诺的一切，孔狄更得到了狄龙赠送的金丝背心，那件欧麦尔赠予狄龙圣瓦尔尼防身圣物。
不仅如此，由於在黄莲城和鸭嘴涧的出色表演，加上圣瓦尔尼诗人和民械内└瑁椎液退钠锒痈昧宋奘僖汀讣庀锸俊沟拿烙廾浪堑某宸嫒缦０闳癫豢傻病�
西蒙接过罗嘉斯递来的一册帐本，翻开後内容赫然就是汇利钱庄的总帐！
「贵国的这种做法未免有些┅┅」顽抗到现在的西蒙，也不由有些脸色煞白，话音颤抖。
「卑鄙，对不对？」罗嘉斯的微笑仍是那般友好亲切，仅从面相上看他仿佛一直在跟一位老朋友聊著畅怀的话题，丝毫看不出是在进行艰苦的讨价还价，「在宛如战场的商场上，好象找不出几个正人君子呢。阁下的某些手段和行爲，在这个本本里头也有完整的记录。」
「各位先生对小小的汇利钱庄如此厚爱，不知究竟爲何呢？」西蒙有些气馁了。
「我们看中的，绝不是汇利钱庄，而是贵庄开创的金券业务和西蒙阁下您本人，」罗嘉斯微笑著转向身旁的两人，「我说的对吗？」
佩蒂奥回应道：「恩，金券和飞兑确实是很有前途的业务。倘若能在猛虎自治领推广实行，税款缴解、财政拨付、内外借垫等都可以通过这种方式来划拨资金，能大大提高施政效率，节省大笔费用支出。如果能借用政府的威信，进一步将境内的民间商款收付都统一起来，既能方便了商人们，猛虎自治领也能获得巨大的收益。」
「这个西蒙我看也还不错。」摩那狄也补充道，「俗话说不撒谎不能办成大事，能修炼到脸皮厚而无形境界的年轻人著实不多。野心加上手腕，只要有合适的舞台，应该有一番不错的作爲。我们需要做的是制定合理的防范措施，只要不对我们撒谎，其他的就让西蒙阁下自由发挥好了。」
两位商人好象当铺老板看货一样，相继做出评估。
罗嘉斯也将笑脸再度转向了西蒙：「西蒙先生，就让我来转达一下丹西领主与古尔丹财长的建议吧。」
「刚才佩蒂奥先生说汇利钱庄是在沙滩上建楼，随时有坍塌的危险。如今您的高楼初具规模，我们当然不是来把它推倒撞垮的，而是雪中送炭，给您最大的帮助，替您把基础夯牢实。猛虎自治领将投入二百万金币，摩那狄先生的玲珑玉器行将投入一百万金币，充实汇利钱庄的本金。具有如此雄厚实力的钱庄，恐怕全大陆都找不出一家来。汇利再无任何资金方面的隐忧，您可以充分施展自己的才华。」
「爲了避免猜疑，我们两方的资金都将以佩蒂奥先生旗下益友书业的名义投入，除了丹西领主、古尔丹财长外，这事只能有今天在座的人知道。谁要是管不好自己的舌头，我们能轻易地追查出来，并按照猛虎自治领的法律进行惩处。」
「爲了体现我们的诚意，我们投入的资金虽然超过了汇利的九成九，可我们只要求汇利钱庄本金的八成权益，西蒙先生凭现有全部资産可以直接占据两成。您的个人财富瞬间就翻了几番，不错吧？」
「我方并不干涉汇利钱庄的经营，只需要照座客的方式定期按八成比例分取红利，其他一切经营事宜由西蒙先生自行处置。当然，我们也有如下的制约措施。第一，汇利钱庄的帐务人员全部由益友书业指派。他们的任免，西蒙总管只有建议权，没有决定权；第二，中央走廊目前的战事平息後，汇利钱庄的总金库必须搬迁至巨木堡。爲避免嫌疑，其聚宝镇的总部可以仍然保留。」
「猛虎自治领将爲汇利钱庄在境内的经营提供最大限度的便利。丹西领主建议由你们代理国库，并给予多方面的优惠政策。除此以外，我国政府可能有一些特殊事项需要汇利出面代爲办理，这些事项将由佩蒂奥先生代爲转达，汇利钱庄必须忠实地执行。」
