《猛虎王朝》

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猛虎王朝- 第339部分


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已经存在的优势,如果不能维持确保,细心呵护,就会逐渐丧失,如历史上那一支支赫赫有名的雄师劲旅,全盛时期几乎战无不胜,后来却迅速腐化堕落,直至不堪一击。
知道自己赢在何处,与懂得自己输在哪里,同样重要。制度是对已有优势的固化,是对胜利公式的提炼,是将一个个鲜活的辉煌胜利,凝结为保佑本军长胜不败、长荣不衰的无形资产。这种无形资产,这种优良传统,往往比眼前的军事实力更为重要。
猛虎军团自一开始就不是把胜算寄托在领导人的天才、统帅的奇思巧计上,而是著眼于制度创新,提高整体的组织运作效率,令全军的无形资产不断增值。这种无形资产,是这个特殊武士集团的灵魂,也是他们角逐天下的核心竞争力之所在,更与本国的特殊政治结构息息相关。柯库里能可以借鉴其仿真演练的训练技术,其他政治势力也许会来窃取其他的内容,但能够把这些内容有机地组织起来,完整地契合一体,并在实践中发挥出最大效果的,却独此一家,别无分号。因为无论是哪方政治势力,都不可能完全照搬模仿猛虎自治领的政治结构、经济体系、军事制度和文化传统,把如许多的珠宝串成一根项炼。在一种更具活力的制度出现之前,也有无数不信邪的军事天才对猛虎军团发起挑战,甚至一次次将其打败,但最后发现,被消灭的却总是他们自己。
具体到军官擢拔、军内关系问题,丹西规定,不论出身如何,晋升校尉层军官必须担任普通战士两年以上,升任将官层必须担任校尉军官五年以上,这一点从根本上杜绝了文人掌帅印,外行指挥内行的可能。另外,猛虎军团的军纪规定,见死不救与叛国罪等同,不到万不得已,也不允许战友们的尸体遭敌人凌辱和亵渎,从法律和制度层面,以极其严厉的条款来强化战友之间的同袍情谊。
以上是相关的直接制度,而从根本上保证这些规定落实的,在于中央郡半军事化的自由民制度。猛虎军团的士官集团,被丹西全数安家于中央郡各自由民行政区,这两种火暴凶烈势力的合股汇流,杂交催生出一个特殊的军事利益集团,继承了对皇室的忠诚,又保持奔放不羁的活力。
由于这个军事利益集团的存在,文官集团很难插手军队事务,他们只听从皇室的调遣,甚至可以拒绝宰相的命令。权臣如果没有军队撑腰,左右政局,摆布君主的能力就会大受限制。同样,文官集团无法染指军事,军队抗拒腐蚀的能力大增,能在一段比较长的时间里保持自身的纯洁。
这个军事利益集团内部又实行比较特殊的自由制度,除了帝王,自由民行政区内的所有人具有平等地位,一切权力归于自由民公会,元帅、将军、校尉、士兵都有同样的发言权。在这种制度下,就算升任了全国兵马大元帅的最高军职,亦不可能把军队私人化,武将擅权,甚至废主自立的可能性,被降至最低。
这是一种相当巧妙的制度安排,把内部制衡与对外扩张结合得几近完美。图克拉祖正是因为发现了其可怕之处,这位素来爱好和平的宿老名臣,才会提出要将中央郡自由民彻底灭绝的残忍方针。
图克拉祖是第一个发觉个中奥秘者,而呼兰则将成为第一位破解这道难题的尝试者……
“停!”
凯鲁突然从担架上坐起身来。
一行人在即将进入一片树林前停住脚步。
“怎么了?”
“我们得绕开这片树林走。”凯鲁望著前方,浓眉大皱。
“可如果不穿越这片树林,就要绕很远的路哩!”
“我预感到史吞拿在这片树林设下了陷阱,他身上有股死亡的味道。”凯鲁使劲地翕动大狮子鼻,尚能活动的左手搔著后脑勺,“黑蝙蝠受伤比我轻,复原比我快,但他只有一个人,有你们帮手,他不敢动我。所以他要……他要……那话怎么说的来著?”
“削其枝叶,铲除羽翼。”一个模样文静的兵士接口道。
“哈,难怪别人给你起个秀才的外号。”凯鲁猛拍大腿,“对,秀才说的对,他就是想先设伏干掉你们,然后再寻我的晦气!”
