太太笑说：“那就送他一个，咱家后面还有一大串好闺女，总能让你顺顺利利升上去。”
这个星期天，学校里不上课。
一大早太太身边就派人来，把李姨娘和三姐都叫了过去。
等她们回来的时候，一关上门，娘俩就抱头哭了起来。
“我可怜的三姐，她们这些作孽的，是要逼死我们呀！”李姨娘捶胸挫肺，哭得上气不接下气。
“姨娘，快别哭了，叫人听见。”三姐流着泪说。
“她们敢做这缺德事，还怕人听见呀！”
原来太太把她们叫过去，是说三姐的婚事。
许久没带上笑模样的太太，笑的眼睛弯弯，她拖着三姐的手说：“真是个好姑娘，长得这么漂亮，又这么伶俐，也是时候该说婆家了。”
三姐当场就白了脸。
李姨娘扯了个笑容说：“还小呢，不过才十五，她还想多伺候老爷和太太几年。”
“不小了。”太太笑着说：“我十五的时候已经嫁给老爷了，以后就不要上学了，在家里面安心备嫁吧。你爹和你哥哥已经给你找好了人家，是你哥哥单位的副局长，家里有的是钱，人也好，很知道疼人，若今后能生下一男半女，论福气比我这当太太的都强。”
李姨娘只觉得一股邪火冲上心头，硬压着火，刚要辩白几句，就见太太挥了挥手。
“这事儿就这么定了，老爷也答应了，你们走吧，我这里还有些事要办。”
娘俩互相搀扶着走了回来，路上硬压着哽咽声，眼泪就没停过。
“她真是不得好死！你也是老爷的亲闺女，他怎么舍得这么糟践你！”李姨娘嚎啕道。
“有什么舍得不舍得，大姐和二姐还不都这样，咱们不是早就知道吗？这宅里尽是吃人的。”三姐哭着说。
“不成，我若闭着眼睛把你嫁出去，后半辈子我也活不了了！我得再去求求老爷。”李姨娘擦擦眼泪，出了房门。
他们要三姐嫁的人姓陈，这位陈副局长名声在外，那真是荤腥不忌的主。家里养着一堆姨太太也就算了，凡是收进家里的丫鬟，没一个逃了魔掌，这门里头弄死的女人，两个巴掌都数不过来。说好听些是嫁过去当姨太太，说难听些不过是送了个玩物。
没多久李姨娘回来了，一边儿脸上多了个红肿的巴掌印。
她搂住三姐，肝啊肉啊的嚎了起来：“我是这么个贱命，没想到你也这般，这是造了什么孽呀？”
“姨娘你别哭了，当姨太太也没什么不好，风吹不着，雨淋不着，有吃有喝，穿金戴银，还有什么不足呢？姨娘这辈子不也活的挺好，若你没当这家的姨太太，哪儿来的我和五姐？” 三姐强笑着说。
“若是一般人家的姨太太，我也不难受了，比起嫁给穷小子受苦，当小又算得了什么？可那家不能去，他……他……那龌龊事我都说不出口！你若去了，就得被糟蹋死了！”
雪兰在一边看得莫名其妙，这又不是叫黑涩会绑票，送去妓院卖了。长了两条腿，不愿意就跑嘛，莫非虽然哭的惊天动地，其实也舍不得大宅门里优渥的生活？
“姨娘和姐姐既然不愿意，为什么不带着我一块逃走呢？”雪兰这样想了，也就这样问了。
李姨娘擦擦眼睛说：“你知道什么，说跑就跑，哪里这么容易？”
“怎么不容易？”雪兰说，“咱们又不是被绑了手脚，想跑一定能跑的。”
“姨娘……”三姐满眼希冀的望着她。
李姨娘摇摇头：“即便能跑，咱们三个女人能跑去哪儿呢？我这一辈子都没出过门，出去了连东西南北都分不清，何况咱们身上也没钱。再说了，先不提咱们一跑就能叫抓回来，万一叫拐子打了，卖了怎么得了，咱们这地界上的地痞流氓可不少。”
弄了半天，不止雪兰害怕外面的世界，这些被养在宅门里的女人也害怕，为了这么个避风港，也就随便家里的男人摆布她们的命运了。
雪兰深深叹了口气，十二岁的小姑娘头发稀疏干黄，身上瘦得一把骨头，这一叹气，颇有些可笑。
