贝叶也慢慢地缓过神来：“战争的胜负，就连上帝也无法预测。我的看法是，整个汉诺大草原都是适合狼群居住的场所，文明人在那里是无法生存的。跟游牧民族打交道，一定要小心，他们就是一群狼，一群几乎喂不饱的狼，只承认实力，不相信其他。文明世界的规则，对他们是不管用的。领主的老乡，一位远东政治家曾给他们出过一个最贴切的描述，贪而好利，人面兽心。”
“狼群？”丹西咽下一口酒，回味着贝叶的形象比喻。辛辣的酒气，从胃部顺着食道直冲鼻咽。
“威达将军，狼群！”贾巴尔手指东边。大群受惊的山狼和其他野兽，恐慌地从东边奔向本军营地方向。
五月七日清晨，几乎一宿未睡的威达带领手下军官，正立在峡谷口的一片高地上观察着战场。
“尘高而兽骇，来的是大队骑兵。”威达冷笑着：“我没有猜错，果然是从乞勒疙森林里窜出来的。”
“要不是昨晚临时抢修了些防御工事，后果真是不堪设想啊！”罗格感叹道。
“希莱茨基，北边情况如何？”威达转头询问道。
“游牧联军已经开拔，先锋部队是勇将季尔登带领的五万沃萨人，估计一个小时之后与我军正面接触。”
“两边的敌军将在同一时间向我方发动进攻，前后夹击。现在大家都回到本阵，组织本部人马做好防御准备！记住，一定要保持阵形完整，保持联络通畅，听从中军调度！没我的命令，任何人都不许贸然出击！”
诸将举手敬礼，分头归队。威达则站立原处，继续打量战场，心里估算着战争的进程，对方可能采取的战术以及自己这方的对策。
这是他，也是整个猛虎军团第一次与草原上的游牧民族军队交手，这些蛮子们的作战方式如何，只有耳闻，未曾真正体验，而且本次战争对方两线夹击，因此威达也以稳妥为上，采用较为保守的全面防御态势。
罗格率一个纵队挡住北部的狭长的死亡峡谷谷口，贾巴尔率两个纵队在东面的开阔地形上抵挡来自乞勒疙森林的敌军，威达自己的中军纵队居中策应，希莱茨基的纵队则作为总预备队。
相对于北边，威达更担心东面的战场，这里视野开阔，地形平坦，适合于骑兵的集群冲锋，不像北面有险阻可拒，另外由于时间紧迫，昨晚几个小时的工夫，也只能挖出一道不深的壕沟，来不及筑起石墙堡垒，只能用粗大的尖木桩和尖铁丝拉起一道长达几公里的外围防线。
威达心里很清楚，仅凭这些，很难给防御步兵带来多少保护，最后的决战，还得依靠战士们手中的刀枪和无畏的战斗精神。
受天命，尽人事，自己已经尽力了，战争的结果就交给上苍去操心吧！威达抬头望天，在胸前画着十字。
蓦地，南边高空中两颗快速移动的小黑点引起了他的注意。目力极佳的神射手威达定睛一看，正是有“飞天大将军”美誉的金雕夫妇！
在高空中翱翔的两只金雕，也俯瞰到了死亡峡谷谷口上猛虎军团那熟悉的金色猛虎军旗，他们在高空有力地扑动翅膀，发出兴奋的鸣叫！
“嘿！”伫立高地上的威达，兴奋程度有过之而无不及，他右拳猛击左掌，心中的颓丧一扫而光！跟随安多里尔出征的巴尔博的金雕出现本军上空，说明东征军已经完成了对闪北维塞斯领地的扫荡，赶来支援死亡峡谷守军。
按照猛虎军团联络的惯例，金雕现身，说明友军先锋只需一两日行程就可以抵达战场。只要自己能够稳守这一两日时光，两军顺利地汇兵一处，战场的形势就会完全逆转，猛虎军团兵力大增，分兵合进草原联军将被各个击破。
会是谁当先锋呢？凯鲁还是昆达，抑或两者同时到来？无论如何，今天得打一场漂亮的防守反击战役，让这两个小子瞧瞧自己的厉害！想到这里，刚才还有些惴惴的威达，已经完全恢复了信心，对于本方的胜利再无怀疑，对于即将到来的战斗充满了期待！