“走!”凯鲁挥手道:“咱们走大路,不穿捷径,黑蝙蝠想堂堂正正干架,咱等他!想耍阴谋诡计,没门!”
凯鲁以为林中只有史吞拿一人,却没想到他也有十个圣火教帮手。不过,凯鲁一方人数更多,战士们都有些武功底子,圣火教一方整体实力不及,史吞拿只能暗里伏击,不敢公然拦截。
看著凯鲁脱钩离去,史吞拿气得牙根痒痒,却没有办法。
他使劲朝自己身上的黑袍嗅嗅,大概是久而不觉其味的缘故,也没闻出什么异样来。
“现在怎么办?”一个帝国战士问道。
“去洗澡!”史吞拿气咻咻地说道。
“凯鲁将军,这里已经是咱们的地盘了,黑蝙蝠还敢乱来吗?”
“哈,你们是军人,打仗和暗杀可不是一回事。”凯鲁来了谈兴,“对刺客来说,敌境算什么,王府皇宫他们都敢去哩!”
凯鲁一众人边聊边走,渐行渐远……
“在阿里皇太子的全力支持下,马赫迪王子率六百艘三桅战舰,运载三十万步骑抵达鲨鱼岛,伊莎贝拉公主殿下也随军同行。”奥图曼躬身道。
“嗯,好好准备迎接事宜。”想起自己的小女儿,老皇帝露出了慈爱的微笑,“伊莎贝拉喜欢鲜花,到花商手里多买一些,她来的时候,我要让圣杰西城繁花似锦,一片绚烂!”
“对了!”艾哈迈德又想起了什么,“伊莎贝拉爱吃椰枣和驼乳,几个月海上航程,估计她很难吃得上,咱们也要多准备一些。”
“遵命,陛下。”
奥图曼特地先汇报好消息,看到艾哈迈德心情极佳,他方才把刚接到的失利战报递上。
“赛义德在盘丝沼泽全军覆没,飞梭城也于三日前被跛子攻占。暴民贼众声势浩大,我国后方部队分散于半岛南部各地驻防,只能据城而守,无力出兵平息叛乱。今天已接到古土、井盐等七座城市的告急战报。”
沉浸在喜悦中的艾哈迈德,蓦然遭到这盆凉水浇头,也有些反应不及,脸上的笑容一下子僵住了。
半晌,艾哈迈德方才缓过神来,从一个慈祥的父亲,变回一位征杀伐讨的帝王。
“把地图拿上来。”
“瘸子每到一处,先屠戮忠诚侍奉真主的善良军民,然后通过暴力裹胁、许诺欺骗等手段,诈取民众信任,建立叛乱政权。”奥图曼在地图上画一个红圈,“现在,暴乱范围越来越大,叛匪人数越来越多,如果不迅速制止这股狂潮逆流,待鲨鱼岛援军抵达时,我国后方半数领土都将成为匪窠。”
“别亚手下真正有战斗力的部队,只有两千邪教骑兵,其他的都是乌合之众。”奥图曼道:“故而我建议,从圣杰西城抽调一支万人轻骑部队,直接掏心,消灭掉跛子。假如您不放心,我愿亲自领军去对付他!”
“赛义德就是这么干的,最后不还是失败了?关键是,跛子成功的把那些地方变成了叛匪巢穴,你冒然杀入,还不变成了目不视物的瞎子,重蹈覆辙?”艾哈迈德皱眉道:“这伙妖人,搞颠覆运动怎么这么拿手呢?”
“陛下,我还是恳请您考虑一下我的建议。”奥图曼坚持道:“您忘了,当年我就曾这么做过。”
“你的战功,我当然记得。”艾哈迈德拍拍他的肩膀道:“但我估计,丹西早就准备好中途截击了。”
“你看,”艾哈迈德指著城防图道:“邪恶联盟围三阙一,这几天也在不断做内部调动,而从昨天开始,狄龙就未曾露面,没再坚持每天视察阵地的习惯。我估计,丹西应该已经知道这个消息,故意不动声色,却悄悄地派狄龙引军出外设伏。跛子还好对付一点,狄龙可不能掉以轻心哪!”
“狄龙又算……”
“紧急情报,”奥图曼尚未说完,何赛因飞著冲进来,“呼兰皇妃遇刺身亡!”
