珊瑚面色一红，有些窘迫地答道：“珊瑚当时拿着那香囊本是想……”话音未落，突然意识到说漏了嘴，于是便住了口。
蕴画微微一笑，自是明白珊瑚这些年来在袁青枫身上下的功夫，初始还有些盼望，后来随着年纪大了，便打消了这念头，一心一意地在齐氏跟前别无他念了。
珊瑚还是回房去拿了那个香囊给蕴画看，蕴画捏在手中，见布料虽然陈旧，可是香囊上面的花样却依旧清晰可见，不过是媚俗的图样，不见一份雅致。越是这般，蕴画越是有些猜疑，问道：“珊瑚，咱们府上可也有这种布料？”
珊瑚笑着回道：“这种下等布料咱们府上岂会有？即便是那寻常人家也不见得会有这种布料做香囊……”
珊瑚说到这里，看见蕴画思虑的神情，也意识到有何问题，突然打住话，露出不可置信的神情。
如若珊瑚所说，那么在白银如水般的镇国公府上做歌姬的林姨娘，又岂会用这种布料？除非，她根本就不是镇国公府上的歌姬，即便是，这个香囊也定是林姨娘进镇国公府前做好的，那么林姨娘进镇国公府之前，到底是何出身？
蕴画握紧那个香囊，起身对珊瑚说道：“香囊暂且放在我这里，珊瑚，今日之事，切勿跟任何人提起，连对太太也不能说起。此后林姨娘再来给太太请安之时，你且留心些就是。”
珊瑚有些不明所以地应下，这个四小姐平日里不亢不卑，如今遇事不惊，倒有几分气度。
蕴画并未敢断定，林姨娘便是镇国公府安排在靖远侯府的人，因靖远侯府到了袁青枫这一代并无出任实职，也未参与任何党派之争，在林姨娘进府前，除去有个德妃亲妹的乔姨娘在，并无身份显赫之人，即便是凌琴，十几年前又有谁曾料到她会进宫为妃？
如若仅仅因为乔姨娘进了侯府，镇国公府便安插林姨娘进来，那么这份未雨绸缪的心机与手段，当真不是寻常可比，而赫连誉终日成长于这样权谋家族，竟会生成这般潇洒不羁的性格，也实属异数。
蕴画记起樱桃所说，林姨娘曾经提起过，要带着应景前去清音庵许愿未被袁青枫应允之事，心思一转，便折道进了林姨娘的院子。这还是蕴画第一次进来，林姨娘有些诧异地迎出来，身后还跟着应景。
见蕴画迟迟不说来意，只聊府里家常，林姨娘有些焦急，便打发了应景先回去做功课，务必在酉时完成。
蕴画只是淡淡笑，待应景走远，才说道：“务必在酉时完成，林姨娘，你是想带着应景在酉时离开侯府，对吗？”…
林姨娘的手一抖，原本该奉给蕴画的茶盏落在了地上，一地狼藉，林姨娘慌乱得便俯身去收拾，蕴画却一把握住林姨娘的手腕，问道：“林姨娘，你还没有回答我的话。”
林姨娘眼神闪烁，回道：“我不知四小姐在说些什么。我们母子一个是袁家的庶长子，一个是袁家的姨娘，为什么要离开侯府？”
蕴画松开她的手腕，林姨娘松了口气，只以为蕴画不过是胡乱猜测一时胡言乱语的话罢了，正待说些好话将其打发了去，谁知便见蕴画将手心一摊，掌心里躺着一个香囊……
林姨娘这下再也掩饰不住惨白面色，紧紧咬着下唇，不发一言，只待蕴画说什么也不承认。
谁知，竟听见蕴画说道：“我助你们出府。”
林姨娘怔怔地看着蕴画，一时不辨她话里真假，听蕴画继续说道“你们这样出府，难免会被人瞧见，走不出城便会被捉回来。不如，我去跟太太说，要太太带着我们兄妹几个一起去清音庵，到时候人手不够，太太必定要你跟了去。到那时，你和应景，如若走丢了或被贼人掳了去，谁也奈何不得，寻几日寻不见便作罢了。”
林姨娘神色复杂，用力按着一旁的桌几，艰难地问道：“你为什么帮我们？”