金雕夫妇舒展开它们那长达数米的巨大翅膀，绕着威达的营地转了一圈后，报完了喜讯的它们，开始向北边的死亡峡谷飞去，进行它们的下一项任务——侦察游牧联军的情况。
有尸体的地方就少不了鹰隼雕鹫，而白骨累累的死亡峡谷更是这些食肉猛禽们集结享受宴会大餐的美妙场所。金雕夫妇对这些喜好腐尸的同类相当厌恶，其他猛禽们对衣食无忧的金雕夫妇表现出来的冷漠与高傲也无暇留意，它们在空中盘旋着，眼中只有地上的食物。
当然，即使它们看到了两只金雕的傲慢眼神，它们心中不满，也不敢怒目对视或采取其他方式表达自己的敌意。身为百禽之王的金雕，那骇人的体型、斑斓的色彩和凶猛的模样，足以吓退任何心怀不轨者。
动物世界里，以最原始的方式遵循着弱肉强食的自然法则，没有弱者胆敢去招惹强者。而有任务在身的金雕夫妇，也同样没有兴趣去侵凌这些弱于自己的飞禽，各方井水不犯河水，保持着相安无事。
不过，人类的介入，使得自然界越来越多地烙上自己烙印，地上人群间的争斗，在猛禽世界里也反射出来，只是战场的高度拔高了数百米。
在死亡峡谷上空飞翔的金雕夫妇，发现了一群举止奇怪的秃鹫。这些秃鹫约莫有十来只，它们不像身边的其他飞禽那样，以热切的目光搜索地上的食物，寻求填饱肚子。相反，它们与自己一样，更关注地上的人群，仔细辨识人类的衣着与模样，以某种特殊姿态、特殊线路飞翔和舞蹈。在金雕的眼里，这些秃鹫的模样丑陋、姿态难看，远不及自己刚毅健美、动作优雅。
金雕的鄙夷与不屑，自然也没有逃过这群执行侦察任务的秃鹫们锐利的眼睛。双方的敌意，在数百米的高空中表露无疑。弱者不敢对抗强者，但组织起来的弱者又是另外一回事了。不像那些独自觅食的同类们，这群秃鹫绝对不是忍气吞声的主。
金雕的优势体魄，任何猛禽不会也不敢忽视，为荣誉而战的秃鹫们，不仅斗力，同样斗智。一番眼神对视后，十二只秃鹫分成了两拨，八只秃鹫若无其事地离去，另外四只则挑衅似的抖动翅膀和羽毛，鸣叫着朝金雕夫妇直冲过来。
经过训练的金雕，是一种灵性的动物，绝非卤莽笨重的角色，自然明白这种有些原始的分进合击战术。一旦跟眼前的四只秃鹫缠上，另外那八只秃鹫将绕圈从身后袭来，让两只金雕腹背受敌。
心意相通的金雕夫妇，猛然转身，向右方逃窜。四只秃鹫也掉转方向，在后面紧追不舍，意图缠住金雕，为同伴的夹击争取时间。而金雕夫妇则似乎有些慌乱，左冲右突，想甩掉这些追兵。
慌不择路间，金雕夫妇竟然朝着山崖冲去，四只秃鹫并没有意识到危险，反而心中暗喜，扇动翅膀越追越近。猛禽版的生死时速开始在死亡峡谷正式上演，金雕夫妇扑腾巨翅，越逃越快，负责缠斗的四只秃鹫在身后毫不示弱，紧紧跟随，六只飞禽竟然对着陡峭坚硬的山崖狂冲过去！
剩下的八只负责绕击的秃鹫发现情况不对劲，它们顾不得暴露，跟了过来，尽力呼叫，可追红了眼的同伴却已经没有时间反应了！
六只猛禽像六道闪电，撞向山崖！
十米，五米，一米，半米！
就在距离崖壁仅仅半米的当口，两只硕大无比的金雕突然腾身上冲，一个漂亮之极的倒悬，竟然硬生生地掉转了飞行方向！
身后的那四只秃鹫就没有那么好运了。只听一阵闷响，几声惨鸣，追击的四只秃鹫带着强大的势能，撞在了坚硬的悬崖上！黑黑的岩石上划下几道血污，四团头骨断折，身体温热的鹫肉直坠白骨累累的死亡峡谷。
以特技飞行兵不血刃地消灭了四只秃鹫的金雕夫妇，并没有完全扭转形势。它们刚转过方向，负责绕击的另外八只秃鹫就已经扑了上来，眼中带着怒火与憎恨，凭借着数量优势，来为同伴们复仇。十只猛禽，开始扑腾扭打在一起。