奥图曼错愕。
艾哈迈德的嘴角露出一丝不易察觉的微笑。

    第二十九集 第十章

“呼兰皇妃遇刺身亡,此事已经闹得沸沸扬扬,不仅呼兰国内,就是国际关系也可能引发巨大的政治动荡。”白衣派新教宗查玛说道:“有人说是我们猛虎自治领干的,领主大人,这是不是?”
“我杀那个臭婊子干什么?”丹西耸肩道:“我跟她无冤无仇,杀了她,也得不到任何好处。”
“但外界认为嫌疑最大的两个幕后策划者,就是我们和沙漠帝国。另外,我们白衣教派、库巴的复辟党、呼兰土著分子、西教会、摩里王国和库姆奇王室旁支,都在被怀疑之列。”
“凭什么把我国扯进去呢?”丹西相当恼火,“干这种辣手摧花的勾当,我还没有无耻到这个份上。”
“其实,我们大家都忽略了呼兰皇妃,连呼兰自身都有些没怎么在意,等她一死,其重要性方才显示出来。她是库姆奇老国王的独女,又是笃信东教会的虔诚基督徒,她毙命之后,能获取最大利益的,就属我国和沙漠帝国了。”
“库姆奇国王老朽,活不了多久了,瑟连娶了他的独女后,可以名正言顺地把库姆奇并入呼兰。可这个女人未产子嗣,她这一死,瑟连就失去了继承权,得由库姆奇王室旁支接位。可以说,这样一来,呼兰以和平方式进入中央走廊的计划,一下子泡汤了。想想看,谁一直在敌视呼兰帝国,想尽力阻止他们进军走廊的脚步呢?”
“那是有人在免费帮我,”丹西咧嘴笑道:“我却之不恭哪!”
“还有一点对我们非常不利。那位刺客武艺极高,来去无踪,几乎没有留下任何痕迹。但呼兰的大内总管、全国各地的名捕,都汇聚京师,共同会审,还是找出了一些蛛丝马迹。第一,皇妃在胸口处遭利器刺死,从刃口推断,是专产于黑岩城的一种特制武器,或者我说得更清楚更直白一些,是我国死士的一种专用兵刃──冰棱锥。”
“第二,现场发现一根丝线,从织理、颜色、条纹等分析,这种丝线仅产于巨木堡一家专为本地豪门贵室服务的作坊,流传范围很窄,市面上根本买不到。”
“第三……”
“行了,这种老套的栽赃陷害手法,呼兰人会相信吗?”
“现场只有这些毫末之物,没有其他,又能怀疑谁呢?即使是栽赃陷害,也得承认,对方做得相当巧妙。”
“要算到我头上,就随他们去好了。”丹西撇撇嘴,“那个刺客,只要能找得到,我还想赏他一笔钱呢!”
“也有一种说法,说是沙漠帝国干的。呼兰失去和平接管库姆奇的机会后,军事进攻将迅速提上议事日程,与我们的决裂将更快到来。皇妃为基督徒,她的过世,令瑟连在接受圣火教上少了很多顾忌,这些都对沙漠帝国有利。”
“对,”丹西点头道:“休伦就在什罕布尔,只有他具有这等魔功。”
“无论是谁,至少可以排除休伦亲自动手的可能,因为案发时他正与图克拉祖下棋对弈。”查玛解释道:“不过,白衣派在帝国军队中安插的卧底传讯,我倒听说了一则更令人震惊的消息。”
“哦?”
“敌方援军已抵达了鲨鱼岛,一个月之内就能到达前线。艾哈迈德尚待字闺中的女儿伊莎贝拉也随军同行。”
“这有什么奇怪的,女人嘛!就喜欢凑热闹。”丹西苦笑道:“美芙洛娃、奈丝丽、卡琳尔,不仅自己来,还把娃儿都抱来了。想必这会儿,她们也快到索南关了吧!”
“问题并不出在这里。”查玛摇头道:“我怀疑,艾哈迈德和休伦早就布好了局,要把伊莎贝拉嫁给瑟连,然后……”
“对呀!”丹西一激灵,“呼兰宣布圣火教为国教,两大帝国联姻,从南部和东部两个方向夹击!”
