他们身后是百余名弓箭手，所有人弯弓搭弦，箭矢沿四十五度角拉满弓弦，引而不发。
不过只需对方指挥官一声令下，箭手们手一松，雨点般的箭矢就将落到盗贼们的头上。
在战阵的两侧，则各为一百骑兵，引辔立马，长剑高举。盗贼和首领们这才知道不妙，对方完全是训练有素的正规军，打起来根本不是对手。
巴维尔拿着自己心爱的布鲁斯长弓站在阵前，瑞奇高举军旗挺立身后。
“自由军团的巴维尔，向各位深夜来访的朋友们问好！”带着丹田中气发出的声音，所有的盗贼们都听得一清二楚。
盗贼们顿时发现自己陷入了进退两难的境地，扑上去打吧，估计是送死居多，很多人已经是满心恐惧，双股战栗了；就此撤退嘛，万一自由军团趁机反咬一口，来个衔尾追击，盗贼团估计也会是被打个落花流水，对方可是有骑兵的呀！
一个头目模样的人站出来：“巴维尔……”
话未说完，但听一声弦响，巴维尔手中利箭出手！
该人尚未来得及缩头，箭矢已经擦过了他的头皮，将他头顶的帽子深深地钉在地上！箭翎兀自微微颤动！
“叫你们老大出来，像你这等小喽喽，不配跟我讲话！”巴维尔的话音再次响起。
在威猛的军势上，巴维尔再显露这么一手绝技，给盗贼们已经有些恐惧的心理上再添一层震慑。
刚才还想耍些诡计的盗贼首领，也知道不宜再缩头藏脑，只得站出身来：“黑雨团杰姆，向巴维尔先生致意！不知英雄在此，为了混口饭吃，刚才多有得罪，还望贵方海涵。”
曾经参加过哈里河谷大战的杰姆，见识过丹西指挥初出道的猛虎军团大破盗贼联军的血腥场面，知道跟正规军正面对垒，几倍的盗贼都不是敌手。
如今面临同样的场景，他也不得不忍气吞声，尽量避免冲突的发生。
“想不到今晚的不速之客，竟然是大名鼎鼎的黑雨团来访，有失远迎哪！”巴维尔爽朗地一笑：“不知者不怪，我们自由军团与黑雨团井水不犯河水，又天幸没有发生流血冲突，我当然也不宜再行留难。不过，既然团长亲临，机会难得，你我何不单独相叙，让我们两方就此化干戈为玉帛呢？”
巴维尔发出邀请，骑虎难下的杰姆也不愿再当着这么多手下人的面示弱于人。
自己最揪心的还是他手下的这支齐整严明的军队，至于个人的武艺，刚才虽然对方露了一手，但心里估算，也就跟自己是半斤八两的水平。
即使巴维尔刚才有所藏拙，单打独斗起来，在百招内想拿下自己绝无可能，与他单独相处自己并不惧怕。
想到这，杰姆也傲然昂首：“也好，就尊兄所言。”
巴维尔作个手势，自由军团的步、骑、弓三个方阵都放下了武器，不过战士们仍然肃立着不移动脚步，保持阵形不变。
两位首领都给副手秘密地交待几句后，才不约而同地朝旁边的密林走去。
第八集 第八章
坎塔坐在书桌前。平素他一拿起书本，心境就能平和下来，出了再大的问题，书桌前的自己都能逐步冷静下来，从而能够作出理智的抉择。
不过今天晚上，这个方法却似乎有些失灵了，萨布罗贡、朗里奇王子、纽伯里等人的面容和神情，总是不自觉地一幅幅跳入脑海之中，心里像一锅已经煮沸且还在添柴加火的开水，怎么也平静不下来，耳朵里更是时不时响起丹西在里然城下那些尖刻的话语。
“坎塔，睁开你的眼睛，好好地瞧瞧你的那位明主，看他在打不赢仗的时候，会不会再次邀请北方的蛮族洗劫闪特！”
“那个时候，你就会明白，在他心里，是国家、人民重要呢！还是自己的权位重要！”
“当然，你也要睁开眼睛仔细瞧，看我是怎么把纽伯里和戈勃特一锅端掉的！”
“唉……”坎塔叹了口气，将桌上满斟的葡萄酒一饮而尽：“言犹在耳啊！”