“那你又为什么要带着应景逃出侯府？”
林姨娘不肯答，只是避重就轻得说道：“你若信我，就听我一言，但凡有人要带你离开侯府，你便随了他去，总比在侯府等……”
“总比在侯府等死强，对吗？你告诉我，是不是侯府要出事了？你又是怎么知道的？难道赫连一族要对袁家动手？”蕴画站起身来，逼问林姨娘，林姨娘只是捂着耳朵，泪如雨下，却依旧不跟答话，看得出她内心纠结的痛苦。
蕴画叹息，不再追问她，将手里的香囊递给林姨娘，转身离去。
既已将香囊递给林姨娘，那么就表示蕴画不会因为林姨娘到底是不是镇国公府安插进侯府的事再进行追究，她之所以肯帮林姨娘逃离侯府，只是觉得林姨娘必定是不肯答应害侯府，才被人威胁性命想要逃离保住性命。不管林姨娘平日里待人到底是真情还是假意，单凭这一点，她也该帮林姨娘一把。
蕴画折回身去给齐氏说起去清音庵之时，齐氏向袁青枫讨这个情面，袁青枫只得应下，并让一直禁足的曼书一同跟了去。乔姨娘不放心应辰、曼书出门，要跟了去，林姨娘便也理所当然也一同跟了去。云裳只推说身子不适，仍旧闭门不出，没有跟着去。
这般过了一两日，待收拾好行装，众人便浩浩荡荡地往清音庵去了。
清音庵的住持亲自将齐氏等人安顿好，女眷住在庵里，而男客则住在庵外的几间屋子里。应辰自从被蕴画拆穿又辛苦寻一夜玉扣未果后，见到蕴画便有些别扭神情，而应景神色虽有些紧张，却还是朝着蕴画勉强露出一丝微笑。至于应年，一向与蕴画亲近，见了她格外话多，非要拉着蕴画进自己房间去看自己带上山的那些好玩意儿。
蕴画无法，齐氏见状笑着允了，打发荔枝和几个小厮陪着去了庵外。应年因是乏了，在房间里玩了一会便睡了，蕴画留下荔枝和那几个小厮照料应年，便独自返回庵里。
谁知，就在离清音庵几丈远处，蕴画看见那里停着一辆马车，除去一个驾车的马夫外并无侍从，蕴画本有些惊异，走近了些，才看见掀开车帘露出一张面如冠玉的四皇子鸿沉，他手持一把玉笛，缓缓把玩着，静静得看着蕴画，蕴画疾步走过去踏上马车，那马车倏地回转，疾驰而去，往清音庵后山去了。
鸿沉扶着蕴画下了马车，两人并肩坐在青石上，望着远处寂寥山河。
“告诉我，究竟靖远侯府要发生何事？”
“我还以为你让张宾带回信给我，是想通了要我带你离开。我只要你平安即可，其他人我管不了，也不想管。”鸿沉带着淡淡的讥讽，说道。
“倾巢覆灭，安有完卵？若是靖远侯府果真出了大祸，我又有何理由活下去？”蕴画苦笑道。
“会有办法的，只要你肯，我便做得到。我会向父皇要下旨，赐婚你我，然后我会带着你回皇陵，今生永不再踏进皇宫半步……”山上风大，吹得鸿沉手中玉笛呜咽作响。
蕴画抱膝而坐，不曾作答。
“老七的苦肉计是你出的主意吧？”鸿沉突然问道，“也只有老七用这个法子才能哄得了父皇，这苦肉计毫无计策可言，看似笨拙，可是用在不擅长心计的人身上，却格外见效。”
蕴画挑了挑眉，不置可否。
“你为什么会上山来见我？前几日……”蕴画本想问前几日为何不来，又深觉此话不妥，堂堂四皇子凭什么就一定要来见自己？
鸿沉没有出言解释，紧闭双目，神色看起来有些痛苦难耐，从怀里掏出一个小玉瓶，倒出一颗碧绿色的药丸，和着腰间系着的水酒吞咽了下去。
蕴画问道：“你可是病了？”
鸿沉摇了摇头，勉强笑道：“不碍事，宿疾。”
“既然是宿疾，张大夫可医得？皇宫里那些太医们，难道不能医吗？”蕴画急切问道。