“这是一桩非常复杂的政治交易,短期内不一定能够谈妥。”查玛宽慰丹西道:“艾哈迈德能向呼兰人做多大的让步,可能取决于我军在两盟半岛的军事进展。当然,反过头来,呼兰帝国很难放弃他们的传统利益,这些错综复杂的问题交织在一起,只怕……”
“只有一种可能。”丹西猛的抬起头来,目光如炬,“如果我们继续跟异教徒在半岛这么消耗下去,艾哈迈德当然不肯松口,呼兰人也乐得看二虎相争,两败俱伤。倘若我军取得势如破竹的进展,当两个邪恶国度都感到了巨大威胁时,他们就会迅速走向联合!”
“那个伊莎贝拉是个什么样的女人?”
“领主?”对丹西蓦地冒出的这个突兀问题,查玛不觉一愣。
“我需要了解有关的一切信息。”丹西一笑,“咱们必须破坏掉这桩可耻可憎的婚事,叫艾哈迈德赔了女儿又折兵。”
塞尔王国厚土郡总督府。
“普内尔总督阁下,别来无恙。”
“哦!卡拉曼将军。有事吗?”
“大将军要我给阁下传话。”
“说吧!”
“局势扑朔迷离,已难以掌控。大战也许非常遥远,也许就近在咫尺。习博卡二世与吉卡斯两人顾忌些坛坛罐罐,放不开手脚,令大将军非常失望。”卡拉曼压低声音,“大将军要我告知阁下,倘有必要,我会通知总督大人,利用手中权限,迅速与猛虎自治领挑起边界冲突,事情闹得越大越好。成功之后,大将军必有厚报。”
“可这?”普内尔深吸一口凉气。
“家主要我提醒您,别忘了您的左腕是被谁斩断的。”
“公和私,还是应该分开来的好。”普内尔扬眉道:“想必柯库里能大将军也有同感吧!”
“您最好先考虑几天再答覆我。”卡拉曼将一封密信递给普内尔,“这是家主给您的亲笔书信,所有条件都在里头详细列明。”
普内尔接过密信,看著卡拉曼的背影消失在假山之后,半晌无言……
“当年在万圣山上,为了争夺教权神杖,四大教派斗得不亦乐乎,背叛收买、暗杀鸩毒,所有卑鄙手段都派上了用场。最恶毒的,不是狂妄的红衣派或残忍的黑衣派,而是蓝衣派。该派又称刺客派或者暗杀派,创始人为狮巢血老,行事不择手段,酷爱使用匕首,更把暗杀发展成一种艺术。”
“狮巢血老在狂信者中挑选青年,把他们培养成敢死队员,成为他进行报复、谋杀、恫吓与讹诈的利器。他仿照《圣训》里描写天堂的样子,建造一座巧夺天工的花园,花园里到处是鲜花美果,正中央是座壮丽豪华、金壁辉煌的宫殿。花园里有一口喷泉,分四个管子,一个流出的是酒,一个流出的是奶,一个流出的是蜜,最后一个流出的是清水。有美若天仙的少女在弹奏乐器,如天使般歌唱。”
“在行刺前,狮巢血老先把敢死队员用麻剂弄昏迷,然后送入这座‘天堂’,尽情享受,数日后再下药麻醉,不知不觉地送出来。待其清醒后,狮巢血老就让这些天真青年相信,他们经历的是一场梦幻,但却是真主命令他们进入天堂的预兆,需要他们不惜付出自己的生命。故而每次谋刺,敢死队员都奋不顾身,甚至渴望死亡,如果逃生,他们甚至会后悔不迭,因为错失了迅速进入天堂的机会。”
“蓝衣派倚仗这些可怕杀手,进行一系列令人发指的神秘恐怖谋杀,总共有七位主祭、六十多名教派长老、十二个国王、超过五十名宰相,相继丧身于敢死队员手中。最后,这种过分行为引发公愤,黑白红三派联手,剿杀蓝衣派,摧毁其庙堂,找出了这座‘天堂’,揭露其欺诈行径,蓝衣派也因此逐渐消亡……”
“查玛教宗,虽然您的故事非常吸引人,”丹西含笑道:“但您今天该不是来跟我讲述圣火教各派历史的吧!”
“当然,当然,”查玛连声道:“我想说的是,蓝衣派虽然名声腥臭,式微消亡,但暗地里,仍在极小范围内偷偷传播,每一代都有传人,精致入微的死亡艺术亦得以传承和延续下来。他们不知痛苦为何物,可以忍受
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