等了足足有一个小时，那道黑影才又悄无声息地窜出来，离开用嵩草和灌木伪装起来的基地，顺原路疾奔回返。
大概是因为已经侦察到了重要线索，急着回去邀功，此人返程的速度极快，偏生又不弄出半点声息。他的动作轻盈飘逸，恍如一只黑色的大鸟在飞掠，煞是美妙至极。
奎尔紧张地观看这道黑影，一直想弄清楚他到底是谁。
可惜，这个人不把正面露给奎尔，如鬼魅般在丛林中飞梭穿行，其背影很快就消失在茫茫夜色之中。
一切都恢复了静谧的原状，仿佛从未发生过任何事情一般。
又趴了一段时间，确认刚才那人已经走远，不再回来，奎尔才站起身来，朝隐藏在盘丝沼泽中的秘密据点走去。
“飞梭城周遭基本上成了自由的世界，到处都是我们建立的民间自卫堡垒。”邓肯兴奋地说道：“赛义德在后头啃下一个堡垒，我们却可以在前头建立好几个，效率是他的几倍。只要照这种速度持续发展下去，迟早，半岛南部会变成我国的大本营！”
“嘿嘿，我军连日奔波，也相当疲惫。”凯鲁咧嘴一笑，拍拍小将的肩膀道：“再说，事情不会这么简单，咱们的发展势头也不可能一直延续下去。”
“敌人的本土援军正在乘船赶来，三十万大军，会把我们彻底碾成齑粉的。”别亚在大地图前一瘸一拐地踱步，显得颇为滑稽，“所以，我们不能过于乐观。如果没有这支援军，我们自可以继续跟赛义德赛跑，可因为这支庞大的敌军存在，我们的发展势头就无法一直持续，必须另做打算。”
“听明白了不？”凯鲁总喜欢跟小将耍闹，他朝邓肯眨眨一对铜铃大眼，若不是邓肯已经习惯了大狗熊的这种行为，换个陌生人估计会被凯鲁吓个半死，“好好跟你的别亚哥哥学习，指挥作战一定要有大局观。”
“那咱们这些日子不是白费功夫了吗？”邓肯却是一个敢于质疑权威的年轻人，“三十万！这仗没法打了！”
“如果三十万都来对付咱们，那我粉身碎骨也心甘情愿。艾哈迈德在前线被围，我国本土援军也将抵达，他们不去救助，难道坐视皇帝被擒杀不成？！”别亚解释道：“我估计异教徒的援军大部分将奔赴前线救援，对付我们的人，大致在三到十万之间。当然，面对这么多敌军，想要获胜，也是极其艰难的事情。”
“那怎么办？”
“瘸子自有妙计，”这些日子来，凯鲁对于别亚的指挥能力已经越来越有信心了，“咱听他的布置就行了。”
“凯鲁将军过奖了。”别亚笑道：“我已派人联络各村各镇的民军，三日内在飞梭城下汇聚。”
“攻城？”邓肯睁大了眼睛，“民军训练度低，而咱们又是骑兵哪！”
“咱们不去，”别亚颠着瘸脚走到地图的另一头，“咱们回老基地歇息几日。”
邓肯更是一头雾水了。
“奎尔将军，”仔细核对信物上的暗号印记无误后，骑兵小队长躬身行礼道：“别亚将军外出未归，不过我们接到通知，明晚他会率军回返基地，暂作安歇。”
“我需要尽快找到瘸子，不仅因为丹西领主的命令，”奎尔急道：“更因为事关骑队的生死！”
“对不起，别亚将军行踪不定，我们也无法与他取得联系，您只有在此静心等候了。”
“唉！好吧！”奎尔叹气道。
“敌人似乎在撤营收缩了。”看着城外围攻部队的行动，何赛因笑道：“奥图曼元帅昨晚给他们一计沉重教训，邪恶联盟的两个臭小子总算清醒过来了。”
“呵呵，是陛下神机妙算之功。”奥图曼也笑着回答，“两倍兵力围城，本就有些勉强。如果都是猛虎军团那种恶毒角色倒也罢了，偏生邪恶联盟很大一部分是十字军团。如此冒险，当然只能自取其辱了。”
“倒也不一定。敌人撤回南面的营垒，一方面是加强北东西三面环围，令部队更加紧凑，让我们再无机可趁。”艾哈迈德仔细扫视城下道：“另一方面，所谓围城必阙，三面环绕，也是攻城态势。看来丹西放弃了生擒活捉本人的念头，但是否攻城，却尚难断定。”
