受的痛苦呢！”
“哦，此话怎讲呢？”安德鲁毫不介意地询问道，他和帕维亚一样，也在努力把这种大家庭般的谈话气氛保持下去。
“据侦察骑兵回报，昨天海亚尔的军队已经跨过东部边境，入侵胡玛草原，进攻方向是明月包。”
帕维亚一边继续有滋有味地啃着羊腿，一边跟安德鲁解释：“总长大人请放心，我们胡玛人对于海亚尔的这些文弱书生从来不惧。”
作为走廊地区粮仓的海亚尔王国，一直是一个爱好和平的农耕民族。发达的农业经济和衣食无忧的富裕农庄生活，也使得该国人喜好读书，文化气氛浓厚，在走廊中素以尚文而不好战著称。
“帕维亚酋长跟我想到一块去了，”安德鲁也知机地举起酒杯：“海亚尔的那些泥腿子和书生们，怎么打得过草原上的英雄们呢？来，让我们为英勇的胡玛战士们干一杯！”
痛饮一樽略带酸味的奶酒后，老辣的富罗尔看到帕维亚和安德鲁一唱一和，将谈判气氛完全转向，不得不亲自出马，把谈话引入己方预定的轨道。
“总长大人敬酒，我们当然是却之不恭。不过有些话还是如鲠在喉，不吐不快啊！迫在眉睫的血战，似乎也不是几句热血沸腾的口号或者轻描淡写谈笑所能消解的！”
知道老家伙的狗嘴里吐不出象牙来，安德鲁也只好静候对方发难：“富罗尔长老，猛虎自治领和胡玛族都是一家人。自家人不说外话，您老有什么看法就尽管说吧，也让我听听，看我能替我的兄弟们想想什么办法，出一些主意。”
“呵呵，总长大人不见外，我也不好意思再说些外门话了，”富罗尔与东格拉交换个眼色。
“据我所知，这次海亚尔入侵胡玛草原有十万人之多，后续部队也尚不清楚，估计正在调动中。而我方因为穆斯塔法将主力五万精锐骑兵都带出去跟随丹西领主在闪北作战，家里边只有三万战士了。我想问的是，穆斯塔法他们在闪北的情况如何，能不能回来保卫家乡？自己的家园遭受破坏，而自己的子弟却在异乡为他人流血卖命，这怎么样也有点说不过去吧！”
安德鲁也与帕维亚对视一眼，心道，来了，富罗尔老头一开口就给自己出了个大难题。
“我正想跟大家报告好消息哩，既然长老提起来，我现在就跟大家讲讲吧！本次北伐闪特两位逆臣贼子，穆斯塔法将军带领手下的胡玛战士连战连捷，为击败维塞斯，攻占闪特东北立下了头等战功！丹西领主已经下令，穆斯塔法将军赐一等骑士称号，全体将士重赏！”
再看了帕维亚一眼，安德鲁知道奖赏黑骏部落首领穆斯塔法，也不能冷落了这位出身红骏部落，向来对猛虎自治领友好的胡玛酋长，幸好丹西对于这一点也是有所考虑的。
“对于为我们猛虎自治领提供了如此优秀的战将和士兵，并一直以来对我们在各方面给予了无私支持的胡玛族，领主先生决定增加对胡玛草原每年的粮食和财政援助，给予胡玛人更加优厚的贸易条件，他还将奏请教皇费文陛下，授予胡玛酋长帕维亚先生伯爵爵位！”
安德鲁的话，除了东格拉和富罗尔等少数人外，其他人都兴高采烈地饮酒祝贺，为自己子弟兵的辉煌战绩和丹西的奖赏而喝彩。
帕维亚也相当高兴，自知不具备参与霸权争雄的能力与条件的他，在胡玛族内已经登上了最高的位置，此时的他更重视的是自己的虚名，而在这方面丹西绝对是尽其所能，慷慨付出。
满意地看着自己的讲话所带来的效果，安德鲁微笑着继续说道：“由于目前猛虎自治领的战场形势仍然未能完全安定，飞马军团仍需留在前线继续作战，继续为胡玛草原赢得彪炳史册的辉煌名声和丹西领主的丰厚赏赐。所以胡玛草原战场，主要还是要靠草原上现有的战士来支撑战局，不过丹西领主也绝不会弃草原于不顾，我们将从其他地区派出援军，支持胡玛人民正义的反侵略斗争！”