「以上只是一些大略性的介绍，详细的条款在这里，各自的权利义务都非常清晰，」罗嘉斯将厚厚一卷协议书递给西蒙，「假如您愿意接受，我们今天即可签约，明天三百万金币的本金就能到帐。」
西蒙尽量抑制住发抖的手指，将厚达几十页的协定仔细通读了一遍。他擡起头：「罗嘉斯先生，不知道您是否听过这麽一句格言？金子做的手铐终究是手铐，而且是最重的手铐。」
「一点没错，是用你们心目中的上帝熔成的手铐。」
「除了钱，我还能得到什麽？」
「您很聪明，西蒙先生，对於任何爲猛虎自治领服务的人员，我们都会给予尊贵的身份与地位。丹西领主将赐予您男爵爵位和骑士称号，同样您也需要他宣誓效忠。当然，所有这一切都将秘密进行。」
「如今的世道不同以往了，西蒙，」罗嘉斯说道，「时代不同了，两盟半岛的老传统也在悄无声息地改变著。据我们所知，除了新财富商行明目张胆地替塞尔王国效力外，嘉通银号投靠了呼兰帝国，昌源钱庄的幕後出资人是东教会，永富钱庄的背景也绝不简单，虽然我们尚未完全查清他们究竟是哪方神圣的代理人。西蒙，假如你能够在商场上击败他们，其作用可能比在战场上击败他们还要重要。」
西蒙缓缓地点点头，沈默了一会後，郑重地在协定上签下了自己的名字。他心里明白，既然已经陷入了各大国间另一个无形战场的争夺，实际上他和他的汇利钱庄已经没的选择了。他倘若不投靠猛虎自治领一方，不仅汇利钱庄会被整治破産，仅仅因爲今天听到了太多的东西，自己也会被猛虎自治领从肉体上消灭掉。连自己极度隐秘保存的帐本都能被他们弄到手，其他的东西，对於猛虎军团间谍机构又有何难？
「欢迎您加入无往而不胜的猛虎自治领，西蒙爵士，」罗嘉斯站起身来跟西蒙拥抱，「如果碰到任何无法解决难题，告诉佩蒂奥先生就可以了，我们会替您摆平的。记住，猛虎自治领是您永远的靠山，对於我们而言，这个大陆上还没有我们不敢触动的人和物。」
佩蒂奥以益友书业老板的身份也在协定上签了字，宣告交易成功。
两位商人留下来与西蒙继续讨论商务细节问题，已经完成了任务的外交官罗嘉斯则起身告退离去。
步出汇利钱庄总部时，天已经完全黑下来了。
罗嘉斯压低礼帽，钻上了一辆早已等候多时的马车。担任驾车和护卫任务的四个小夥子，个个身强体壮，肌肉虬结，一看就知他们怀有相当水准的武功。这几个人都是丹西命吴平精心调教的死士，是与霍夫曼一同进行训练的夥伴，专门替猛虎自治领执行特殊任务。这次爲保护外交次长秘密外交使命的安全执行，丹西派出的是四人组成的一个护卫小组，领头的是一个模样老成的驾车人——夏里。
「上哪儿，先生？」夏里问道。
「洛瓦城。」
夏里一扬鞭，马车辘辘啓动。
第十二集 第三章
闪北大荒原上，随著夜色的降临，连下几天的大雨终於暂时停歇了。
威达蜷缩在臭烘烘的马粪圈里，全身一动不动。在这样肮脏的环境里过了好几天，他的鼻子已经适应了周围腥臭的气味，达到了久而不闻其臭的境界。
几天来，除了与赤拉维、伊森各进行了一次会面外，威达一直在静心养伤，抛去外界杂念，打通阻滞的经络，重新汇聚涣散的真气。除了吃喝拉撒，他都是这种似睡非睡的样子，看上去似乎在睡觉，实际上却是在暗地里运功调养，不为人察觉间，身上的功力已经恢复了六七成。
真气顺著经络逐渐集中到手指，威达转动手腕，轻轻地掐住绑缚自己双手的那根浸了油的牛筋，用力一扯。
看起来功夫恢复得不错，粗牛筋被扯断，又扭动几下，双手终於能够分开来了。
去除了牛筋束缚後，双手仅仅恢复了部分自由，紧扣在手腕和脚脖上的精铁镣铐仍然限制著他的行动。
