法也太天真了。你不怕歧视,那你可以跟我一样,去学法律,将来当律师啊,那不是主流吗?”“爸爸,可我不像你,我没那么强的逻辑思维,我喜欢戏剧!”“孩子,爸爸可是为了你好!”
到家了,石姗没有接我的话,看着她上楼的背影,我意识到,这孩子好像已经有了主意。东华总说她脾气像我,最像的就是倔犟这一点,认准了什么就不改变。
不过,选专业这么大的事情,可不能由着她的性子。晚上,我和东华躺在床上,谈起了这件事,她果然也很吃惊:“学表演?这将来能有什么前途啊?不行!”“我想让她学法律。”“学法律有什么好?跟你似的,太辛苦,再说哪个美国人要打官司,愿意请中国人帮忙啊?” “那你说她该学什么?”“我觉得学护士挺好的,又轻松,挣钱又多。”“哦,这倒最符合你的理想。”东华永远用最实际的想法看待一切。“反正不管学什么,都不能学那个什么表演,
另外,不能离家太远,华盛顿和弗吉尼亚也有好多好大学啊,她在这附近上学可以经常回家,我也有个伴。”
在不希望石姗离家这一点上,我和东华很快结成统一战线。我们都没法想象没有她的家庭,只有三口人,少了一个太冷清。再说,我和东华吵闹不断,石姗客观上已经成了我们的缓冲区和调解人。没有她,我和东华的冲突肯定会更加尖锐,这想起来就让人头痛。我和东华结成了暂时的战略联盟,准备集中火力,努力让石姗改变主意。一个星期之后,石姗兴冲冲地从戏剧比赛上回来了,