“两分二十五秒！这可不行，两分钟之内才算合格！”训练帆缆手的军官边掐表计时，边高声暴喝，“你们三个，重新来一遍！”
负责风帆升降起落、缆索拉系等工作的水手，顺着软梯爬到高高的桅顶，然后又抱着粗缆滑落回甲板，必须在规定时间内完成才算合格。蛟龙军团的标准非常严苛，合格线与其他各国海军的优秀线相同。
“你们两个，没吃饭还是怎么，有气无力的！”负责训练桨手的军官在底舱大喊大叫，“以后要加强力量训练！”
“还有你，今天吃了什么药，频率这么快！全舰是一个整体，光一个人划得快是没用的，要跟从鼓点的节奏！记住，只有全体桨手以同一个节奏划桨，战船才会直线行驶，才不会绕曲线，走弯路！”
“预备──放！”
“哇！打中喽！”
“十发六中，有什么可得意的！‘圣龙号’的弟兄可以做到八九不离十，你们还差得远呢！再来一次！”
在海面上设置了许多小浮标，上面插有代表异教海军的星月战旗。投石手们必须在规定时间内连发十颗石弹，定点靶的命中率低于百分之六十，移动靶的命中率低于百分之三十，或者未能在规定时间内打完，都不能算是合格。
登船甲士是这个时代海战的主力，训练要求更加严格。为了适应疾风恶浪的作战环境，战士们不是在平稳的帆舰甲板上训练，而是跳上一块块大舢板。舢板的两端系上绳索，由水手们拉动，人为造出摇摇晃晃、颠簸不停的情状。
甲士们在这种情况下，不仅要保持好身体平衡，还得挥剑舞盾，与战友们进行仿真拚斗。各块舢板两两相对，互相攻守，哪块舢板上的战士能把对方全数逼落海水，则获得胜利，并记录在册。如联赛般打一个循环轮次后，按胜负情况统计总成绩，作为奖赏和晋升的重要依据。
轮舵手等技术兵种的战士们，在观看老水手的示范表演……
负责凿沉敌舰的凿斧手等特殊兵种的战士们，在进行闭气潜水训练……
海战时，战舰发生破损是常有的事，是否具有快速抢修的能力，是战舰持续作战的保证。木匠、铁匠等舰载工匠们也被组织起来，进行排水、紧急修补战船等演习……
“我对三桅帆舰做了一下改良，船体模仿马鲛鱼的形状，改为流线型，速度比敌船更快。船底做了特殊防腐处理，战舰队使用寿命更长。”小艇上，尤勒得意地介绍道：“除长桨外，还设置了飞轮，提高在无风情况的行动力，而且适水性更强，能在更浅的水域行驶。仿效远东楼船，底舱设置了八个水密舱，大大提高抗沉性。”
“另外，首尾的船头堡和船尾堡也做了改造，箭孔得更加紧凑密集，女墙更加坚固，攻防能力有所提升。风帆和缆索都在防火油中浸泡数日，才用来造船。甲板也做了特殊处理，重要设施都罩了一层薄铁皮，提高防护力，抵御火攻。”
“尤勒先生确实殚精竭虑，对帆舰的改造也非常巧妙，不过呢！越先进的战舰，对水手的素质要求越高。”查理点头道：“除了原蛟龙军团的老兄弟外，这一次我们还征募了很多水手和渔民入伍，海战能力不太齐整，还需要多下一番功夫进行训练。也许，再训练一段时间，进行几次大型演习后，就该轮到咱们出海逞威了！”
“我听说，”尤勒皱眉道：“威塞克在鳕鱼海沟大败，是真的吗？”
“是啊！威塞克正率残余长船前来与我们汇合。”查理叹口气，“如果海防形势不妙，沿岸告急，为避免整个战局的被动，估计我们很快就不得不出动。所以更得抓紧时间造船，抓紧训练哪！”
“领主赠给我们五十顷良田、一百亩的水塘，”奈丝丽道：“今后我们，还有我们的小宝宝，就都是中央郡的自由民啦！”
“嗯。”跛子在灯下端详地图，随口敷衍女人的絮叨。
马赫迪已于今天下午率十万大军离开飞梭城，沿商业大道浩浩荡荡地南下，直扑井盐市而去。
