贝叶果然不负他所望，各种指令和调度有条不紊，两个小时后，各项战前准备工作就已基本就绪。
凯日兰臂缠黑纱，眼圈微红，走上前来：“总指挥官，先锋万骑队已经准备就绪！”
前天晚上纽卡尔临行前告诉他维涅夫阵亡的消息，凯日兰足足呆了半个小时才哭出声来。
对他来说，维涅夫就像父亲一样，既严厉又慈祥，自己大半段的军旅生涯都是追随这位老将度过的。虽然跟随老将的历次战争，有过辉煌的胜利也有过惨重的失败，但老将军高尚的品格，视死如归的勇气，爱兵如子的善心以及对自己不遗余力的关怀与提携，都令凯日兰历历在目。
在家里，凯日兰已经无法面对维涅夫之女，美吉尔婆娑的泪眼，第二天他就扎上黑纱到纽卡尔那里报到了。战场，只有残酷的战场才是自己的归宿！
“嗯。”纽卡尔庄重地点点头，把手一伸：“贝叶，拿刀！”
接过贝叶递过来的一把式样古朴的战刀，纽卡尔双手递给凯日兰：“宝刀赠英雄。此刀名为奔雷，曾为开国圣上朗托所佩，今日送给将军。”
凯日兰庄重地接过战刀，仔细端详。这是一把无刀鞘无把手无佩饰的悍刀，全长约四尺三分，刃长三尺四分，尾茎九分。
整把刀为精铁手锻而成，寒白色的刀体隐隐透着蓝光。刀茎上布满暗锈，锈渍早已氧化。
更令人叫绝的是，刀栋上有几个圆孔。气流穿过，竟然有微微的轰鸣声，可以想像，战场上持刀者奋力一斫，将会有什么样的威猛声势。
待得凯日兰下去，纽卡尔才擦着汗道：“想不到军旅之事如此繁复。唉，昨天我还以为父亲是赏识我，给我立下战功的机会。今天才知道，原来他明知我不懂军事，是故意想叫我出丑。幸好有先生在旁指点，不然今天我会叫将军们笑话死。”
“殿下有这个觉悟就好。不过我倒担心，殿下这次获胜后，恐怕领主之忧心会更重哩！”
短短数日，贝叶就凭着自己的才华，成为了纽卡尔最亲密心腹，可以与纽卡尔进行最机密的谈话。
“有什么办法？不打退丹西，当上了领主也完蛋；完全打退丹西，恐怕也难以安生呢！贝叶先生你有什么高招没有？”这个两难选择，纽卡尔也是难以定夺。
贝叶沉吟着：“如今之计，与丹西硬架着打，我们手头的兵力和战将能力，都难以成功。不过我们却可以给他足够的教训，让他知道我们并不那么好啃的，他即使能消灭我们，也必须付出极大的代价。然后，殿下可以抛开领主，与丹西单独谈判，地可以割一些，钱可以送一些，虚名可以不要，先保证活下来，不过军权与政权一定要握在手里。待丹西回兵救援他处，殿下则可以一方面征集兵士，增强实力，另一方面根据猛虎自治领与联军的战况和形势发展，决定是遵守条约还是毁约进攻丹西。殿下，这是我能想出的最好办法了，这能否成功可能还要看运气。”
纽卡尔不由得感慨：“我真为坎塔可惜，像先生这样的谋士，却不让您有大展鸿图的机会。我若为领主，定然让先生做宰相。”
见惯风浪的贝叶明知道纽卡尔是在拢络人心，可仍然忍不住有些感动。好在他一贯谨慎，一向很能把持住自己，贝叶话锋微转，点醒纽卡尔：“殿下，饭要一口一口地吃，不能蛋还没生出来就去数小鸡啊！”
“先生提醒的是，我们现在一切准备好了，是不是该马上出城进攻，给丹西一个小小的教训呢？”
“殿下，不可性急，”贝叶对眼前的战局倒是很轻松：“现在只是早晨时光，罗米的手下刚刚睡醒吃完早饭，正是精力充沛的时候。我想他们该出去挖壕沟，建营垒了。殿下，我看您不妨命令大家好好休息一上午，养精蓄锐。等到中午时分，罗米的手下累了半天，正准备吃午饭的发起进攻。敌疲我盛，此时再打，效果更佳。”
“呵呵，就依先生之言。”自从与猛虎军团屡战屡败以来，纽卡尔第一次感觉到对胜利充满信心。