或许是看蕴画这般神色，鸿沉有些欣慰得笑了笑，心情也似是好了许多。
鸿沉问起蕴画此番上门的用意来，蕴画思虑再三还是将林姨娘之事告诉他知道，鸿沉听完，只点了点头，没有对此事加以评判。
蕴画出来久了，怕齐氏追问起来不好交代，又见从鸿沉嘴里问不出个究竟来，心里有些失落，于是便要起身离开。
“画儿，如果，我是说如果有一天，你发现伤害侯府的那个人是我，你会怎么样？”
蕴画未曾转身，只是低声说道：“我会恨你入骨，既杀不得你，便视你若陌路。”
待蕴画走远，鸿沉手抚着胸口，似是痛得厉害。额间冒着细密的冷汗，似是无力支撑身子，只得倚在车厢外，静静地看着蕴画单薄的背影，想起蕴画刚才的话，只觉得犹如一把带着尖刺的匕首，反复在心口上划来划去，伤得血肉模糊，却无从收拾。
蕴画回到清音庵之时，见曼书和妍棋竟站在门口处争执着什么，两人见到蕴画时又不约而同住了嘴，蕴画与妍棋见过礼，看了曼书一眼，曼书自从指使玲珑刺杀蕴画后，与蕴画一直未曾见过面，如今这般瞧见，格外有些不自在，却又偏做出一副毫无在意的模样。
蕴画懒得理会她，往回走时，便听见曼书喊道：“你别以为我没瞧见，刚才你上了一辆马车，车里的人是谁，你敢不敢说出来？”
蕴画心惊，偏又笑得格外明媚，她说道：“是赫连誉……”
她自然不能说出四皇子鸿沉的名字，便只有拿着最令曼书抓狂的赫连誉的名字做挡箭牌了。果不其然，曼书恨得咬牙切齿，跺了跺脚便往回疾奔而去。
妍棋捻着手里的佛珠，淡淡说道：“红尘只困痴情人……”
“二姐……”
“不要再唤我二姐了，过了今日，我便正式剃度成为这青灯古佛下的弟子，不再是靖远侯府的二小姐，也不会记得自己原本有个名字叫妍棋。”
蕴画看
着妍棋远去的背影，虽叹她命薄无爱，却庆幸于她可以逃脱袁家浩劫，这未尝不是一件幸事。
这清音庵庭院宽敞幽静，两颗苍劲古柏耸立其中，显得越发幽深肃严。蕴画是第二次来清音庵，犹记得上次在这里遇见赫连誉，他狂妄不羁的嬉笑模样，这般想起，心里却多了一些温热的东西。
到了后半夜，清音庵大乱，纷扰声迭起，荔枝披衣出去询问发生何事，不过片刻便惊慌失措跑了回来，说道：“林姨娘和应景不见了……”
蕴画自是毫不惊异，可也不得不随着众人出去察看，庵里除了应辰、应年和住在庵外的小厮们外都是女人，大家便三五人一组，拿起火把出庵去寻。
蕴画、荔枝还有庵里几位女尼一同往后山方向去了，在蕴画料想中，林姨娘带着应景离开，应该往大路奔向城外，绝不会往毫无退路的后山方向而去。所以，一路上也不过就是喊了几声“林姨娘”、“应年”，并无如何焦急之态。
后山露重，路面湿滑，荔枝手里举着火把一个不防便跌落在一旁的土坑里，坑并不深，蕴画听见荔枝落地声很轻，只不过转瞬间便听见荔枝撕心裂肺般的喊声，有女尼举过手里的火把照在坑上方，只见荔枝跌落下去的地方，还躺着两具尸首，赫然便是林姨娘和应景。
这下换做蕴画花容失色，庵里的女尼怕得厉害，纷纷回转过身离开说要禀告住持。一时之间，这里便只剩下蕴画、荔枝还有坑里两具尸首。
“荔枝，你摸摸她们身上可还是热的？”
荔枝不敢，被蕴画再三催促，才闭着眼睛摸了摸林姨娘和应景的尸身，说道：“小姐，是热得，好像刚死了不久。”
蕴画在土坑前蹲下，朝荔枝递过手，荔枝紧紧拉着蕴画的手艰难爬上来，手抚着胸口惊骇得面无人色。
“是你吗？是你杀了林姨娘和应景？”