瘸子带领三万骑兵于昨晚拔营而去，从大路上撤走，在交通线两侧隐伏起来。异教大军的行进井然有序，无机可趁。别亚手下的骑兵虽然经过一定程度的考验，却远不足以与之正面抗衡，也不敢进行公然的侧袭。
马赫迪带着部队趾高气扬地行军，别亚只能躲在暗处窥探监视，却无计可施。马赫迪不是骄傲轻敌之人，做这种举动有其特殊的政治目的，因为这一状况向半岛民众清晰地表明，目前到底谁占有绝对优势，谁又才是这片土地的主人。别亚对此忧心不已。
“还有五万金币的赏赐，”奈丝丽还在念叨，“不过，不允许在中央郡买地，只能在别的地方购置产业。”
“这是出于长远考虑做出的决定，咱们遵守这项政策不就得了。”别亚头也不抬，继续研究战局形势。
“我觉得两盟半岛挺不错的，刚打完仗，地价也非常便宜，你说是吗？”
“咳，佣兵出身的女人，眼睛里都是钱。”别亚苦笑道：“一直都是你当家嘛！你做决定好啦！”
“怎么？刚跟老婆见面几天，你就烦成这样啦！”奈丝丽噘起嘴。
“我烦的不是你，是战局。”别亚皱眉摇头道：“马赫迪这异教小贼，真给我出了一道难题呢！”
第三十集 第七章
香浓城。
这座濒海城市的东面城墙沿岸伫立，除“Ｕ”字型海湾之外，两侧也竖了几公里城墙，既可做防海堤使用，又能抵御来自海面的进攻。
亚农立在城楼上，遥望云阵般大摇大摆从城池前驶过的帝国舰队。
眼见敌军的骇人威势，守城的将士们，包括身经百战的詹鲁老兵在内，都面有惧色，握着兵器的手也在发抖。
“立刻向统帅部、向洛瓦城传讯，敌方舰队驶过香浓城北上！”
“是！”传令兵允诺而去。
“传令全城军民，全城进入最高戒备状态。整固城防，加派兵民上城值守，日夜警惕，谨防敌军来袭！”
“敌人已经离去，”香浓城议长道：“似乎并无……”
“易卜拉辛如此招摇，难保有什么不良居心，我们要提防他杀个回马枪。”亚农面色严峻，“宁可累一点，也不要麻痹大意，最后连命都失掉！”
神圣同盟统帅总部军议室，气氛严肃。
“事实证明，鳕鱼海沟之战是考夫利设下圈套，故意等我们去钻，”狄龙介绍道：“威塞克率三百多艘长船出击，仅有七十来艘返回，余者不是葬身大海，就是被敌人生擒活捉。”
“我们在海上再无可以牵制敌人的力量，敌军舰队可以畅通无阻，”李维道：“我们要想取胜，就只有在陆地上想办法了。”
“关键是后方，各沿海城市随时会遭受打击。”丹西沉吟道：“可如果要巩固海防，前线的兵力又会更显薄弱。”
“在正面战场上，我们已经数次派使者前去邀战，但异教徒不同意会战要求。他们深沟高垒，依讬圣杰西城守御，人数还多于我军，就此攻坚，只怕会得不偿失。”狄龙摇头，“还是得从海上想办法。丹西领主，你在洛瓦港屯扎的那支海军，也该出外作战了。”
“舰只太少，训练不足，”丹西道：“现在还不是时候。”
“也不少了，据我所知，光三桅帆舰就超过了五十艘，原蛟龙军团的数万水兵也已在半月前抵达。”狄龙冷笑道：“丹西领主，如此汹汹危局，可不是保存实力的时候！”
“大将军的消息可真灵，对蛟龙军团的家底比我还清楚呢！”丹西耸肩道：“我可不是保存实力。查理麾下的蛟龙军团水师，目前规模仅为异教海军的四分之一，取胜机会渺茫，贸然开出作战，实属不智哪！”
“麻脸考夫利是你发展的眼线，损失的却是我的长船舰队。”狄龙早就窝了一肚子火，“如今这种局面，你可得负起责任！”
“神圣同盟是一个整体，大将军最好不要说这等见外的话。”丹西冷哼一声，“蛟龙军团何时出海作战，我自有安排……”