不能不让人佩服金雕这对智慧灵性的夫妇，它们利用悬崖陡壁消灭了四位敌人，同时，背靠崖壁的战场，又使得它们只需尽力应对正面的敌人，无需担心腹背受敌。
不过秃鹫们也绝非易与之辈。八只秃鹫中有六只围攻较为弱小的雌雕，只有两只对付较强壮的雄雕。分进合击、先弱后强，这些人类需要学习才能懂得的战术，动物们仅凭直觉就已经能够在实战中运用起来。
坚硬的嘴篆在叼啄、强壮的翅膀在扇打、有力的脚爪在扑抓，雕羽鹫羽在风中飘散，凄厉的鸣叫在峡谷上空回荡。在大地上忐忑不安地等待着战役开始的人类，并不知道，在他们头顶上几百米处，一场原始的空战早就已经打响，而且是最为惨烈的空中肉搏血战。
心意相通的“飞天大将军”对于秃鹫们的战术，心里自然也是透亮。听着身旁妻子的鸣叫，雄雕明白形势殊不乐观，倘若不能迅速解决眼前这两只狡猾地跟自己纠缠在一起的敌人，过不了多久，此处就将成为它们夫妇俩坠尸葬身之所。爱妻心切的雄雕被激起了凶性，毛羽竖立，全身的肌肉颤动。
雄雕右翅狂扇，将眼前的一只秃鹫的身体扇歪，坚如钢铁的硬啄闪电般叼在对方的右眼处，对方的脑骨都被叼碎了。随后它拼着背脊挨了另一只秃鹫的翅扇，左爪狠狠地蹬在了对方的脖颈处，就听一声类似布帛破裂的声响，它如刃的爪尖将秃鹫的气管划出一道又深又长的血口。
解决完眼前敌人的雄雕，马上向左窜过去救助妻子，而此时的雌雕也正处于最危急的时刻，它的上下左右都受到秃鹫的疯狂进攻。雌雕瞄准时机，一嘴啄死了左边的一只秃鹫，却把自己右脑暴露在了敌人的面前。两只鹫啄几乎同时到达了它的右眼处！
也是不幸中的万幸，正因为两只秃鹫都在等待这个进攻时机，使得两只鹫啄撞在一起，巨大的啄力有所减弱，才保住了雌雕的性命，避免头骨碎裂而亡的惨剧。不过，雌雕的右眼也被叼瞎了，带着血滴白肉的眼球，阴森森地挂在脸旁。
听得妻子的哀鸣，雄雕像疯子一样奋不顾身地扑进了战团。它脚踹翅打加硬啄，将刚才伤害自己妻子的两只秃鹫变成了滋养大地的肥料。用左翅护住了头部，挡住了一只阴险的秃鹫的叼啄后，雄雕忍着深入骨髓的剧痛，一嘴咬住了这只秃鹫的气管，活活地将其憋死。
在雄雕完成了一连串的反攻后，雕鹫之战终于形成了二对二的有利局面。剩下的两只秃鹫发现了情势不妙，转身分头逃窜。怒火冲天的金雕夫妻俩哪里肯这么放掉仇敌，它们各追一只，又经过一阵追击歼灭战，终于让这两个不知深浅的混蛋变成了亲吻大地的肉泥。
金雕夫妇经过一场浴血奋战，终于取得了雕鹫之战的死亡峡谷大捷，不过它们自己也受伤不轻，雌雕瞎了右边的眼睛、雄雕的双翅和背脊都受了损伤。
今天已经无法再执行侦察任务了，再往北飞也难说会遇到什么样的敌人，聪颖灵性的金雕夫妻拖着受伤的躯体，转身向南，回家向主人巴尔博汇报去了。
死亡峡谷激烈的空战已经结束，可激烈得多的陆战还尚未开始，而且这一次陆战，将以数万倍空战的规模上演。
第九集 第七章
满脸疤痕的季尔登带着五万本族武士走进了死亡峡谷北端的入口。作为戈勃特的少年好友兼手下第一猛将，这已经是季尔登第三次经由死亡峡谷南征了。
前两次的征战，一胜一败，不过无论是戈连的惨败还是戈勃特的大胜，两场战争的经历都令他刻骨铭心，难以忘怀。只要闭上眼睛，季尔登甚至都能回忆出战斗过程中的每一个细节。
身后的将士们跟随在自己信任的大将身后，整支大军悄然无言，只有闷闷的脚步声和轴辘等器材的移动声在峡谷里回响。头上是一线蓝天，脚下是先民们的骸骨。无论胜败，今天死亡峡谷都会再厚厚地铺上一层尸骨。