蕴画朝四周打量，声音不高，却在静寂之夜中传出好远，不见回音，蕴画缓缓蹲□去，看着林姨娘和应景的尸身，有种悲凉的无助感。
待清音庵的人赶到，众人将林姨娘和应景的尸首抬了回去，齐氏惊恐不安，着人下山去知会袁青枫，只待天明，便吩咐众人准备行装下山回府。
蕴画半倚在车厢内，未等马车驰出数十丈，便听见幽怨笛声传来，笛声清瘦凄厉，似是在诉说难言的苦衷。蕴画紧紧握拳，闭目不言，心里却恨极了自己。
林姨娘和应景的死震惊侯府，袁青枫在书房内酗酒，不进米食，众人皆劝不得，还是云裳终怀孕的事情吐露出来，带着身孕跪在书房门前才让袁青枫走出了书房，一瞬间苍颜悲戚，双鬓竟添了几丝白霜，云裳倚在他的怀中哭得肝肠寸断，乔姨娘别过头，手指紧紧抠着廊柱，一言不发。
只不过令众人惊异的是，袁青枫为彻查林姨娘和应景的死因，曾找来张宾大夫协查，谁知张宾在看到林姨娘和应景尸身后大为惊异，多次把脉才郑重宣告林姨娘和应景并未死，两人不过是中了奇毒，状若死去模样，其实心脉处都还有微弱的跳动，只要服下解药，必定能醒转过来。
袁青枫惊喜若狂，当即命人将林姨娘和应景好生安置，每日里必去看过几次才放心。张宾大夫一面用人参给林姨娘和应景续命，一面试着给两人配制解药解毒。
蕴画站在林姨娘院前，忆起曾在土坑不着眼的地方看见过一枚羽箭，上面还刻着一个誉字，定是赫连誉所用，只是当时走得匆忙，竟未捡起来，蕴画想起他先前之言，顿时……
蕴画正要回房之时，便听见曼书唤住她，冷冷笑着，说道：“四妹妹，你好大的胆子。”
蕴画皱眉，问道：“三姐，此话怎讲？”
“是你害死了林姨娘和应景……’
蕴画微怔，心里却是五味乏陈，愧疚不安。曼书看蕴画这副神色，更加坐实了她心中的猜想，递过来的手心处还握着一枚羽箭，正是土坑里林姨娘尸首旁落下的。
“这是誉哥哥的东西，定是你半夜哄骗林姨娘和应景出了庵，伙同誉哥哥将她们两个都杀了。”
蕴画有些不适，头仍旧有些发昏，当下低喝反问道：“那你说，我杀了林姨娘和应景，于己有何好处？”
曼书一愣，一时答不出，见蕴画转过身离开，在她身后喊道：“要不是怕祸及誉哥哥，你以为我会轻饶了你？”说罢，见蕴画不曾回头，也愤愤离去。
袁老太太那边不见动静，只不过张大夫每日进出数次，每次都是来去匆匆，袁青枫已料到有些不妥，衣不解带地守在老太太房里。齐氏带着应年曾去过，苏妈却说老太太怕过了病气给应年，没让她们娘俩进去探望。
乔姨娘自从进宫回来后，只字不再提换子之事，应辰每日里往乔姨娘房里去的时辰越发多了，曼书自从清音庵回来后便没再被禁足，也终日守在乔姨娘房里，倒也算是团圆。
云裳自从吐露出怀有身孕的事后，越发谨慎，在袁青枫的默许下，单设了小厨房，每日食材都是自己院里的人亲自去采买，吃食都是用银针试过后才肯用。
自从上次鸿洵用苦肉计举荐了二皇子前去押送粮草后，蕴画倒不担心赫连皇后再在粮草里做手脚，又因修过书信送往鸿泽之处，心里倒也踏实，只不过唯一让蕴画忧心的还是靖远侯府。
靖远侯府自庄氏死去，妍棋出家为尼，林姨娘和应景又惨遭祸事，已是人丁凋零。蕴画曾经让张大夫给鸿沉送过一封书信，原本以为鸿沉定不会再过来见她，谁知，不待当日傍晚，扮作医徒的鸿沉便依约而来，荔枝悄悄退了下去，与樱桃守在门口。
房间里，只燃了少许沉香，氤氲香气却掩不住满室悲凉，夕阳余晖透过虚掩的窗棂洒落在脚下，映着蕴画翠色衣角更添几分凄然。
“你