纽卡尔信心十足，维塞斯也同样对胜利充满渴望。所不同的是，纽卡尔这边是养足精神准备迎击，而维塞斯则是要抓紧时间，趁着安多里尔尚未布好阵形，一举将其歼灭。
安多里尔手下的猛虎军团战士还在从各处跑往战场的时候，科鲁那城的南门打开，吊桥放下，维塞斯亲自率领五万大军扑出城来！
憋了好多日子的维塞斯，眼中也闪耀着复仇的火焰，跟安多里尔算总帐的日子终于到了：“儿郎们，冲啊！抓住安多里尔赏金币一万！”
安多里尔此时也发现了不妙，数万人的大军，怎么可能在不到二十分钟时间里就布成圆阵？
此时猛虎军团到处一片混乱，没有成形的圆阵就像一个圆不圆，方不方，半生不熟的烧饼，会让三面敌人一口吞下。更糟的是，马里安和斯里伯格站在队伍的最前方，带着大军开始黑压压地逼近！
维塞斯见机不可失，指挥手下立刻全力猛攻。猛虎军团的前排步兵开始胆怯地向后收缩，而后方的箭手则歪歪斜斜地射出几排无力的箭矢。
气焰上来了的维涅夫，也兴冲冲地跟在前锋部队后边向前冲锋。而此时马里安和斯里伯格则从两翼迂回着冲上来，看样子似乎是要包围攻城部队一般。
不过，因留守城内而站在城头观战的鲁西尔，就隐隐感到有些不对劲，两支援军的迂回范围似乎也太大了点，好像是要把维塞斯部队也包进去一样！
身处局中的维塞斯可没有注意到援军偏差得有些离谱的包抄线路，他的眼中只有敌人那慌乱而不断退缩的步兵方阵，内心则充满了复仇的快感。
几倍的兵力，三面的围攻，不怕打不赢，一定要亲手干掉这些令自己多日来提心吊胆的混蛋才解恨！
出城迎击部队的前锋开始与猛虎军团接触上了，猛虎军团开始不断地退缩。圆阵凹进去一大块，更像一个烧饼了，而且是被人咬了一口的烧饼！
不过，此时，在安多里尔的指挥下，凯鲁和昆达这两名悍将已经带着几个重步兵小方阵和两翼骑兵扑了上去，溃散的轻步兵则从方阵间的缝隙溜向后方重整。
就在出城迎击部队的前锋开始遇上阻力的时候，战局却突然发生了戏剧性的变化！“援军”突然加快速度，迅猛的扎进出城迎击部队中间并开始厮杀！
维塞斯的手下遭到了“友军”突然袭击，完全没有任何思想准备，尚未反应过来就成了对方骑兵们的剑下亡魂。
出城进攻的部队被迅速截成两段，包括维塞斯在内的那段已经被敌军和“友军”团团包围！
城上的鲁西尔和城下的维塞斯几乎同一时间大叫不妙，可惜已经太晚了！包括维塞斯在内的约两万出击部队已经被数倍的敌人团团围攻，而后段的三万人马也突遭变故而束手无策，被穿着己方军服却用胡玛语大声呼喝的“友军”冲得七零八落，开始向后溃逃。
最惨的还是那些被层层包围的出击部队士兵们，突然遭到如此意外的打击，尚未反应过来就开始遭受四面八方的围攻，一排排的士兵饮血倒地，许多将士还在莫名其妙中就做了刀下鬼。
几天来，让安多里尔憋了一肚子闷气的昆达和凯鲁，就像死神一样在人群中穿梭。
昆达挥舞着一把大得吓人的巨剑，而凯鲁则是一把更骇人的巨斧，每一剑、每一斧下去，几乎都同时有两三个敌方士兵命丧黄泉。
昆达如入无人之境，但双眼却在冷静地观察着整个战场的形势。他终于看到了维塞斯那张惊慌失措的脸，此前还闪着复仇火焰的双眼，现在满是上帝保佑，找到逃生机会的神情。
昆达微微一笑，双手持着的巨剑四下翻飞，前面挡路的敌军披靡而逃。
用巨剑劈开一条血肉铺成的小道，昆达大踏步地冲向维塞斯。
维塞斯身边的护卫兵被巨剑扫得飞向半空中，昆达回转身形，一剑磕飞维塞斯偷袭的刺枪。
维塞斯此时想逃已经晚了！
