，昏睡于是成为一种习惯。
俗话说：病来如山倒，病去如抽丝。待我彻底清醒，已是康熙五十一年正月。我试探着问兰叶外面的情形，她却一问三不知，只说奉李德全之令照顾我，在惭净堂足不出户已有月余。
我心思惴惴，不知自己何以能够活命，又要付出何等代价。
消息灵通的师傅晚间来探望我，我是以知道来龙去脉。我并非百毒不侵的钢铁战士，而是众人合力搭救的弱女子。师傅、八阿哥、四阿哥、胡太医，环环相扣，精心设局。我与四阿哥是蒙在鼓里的杨乃武与小白菜，师傅堪当最佳编剧，皇上堪比李安大导，一场有声默剧华丽上演。演戏的是痴人，看戏的也未必聪明到哪里去。
其结果，我吐露真言，得到谅解。我暗暗后怕，任何环节缺一不可。若不是面对他，我断不可能剖白心声，旁人无法理解的心声。若不是师傅将他的毒药换成极少量的断肠草，事先又给我饮下金银花与甘草煎成，能解百毒的药汁，时间一长，大罗神仙也难救我。若非我贪恋红尘情爱，握住匕首，那一刀直刺心窝，只怕会立时血溅三尺。。。。。。
我忙不迭地诚表谢意：〃师傅，多亏您冒险救我。等我好全了，给您做两小菜，咱俩好好喝喝，可好？〃
师傅瞪着我：〃我告诉你其中曲折，只不过欲令你明白，许多人怜你，包括万岁爷在内。你日后好自为之，〃惜命〃二字牢记心间。再如此不知好歹，多早晚师傅这条老命也要断送在你手里！〃
我知道他待我面恶心软，遂可怜兮兮只做鸡啄米状。师傅果然放软语气：〃你这病也叫你吃足苦头，瘦成这样，可怜见的！且在此处多歇几日，这模样见了万岁爷可算得上御前失仪。〃一面说着，一面从袖中取出两张笺纸递给我。
五色粉蜡笺。我心头猛然一跳，紧紧攥在手里。
师傅研判地望着我，我被他瞧得一阵心慌，他淡淡道：〃腊八夜里，万岁爷与四爷单独谈了许久。其后，万岁爷免了你的惩罚。四爷为人稳重可靠，你。。。。。。〃
他语意未尽，我心里有数。师傅向来不多嘴多事，却为我几乎〃晚节不保〃，这一番情意我受之实在有愧。我诚恳道：〃师傅，多谢您，您的心意我明白，日后只盼能对您略尽孝意。〃师傅摆了摆手：〃万岁爷心里如何思量决断，还不得而知。待你身子好了，只怕就要面圣，到时你只依实诚言便是。我也帮不了你许多，只盼你有好日子过罢了！我先回了，你好生养着。〃
送师傅出门，折回屋子，展信细看。两首诗，题为《梅花》。
其一
绰约琼姿澹自真，清标冒雪倍精神。不同群卉争妖艳，一种寒香最可人。
挺秀清峻的字体，隐约似能嗅到幽幽白梅的香味。笑意浮上唇边，甜意涟漪起伏扩散至心间。心花绽放原来是这种感觉，一首诗就能做到。他的本事？我的痴念？无论如何都好，我喜欢寒梅，他曾赞我〃傲雪凌霜〃，此诗借花誉人，我毫不客气笑而纳之。他日，我还要当面赞他一句：〃贴切之极。〃念及此处，不禁哑然失笑：不知会否被讥笑为厚颜无耻？
其二
开迟宁逐雪消残，岁底曾经彻骨寒。未识芳心何处托，欲将冷眼向谁看？
饮余含笑香微吐，暖入凝酥晕不干。一种天然清意味，每牵幽赏到更阑。
依然以花探意，含蓄而意尽其中。想到方才师傅的若有所指。他要兑现承诺？他难道向康熙爷求旨指婚？他们父子深夜长谈，内容是什么？康熙爷能首肯？
我放下笺纸，有些迷乱。康熙爷多半会将这烫手的山芋扔给我。我如何是好？迷乱的时间不长，我想起四年前北山山顶，自问自答，已然给出答案。
心定，于是安然。