她本以为自己在这个陌生的时代，简直是叫天天不应，叫地地不灵，又胆小怕事，还没点儿本事，可谓无用到极点，哪知身边的两个女人比她还没用。
“没钱？姨娘的首饰匣子里有不少银首饰吧？换成银元也有个几十块了，咱们又不露宿街头，哪里这么大胆的拐子敢当面拐人，至于咱们一跑就让抓回来……咱们不会直接坐上火车吗？大路条条，四通八达，随便找个大城市藏起来，这辈子他们都别想找到咱们。”
李姨娘和三姐惊讶的看着雪兰，过了好一会儿，李姨娘才说：“你一个小孩子，想的太简单了，这不是你该插嘴的事。”
雪兰也就闭嘴了，很多事情不是不能做，而是不敢做。
相比于眼前的恐惧，很多人好逸恶劳，只去走最简单最大众化的一条道路，忍着忍着，步步退让，底线也越来越低。当退到不能再退的时候，就怨天尤人，抱怨上天不公平，却不知道上天每时每刻都给你铸造新的道路，只看你敢不敢迈出这一步而已。
显然李姨娘和三姐都很犹豫，一边是她们熟悉的富足生活，吃穿不愁，高床暖枕；一边是不知前路，陌生而充满危险的社会。两个女人显然更倾向于前者，相比而言，那个可怕的副局长，好像也没有那么可怕了。
这天对李姨娘一屋的人来说是个晴天霹雳，也没人有心思去用饭了，都坐在屋里，或是一语不发，或是默默垂泪。
外面的天一点点变黑了，屋子里暗下来。从窗外望出去，其他屋里都点上了蜡烛，只有这间房还是黑不隆冬的。雪兰只好自己点上蜡烛，火光下，李姨娘和三姐全都哭得双眼红肿。李姨娘侧颊上的巴掌印还非常明显，这是刘老爷打的，也不知用了多大力气，女人的半张脸都肿了。
雪兰觉得很饿，很想去大厅里用饭，可是屋里的两个女人都哭成这样，她有点儿不好意思离开，似乎不陪她们难过，有些不够意思，毕竟她们两个对雪兰都挺好的。
正在这时，有人敲了敲门。
王妈的声音传来：“姨太太，郑姨太太来瞧您了。”
李姨娘脸色变了变，朝外喊道：“今儿个累了，郑妹妹明天再来吧！”
外面传来郑姨娘柔柔的声音：“李姐姐，大家都在厅里用饭呢，太太知道您心情不好，命我端了饭食过来，这要是再端回去，老爷和太太的脸上都不好看，姐姐说呢？”
李姨娘气得捶了下桌子，起身打开了房门。
郑姨娘提着两个食盒走进来。
☆、第 7 章
“姐姐自己生气，怎么让两位小姐也跟着挨饿啊，三姐、五姐快吃点东西吧，这心里不痛快，更不能亏待自己。”
郑姨娘比李姨娘晚进门两年，这十几年里两人斗得跟乌眼鸡一样。李姨娘见了她，只有更不痛快。
“怎么？你是来看我娘几个笑话的。”李姨娘冷冷地说。
郑姨娘柔柔地笑了，把食盒里的菜肴一一摆上，还摸了摸雪兰的脸：“瞧五姐这瘦的，你姨娘也不知道疼你。”
“滚开！”李姨娘骂道，“我告诉你，不用在这儿看我们笑话，今天的我就是明天的你，你以为你们能逃过！”
郑姨娘却往门口一站说：“姐姐不必往我身上撒气，还是多花心思教教三姐吧。听说那位副局长最喜欢玩花样，也不知道折腾死多少小闺女。姐姐也是堂子里出来的人，自然比我们这些懂事，教教她怎么应付，也省的红颜薄命。”
李姨娘被气得浑身哆嗦，抬起一只手就要扇她，却被郑姨娘躲过了。
她走出门口，还没忘回头说一句：“对了，你是当娘的，可别学你们家五姐，一不高兴就跳池塘。”
伴着郑姨娘婉转的笑声，屋子里静得仿佛能听到呼吸声。
李姨娘身体晃了晃，跌坐在桌旁，刚才强忍的泪水也止不住地落下。
这晚，雪兰隔壁的蜡烛燃了一夜，时而传来李姨娘的哭声。
第二天下起了大雾，外面昏沉沉的。
屋顶上落满了霜，天气越来越冷了。
