《明末工程师》

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明末工程师- 第368部分


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    “我大明开国近三百年,天下的忠君爱国之士还是多数。只要朝廷能做出一些事情,不至于看上去完全昏聩无用,天下的舆论和人才终究还是拥戴朝廷的。”

    “所以只要新军能扫平陕西,形势就完全不一样。到时候将陕西和日本二事同时祭告太庙,才是祖宗愿意听的真正好消息。”

    王承恩拱手说道:“皇爷英明神武,奴婢佩服得五体投地。天津郡王再勇武,也只是虎臣,而圣上是真龙天子!只要圣上在中枢执掌乾坤,则我大明的江山社稷无忧矣!”

    听到王承恩的奉承,朱由检笑了笑。

    “传旨小曹将军,让他速速夺下西安,朕等着为他封爵!”

    “奴婢遵命!”

    看了看殿外的天气,朱由检伸了个懒腰,说道:“王承恩,这正是秋高气爽的好天气,明日朕外出围猎,也体会一下武臣开疆拓土的杀伐之功!”

    ####

    西安城中的秦王府中,李自成和诸将围坐在大殿承运殿中,气氛有些压抑。

    秦王是大明分封的第一个藩王,王府规格很高。秦王府城规模居各藩王府之首,“规模宏壮,将以慑服人心,藉固藩篱”,王城城墙高三丈四尺,周长十一里,秦王府正殿承运殿“高至九丈九尺,大相悬绝”。

    但殿中坐着的人物,却没能和这宏伟的殿堂对称。闯军的武臣文士,一个个都有灰败神色。

    牛金星拱手说道:“闯王,小曹已经逼到城北百里,数日便可将西安团团围住。我等如今是死守城池,还是另谋出路?”

    李自成望着四周那气势恢弘的殿堂,叹了口气。

    此时的李自成尚未有气吞天下的气势。对于李自成来说,此时最大的愿望是称王。陕西是李自成的老家,对于李自成来说,能够在陕西称王,是他一生最大的梦想。

    这个梦想曾经离李自成很近,那时候李自成占领河南全境,又杀入陕西,半年之内就席卷黄河以南。那时候李自成打着秦王府中抢下的亲王仪仗回到家乡米脂,那是何等的风光?

    至今,李自成都会在夜晚的美梦中重温那一日的场景。

    然而李自成还没有在陕西坐热椅子,李植就命令虎贲军杀入河南,接着天子的新军又攻入陕西。这些新式军队都装备着超越这个时代的武器,既不怕雨的湿,也不怕夜的黑,让李自成一败再败。

    如今李自成可以说是四面交困。

    李自成看了看大殿中巨大的盘龙柱子,又吸了口气。这秦王府,他还真有些不舍得。

    沉默了好久,李自成才问道:“如今小曹一路南逼,越走越快,大家伙怎么看?”

    闯军大将高一功大声吼道:“闯王,我们尚有十五万士卒,足以和六万多人的新军血战一场!”

    听到高一功的话,众人都陷入了沉默。

    曹变蛟虽然只有六万多人,实际上曹变蛟的新军只剩下五万人,但那五万人一个个都装备着鲁密铳和新式大炮。这五万新军得到了李植的帮助,从天津得到了大量的器材,基本上可以全天候作战。别说闯军只剩下十五万人,就是全盛时候的三十万闯军,也未必打得过这五万新军。

    闯军是和新军打过的,殿中诸将都知道这支新军的战斗力,一个个都沉默了。

    看着沉默的诸将,李自成眉头皱了皱。

    思考了一会儿,李自成忍不住发出一声无奈的叹气声。

    听到闯王叹气,将领们纷纷叹起气来。一时间,殿中到处都是高大陕西汉子的蹉跎叹声。

    李过看了看其他武将的气馁样子,站起来拱手说道:“闯王,如今之际,和新军死拼绝无胜面。我看我们只有南下湖广,和李定国的义军集兵一处,或许还有重整山河的机会!”