幸而我平日布库，草原骑射练就一副好身板。几日后已可以如常进食，只是久病体虚，尚不能行动自如，多数时光只能虚掷于静坐独思。时而揽镜自照，苍白削瘦的脸庞，一双眼睛格外地大，奕奕撩人的火焰跃动着融融思念。我对着镜中的自己灿烂一笑，我的思念终于不再狼狈，不用无名。思念不单断人肠，也能甘甜芳香。当然，单相思例外。
他没有现身，却令人捎来一袋花种，不知名。我没有心生埋怨，应该如此，他向来进退有度。我更知道的是，他从来都在我身边，默默相伴，不离左右。就像白云从不向天空承诺去留，却朝夕相伴，月亮从不向夜空许诺光明，却努力皎洁。许多年前，我独自在野外酣睡醒来时，他说：我一直在这儿。此时想来，竟是大有深意。
我兴高采烈洒种浇水，傻乐：小样儿，可别被我猜中。
崔嬷嬷来探过我几回，却是行色匆匆只稍做停留，眉宇间几丝愁悒令人不安。我问她却不肯说，直至有一回我想起许久不见小德子，随口提起。她蓦地神色大变，我也在一瞬间联想到，师傅说我的罪名被宽恕，向外人道的原因是陈一林为了私怨，与人合计令我迷失心智，误伤太子。如此，此人必然是能取信于我之人，我平素交游不广，小德子。。。。。。
我声音都变了：〃嬷嬷，小德子他？〃她沉默伤痛的表情告诉了我答案，我一时怒不可遏，此计定然是八阿哥的主意，他们凭什么能牺牲我的朋友为自己的过错圆谎？一命救一命，我毫不领情！
我央兰叶替我通传消息给十四。当晚十四就赴约而来，我横眉怒目，一拍桌子就要发作，十四却慢吞吞取出一张画，企鹅，只有小德子会画的企鹅。我立刻转怒为喜，〃他人在何处？〃
十四带着几丝不屑：〃翻脸比翻书还快！我还不知道你么？一身匪徒义气！人在何处你不必问，好端端活着呢！〃
我顾不上和他拌嘴：〃劳烦您好好照顾他！〃小德子能出宫可算得上是美事一桩。
十四依然不屑：〃知道，不必多言！〃
我冲他直翻白眼：〃瞅您那表情，倒成了我的不是了，罢罢罢，都是些不讲理的尊贵主儿！您慢走，恕不远送了啊！〃
十四还以白眼：〃大难不死，你倒壮了胆色了，越发目中无人了，惫懒得搭理你！〃一面就朝外急步走去，走没多远，扭头道：〃好生歇着吧！瞅你那脸色儿和眼白一般模样，你倒不用翻白眼了，光这脸色儿就能唬住所有人，十哥可是唠咕好几回了，等你回了乾清宫，他给你捎好吃的！〃
我笑咪咪放下眼白，〃行！多谢您二位！〃十四欲言又止，终是微叹口气，隐于夜色中。十四终于不再用那般蛊惑暧昧的眼神看我，我也终于不用因为黑眸的相似而闪避。这一场所谓的祸端，竟然成就良多。人生很奇妙，失之桑榆，收之东隅，常常是它的写照。
今年的春天比往年来得早。不过二月初，连着几日春阳和煦，迎春花、玉兰花羞答答的花苞已然互相簇拥着，迎风欲绽。那种不知名的植物，业已小荷微露尖尖角，破土而出的嫩叶圆圆的，碧绿盈亮，果然是它们。我笑叹，能不能灵犀少一些，如此，惊喜会多一些？然而灵犀相通是一件可遇而不求的事，比惊喜要奢侈得多，我〃宁奢勿简〃。
身体康复得很快，脸色恢复自然红润，太医确认无碍后，我迁回乾清宫。按制去给康熙爷叩头谢恩，见他神色柔缓，狂蹦乱跳的心稍稍平定。
康熙爷开门见山：〃四阿哥向朕求旨，意欲娶你为侧福晋。朕却记得对你〃不指婚〃的承诺，是以此事需看你自己的心意。〃
我微微福身：〃回皇上，采薇仍然是那句话，只想出宫与家人生活，不嫁人。〃