跟身旁的赞雷逖交头接耳几句后，东格拉再次开口：“总长大人，草原人需要的不是虚幻的名头，而是真心实意的帮助。我们的子弟兵在外作战再勇猛，得到的也是勇士的虚名，而获胜的利益则全归丹西领主所有，这未免有些太不公平了吧！至于援军，据我所知，如今猛虎自治领正面临各国联军的围剿，没有一处是安宁的国土，所有的战场都非常吃紧，我不知道总长大人的援军将从哪里派来，请您说一下兵从何出，也让我们有一个期待。希望这不是总长大人为了安慰我们，让胡玛人心甘情愿地去送死的空话。”
东格拉的话相当刺耳，帕维亚也不得不出面了：“东格拉，你不重视荣誉，但我们，真正的胡玛草原人重视自己的勇士声誉胜过自己的生命！即使没有援军，我们也不惧怕那些海亚尔农夫，这些吃稻米长大的家伙，根本不是我们骑射工夫天下无敌的胡玛人的对手！本次保卫家乡的战争，我已经想好了对策。”
“第一，我们胡玛人所有十八岁以上，身体状况适合战斗的男子都将征召入伍，抵御外来入侵；第二，敌人虽人数多出我们数倍，但主要以步兵为主，而且是战斗力不强的海亚尔步兵，而胡玛草原也有相当的纵深运动空间。因此，我们可以放弃明月包与晨曦包据点，引诱敌人进军阳光牧场，而后可以相机选择是在此处会战，还是迂回包抄敌军后路。假如一个人，连战胜海亚尔步兵的信心都没有，他就真是辱没了胡玛人，这个等同于英勇的名字！”
“哼哼，”东格拉也冷笑起来：“我当然是懦夫啦，不过我至少还清醒，没有被什么伯爵的爵位迷惑得连形势也分不清了，为了自己的名声，将全体胡玛人的身家性命孤注一掷！”
帕维亚勃然大怒，富罗尔赶紧出来打圆场。他知道，帕维亚是胡玛族的酋长，大权在握，而胡玛也确实是猛虎自治领的属地，本派势力在族内只是少数派，这次主要是阻挠和破坏胡玛族人与猛虎自治领的关系，尚没有实力与帕维亚和丹西公然决裂，在没有掌权之前，真闹翻了，只能是自己这方吃亏。
“酋长息怒。东格拉年少不更事，许多问题考虑不够周全，说话也没有分寸。”富罗尔狠狠地瞪了东格拉一眼，后者只得将还欲开口的嘴闭上，然后少数派的长老才将话锋一转：“不过我心里也有些疑惑，希望安德鲁总长解释一下。”
瘦死的骆驼比马大，红骏部落在自己掌权后虽然有很快的发展，但神骏部落仍然是胡玛族里的第一大部落，此时也不宜与东格拉和他的神骏部落闹翻，富罗尔的话帕维亚有了台阶可下，他也只好悻悻作罢。
看到刚才帕维亚和自己苦心营造的和谐融洽气氛被东格拉这一闹搞得荡然无存，而狡猾的富罗尔也将矛头再次对准自己，安德鲁心下冷笑，坦然应战：“长老有话，但说无妨。”
“我想说的第一点就是，既然穆斯塔法和他的属下士卒无法回来保卫家乡，我们也能理解丹西领主自己的难处，不过我们的战士们也不能白白地流血牺牲，丹西领主在收获战果的时候，也应该分给我们胡玛人适当的利益，猛虎自治领吃肉的时候，也应该匀点汤给我们胡玛人喝喝。刚才总长大人提到，丹西领主将给予我们更优厚的贸易条件，我倒是有一个提议，希望猛虎自治领政府将我们胡玛草原上战马的收购价格提高一倍，如若不能，是否能考虑给予我们向其他国家商人自由出售战马的权利。自从我们成为猛虎自治领属地后，我们的所有战马都必须先出售给猛虎自治领，由贵领政府代为转售大陆各处。而今战争频繁，倘若能获得这项权利，我们胡玛族的收入也将大大增加。”
“这是你的正式提议吗？”安德鲁盯着这个老头，心道：“看来富罗尔相当不简单，做事说话都是处心积虑要破坏猛虎自治领与胡玛族的关系。”