坎塔正想摇铃唤来仆人给自己斟酒，管家却似乎未卜先知地在外面敲门了。
“进来吧，”坎塔回头对推门而入的老管家说道：“正想找你呢！再给我斟一杯，哦，不，把整瓶都拿来吧，我自斟自饮好了，你我都免得麻烦。”
“是的，大人，”老管家虽然对主人的反常举动有些不解，但多年职业习惯，使他仍然恭谨地应允：“对了，大人，贝叶先生在外面求见，您看？”
“贝叶？”坎塔一楞：“既然人都已经来了，就见上一面吧！”
这个才华与无耻同样出众，当过自己的心腹谋士，又背叛自己的贝叶，这个时候来找自己，究竟有什么目的呢？
坎塔正寻思间，贝叶已经轻手轻脚地走了进来。
坎塔的这间书房，包括这整座宅院，他都几乎熟得不能再熟悉了，闭着眼睛也不会迷路。
几年来，贝叶曾与坎塔在这间房子里无数次倾谈至深夜，为自己的主子出谋划策。
然而，仅仅十来天的工夫，却发生了如此令人意想不到的戏剧性变化，当年的主从二人，如今却成了对立派系阵营中的人物，在老地方谈起全新的话题。
“来了。”
“是的，阁下。”
还是那两句老套的开场白，只是气氛却有些尴尬。
“在纽卡尔那儿，做得还舒心吧！”
“还不错，虽然现在局势有些困难，但纽卡尔殿下对我非常信任。”
“像我以前那么信任你吗？碰到困难了，该不会是又产生了转投新主的念头吧！”
坎塔刺耳的话语，令本来不想在此问题上纠缠的贝叶，也只好出言道：“大人，属下当时投靠纽卡尔殿下也是形势所迫，大将军生死未卜，属下也只好先自己找碗饭吃。倘若早知事情会如此发展，属下断不会有上述举动的啊！”
“唉，贝叶，不必解释什么了。有这个必要吗？你想向我证明什么？证明你的忠诚？”坎塔摇摇头：“贝叶，你之所以总是被人相中，别人看重的，可不是你的忠诚呢！”
“坎塔大人，我倒也不是想向您表露我的忠诚。刚才的解释，也只是想请您了解，虽然我并非愚忠之人，但还是有自己的原则的，在主人尚未陷入无法回天的绝境前，我不会先替自己寻找出路，而是会尽职尽责地为他出谋划策。”
贝叶对自己的解释也不甚满意，神情有些沮丧：“丹西领主总是那样出人意料，他的一个也许不经意的举动，不仅破灭了纽卡尔殿下即将成功的计划，也令我们主从二人的关系陷入今天这种尴尬的境地。”
“你说的倒也是那么回事，丹西这个小娃娃的心计才华、胆略手段，确实不同常人，而他的狠辣无耻，比起你来恐怕也是只强不差。不过说句实在话，即便我不回来，你和纽卡尔恐怕也不一定是纽伯里领主的对手，他玩这种游戏的时候，你们还只是学堂里的读书郎呢！”
坎塔深有同感的话，令贝叶有些哭笑不得，记起自己今天来的目的，他只得顺着对方的话往下劝解：“是啊！坎塔大人，我今天正是为此而来的。纽卡尔殿下和我经过仔细商议后认为，戈勃特南下涂炭我们闪特民族的行动，只有丹西手上的军队才有可能抵挡得住，而今天纽伯里领主作出的错误决定，也只有将军您才有能力制止。”
贝叶的提议，叫坎塔身躯不由一震。他紧盯着贝叶的眼睛，良久无言，后者在这样的逼视下却是神态自若。
过了好一会工夫，坎塔才出声，嗓音有些干涩：“这是你们的建议吗？”
“是的，将军阁下。纽卡尔殿下和我，虽然不是什么道德上的圣人，但至少在这种民族大义问题上，还不会太顾及自己的一己私利。另外，我们情愿战死，也不想当一条狗的下属，尤其是给戈勃特舔靴子的狗！”
“贝叶，你知道今晚这话，会给你、给纽卡尔殿下带来什么样的后果吗？！”坎塔的话也有些激动起来。
“话已经出口，就像泼出去的水一样无法收回。正因为我们知道大人您的为人，今晚我才敢坦诚相待，直言不讳。”