雪兰被一阵开门声音弄醒了，她躺在暖呼呼、软活活的被窝里，一点也不想起来。
翻了个身，蒙住头，正想继续睡，却被一只伸到被窝里的手弄醒了。
“五姐，醒醒。”李姨娘拍打她，“我有事问你。”
雪兰在被窝里扭动了两下，像个对虾一样躬起背，如同一只大蚕茧。
“哎，跟你说话呢，醒醒。”李姨娘又摇她。
雪兰把她的手推出去，抱怨道：“你别摸我，手怪凉的，人家还想睡呢，等会儿再说呗。”
“我问你，昨天的事是从哪儿知道的？你知道上哪儿坐火车吗？怎么坐？”
雪兰这才猛地惊醒了，刚才她还以为自己睡在现代，妈妈正在叫她起床呢。
“你倒是说话啊。”李姨娘挂着两个大大的黑眼圈，显然是一夜没睡，她焦急的问，“这些都是哪儿知道的？”
“你决定走了吗？”雪兰问。
“你倒是小声点。”李姨娘压低声音说。
雪兰披上棉袄，爬下床，拿了一张报纸递给她。
“你看看这条广告，寮治遗精店，西四区北二街南首，火车站旁边，售火车票。”
李姨娘看了半天，把报纸一扔说：“给我看什么，我又不认识字。”
“哦，这就是卖黄牛票的。”雪兰摸摸头，心想这年头卖黄牛票的都能打广告了。
“黄牛票是什么？”
“黄牛票……总之，这个票可以临时买，付得起钱就行了。”
“那……”李姨娘满脸犹豫，“你说……”
“哎！”最后她叹了口气，坐在床边沉默不语。
雪兰知道她纠结，也许还是害怕吧，在宅门里养了十多年的女人，除了这一亩三分地，外面的世界太大太陌生。离了这宅院，三个女人怎么过活？万一没成功，又被抓回来怎么办？为了亲骨肉才鼓起勇气，可这勇气却敌不过毫无准备的手足无措。
“姨娘，你跟三姐说过了吗？”雪兰问。
“我还没跟她说。”李姨娘擦擦眼睛，“我是个无能的东西，若不能带她走，只白叫她高兴了。”
雪兰看着李姨娘，忽然就想起了自己妈妈，都是为了女儿劳心劳力。
“你也不必心急，咱们慢慢筹备。”雪兰说，“总归咱们也试了，即便没成功，也好过随便叫人摆弄。”
李姨娘是不能出家门的，但雪兰不一样，她是家里的小姐，叫家里的马车出去，买个点心，逛逛书店什么的，只吩咐一声就行了。
车夫是每天送小姐们上学的，跟以前的五姐还算熟悉，他问雪兰要去哪儿。
雪兰说：“叔，你带我去找个实诚点的当铺吧。”
车夫惊讶地回头：“五姐，您找当铺干什么？”
雪兰说：“是姨太太叫我去的，我三姐这不是快出门子嘛。我姨娘没本事给她添置什么，想着当了几个首饰，换成银元，也叫三姐出门子的时候捎上，省的去了那边没处摸索。”
“唉！”车夫叹了口气说，“老爷不能少了三姐的，姨娘也宽宽心吧。”
“你还不知道这当娘的，她想补贴闺女，谁能拦住她啊。”
“那姨太太还要把首饰赎回来吗？”车夫问。
“姨太太只想多当点钱。”雪兰说。
“那送去当铺就不值了，直接卖到首饰铺子里，他们炸一炸就当新的卖，所以也收旧首饰，虽说要不到买时的五成价，但比当铺好。”
“那就听叔的。”雪兰说。
“行，你坐好了。”车夫挥动了鞭子，马车动起来。
这是雪兰第一次上街，说实话心里有些惴惴。
她撩开车帘，窗外的一切都陌生无比，古旧的街道繁华如洗，各种让人不敢置信的景象一一扫过，黄包车夫、旗袍长衫，惊得她目瞪口呆。
她还看到了留着长辫子的半月头，提着棒子的巡逻，活像在看电影一样。
这时，马车停了，车夫掀开车帘说：“到了，下车吧。”
雪兰很犹豫，心脏扑通扑通跳个不停，她小心的伸出脑袋，四处看了看，这才让双脚落了地，然后她缩着脖子跟车夫走进了一间首饰铺子。