战马是争雄天下最重要的战争资源之一，猛虎自治领掌握了胡玛草原的优质战马资源，不仅对于战争非常有利，也是与其他国家和政治势力进行交易的重要筹码，更是掌握胡玛草原经济命脉，掌控胡玛族的工具。这一权利，丹西是绝对不会放弃的。
至于提高收购价格，人的趋利本性使然，从来都是知多知少不知足的，倘若任由胡玛人以此相要挟，无论猛虎自治领如何让步，对方都可能永远不会满足，各种要求还会层出不穷地涌现。
更重要的是，背上财政负担事小，使得猛虎自治领和胡玛族之间的宗主国与属地的关系遭到挑战事大，一旦开了这个头，将来各属地都会争相效仿。
猛虎自治领与各属地间虽然在各项事务上都尽量采取友好协商的态度，但这绝对是有范围限制的，他们绝不能像两个对等势力间那样讨价还价，可以漫天要价，也绝不能允许他们破坏两者间的主从关系。
不过，富罗尔的狡猾也正在这里，他提出一个丹西不可能答应的条件，而这个条件，包括帕维亚在内的所有胡玛人都只可能赞成，谁会拒绝滚滚而来的财富呢？
安德鲁知道，在这个问题上，既要顾全大局，作出适当让步，同时又要保持己方的底线，点醒胡玛人，跟猛虎自治领交易，跟丹西打交道，绝不要得意忘形，不要忘记了过去的历史教训！
第一次看到这个一直保持友好微笑的年轻外交总长，此时冷冰冰不带任何感情色彩的眼神，老谋深算的富罗尔心里也是咯登一下，不过见惯风浪的他还是迅速恢复了镇定：“是的，我郑重地提请丹西领主考虑这一全体胡玛人的热切期望。”
看到周围的胡玛人也都对富罗尔的提议表示相当赞同，安德鲁面色渐渐严肃：“富罗尔长老，假如你愿意，可以去闪北亲自向丹西领主提出这个问题。就我而言，是绝对不会向领主转达这个幼稚提议的。”
“我可以明白地告诉你，战马的自由交易权，猛虎自治领是绝对不会放弃。赚钱是无可厚非的，但我们绝对不会把武器卖给正准备来抢劫我们的强盗。就像现在海亚尔人来此，向你们提出购买战马以便入侵胡玛草原，你们会答应吗？至于战马的价格问题，在当初拟定时是经过了双方的友好协商，参照了大陆各地的价格、批量购货的折扣、必要的费用扣除以及猛虎自治领合理的利润空间后制定出来的。大家扪心自问，猛虎自治领是否像其他宗主国对待属地那样，在各项交易上对你们进行过无情的盘剥？由于飞马军团的杰出表现，丹西领主愿意给予胡玛族以更优厚的贸易条件，是领主对于胡玛人的奖赏，是在自身的利润空间范围里给予的让利行为。至于价格应该提高多少合适，是百分之十，百分之五十，一倍，还是两倍？我只是外交官，无从决定。”
安德鲁微微一笑：“这个问题，猛虎自治领的财政总长古尔丹先生，将会和诸位进行真诚而有建设性的磋商。”
很显然，安德鲁冷静的话语，打消了大多数胡玛人的发财梦，知道刚才富罗尔要价过狠。丹西和古尔丹在交易时的冷酷和精确算计能力，很多人都曾领教过，那可不是说着玩的。从这样的角度一看，刚才富罗尔的漫天要价，确实是有些幼稚了。
不过，总是会有人跳出来唱反调。今天就是特意来闹场的东格拉再次出来表演，装出喝醉了的样子：“哈哈，仁慈的丹西领主，派来了以慷慨著称的古尔丹先生，给胡玛人以最慷慨的奖赏！来，为慷慨的领主干杯！哈哈！”
“东格拉！”帕维亚厉声喝止神骏部落首领的无理取闹。
安德鲁脸上已没有任何表情：“东格拉先生，其他领主要遇到你这样的属下，可能你早已身首异处了。丹西领主的仁慈就表现在，他会将你的行为视为酒后的胡闹而不加追究。不过东格拉，请你记住，任何人的耐心都是有限度的。”