我以为会在他脸上看到满意的表情，却见他微皱眉心：〃告诉朕真实的原因！〃
我略微思索片刻，决定如此作答：〃回皇上，您心中所顾虑的亦是采薇心中的顾虑。〃十三的确是其中一个原因，我没有说谎。
康熙爷微微颔首：〃四阿哥没有对朕撒谎，朕也没有看错你，你是识大体的好孩子。然而，此次朕愿意放下心中顾虑，玉成其事，你可以不必多虑！〃
我此前打了许多腹稿预备应对康熙爷，对他的〃玉成〃却始料不及。一时愣怔不已，康熙爷注视着我，神色和蔼：〃四阿哥与朕谈了许多，他告诉朕心属意于你，单凭此点并不能说服朕。然而他有一句话却令朕心生感慨，他说人当〃不独亲其亲，不独子其子〃。朕是皇帝，天下百姓，是朕的子民。朕想到你在朕身边多年，虽时有小错，然大事上你一向明白懂理，行事为人颇合朕意，朕其实颇赏识你这丫头，朕愿意成全你的幸福。虽然此前你与祥儿。。。。。。然而姻缘一事，一个缘字至为重要，既失之交臂，不可强求。朕了解你的品性，知道你〃止于礼〃，所以仍然愿意给你机会择定自己的终生。〃
我随侍康熙爷身边已有六年光景，他从不曾对我说过诸如此类〃掏心窝子〃的话，我也从未奢望他能如此体恤我。这个〃恩典〃令我怦然心动，我必须承认，〃怦〃得很热烈，心动久久不能平定。然而，我想到德妃、四福晋、李氏这些女人，我不认为会被她们欺负到，我知道未来的历史走向，比她们占有先机。我甚至可以对她们忽略不计，然而我清楚地知道，若想与她们共存，我必须要〃争〃，要费尽心机，要笑里藏刀，会伤春悲秋，自怜自艾，最终与她们毫无二异。
而这样的我，曾经昙花一现，雨枝曾见识过，柔弱如她也会说：〃采薇，这样的你，我很不喜欢！〃是啊，如果我不是我，他还会喜欢么？我不能肯定。然而我能肯定的是，这般机心似海的我，神憎鬼厌，我自己都嫌弃。
我伏下磕了个头，缓缓道：〃皇上此番说话，采薇心中感激之情无以言表。以皇帝九五之尊，肯体恤小小一个宫女，实是莫大恩宠。然而，采薇心中明白，皇宫深宅，虽是奢华尊荣，却非采薇择木而憩的良枝，采薇太过好强冲动，若嫁于四阿哥，只会累及他家宅失和。采薇虽是小女子，却十分盼望他日出宫，能好好看看皇上这一片大好河山，体味繁华盛世的红尘美景。望皇上能体谅采薇。〃
说话绝对是一门艺术。婉转而不失诚意，康熙爷向来好这调调儿。
康熙爷轻叹一口气：〃你这丫头想得倒周全，比朕顾虑得还要多上几分。却不知为自己个儿打算。也罢，你曾告诉过朕：因为懂得，所以关爱，所以宽容。你若对朕一如从前般闲存其诚，朕待你也是如此。〃
我喜上眉梢：〃皇上待采薇如此宽厚，采薇定不负所望。〃顿一顿，续道：〃往后采薇与四王爷必以主仆之礼相待。王爷是皇上的阿哥，皇上定然知其禀性，他断不会是英雄气短，儿女情长之人。采薇也不会做出有伤体面，出格逾矩的事儿。请皇上放心！〃
康熙爷一瞬不瞬瞧着我，忽尔一笑：〃你这丫头若是男子，朕倒要用你一用，至少给你个三品谏官，想必也能是个清廉自爱，直谏善言的好官儿。〃
我顺着杆儿往上爬，笑言示好：〃采薇若是男子，铁定不做谏官，只老实呆在宫里给皇上当御厨。皇上想用多少便不需只尝三口，大可开怀痛食。〃
老爷子被我拍马拍得甚合心意，忍俊不禁：〃你这半真不假的马屁功夫是宫里一绝，日益精进！〃李德干也陪笑道：〃这丫头别的不会，就只得一张嘴厉害，全仗着万岁爷宽仁体恤才能活到今日。〃