屋里再次陷入沉默，半晌，坎塔才喝了口酒，笑起来：“呵呵，到底是年轻人，敢作敢为，这样的大事，竟然也被你们说得像饮酒吃菜那么简单。贝叶，你在我手下也当了这么长时间的参谋了，该知道闪特王都的规矩。我虽然握有兵权，但军队的调度都必须经过领主同意，而且辖下的这些将官中，也难保不会出现纽伯里领主的心腹卧底。”
“坎塔大人，周密筹划，难事不难；草率粗疏，易事不易。纽卡尔殿下已经是副领主之尊，政界官员拥护者众多。只需数千人马，一名忠实的将领，以迅雷不及掩耳之势擒住纽伯里领主，政界有纽卡尔殿下，军界有您主持，当可以实现政权的顺利交接。至于军队的调度问题，过几天领主将为迎接朗里奇王子归来而举行盛大的仪式，不会不出动军队来维持城内秩序，这个机会，无论如何必须抓住。”
“嗯。”坎塔边思索着边点点头：“贝叶，顺便问一句，你们把我和丹西都当成了手中的棋子，那对我们这两颗棋子又有什么样的安排呢？”
“丹西那头，我们将在夺取政权后，等戈勃特一发难，就与其展开谈判。至于阁下，我也实话实说，将仍然出任大将军一职，能得到的好处，只是避免成为民族罪人，不会在历史上背上卖国贼的骂名。”
“哦，我冒这么大的风险，图的就仅此而已吗？贝叶，你不会不明白军权可转化为政权的道理吧，还记得我们原来曾多次讨论过的那个问题吗？”
“很遗憾，阁下。我想说的是，现在形势完全不同了。假如您凭借武力当上领主，曼尼亚将一片混乱，只有丹西会从中获利，而假如纽卡尔殿下执掌权力，政权将平稳交接，我们才有实力抵挡丹西的入侵，也才有机会利用外部形势的变化，保住我们已有的领土。”
坎塔再度盯紧了贝叶那如海一样深邃、如刀一样锐利的眼睛，良久无言。
“哈哈，巴维尔军团长，这就是你们自由军团的军规吗？”杰姆不由得笑出声来：“我还是头一次听到这么有趣的军规，今晚又亲眼见到这么有趣的军队，想起来，还真是不虚此行哩！”
“好玩吗？”巴维尔也咧嘴一笑：“有没有兴趣参加我们的队伍？我们自由军团说来就来，想走就走，很适合你们这样的盗贼团做做短暂逗留，捞几票生意。”
“哦，有赏金吗？”
“没有，自由军团的战士没有任何薪水，”巴维尔耸耸肩：“不过，要是你们抢到了联军的武器和物资，可以作价卖给我。”
“啊！真是个有趣的建议。但是事关重大，我们也是头一次打交道，所以我还需要去跟手下的弟兄们商量一下才行。”
“杰姆团长，老实说，其实我们也算是故人哩！”
“哦，此话怎讲呢？”
“还记得哈里河谷吗？我当时是猛虎军团弓弩部队的一名小队长。听说贵团也参与了那场战斗，而且是少数几个能全身而退的盗贼团之一呢！”
“原来如此，难怪……”回忆起当时的场景，杰姆也是感慨万千：“其实我哪里是全身而退，根本就是自知不敌，临阵脱逃啊！”
“知进知退，本来就是优秀指挥官的必备素质。”巴维尔宽慰着杰姆：“不过我有个疑问，不知当问不当问？”
“巴维尔军团长，你是个爽快人，与我更是一见如故，有什么话就直说吧，我一定知无不言。”
“据我所知，当时大陆各大盗贼团损失惨重，而贵团当时分毫无损的撤离后，俨然已经是大陆上屈指可数的几个大团之一了。可为什么这几年却未见发展壮大呢？当时贵团应该就已经超过了两千之数，可今晚我看，人数似乎尚未过千呢？”