东格拉还想继续表演，再次被富罗尔制止。草原长老虽然与年轻的外交总长以前没有什么交往，不过根据自己的经验，他深深地预感到，激怒了此人也许会有相当可怕的后果。
而且，今天自己这方的目的也已经达到了，至少已经在胡玛人和猛虎自治领之间成功地埋下了隔阂的种子。
“安德鲁先生，感谢您的提醒，”富罗尔似乎毫不介意地说道：“我还有最后一个问题，那就是刚才我们已经问过的问题。我们的战士再勇猛，面对海亚尔的正规军，也无法面对数倍的敌人，领主先生答应给我们派来的援军，那么他们将来自何方呢？”
“这个问题很好回答，”安德鲁也恢复常态，露出职业性的微笑：“铁掌坡的熊族武士怎么样？你们曾与他们打过不少仗，他们的战斗力如何，你们应该比我更清楚。”
语不惊人死不休的外交总长，再度让帐幕内的所有人都大吃一惊。很多人心中疑窦只有更多，可看到安德鲁那信心十足的样子，又欲言又止，无从开口。连刚才装醉的东格拉，此时也张大了嘴巴，半天合不上。
第八集 第三章
在铁掌坡的熊王殿内，此时也是灯火通明，在熊王班哈领军出征后代理军政事务的熊将古格和长老酷列，正在召集熊族几位军政首领连夜开会，商议国是。
丹西的猛虎自治领内，在这场规模空前的伟大卫国战争中，唯一没有受到侵扰的大概就是熊族领地了。
贫瘠荒芜的穷山僻壤，胃口大得吓人、似乎永远吃不饱的山地蛮人，在各国领导人的眼里，也确实根本没有什么利用的价值，除了海亚尔的留西公爵和丹西曾雇佣这些强力步卒武夫作战外，还没有人找到过其他利用方式。
虽然丹西通过巧取豪夺将此变成自己的属地，但与其毗邻的文明的海亚尔人，根本不愿去进攻这些嗜血野人，夺取这么一片蛮荒山地。
相对而言，水草肥美、盛产战马的胡玛草原就有诱惑力多了。
至于其他国家，要他们跨过海亚尔边境去入侵熊族领地，这样一个可笑的提议，他们连考虑一下的兴致都欠奉。
苏来尔和库姆奇连北进海亚尔合击胡玛草原的计划都看不上眼，他们更愿意跟在强大的塞尔和詹鲁王国大军后面，去巨木堡抢夺巨额的金币，收获多得多，胜利的把握也大得多。
反正都是越境作战，在土地无法扩展的前提下，财富就成为吸引兵力的最关键因素了。
当然，熊族在战争中的动向仍不容忽视，海亚尔也向熊族领地派出了使者。鉴于熊族与海亚尔历史上的渊源和平时的良好关系，虽然目前自己的宗主国与海亚尔交战，但今天下午，海亚尔的使者一到，古格和酷列还是马上接见了他。
也许是对胜利充满了信心，温文尔雅的海亚尔人，这次的态度却相当的强硬。海亚尔使者详尽地向熊族领导人展示了战争的整体形势，强烈要求熊族取消与猛虎自治领的协约，脱离丹西的控制并帮助海亚尔进攻胡玛领地。
有钱有粮的海亚尔，同样也开得起价钱，海亚尔答应战胜后与熊族平分胡玛草原的土地，给予熊族大笔金币并保证今后对熊族永久的粮食供应。
一方面是严峻的形势，极具诱惑力的条件；另一方面，熊族又领教过丹西的厉害手段，而且熊王班哈和五万精锐将士也正在他的掌控之下，古格实在难以估算清楚这里头的得失关系，酷列则沉着脸苦苦思索。
最后古格不得不以熊王班哈不在，事关重大为由暂时搪塞住海亚尔使者，同时紧急召集几位军政首脑会议，讨论事态的发展，拟定今后的策略。
“有什么好讨论的，”熊将茨牙大声嚷嚷着：“这是我们熊族发展的历史性机遇！得到肥沃的胡玛草原的一半领土、大把的钱粮，还犹豫什么，马上发兵与海亚尔共同进攻胡玛人，前锋将领就由我来当好了！”
“茨牙说得有道理，”长老会会