威达侧耳倾听，在外边负责看守的沃萨兵已经睡著，发出均匀的鼾声。他小心地坐起身来，双手用力，可精铁镣铐却纹丝不动。
很显然，这种铁链是为囚禁武功高手和敌人高级武将所特制的，一端紧拴在房子的梁柱上，一端拷住人的手和脚，结实无比，需要三把钥匙同时插入匙孔才能解开。看这样子，除非能把马粪棚的支柱锯断，抱著柱子带著镣铐一块逃，否则根本无法脱身。
威达当然不会傻到去做这种荒谬的逃跑。隐忍多日，他等待的就是功力恢复，警戒逐渐放松的这一刻。同样，他对逃跑的成功也充满了信心，因为他有秦当年教给自己的独门绝技——「缩骨大法」。
安修角斗学院的「青年四杰」中，丹西、昆达和凯鲁都属於实力型角斗士，是那种聪明而勤奋的人，反覆苦练，循序渐进，一步一个脚印地提高内力修为。内力达到了哪个程度，方可练习相应的功夫与招式。
威达与三位弟兄不同，秦对他的评价是「灵动」。由於禀赋异於常人，他学习武功常常是顿悟、飞跃式提升，很多需要极强内力修为做依托的高深功夫，威达往往一学就会，甚至无师自通。就像他自创的那招一弓四箭手法，即令丹西内力强他一截，也仍无法学会。
缩骨大法本为顶级武功，需要极深厚的内力方可练习。在秦死於角斗场的那一年，他曾称赞几个弟子道，这麽苦练下去，丹西只需再有五年，其他人只需再有八年，就可以开始修炼缩骨大法等本门顶级功夫了。谁曾想，威达听完秦讲述的口诀後，回去竟然一练即成。
丹西等几个夥伴将他五花大绑，绳子、皮筋、枷锁、镣铐等，丹西等人把角斗学院刑具室能偷来的都偷出来，施加到威达身上。可每一次，丹西他们忙乎几个小时搞出来的设计，威达不需几分钟就能脱身而出。
威达的这项本领，不仅丹西他们羡慕得流口水，就连秦也是吃惊不小。不过威达这种特异才华，似乎也有相当的选择性，只对某些武功，如轻身、逃逸等类别的功夫特别适应，对其他功夫则毫无反应。
随著丹西起兵立业，大家也都开始忙於军事和政务，练功也远不如以前勤快，丹西还身中奇毒，武功近乎全废。组军建国前期的迅速发展，也几乎没有遇到太大阻力，威达没有被俘的机会，这项本领自然也没有用武之地。只是老朋友聚会之时，威达偶尔出来亮上一手，像玩杂耍般表演一番，以助酒兴。
正所谓艺不压身，这种时刻，却轮到这项能耐大显身手的时机了。
威达交叠双腿盘踞，挺直背脊，双手缓缓向前、向上伸展，与肩同高时，将之凝住。
意念渐乎强烈，真气冲荡鼓涨，两臂彷佛不再属於自己，而仅为外来之物，如长物悬挂在肩关节处。
威达闭目凝神内视，尤其是平挂的双臂，细致入微地体察每一根骨头、每一块肌肉、每一道血管，甚至到每一根毫毛的位置和微小的颤动，一幅两臂的立体透视图自然而然地呈现在威达的脑海中。
随後，早已凝聚於气海中的真气，开始顺著经脉涌过肩关节，充塞两臂各处，在它们的涌动冲旋下，双臂以肩关节为中心和基底，各块肌肉、骨骼都开始做起各式各样的柔微运动。
这些运动看似杂乱无章，实际上，从威达的脑中「看」来，所有的骨骼、肌肉等这些细微单位的运动都只有一个目的——以最小的体积占据空间。
不知不觉中，手上的精铁镣铐悄然落地！
威达重新舒展双臂，平伸双腿，不一会双脚也重获自由。
威达站起身来，四下寂寥无声。他悄悄走出马粪牢狱，在睡著的守卫脖子上轻施一掌，令其几个时辰都不会醒来。
呼吸著荒野上雨後清新而湿润的空气，威达浑身畅快、舒意通达，内心更是充满了喜悦。他伏在草丛中，神射手特有的锐目溜溜地窥测周围的情况。