店里的女雇员立即迎上来，直接向穿着缎子棉袄的雪兰搭话。
“小姐，买首饰吗？”
“不，卖首饰。”雪兰从口袋里掏出一个盒子，“这些全卖了，一共有三对银镯子，两根簪子，两对耳环。”
女店员挺有职业素养，脸上的笑容不变，弯着腰引路说：“那让我们店里的师傅看看。”
这些首饰一共卖了二十八块银元，店里明显压价了，不过雪兰也是个内向没用的，说不过人家，没能再提提价。她用一块布包了，揣在怀里，这可是一大笔钱，光吃馒头咸菜的话，足够她们三个女人吃两年了。
出了首饰店，雪兰又说：“姨娘还叫我去裁上两丈棉布。”
晌午的时候，雪兰揣着银元和棉布回家了。
李姨娘似乎一直站在门口等她，一见她回来，就急忙把她拉进屋，忙着问：“卖了吗？”
雪兰把银元放在桌上说：“一共卖了二十八块银元，我把两块银元在布店换成了零钱，咱们做棉袄的时候，把银元和首饰缝在里面，跑的时候就穿着跑了。”
“那好，我马上就开始做棉袄。”李姨娘说。
“姨娘你准备好走了吗？”雪兰却问她。
李姨娘沉默了一会儿，咬着牙说：“走！我无所谓，你们姐妹两个，无论如何也不叫他们糟践。”
“那我们去找三姐，跟她商量商量。”
刘三姐自从知道要被送出去当姨娘后，都好几天没吃东西了，人可见的瘦了下去。听了雪兰和李姨娘的话后，她整个人都呆住了。一会儿，竟流出了眼泪。
“娘，你真要带我走吗？你不怕吗？我好怕，我们出去了可怎么生活呢？”三姐扑在李姨娘怀里，哭的一抽一抽的。
“闺女，娘是穷苦人出身，知道外头穷人过得什么日子，但就算是苦，也好过送去给那些人糟蹋。就算是个死，但咱们娘仨死在一起，黄泉路上也不孤单。”
☆、第 8 章
第二天，三姐去太太屋里跪了，说想去学校跟老师同学道别。
她说嫁人后还要靠娘家帮衬自己，必定会在局长面前替父亲和哥哥美言，只希望嫁人前能去学校多待几天。
她说的诚恳，太太也希望她欢欢喜喜的嫁了，而不是嫁个仇人过去。又看到李姨娘裁了料子给三姐做衣裳，以为她们是想开，乐意嫁人了，于是就痛痛快快答应了。
因日夜赶工，不过三天功夫就做好了衣裳。
这天早上，娘仨穿上缝了银元、首饰在里头的棉袄，然后围在桌前吃了顿早饭。
一顿早饭安安静静，谁都没有言语，她们没有讨论若是失败怎么办，只是默默地望着彼此。
用过早饭后，李姨娘摸了摸三姐雪白的小脸，又给她整了整书包带子，轻声说：“小心些，若是没等到我们，你千万别自己跑，再回家来。”
“不，若没等到你们，我宁可死在外面，也不回这个家来。”
三姐陡然得了生的希望，便忽然想开了，觉得外面天大地大，没必要拘泥于这方小天地。以前她听二嫂说出去工作，当时还笑话她，现在却觉得女人又怎么样？若能养活自己，自然谁的话也不用听。她恨死了这个家里的人，恨死了不把她当人看的父亲。她此时笃誓，还存了一种别扭的心理，你们不是非要作践我吗？那我就死给你们看，让你们良心不安。
这个小姑娘不知道，只有好人才会良心不安。
三姐上学去了，李姨娘也光棍，端着水果去见刘老爷。她本就是伺候人的，惯会撒娇歪缠，就算三十多岁了也功夫不减。
“三姐就要出嫁了，我这当姨娘的就想多给她置办点东西，想亲自出门挑挑，老爷就应了我吧。”她跪在地上抱着刘老爷的腿说，“我知道老爷不会亏待三姐的，只是我给她做，也是个心意，就当圆了我这当娘的想念。”
刘老爷慢悠悠地喝了口茶，随手拿出五块银元给她，叹了口气说：“母女天性啊，难为你了，我这当爹的也不是不疼她，让她自己想开点。哪家的小姐不嫁人呢？她嫁过去就是姨太太，穿金戴银