第八百三十七章 陕西

    听到李过的话,殿中的诸将面面相觑。

    崇祯十六年之前,义军确实是流动作战的。那时候无论是张献忠还是李自成,一看到官军来了就跑,一边跑一边攻打县城抢夺粮草。李自成虽然号称闯王,却没有一块自己的地盘,整日里就是四处逃窜。

    但是自从崇祯十六年提出“均田免赋”的政策,百姓纷涌投靠以后,李自成就摆脱了四处逃窜的窘境。在河南和陕西,李自成是把打下的地盘当作根据地来经营的。不但善待响应自己的农民,还当真给他们分田,给他们免赋。

    然而在虎贲军和新军的锋芒下,这些根据地来得快去得也快,转眼就只剩下西安一城。

    陕西是李自成最后一块地盘,李自成如果放弃这个地盘,就将又回到六年以前的流寇地位。

    众将在陕西吃香的喝辣的,做了几年统治者,哪里舍得放弃这地盘,再去做那丧家之犬一般的流寇?

    众将听到李过的话,一个个面面相觑,都十分地不舍得。

    高一功又叫嚷起来:“贼王八,这天子的新军就战无不胜?不如再和他厮杀一场。若是败了,再逃不迟。”

    众人听了高一功的话,齐齐看向李自成。

    李自成吸了口气,有些拿不定主意。

    李过拱手说道:“不可!我们已经和新军厮杀过三场,其中两次都是大败。每败一次,就有无数的兵士灰心离散不再追随闯王,逃亡他处。我们如今还有十五万人,但倘若再败,恐怕就十万人都不到了。”

    “我们现在发兵十五万人南下,尚比李定国的兵马强大,到了湖广可以我们为主。若是再败一场,只带几万人南下,恐怕闯王就要听李定国的了。”

    听到李过的分析,李自成眉头一皱。

    李自成做了十几年闯王,素来是义军领袖。这几年席卷河南陕西更是打出了闯王的气派,引得四方豪杰投靠,处处都以亲王礼仪自处。

    李定国是张献忠势力的余孽,李自成以前还不曾放在眼里。以李自成的性格,若是让他居于李定国之下,当真是要出问题的。

    高一功听到李过的话,粗着嗓子喊了一声:“不战而逃,湖广就是好地方么?今日逃湖广,明日逃哪里?”

    李过拱手说道:“新军若是追到湖广,我们就只有向西入川了。总之如今打不过官军,只能逃。一边逃一边抢,打到哪抢到哪,干我们的老本行。”

    “朝廷的新军只有五万人,不可能包围我们,只要我们一路逃下去,就有生机。等士绅继续压迫贫民,把贫民压得无路可退揭竿而起了,我们再杀回来。到时候我们携百万之众,压也把新军的五万人压死。”

    众人听了李过的话,都觉得有些道理。流窜抢劫是闯军的老本行,重操旧业并不困难。

    就连高一功都沉默了,不再争辩。

    李自成摸了摸王座旁边的铜质盘龙柱子,叹了口气。

    “罢了,便带上我们的全部粮食和银子南下湖广,暂避新军的锋芒。”

    ####

    十月二十一,曹变蛟率领亲卫进入了西安,看着一片狼藉的城中情况,摇了摇头。

    西安是夺下了,陕西全境算是全部收复。但李自成却给曹变蛟留下了一个烂摊子。

    和其他的陕西城市中一样,西安城中的所有士绅官员都被李自成杀了,这些人的财富和粮食全部被抢劫一空,被闯军往湖广运去了。粮店米店更是全部被破开,储藏的粮食当然已经全部被闯军夺走。

    整座西安城百业凋敝,只看到没有饭吃的市民在道路两边乞讨。

    打下西安城,不但无法给五万新军提供补给,恐怕曹变蛟还要从其他地方运粮到西安来,以免出现大规模的饿死。

    更可怕的不是粮食的缺乏,而是人心的丧失。

    闯贼在城中时候,是每日给市内的贫民发粮发米的。闯军的粮食反正是抢来的,给贫民发米有利于积累人心,让下次攻城时候更容易些。

    而如今闯军被曹变蛟赶走,再没有人给这些失去了生计的贫民发粮食,这些贫民反而仇恨起官军起来。

    箪食壶浆喜迎王师的画面没有出现。曹变蛟一路在西安的大街上走着,没有一个人欢迎新军。店铺中的伙计、道路两边的乞丐和贫民只冷冷地看着曹变蛟。有些人朝曹变蛟伸出空饭碗,似乎是要曹变蛟负责他们的口食。