这种持续了百多年的现象，让人不由得怀疑，如果一直这么征战下去，终有一天，这条狭长高深的断裂大峡谷，会被战士们的尸骨填平的。想到这里，即便是草原上彪悍冷血的沃萨将士，也难免不在心头生出一将功成万骨枯的感慨。
“报告赤拉维酋长，我军已经在猛虎军团的东面展开队伍，完成了对威达部队的战略合围，随时可以发起进攻。”
“还有半个小时，真希望季尔登那个蛮夫能耽误些时间，好让我们能够独占功劳。”瘦高而秃顶的赤拉维轻扯缰绳，满不在乎，似乎根本不把眼前排饬齐整，严阵以待的猛虎军团放在眼里。
在沃萨人里，也只有赤拉维敢用如此戏谑的口吻谈论他们族内的第一猛将季尔登，甚至当着戈勃特和季尔登的面也是这样的不客气。敢于在季尔登面前托大的沃萨或草原上其他民族的疯子不是没有，不过除了这个赤拉维活得好好之外，其他人全都已经被季尔登的开山掌和碎石拳送进了地狱。
热情奔放的草原人，不像南边那些以文明自诩的农耕民族那样擅长带上虚伪的假面具，他们并不善于掩饰自己的情感，而这一点，在自视甚高的赤拉维身上表现得最为突出和明显。
“智勇双全”，是赤拉维给自己作出的评价。这样性格的人，当然会惹恼不少大人物，不过，即使是最憎恶赤拉维的草原人，也不认为他这样形容自己有何不妥，最多是将智慧换成毒辣，勇敢换成野蛮而已。
这样一个性格脾气颇受争议的将领，也仍然受到了戈勃特的重用，使其成为了沃萨军中仅次于戈勃特自己和爱将季尔登的第三号人物。其实，相对而言，戈勃特更乐于使用赤拉维领军作战，因为他足以率众独当一面，而季尔登则总是在自己麾下出任强力前锋的角色。
就如本次作战，他就命令赤拉维单独率领三万沃萨精锐骑兵于两个月前悄悄地越过了死亡峡谷，在茂密的乞勒疙森林中埋伏下来，准备在死亡峡谷谷口消灭敢于阻拦自己大举南征的任何武装力量，减轻以后平定闪特可能遇到的军事阻力。
据不可靠的谣言，曾有心腹人士问戈勃特为何总是作这样的军事指派，醉酒后的戈勃特笑着回答：“季尔登是一只忠心耿耿的狼狗，赤拉维是一条心狠牙利的毒蛇，我是应该让狗看家护院，放毒蛇出去咬人，还是应该把毒蛇放在身边保护自己的安全，放狗出去咬人呢？”
当然，每次作战，戈勃特总能作出巧妙的安排，使自己的童年好友兼中军帐下前锋季尔登能够获得最大的功劳，成为本族勇士崇敬的军中偶像。当然，除了季尔登自身的勇猛和盖世武功，戈勃特的刻意栽培与安排外，形象、气质尤其是对下属的真诚方面，季尔登都比赤拉维受将士们欢迎得多。
“沃萨第一勇士”的头衔，也就这样众望所归地落到了季尔登的身上。赤拉维及其亲信虽然很不服气，却也没有办法，以他现在的能量，显然无法达到可以随心所欲地强奸民意的程度。对此心怀不满的赤拉维与勇将季尔登之间存在着一种心照不宣的竞争与敌视关系，两者的心腹下属之间也是摩擦不断。
对于这样一种内部嫌隙，其幕后制造者戈勃特是睁一只眼闭一只眼，默许了它的存在。善于驭控部属，精通人性变端的草原领袖知道，目前自己还必须倚重像赤拉维这样有才能的将领，但赤拉维的毒蛇本性又使得他总想寻找一个下嘴的对象。与其让野心勃勃的赤拉维选择自己下口，不如将自己的朋友推上前台，出去跟他作对，只要冲突和纠纷是在可控制的范围之内，不至于影响沃萨的军政要务，戈勃特是乐观其成。
下属间的矛盾，有时候也是领导者能够安居高位的不可或缺的要素。愤怒容易使人失去理智，如此算来，赤拉