几个人正自讨论间，一名圣火教高级祭司上前汇报。
“陛下，教宗自什罕布尔飞鸽传来秘报！”
“拿来！”
艾哈迈德接过秘报，自兜里取出小瓶子，朝信纸上泼洒些药水，冷眼打量。
秘报经特殊药水淋洒后，现出特殊颜色的字体，信的内容也与原来的墨水字迹完全不同了。
“休伦未能说动瑟连加入圣教，但获得了在呼兰国内自由传教的权利。”艾哈迈德道：“不过，为了结盟和这项权利，对方提出了极其苛刻的条款。”
“听说呼兰皇妃为库姆奇公主，是个邪教教徒，”奥图曼接过秘件道：“定是这个妖女从中作梗！”
“丹西也罪不可恕！”何赛因接口道：“邪恶联盟的胜利，柯库里能和图克拉祖肯定乐歪了嘴，他们可以趁机提出天价条款。”
“政治这桩买卖，本就非常现实，一切凭实力说话。我们在两盟半岛陷入泥潭，呼兰人好整以暇地看戏，”艾哈迈德叹气道：“实力此消彼长，对方自然要落井下石，趁机加码抬价。把圣火总坛搬到呼兰，光这个条件就无法让人答应，以这点诱饵就想夺取整个圣教的控制权，呼兰人要价也实在太狠！”
“可咱们身在矮檐下，不能不低头。”奥图曼摇头道：“主动权现在完全操控在呼兰人，特别是那个奸猾的图克拉祖手里。”
“教宗会有办法的。”艾哈迈德似乎胸有成竹，冷笑道：“呼兰人想两边讨好，两头得利，只能是做梦！我要让他们不仅跟丹西，也要跟整个中央走廊决裂，断绝与邪教徒的任何合作念头。到时候，瑟连只能坐上我们这辆战车，别无选择！”
“奎尔老先生，见到您真是太高兴了！”凯鲁笑呵呵地展开可一把抱住几人的大骼膊。
“去，我正当盛年，怎能称老？！”奎尔做不悦状，拉下脸道：“奉领主之命，押送你这头大狗熊回去跟狼女团聚，即刻执行，不得有误！”
“那怎么行？！丹西在瞎指挥！”凯鲁嚷起来，“就要开始一场血战了，正在兴头上，您却要把我拖走！”
“哗，年轻英俊的奎尔小伙，”别亚也过来打趣道：“咱们的凯鲁被一个异教小白脸一刀贯穿了肥屁股，伤臀大恨未报，怎肯就此回头？！”
“结巴爱讲，跛子爱踉，我明明是个饱经沧桑的中年将领，你偏要跟我抬杠。”奎尔脸拉得更长了，“瘸子，别在马背上炫耀你的烂骑术了，我有件事必须马上跟你商量。”
别亚朝后面的凯鲁一吐舌头，扮个鬼脸，跟着奎尔走进了秘密基地的临时指挥所。
别亚和奎尔两人在临时指挥所密议很久。
过了好半天功夫，别亚才阴沉着脸走出来，神色非常严峻。
“咱们的计划有变。”别亚一改往常的嬉皮笑脸神色，“行动已经变得非常危险，故而凯鲁将军最好跟随奎尔回返大营，以免违背丹西……”
“这怎么行？！”凯鲁显然有些急了，“喂，死瘸子，别逼人太甚！”
“你敢公然抗命？”奎尔道。
“违反就违反！”凯鲁几乎要跳起来了，“只要能在前方立功建业，丹西能把我怎么办？！”
“那好，大家作证，凯鲁拒不执行命令，我打不过他，没办法把他扭绑回去。”奎尔一摊手，“不过，大狗熊害得我完不成任务，回去定然受罚。让我受这种罪，那我也要提出自己的条件。”
“啥条件？”凯鲁见有隙可钻，连忙问道。
“还不跟你一样，你拒绝回营，我完不成任务，除非今后立下大功，否则定然难免军法惩治。”奎尔白了凯鲁一眼，“今后的所有作战，都必须让我参加。”
“哈，我同意！”凯鲁连忙张开双手拥抱老将，“我举双手双脚赞同！”
“奎尔将军，您？”别亚一脸愕然。