    走着走着,曹变蛟身边的亲卫看不下去了。他大声朝地上的小市民们吼道:“你们这些市井之徒,王师替你们赶走了流贼,你们怎么一个个都不懂得感恩戴德,至少也拿些酒水上来欢迎王师?”

    听到这个亲卫的话,地上的饥民和乞丐们一个个面面相觑。

    一个白发苍苍的老头跪在地上,说道:“大将军,我们都是市井小民,以前靠为士绅做事混一口饭吃。后来闯军来了,杀光了士绅,我们就靠闯军的施舍过日子。如今大将军把闯军赶走了,我们衣食无着,哪里有多余的酒水欢迎王师啊?”

    曹变蛟身边的亲兵气得满脸通红,大声喝道:“我们新军浴血厮杀,就是为了把你们从贼手里救出来!如今你们竟然怀念闯贼?你们可知什么是官,什么是贼?”

    然而这个亲兵的话没能教育好地上的小民,却把一个四岁的小女孩吓哭了。

    那个穿着破烂衣服的小女孩哇一声哭开了。她抓着她妈妈的胳臂,大声喊道:“娘!我饿,我饿!娘,给我些吃的吧!”

    她的娘亲跪在地上,一声不吭,看也不看自己的女儿。

    曹变蛟看到这一幕,忍不住叹了口气。

    “传令下去,将军粮在西安城中散发,莫要让百姓挨饿。”

    杨国柱沉吟说道:“太傅,陕西的粮食全部被闯贼运到湖广去了,若是靠我们从山西运来的粮食接济百姓,恐怕天子太仓库和内库的银子要被用尽。”

    “恐怕用尽了银子,也未必能够。”

    曹变蛟叹道:“乱世百姓之苦,无以复加。我们能救多少就救多少吧。我们把陕西的情况上奏天子,恐怕天子也不会放任陕西各城中的百姓饿死。”

第八百三十八章 救济

    养心殿的书房内,朱由检又看了一遍曹变蛟的奏章,眉头紧蹙。

    陕西完全收复了。

    收复了陕西自然是好事。

    朱由检昨天率领百官将陕西平定,日本吞并的事情祭告列祖列宗,无比风光。京城的百姓将这个消息奔走相告,一个个兴奋不已,仿佛大明中兴就在眼前。

    有了曹变蛟在陕西的战功,文官们看待朱由检的眼神都多了些恭敬神色,再不是往日那种敢怒不敢言的压抑感觉。

    乱世中最重威望,即便是皇帝,没有威望也不能服人,很可能政令不出紫禁城。而威望这东西,也不是光杀人就能杀出来的,也是需要实际的功绩的。

    朱由检亲手打造的京营能战虽然是在李植的帮助下才能战,但无论如何,这就是能大幅提高朱由检个人威望的东西。

    夺回西安后,朱由检感觉自己在文官面前说的话都更有分量了。高兴之余,他给曹变蛟封了定西伯的爵位。

    然而威望是提高了,麻烦的事情却也来了。

    李自成抢光了陕西一省,带着抢来的金银财宝和粮食物资往湖广逃去了。陕西的粮食本来是广泛储存在士绅家中的,如今全部被闯贼抢走了。

    陕西农民遭遇了几年的天灾,今年又连遭战乱,家中的粮食都无法支撑到明年夏天收获之时。本来这些农民是依赖闯贼的,如今闯贼没了,农民们需要朝廷救济。

    而城市里的情况就更糟糕,士绅死了后依赖士绅的小市民都没有了收入,顿时陷入了饥荒。整个陕西的所有城市几乎都变成了空城。士绅被杀光,粮店被搬空,城市中的小市民完全没有饭吃。

    曹变蛟将陕西百姓忍饥挨饿的惨状上奏给天子,希望天子能救下陕西的难民们。

    朱由检倒不是铁血无情的人,只是想要救下陕西所有百姓,他实在有些囊中羞涩。

    “王德化,陕西有多少百姓需要救济?”