昆达轻巧一飞身，跃上维塞斯的坐骑，剑交右手，左手将其拦腰抱住！
好个昆达，竟然单手将维塞斯的身体举在空中，运着内力发出的声音在战场上回响：“维塞斯被生擒啦！”
主帅被擒的消息给予士气全消、斗志瓦解的敌军致命的一击，不仅被包围的士兵纷纷弃械投降，退入城中的守军看到大势已去，也只好在鲁西尔的带领下开城投降，坚固的科鲁那城就这样落入了猛虎军团的手中。
饮着美酒进城的酒鬼军师安多里尔，并没有什么时间像丹西那样开庆功会。他一方面宣布免税和其他抚民政策，改组行政机构，收编劝降维塞斯领地的其他军队，另一方面马上采取军事调度，昆达带领五万人马回闪南郡支援李维，别亚押解维塞斯前往曼尼亚城下与丹西汇合，自己则休整一日后率领凯鲁、穆斯塔法立刻启程，沿泪河北上，前往死亡峡谷与威达会合。
第七集 第十一章
“红色五月”的第二天，当天也是当月的第一场战斗，对猛虎自治领来说确实是相当的顺利，仅付出微小的代价就攻下了科鲁那城，解放了维塞斯的领地。
老军师安多里尔看来果然有两把刷子，在闪特东北部内里里外外、前前后后地折腾了几个月，最后终于把维塞斯兜了进去，东征集团的损失也远小于西征集团。
而他老人家为了一百缸美酒还迅速启程前往死亡峡谷，再次抢占了先机。
不过命运女神，就像十八岁少女的心思那样，令人无法琢磨。谁会想得到，此战的胜利，却引发了命运女神的白眼，开始了“红色五月”中猛虎军团罕见的连续惨败。
丹西就像一个手风极顺的赌徒，在争霸天下的大赌局中下手又狠又准，可突然间风向陡转，六六大顺变成了板凳憋十。
胜和败，真是一种势头，形成之后，必须是非常之人，用非常手段才能力挽狂澜。
说来好笑，猛虎军团的背运，却是从佯败开始的。
当安多里尔在科鲁那饮酒的时候，累斯顿河上的水战才刚刚准备就绪。
在累斯顿河下游，猛虎自治领与塞尔国的水面边界上，有一块河中之洲——涩橘洲。
涩橘洲因为受河水涨落的影响，土质不好，种下橘子也是涩的，河洲也因此得名。不过涩橘洲虽然不适合农业，却因夹在猛虎自治领和塞尔王国之间，扼控整个累斯顿河水道，具有极重要的军事意义。查理的蛟龙军团就把前线水寨设于此处。
查理站在自己的旗舰——“圣龙号”铁甲舰上，瞭望着累斯顿河下游，宽达数十里的广阔水面。在他身边，数十条大小舰船一字排开，横踞整个河面。他身后还有几十条战舰由副手赫辛率领，做预备队使用。
今天刮的是南风，对己方并不有利，不过幸而风力不猛，对战局的影响不会很大。
塞尔国的水师已经在远方出现。
席尔瓦的情报确实精准，来的果然是名副其实的高楼舰，船舱有数十米高，远远望去就像只只巨大的鲸鱼在水上游动。倘若真像情报所说的那样，远东技师造出了水密舱的话，那他们就将是非常可怕的庞然大物了！
铁甲舰的威力在于其极强的撞击力，但要是这些远东人造出来的高楼舰有水密舱防护，那么其抗沉能力会有飞跃性的提高。而假如水战由撞击战转向了接舷战的话，那么所载战斗甲士远少于对方的铁甲舰就会相当吃亏。
当然，养兵千日，用兵一时。自巨木堡建成后不久就成立的水军，一直在进行训练而一仗未打，今天的蛟龙军团，终于到了一展雄风的时候了！
做了几年的备战工作，查理对于自己的指挥能力，对于那个喜欢跟自己斗嘴的尤勒的手艺，绝对是充满信心。
而今天，虽然面对的是有多年水战经验的塞尔王国著名水师统帅瑞姆达，查理不仅要赢，而且一定要赢得漂亮！将塞尔人的水师彻底摧毁！而他，查理，也将随着这一战而全大陆闻名！
查理还沉浸在梦想中的时候，身边的副手阿尔古却一脸迷惑地望着前方：“瑞姆达在干什么？”