“怎么？觉得我碍事啦？！没有我，你遭人算计还被蒙在鼓里！”奎尔越来越激动，“告诉你，两盟半岛我待了几十年，这里才是我的老巢！我不能参战，你们谁也没资格上阵！”
“好，好，”看到老将军须发倒竖，别亚也不敢直接忤逆其意志，只能摆手苦笑道：“这场战争，人人有份。”
第二十九集 第六章
悍匪乱党，漫道遮野而来，直临城下驻扎，飞梭城十万火急！
周围各村各镇，叛贼汹涌浩荡，如果飞梭城失守，整片地区将尽入邪教妖人之手！
“回书飞梭城守将，谨保城池，万勿丧失斗志。我军会立刻驰援，以犁铤扫穴之势，一举涤荡邪教污秽！”
赛义德冷静以对，胸有成竹。
传令兵领命而去。
密室里只剩下两人。
“刁民贼众，看似声势浩大，实则不过是一群绵羊，在牧羊人的驱赶下，从一盘散沙变成一股汹涌的洪流。”赛义德目光炯炯，腮须微颤，“羊群到处都是，但能够把牠们凝合成群的牧羊人却不多。只要消灭了牧羊人，牠们就会回复原状，只剩任人宰割的份！”
“瘸腿的牧羊人归你，但大狗熊可是我的！”史吞拿狠声道：“我要挖出他的心肝，向至仁至慈的真主献祭！”
“史吞拿先生，这次您深入敌营，探知贼巢位置，此战首功非您莫属。”赛义德换上一副讨好的笑容，“但事关重大，在行动之前，还须您再冒一次险，前去仔细察探一番。”
“放心，我一定办到！”
“愿真主保佑您！”
“真主的大能无处不在！”
两人互致祝辞后，分头行动。
盘丝沼泽基地。
别亚把隐蔽基地置于沼泽的中心位置，由一片面积不大却牢固干爽的土地组成。这片土地就如一个湖心岛，唯一不同的是，它不是被碧绿的湖水包围，而是被臭气熏天的泥沼所环绕。
乱蓬蓬的嵩草和灌木，毫无规律地杂布各处，在这些地表植被的掩盖下，到处都是难以立足的泥渊、流沙和地陷，把人畜吸入地下，片刻就无影无踪。
亚热带沼泽比阴风沼泽那种亚寒带沼泽更加可怕。腐败腥臭的气味令人掩鼻难闻，蛇蝎、毒虫等各种爬行类动物横行无忌，而盘丝沼泽里更盛产一种毒蜘蛛，让牠们叮咬一口，轻则神经麻痹，重则有性命之忧。
从外边进入盘丝沼泽的“湖心岛”基地，只有两条宽仅一两米的小径。两条小路的入口都在南边，形成一个不足三十度的尖锐夹角，尾部开叉，尽头却相汇到一起。两条小径大致呈一个“人”字状，蜿蜒数公里长，最后殊途同归，相交一处，而在“人”字的顶端，就是“湖心岛”基地。
别亚选择在这样一处场所设置基地，确实让人难以察觉，无怪骗过了沙漠帝国的耳目，躲过了赛义德的第一轮追击。
不过，逃得了第一回逃不过第二回。轻功卓著的黑蝙蝠史吞拿依照赛义德的布置，按图索骥，定点搜索，还是发觉这处秘密据点的所在。据此，赛义德不仅识破了对手的阴谋，而且想出了直掏敌心的反制之招。
赛义德久习军旅，指挥作战相当谨慎，不见兔子绝不撒鹰。虽然已经洞悉敌奸，但为保证行动成功，他仍然把史吞拿先派出去，侦察敌情，待一切条件成熟，排除所有隐患后才会动手。
在用嵩草和灌木丛巧妙伪装起来的秘密基地前，有一个硕大的身影在月光下来回晃动。凯鲁带着十来个武功不错的士兵，亲自在营地外圈站岗放哨，巡逻察看一切，不遗漏任何死角。
一个黑影，静伏在远处窥探。
几天前，史吞拿已经探察过这个秘密营地各处，对这里相当熟悉。透过嵩草的缝隙，史吞拿可以看到若隐若现的微弱灯火在闪动，有一些人影在灌木和草丛后来回晃动。除了蛙叫虫鸣之外，他还能听到士兵们低低的说笑声。
当然，尽管修练同种武功，但史吞拿的魔视魔听功夫比之自己的老爸休伦和师伯伊森，可就差得老远了。他很想凑近一点，甚至是偷偷爬进军营再去看一看，但是，他与凯鲁曾数度交手，清楚对方的武功水平与自己在伯仲之间，三丈的范围内，自己的行动是不可能瞒得过大狗熊而不被察觉的。