师傅出马，一个顶俩。老爷子此刻已是眉眼俱笑，对我道：〃你就在朕身边多呆几年罢，只记着朕交待你的话便是。朕给你的承诺依然做数。〃我喏喏称是，老爷子忽然正色道：〃你此次犯下大错，朕念你病中，未示惩戒。你要记住，不会再有下一次！〃我刚要松一口气，却见他促狭一笑：〃此次也不能轻饶了你，饽饽房有些日子未呈上新奇点心了，你好生琢磨着孝敬一份来，若不合朕意，朕还要罚你！〃
这个容易，我心念一动，想起一样东西，笑道：〃采薇领旨，只求皇上宽限一个月。〃老爷子道：〃朕准了，若不成，你就等着吃一个月巴豆吧！〃
我目瞪口呆望着老爷子满脸得意之色，合着他老人家是给我使绊儿设套，就等着我往里钻呢！我叫苦不迭，无奈话已出口，覆水难收，惟有认栽。
新春催破舞衣裳。蝶衔红蕊，满园清香。
薇，细长弯曲的茎托着细碎的羽叶，袅袅婷婷，微风吹过，轻颤微摇，宛若彩蝶的羽衣翠褛。不过是初春，已有几朵不惧春寒的豌豆花悠然绽放。白色的纯净剔透，线条疏朗，淡紫色的妩媚玲珑，娇柔可爱。花苞含笑，犹如一只只振翅欲飞的彩蝶，羽舞翩跹。
我与它们相看两不厌。手里拔着野草，鼻端嗅着幽雅清淡的香味，直沁心脾。想起他那句〃暖入凝酥晕不干〃，当真是应景。虽然他写的是梅花，这两种花却有异曲同工之妙，同样的〃曾经彻骨寒〃，然而梅花开一季，博得万人吟诵。豌豆花却揽春迎夏，丰收秋季，虽少人问津，却多了一份平凡中的完整。试问，有多少人有勇气以梅花自居呢？多数人不过是凡夫俗子。在这个年代，薇，是不会被人观赏种植的俗品。然而，他赠我花种，种在深宫，是不是意味着他在意这寻常的美丽？
身后轻快的脚步声打断我的沉思。花初开，你就来了，要不要这么巧啊？我一时竟有些情怯，不敢回首相顾。会否再一次疏离？
〃咳！〃他刻意微嗽一声。我微笑转身，他缓步上前，离我一步之遥站定。我微仰头，肆无忌惮看着他。阳光碎碎的，剔透如金箔，洒落满身，他冷峻的脸庞晕染着柔和的光圈，浅浅的笑倒影着一抹欣悦绽放在唇边，那双黑眸幽深旖旎，柔暖无限，我看见自己的笑意缓缓延伸，在我的唇畔，他的眸中。
他一动不动，微俯与我对视。渐渐的我觉得他微俯的面庞不太真切，晕然眩然，忍不住用手去触碰，嘴里嘟嚷着：〃做梦了？〃手被他握住，几声轻笑惊醒梦游般的我，脸上立刻火烧般的烫了起来。
本欲〃调戏〃他的我反被调戏，他伸手轻轻抚上我的脸颊：〃略嫌瘦了些，要多吃少动，知不知道？〃
我撇撇嘴：〃哼，有位大爷交待种花，小女子岂敢不从？如何少动得了？〃
他不以为意，微笑道：〃言下之意，赏花需得亲力而为自种？再深一层，怨我没来看你？〃停顿片刻，续道：〃年下太忙，又被皇阿玛遣去直隶办差，今儿才回京。〃
此人实在聪明过甚，我自个儿尚不自觉的怨意竟被他识破。我微扬下巴：〃才没有！只不过替你高兴，赶早不如赶巧，今儿花初开，你是第一。。。。。。〃我蓦然联想到自己和他，忙打住话头。
他戏笑道：〃第一什么？〃我再不接话茬儿，拖着他蹲伏于花前：〃你以前见过没有？好看么？〃他从不正面坦诚，只扬声吟道：〃如今一见，惟觉画看不足，吟看不足！〃他在吟花，目光却似有若无幽幽掠向我。
我的心脏不争气地猛跳起来，甜悦的感觉一丝丝浸入每一个毛孔，只能用沉默掩饰。瞥见他天青色的便服，想必是已然面圣过。遂轻声问：〃见过皇上了？〃
他面色微凝，〃见过。你是不是