“唉，”杰姆叹了口气：“说起来真是一言难尽哪！巴维尔先生，您久居军中，可能对江湖上的事不太熟悉啊！这两年，在东西两边，同时出现了两股特殊的武装盗贼团伙。在东边，大约有两三千从远东的鱼桑岛国跑过来的一伙强盗。他们在摩里南部登陆后，就组成一个叫做浪人盗贼团的组织，由一个叫做藤田太郎的家伙带领。这些身材瘦小的矮脚猪，武功却个个不差，手里拿着的式样古怪的锋锐长刀，往往将人一劈两片。最令人头大的不止如此，这个叫藤田的头目，心狠手辣，毒计百出，手下人也组织严密，俨然像一支军队。”
“在大陆西部，北边冰雪覆盖的瓦尔芹半岛上，也跑出来不少留着长胡子的瓦尔芹野蛮人，他们有的坐船当上了海盗，沿海岸线骚扰村镇，有的则登陆步行，向内陆进发。这些野人身躯伟岸，力大无穷，战斗力据说堪与熊族武士媲美。更厉害的是，这帮家伙，几乎是整个家族、整个部落加入了我们这一行当，他们人多势众，因为亲缘血统关系，打起仗来非常齐心，在各地横行无忌，各国军队都颇为头痛。”
“这两拨新来者，为了打天下，根本不睬江湖上的老规矩，打家劫舍不留余地，一律杀光抢光，对同行也照吃不误。说来惭愧，在东西两边，我们黑雨团都曾吃过大亏，要不是被逼无奈，我们才不会到战火纷扰的猛虎自治领及周边地区，到大军的夹缝中来觅食呀！”
杰姆带着苦涩的回忆，却激起了巴维尔的神往：“江湖中总是有这么多的新鲜事啊！不过现在也好，我们已经脱下了军装，成为了江湖中人。”
杰姆摇着头：“一个与政府结合紧密，为政府服务的江湖人。”
“没错，不过我们也同样为老百姓服务，”巴维尔不以为意，拍拍杰姆的肩膀，“杰姆团长，时候不早了，咱们还是回去，看看黑雨团的弟兄们是否对我的提议感兴趣。”
经过巴维尔的一番鼓动，黑雨盗贼团的半数，约莫四百人，在团长杰姆的带领下参加了自由军团，其他的人因为不愿意跟联军的正规部队为敌，而不愿意参加。
杰姆倒也不怎么强求，拿出些金币给他们盘缠，将他们打发走了事。
“走了将近一半的弟兄，你不心疼吗？”巴维尔悄声问道。
“巴维尔老弟，你还是不了解江湖啊！盗贼团跟你们自由军团也差不了多少，是个有利即合，无利即分的组织。只要保留主骨干人员，手里又有钱，总是不愁招不到手下的。”
“哦，是这样。不过杰姆，你也不了解自由军团呢！虽然我们来去自由，但自由军团绝对不是一支有利即合，无利即分的队伍。”
“是吗？走着瞧好了。反正不为了金币，我是不会跟你们合作的。”杰姆反驳着：“对了，咱们现在上哪？”
“玛斯坳，”巴维尔跃上战马：“今儿个，我们要做一笔开张生意！”
经过黑雨盗贼团这么一折腾，自由军团原定在夜晚袭击玛斯坳的詹鲁补给站，结果等巴维尔带着五百名正规军旧部和四百名盗贼组成的奇怪混合部队再次赶到时，已经是将近凌晨三点了。
天即将变亮，剩下的时间不多了，巴维尔也是命令所有人抓紧时间行动。当然，这个时候也正是人最犯困的时候，村民和守军都沉醉在酣香的睡梦中，只有几只被惊醒的狗发出一声吠叫。
不过，它们基本上来不及发出第二声吠叫，独眼神射手巴维尔的利箭就已经穿透了它们的喉咙。
詹鲁的军事补给站设在玛斯坳村东角，由数座民居大杂院改建而成。补给站的四角和大门处都有两三个兵士拿着武器值夜班放哨，不过此时，他们的眼皮也都在不停的打架，有一两个甚至抱着长矛睡着了。
自由军团的九百武装人员，分成几拨，从各个方向悄悄地潜伏到了补给站四周。
巴维尔和阿施塔躲在一栋民舍后，窥探着补给站的正门。门口有五个士卒，一个提着灯笼，其他人拿着武器，都在百无聊赖地闲聊着，打发这令人困倦的时光。
“巴维尔，让那帮盗贼参加进来合适吗？”阿施塔对眼前的战场显然不怎么在意，五倍于敌人的部队进行