此时已是午夜时分，除了远处有部分蛮骑在巡逻外，军营一片沉寂，所有人都在熟睡当中。天空只是一个雨中间歇，上面的乌云仍在聚集，月亮和星星全被遮住，只有一些尚未熄灭的火堆还在发出光亮，抵御周遭黑暗的入侵。
威达估摸好方向，施展轻身功夫，开始朝著西边凯鲁大军的营地前进。
走了一段路後，威达突然伏下身，隐於草丛中。
远处一座帐篷，一个人掀开帐帘走了出来。藉著帘子掀起时一闪而过的微弱灯光，视力极佳的威达认出此人竟然就是赤拉维的谋士伊森！
伊森上一次本来还跟自己约好了，明天进行第二次会谈。可惜，你明天就见不到我棉，威达心理乐呵呵地想到。
伊森随意地打量了一下四周情况，然後缓步朝北走去，看上去丝毫没有什麽不妥，就像一个用脑过度，思索到深夜的谋士在夜晚出来散散步，调剂一下绷紧的神经，不会引起任何人的怀疑。
然而目光锐利的威达却隐隐发现了不妥。在这样漆黑的深夜里，伊森看似信步而行，实际上却巧妙地避开了任何火堆与巡逻人员，专挑黑暗处走路，而且在这种地方，他的脚就像长了眼睛，不受任何石块、野草等障碍物的羁绊。不是经过长期训练的优秀斥候或者有威达这样的目力，绝难做到这一点。
早在几天前与伊森会谈时，威达就察觉到此人的不简单，不仅仅是他的机谋权变。像安多里尔、帕巴特这样老狐狸谋士，威达也见过，不再以为奇。令他不安的是，此人身上那股特有的诡异和危险气息，让敏感的威达感觉到了。虽然威达知道这只是自己的一种毫无根据的直觉，可素来感觉敏锐、思维灵动的他，却无法将这种感觉从心头抹去。
威达楞了几秒，好奇心终於战胜了一切，偷偷改变了运动的方向。
出於对此人武功深浅的不了解，威达谨慎地跟伊森保持约莫有三十步的距离，悄悄地跟在身後。
事实很快证明了威达的谨慎绝对正确。
走出军营後不久，没有什麽顾忌的伊森加快脚步向北行进，其轻功之佳，即令猛虎军团中的第一轻功高手威达也自叹弗如。但见他腰不弯、脚不抬、手不摆，倏忽间已在数米之外，只有宽大的袍襟衣袖在风中飘动。像这种移行换位，在武功高手的争斗对杀时并不罕见，可要通过这种方式行走，那可真是闻所未闻了，它不仅需要极高的轻身今天 。35hf。 营造舒适的读书环境，更需要匪夷所思的内力做支撑。
今晚伊森看起来相当著急，走的飞快。
确实在飞，货真价实的飞。
不过伊森走的急也有好处，令他没有察觉追在身後的威达。
威达咬紧牙关，施展出自己的独门绝活——卷草滑。他全身伏在草地上，手脚并用，就如在游泳一样，草叶、草茎的柔弱推力就像水的反推，令他就像一条鱼儿在草上飞速而无声息地滑动前进。倘若在白日，这景象绝对会美妙无比，威达彷佛就像在草原这片无垠无际的碧海上游著「旱泳」！
尽管手脚并用，尽管施展出全副本领，威达也只是堪堪跟上伊森鬼魅般的身影而已，令他既钦佩又更加好奇。
一小会功夫，两人就一个飞、一个游，向北「走」出了十里之远。
猛地，伊森停住了脚步！
威达的心差点没悬到嗓子眼处！
人家伊森说走就走、说停就停，可威达就没这麽洒脱了。倒不是他做不到，而是一来他追踪对方，看到对方停下才能做出反应，二来内伤刚愈，尚未达到功力的颠峰状态。
还好，前面有一堆马粪！
他妈的，刚逃出了马粪圈，可到了这儿还要心甘情愿、感天谢地地往上撞！
威达心里咒骂著，额头撞上了这堆马粪，藉著这点柔和的阻力，他终於不被察觉地停止了草上游泳运动。
伊森的注意力已经完全被眼前的东西所吸引，威达也不由得忍住臭味（闻过清新的空气後，这气味尤其刺鼻），顺著伊森的目光往前方望去。
离伊森约莫十