“各位，午餐时间到了！”
丹西尚未说完，美芙洛娃推门进来了。
三个男人都愣了一下，旋即就卸下了脸上的怒气和冷笑等表情，换上了轻松愉悦的微笑面具。
“军务再繁忙，也不能误了吃饭。”美芙洛娃似乎一点也没有注意到几人眼中的诧异神色，“各位，可以在饭后再商议吗？”
“我太太是整个国家中唯一敢挑战我权威的人，”丹西笑起来，“大家还是遵从的好。”
狄龙和李维都礼貌地鞠礼离去。
两人的背影消失在门后，丹西脸上的笑容，也随之消失了。
“军议密室，以后记住不要随便乱闯，”丹西沉下脸，“这不是女人来的地方。”
“哼，根据协议，用餐时间，什么地方都归我管。”小美抚摸着丈夫的脸庞道：“你这一向，心情似乎一直都很抑郁。”
“陆地和海面，连打败仗，心情怎么能好？！”丹西叹气道。
“上帝会保佑他的信徒的。”美芙洛娃安慰道：“想点愉快的事吧！我今天中午做了你最喜欢的油煎牛排。”
“哦！又是牛排。”丹西故意撇撇嘴，“可我今天偏偏想吃清蒸鱼。”
“别来这一套了，你才不会喜欢清蒸鱼呢！”女人娇嗔道：“好了，好了，再给加点佐料，吃饭的时候，我会在你耳边说些甜言蜜语。”
“唉！真拿你没办法。”
丹西无奈地摇着头，跟着妻子走向餐桌……
自从沙漠帝国本土援军抵达后，本来一片大好的形势被扭转了过来。无论敌后还是海面战场，神圣同盟连战连败，别亚一方的偶尔小胜根本起不到多大作用，而且正面战场也打不开局面，弄得丹西连吃饭都没什么胃口，只能在妻子温柔的劝慰下勉强咽些酒菜。
不过，他的痛苦远没有结束。
漆黑的夜晚，星月无光，大雨倾盆。
潮汐也在此时涌起，加上天上的雨水，水位开始大幅上涨。香浓城东侧沿海十几米高的城墙，有一半浸泡在了海水中。
当然，两盟半岛的工程建筑技术达到了相当高的水平。建筑工人将濒海地面的沙层移走，夯土加实地基，外竖预制挡板，缝隙填以当地特有的灰泥粘土，形成一道防洪堤。在这道堤坝上，再用青砖加砌，筑成现今的城墙。
为保护堤坝和城墙，市民们每年还要进行修缮补救，防止溃烂决堤，故而其状态保持得颇为不错，完全可以抵挡住洪汛潮汐等各种复杂水情。
温润的海浪拍击着堤坝与城墙，呼吸清新的海风，聆听潮起潮落，观赏濒海美景，本是香浓城的一大旅游景观，是市民们休闲娱乐的好去处。可在目前这种战云密布的情况下，海滨一带却成了香浓城防御的心腹大患。
亚农守城很有经验，并未被易卜拉辛的示伪行动所迷惑。
为防敌方舰队突袭港口，亚农把投石机和弩炮等远程武器主要布置于“Ｕ”字型港口两侧，以陆制海，形成夹击火力。
其他各处的沿海城墙，派有弓弩和甲士部队防御。在城墙下的常水位处，亚农设下很多阻击大木和大铁叉架，阻止舰船通行和靠近墙头。
为防敌人趁夜登陆，自陆地进攻城市，亚农在不靠海的三面城墙处，也有不少守军防御。
应该说，亚农布置的这个城防体系，符合兵法常规，而且相当严密，如若易卜拉辛硬攻，将付出惨痛的代价。不过这一回，中部大陆的守城名将却将见识到一种全新的，来自异教大陆的独特攻城战法。而易卜拉辛筹算已久，对作战时机进行过精心选择，此刻，天公作美，目前的气候与水位，也非常适合这种战法的施展。
“目前水位还在上涨，帆舰可以近城二十米左右！涨潮还将持续约两个小时，我们必须抓紧时间进攻！”亲自带小艇出外测量水深的考夫利，像一只落汤鸡，带着遍身水珠，闯进易卜拉辛的指挥舱。
“嗯。”已穿戴齐整的易卜拉辛，罩上雨披，抄起战刀，“派出传令小艇，传谕所有战舰，即刻出发，拿下香浓城！”