查理收摄心情，观看敌军动向。
塞尔王国的庞大舰队渐渐驶近，舰上的巨大旗帜都能看清楚了。每条船上都悬挂着两面大旗，一面是塞尔王国的军旗，一只急速狂奔的独角兽，另一面是反虎联盟的旗帜，一柄象征着联军的巨剑正插在一只有气无力的老虎身上。
塞尔水军在蛟龙军团下游以南两里处停住，舰队旋即分成三拨，主要的舰只驶向两岸，岸边早有纤夫在等待。中间则有八艘高楼舰，满挂风帆，藉着风力向本方舰队疾冲过来。
查理不由得后悔自己刚才的轻敌。
瑞姆达果然身经百战，知道敌我双方各自的优缺点所在。塞尔王国的水师有强大的陆军做配合，所以敢于靠岸，通过纤夫拉动行驶，而蛟龙军团所倚赖的只是铁甲舰水面的战力，一旦在河边搁浅就意味着完蛋。
如今对方主力从河岸渗透过来，可以自由选择两翼夹击的时机，处于进可攻退可守的优越地位，先行一步立于不败之地。
由于对方陆上兵源充足，涩橘洲的失守将只是时间问题，蛟龙军团不可能有足够的甲士阻止对方汹涌而至的登陆部队。而正面冲来的八艘高楼舰，既可以施加不小的压力，同时也可以试探对方虚实，因为只有摩里水军跟铁甲舰曾经交手，瑞姆达也想见识一下铁甲舰的威力究竟如何。
当然，查理也可以将这些高楼舰加以毁灭，不过却会令自己精心设计的战术为对方察觉，让以后的战争充满变数，而他的计划则是要一举确立水上优势。
所有这一切，都只是脑海中的一闪念。查理也是说进就进，说退就退，当机立断的汉子，他马上下令：“阿尔古，执行第二套方案，诱敌深入。”
阿尔古手上的黑色大旗连摇两下，经过严格训练的蛟龙军团迅速开始行动，铁甲舰逐步掉头向后，而十几条辅助性的小船断后防守，涩橘洲上的水寨和其他军事设施则升起浓烟和火光。
高楼舰果然不可小觑，本身的巨大载重，加上飞速而来的冲力，蛟龙军团的木船根本挡不住，几乎是一撞就碎，有的船只甚至给撞得飞起来！
更厉害的是，看来水密舱的设计确实不假，好几次，蛟龙军团的战船是用撞角去撞对方的船舷，对方却满不在乎。结果由于重量相差太远，小木船被无情地撇到一边，而船体破损的高楼舰却好像没有任何问题，照样乘风破浪地前进。
两岸的塞尔水师见机分成两支，一支直扑涩橘洲，另一支则由瑞姆达亲自率领加入追击的队伍。
当然，蛟龙军团的舰队此时已经获得了与对方同等的风力，跑得也是飞快。看看追不上去，瑞姆达担心有变，也吹动号角，摇动旗帜，要求舰队停止追击。
蛟龙军团的处女战就这样结束了，一个上午时分，损失了七艘辅战木舰和三百多战士，丢弃了重要据点涩橘洲。
如果仅从水军的角度看，这场虎头蛇尾的水战，查理的指挥没有任何问题。蛟龙军团的损失很轻微，涩橘洲虽然丢失，却也使得塞尔水师感到没有后顾之忧，敢于长驱直进。
同时，这次佯败，虽然没有完全骗倒瑞姆达，但塞尔水军的其他将官和水兵却不能不产生骄敌的心理。所有这些因素都为后来的那场惊天动地的水上大决战创造了良好的条件。
不过，查理却没想到，自己的这次佯败，却令联军保证了水陆交通的贯通，从而给陆上军队的作战带来了相当不利的影响。
当然，他更没有想到的是，运气会因这次佯败而转变，使得猛虎自治领在很多战场上陷入了连续的失败与困境，整个战局岌岌可危。
倘若早知如此，想必查理今天无论如何也要想办法把瑞姆达的舰队打退了吧！可是，赌局就是如此，既然下完注，除了等待开盅外，已经没有别的选择了。
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