    东厂太监王德化拱手说道:“回圣上,首先要救的是城中的市井小民。按东厂的数字,在陕西各府州县的城中大概有二十八万市井小民。按定西伯的报告,各城中有饥民二十七万,出入不大。”

    “如今陕西士绅被杀光,百业凋敝,恐怕陕西的市井小民半年之内是不可能找到糊口活计的。如果我们要救下这些饥民,起码需要四十万石的粮食。”

    朱由检敲了敲桌子,问道:“乡野中的农民呢?”

    王德化答道:“乡野间需要的救济更加巨大,据定西伯奏章所说,陕西的农夫所藏粮食最多还能撑三个月。而冬小麦的收获,距今起码还要半年。这样算下来的话,我们要为陕西的农民提供三个月的救济。陕西三百二十万农人,三个月的口粮少说也要一百万石。”

    朱由检听到王德化的计算,脸上一沉。

    王承恩咋舌说道:“皇爷,按照现在京城二两七钱的米价,这一百四十万石的粮食少说也要三百七十万两银子。就是把太仓库和内库的银子搬空,也不够啊。”

    朱由检焦虑地站了起来,在书房中来回走了几步,问道:“太仓库和内库中现在有多少银子?”

    王承恩答道:“这些年京营新军开销极大,江淮省的税赋又还没有交上来,库房中的银子并不充裕。太仓库有二百一十万两,内库中只余九十七万两。”

    朱由检无奈地吸了口气,说道:“不够,不够啊…”

    王承恩说道:“皇爷,这还没算粮食的涨价呢!那些粮商都是最没有人性的东西,若是皇爷一下子采买一百多万石的粮食,那就要从京外调粮。京城的粮商恐怕要叫苦连天坐地起价,不知道要把粮价涨到什么地步!”

    朱由检冷哼了一声,似乎并不担心粮商的抬价。

    不过即便朱由检铁血镇压抬价的粮商,全部以平价购买粮食,银子也依然是不够。

    走到书房的窗户面前,朱由检打开了李植免费为自己安装的玻璃窗,沉吟说道:“若是陕西刚刚拿下就出现大饥荒,恐怕各省的舆论都会哗然。朕靠荡平闯贼积累的威望,定是一朝全失!”

    “那些文官如今不敢在朝堂上放肆,但在酒坊闹市中讥讽朕的胆量还是在的…到时候陕西百姓易子相食,朕在天津郡王面前岂不是拾不起脸面?”

    王承恩和王德化听到天子的话,对视了一阵,不知道说什么好。

    天子说来说去,还是担心李植尾大不掉。天子想在李植面前有面子,让李植不生出轻视之心。

    但是现在陕西的情况,朝廷却实在是有心无力。

    王德化咬了咬牙,说道:“圣上,如今之际,能救陕西一省的只有天津王。只能请天津郡王提供廉价的粮食了。”

    听到王德化的话,朱由检身子一抖,仿佛他作为人君的尊严受到极大的冲击。

    王德化看了看天子的脸色,说道:“圣上,天津郡王坐拥关外三省这个大粮仓,加上天津、山东境内持续的水利开发,田亩数量以亿计。据说今年天津和山东的冬小麦又是一个大丰收,而辽东省的春小麦,三个月前也是产量颇丰。”

    “如今天津郡王手上握着几百万石的粮食。皇爷所需要的一百四十万石,对于天津王来说只是大笔一挥的事情。我们让天津郡王以成本价卖给我们粮食,一定能解陕西之忧。”

    朱由检听到王德化的话,脸上一白。

    想不到李植的实力,已经膨胀到这种程度了。如果王德化说得没错的话,整个朝廷都凑不
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