濒海城头上，守军战士们披着蓑衣斗笠，用帆布罩住灯笼，在那里站岗放哨，在那里远望聆听。
恶劣的天气条件下，能见度很低，风雨又盖住了其他声音，再加上易卜拉辛禁止点燃航灯，命令熟悉海战的帝国水兵们悄悄驾船靠近，守军除了黑幕和雨帘外，什么也看不见，除了风声和雨点外，什么也听不着。
普通战士的警惕性，显然也没有指挥官那么高。
“有什么东西在移动哩？”
“没有吧！难道是海妖，抑或海怪？”
“别吓我，你仔细听听，好像有动静。该不是异教徒来了吧？”
“异教徒？别疑神疑鬼的，他们昨天就走了，找北边弟兄们的麻烦去喽！”
“哈哈……”
值夜的哨兵们尚未笑完，就转变为齐声的惊叫！
数十上百艘大若岛屿，状如巨兽的三桅帆舰，划开夜幕，冲破雨帘，出现在了城墙旁边！
亚农在港口处布下重重陷阱，可易卜拉辛却偏不让他遂愿。帝国舰队避开港口，而向两侧的濒海城墙发起进攻。
舰队去而复返，加上黑夜和大雨的掩护，保证了攻击的突然性。暴升的水位，令阻木和铁叉架都失去了阻敌作用。
当然，由于三桅帆舰非常巨大，吃水太深，仍不可直抵城下，离城墙还有一定距离。不过，这却难不倒早有准备的易卜拉辛。
一般情况下，自水面攻城，主要是通过架设浮桥、悬梯或者空中吊桥，建立从甲板到城头的通道，然后冲上去肉搏。这种战法损耗兵力较大，且连通设施易于遭到守军的破坏，故而从水上攻城一般只能作为地面攻城的辅助手段，目的是增多攻击点，而不会成为主攻方向。然而这一次，情况却有所不同。
从三桅战舰上伸出的不是连通悬桥，而是一根又一根长长的横杆，高高悬于城墙之上，这是易卜拉辛特地为破城准备的利器──拍砸吊锤。
这种大吊锤仿自汲水桔槔，巧用杠杆原理，立柱竖装于船头，一条长长的横杆与之成直角，以轴轳和缆索固定，横杆的一端装有一块巨大而沉重的坠石。靠近城墙时，松动轴轳，重达数百斤的坠石便依靠势能轰然砸落！
扯起，砸落，扯起，砸落，循环往复。
上百艘巨舰临城，仿佛雨夜中从海底浮起的一群地狱巨兽！
两百多架吊锤，仿佛恶魔伸出一支支又粗又长的巨臂！
每条骼膊上都系着一个大锤子，不停地来回拍砸！
“轰！”
“轰！！”
“轰！！！”
城墙堤坝，哗啦啦地崩塌！
堞垛、箭塔、城楼，各种坚固的城防设施，竟然都应声而碎！
“别亚送来急报，形势殊不乐观，”丹西将密信递给帕巴特道：“马赫迪小贼颇有一套办法，敌后战场相当棘手。”
帕巴特对军事并不在行，但涉及到内政问题，丹西却必须诚心请教。
“两盟半岛不同于中央郡，我们与沙漠帝国同属外来势力，民众并无抵御外侮、抗击侵略的天然倾向。说白了，有很多人确实就是有奶就是娘，谁给的好处多，谁手里的刀子狠，他们就顺服谁。”帕巴特沉吟道：“我们能给他们更多的利益，但马赫迪却能带来更大的威胁，而且他做出了有限的让步，并未突破军民关系的底线。如此一来，我们就有些不大好办了。”
“这我知道，”丹西点头，“我需要的是解决问题的办法。”
“有句俗话说得好，过街老鼠，人人喊打。想必领主也应该听过。”帕巴特捋须一笑，“为什么这样？除了老鼠给大家带来危害和损失之外，恐怕更在于老鼠的体型微小，很容易打吧？”
“试想，如果过街的是一只疯狗，只怕喊打的人就不多了。而如果是一头过街的老虎呢？我看，不仅没人喊打，大家还会一哄而散，逃之夭夭。咱猛虎军团，有时候也得抖出点老虎的威风才行哩！”
“您的意思我明白，适当的恐怖政策还是需要的。我们也要两手并用，对于那些首