今晚的营门由大狗熊亲自把守，史吞拿也只有徒呼奈何，没办法偷越他所巡视的外围岗哨线，深入敌营细细观测。
看起来，凯鲁今晚会通宵站岗了，史吞拿腹内狂骂不已，却毫无对策。他很想直接扑出去击杀这头可恶的大狗熊，但重任在身，他又只好强自隐忍。
“大狗熊，你得意不了几分钟了！今晚我一定要你的狗命！”史吞拿心里翻来覆去地念叨着恶毒的咒辞，“明年的今天，就是你的祭日！”
使劲抑制住怒火，史吞拿运起轻功，悄无声息地抽身而返。
盘丝沼泽的两条小路尽头，一万五千沙漠轻骑无声地集结，静候赛义德的命令。
暗影在月光下飞掠，如一只黑蝙蝠扑至近前。
“怎么样？”
“大狗熊和他的骑队都在那里。”
“跛子呢？”
“没看到，应该也在里头。”见到仇敌凯鲁，史吞拿分外眼红，只想杀之而后快！赛义德婆婆妈妈地问来问去，史吞拿有些不怎么耐烦了。
“应该？”赛义德皱起眉头，“真的么？”
“没错，我仔细察探过。”
为了尽快干掉凯鲁，催促赛义德马上动手，史吞拿不惜撒了个小小谎言。当然，他认为这根本没什么，即使没有亲自近身察看，从远处侦探到的情况看，灯火、人影和声音，都可以断定，敌军肯定是集结在秘密营地里头。倘若这个优柔寡断的赛义德又捣腾出什么鬼玩意，中途变生肘腋，史吞拿担心会错失报仇良机，让那头可恶的狗熊再度逃脱！
“出发！”赛义德再无疑虑，挥动旗帜。
一万五千帝国战士都是骑兵，不是彪悍的马驼客轻骑，就是精锐的羽林军飞骑，按理说，打这种沼泽之战并不合适。不过，跛子手下同样也是轻骑兵，大家半斤八两，而本方人数却是对手的五六倍之多，再加上暗夜偷袭，以有备杀无备，胜利几乎不需怀疑。最关键的在于，沙漠帝国的后方，受别亚的叛乱骚扰，其他部队都在守卫城池，赛义德手里只剩这唯一一支机动部队，再无其他兵源可以抽调。
为了充分的发挥奇袭效果，避免被敌人过早的察觉，赛义德命令大家下马步行。
即便在如此有把握的情况下，他依然保持着应有的警惕和小心。两条小径的出口处，各留五百骑兵驻守，一方面看管战马，另一方面保护本军的最后退路，发生了极端情况，亦不会无药可救。
做完一切部署后，赛义德方才放下心来，与史吞拿各带七千下马骑手，沿两条小径，分两路纵队向敌军的秘密基地挺进。
圣火教徒们披着黑袍，手拎弯刀，背负弓箭，在朦胧的月光下闷头哈腰，曲背鹭行。他们蹑手蹑脚，步伐快捷而轻盈，悄无声息地在小路上奔窜……
圣火教宗行辕的一间密室里，休伦安然高坐，三个黑影跪于面前。由于背对着灯火，看不到他们的面容。
“未能诛除伊森事小，丢失圣木事大。想不到，我苦心设计的降魔除妖之阵，反为邪魔所破，再无复原之可能。”
“属下无能，甘愿受罚。”
“罚你们有什么用？能把圣木再夺回来？！”
“教尊在上，恳请示下。”
“嗯，既然到了呼兰皇都，”休伦手拈一朵菊花，揉成片片碎瓣，“总得给你们找一点事做。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
在帝国偷袭部队身后三公里处的草丛和树林里，有一大片斑驳的黑影，默默注视着在小径上扭动蜿蜒的两条黑色长蛇，看着牠们直朝“湖心岛”窜去。
“真安静哪！”雷尼吸着冷气道。头一次参加战斗，民军将士们既兴奋，又非常不安。
“这就是大战之前的宁静。”奎尔拍拍元布镇民军首领的肩膀，舒缓他的紧张情绪。大半生都在沙场上度过的老将，对此早已司空见惯，安之若素了