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林姨娘给齐氏请了安，见齐氏桌上的饭才撤下去，马上去一旁净了手，接过一旁小丫鬟手中的茶盏来伺候齐氏漱口。
齐氏温和地笑着，说道：“老爷既然叫你一同过去，你去便是，怎么又眼巴巴地往我这屋子里跑什么？不知晓的人还以为老爷昨夜是宿在我这里，你来是为讨老爷欢心的。”
林氏笑，说道：“老爷的欢心自是要讨的，可服侍太太也是情理之中。妾心大得很，求得就是两全，太太如果不肯给妾机会服侍，妾每日躲在屋子里也要念叨太太半日不可。”
锦画见齐氏虽嘴上啐了一口，眉眼都是欢喜的，可见对林姨娘素日里极有好感。乔姨娘每日里也是来给齐氏请安的，也一样伏低做小，可是从来只是言语上恭敬，从未见像是林姨娘这般真真做出丫鬟的态势服侍着。
一行人去了袁老太太那边，锦画见院子里摆满了菊花，足足有四五十种，香气扑鼻，进了屋子，也见摆了几盆菊花，白黄色花蕊像是莲房的那株，名唤“万龄菊”，粉红色的那株，名字竟是比花还妖娆，名为“桃花菊”，白色而花蕊若檀的名为“木香菊”，纯白色且花朵巨大的那株名为“喜容菊”，花朵圆滑而呈大黄色的名为“金铃菊”，又白又大而花蕊呈黄色名为“金盏银台菊”。
袁老太太今日穿得稍有些亮色，看起来倒是神采奕奕，手里仍旧握着一串捻珠，正在问素琴话，见齐氏、锦画等人进来，遂说道：“你们倒是来得巧的，我刚让人去厨房拿重阳糕、栗糕过来，一会你们也一同尝尝。”
颜书笑着偎依上去，说道：“祖母这话可是笑话咱们是闻着味过来的？孙女可是不依的，这满屋子的人，除去二姐姐属狗，旁的也无了。”
颜书拿着则棋打趣，则棋涨红了脸，支支吾吾半晌没说出口字来。庄氏见则棋这副模样，心里不喜，蹙了眉不肯理会。
倒是素琴轻声叱道：“三妹，你素日不是不知你二姐老实，何苦又要逗弄她？咱们这候府琴棋书画四姐妹，顶属你聒噪又爱挤兑人。原以为你年纪小，不晓事，可是瞧瞧四妹，人家比你还小上一时半刻，竟比你懂事一百倍。”
锦画暗自叹息，她平日里最怕别人拿着自己与颜书比较。可是偏巧听见庄氏又接了一句话，差点惊出一声冷汗来。
“三小姐和四小姐是双生女，性格脾气不同在情理之中，小的时候也就罢了，瞧不出怎么地来。可如今三小姐和四小姐长大了，我怎么瞧着这模样越发不一样了？”
☆、墨菊
“三小姐和四小姐是双生女，性格脾气不同在情理之中，小的时候也就罢了，瞧不出怎么地来。可如今三小姐和四小姐长大了，我怎么瞧着这模样越发不一样了？”
庄氏话音一落，齐氏手中握着的茶盏便抖了下，袁青枫脸色一沉，袁老太太不露声色地看了庄氏一眼，未等开口，便听偎依在自己身边的颜书不冷不热地说道：“大伯母是说四妹比颜书好看吧？大伯母这句话当真是毫无差池。颜书可向来觉得，母亲对谁偏心几分，谁就会好看几分。”
齐氏抬眼看了看颜书，目光中藏着一股冷冽，颜书往袁老太太身边越发靠去。
锦画见状，忙打岔笑着说道：“三姐，锦画可没听出大伯母这句话是夸锦画好看，怎么偏偏你就听出来了？再者说，母亲对待咱们向来都是般般的，三姐这样说，岂不是寒了母亲的心？还好母亲是个明白的，知道你是在撒娇，不会与你计较。”
颜书打量着袁老太太和袁青枫在，齐氏发作不得，越发起了性，当即冷笑说道：“我可没那个好命，打量我不知道呢，你我同是庶女，就你讨了母亲喜欢，我独独就是个惹人厌的？”
齐氏见庄氏坐在那里一脸看好戏的模样，有些憎厌，这本是她心中最为忌惮最为隐秘之处，当下心里吃不住劲，于是朝颜书叱道：“颜书，你倒是在老太太和你父亲的面前说说看，我如何待你薄了？你与锦画的吃穿用度哪样我不是上心的？即便有过偏颇，哪次不是马上找补回来？”
颜书一怔，叫她说出个齐氏不好来，她也确实挑不出。齐氏虽然对乔姨娘冷淡，可是对待自己倒也亲和，只是不及对锦画那般亲热，自个心里这才过不去，始终就跟系着一个疙瘩一样。
锦画在一旁看着，见颜书眉眼一挑，便已猜到颜书定是要将今晨之事抖露出。
果然，颜书像是拿捏到齐氏的把柄一样，说道：“如果真如母亲所说，怎么独独四妹房中摆着一盆墨菊？如果大伙儿都有，母亲只不待见颜书也就罢了。可颜书刚才瞧了一圈，连老太太房里也不见一盆墨菊的影？难道在母亲心中，将四妹看得比老太太还重吗？”
锦画暗地里倒抽一口凉气，这颜书不过六岁年纪，说话可谓毒辣至极，这番话轻则败坏齐氏在袁老太太和袁青枫眼中贤媳贤妻的印象，重则那便是将齐氏架在不顾尊卑治家不力之罪的份上。
齐氏如何不怒？
“颜书，你这句话可是冤了你母亲了。她原本叫人送了两盆墨菊过来，东西倒是好的，只是我瞧着不喜庆，体恤素琴、则棋自小失了父亲，便让人给她们送去了。不过，你刚才说，你母亲单单给锦画送去了一盆，可是真的？”袁老太太说最后一句话的时候，朝齐氏看了一眼，神情不辨喜怒。
“自是不会错。孙女已经让红玉绿石搬进自己屋子了，老太太若是不信，孙女这就叫人搬过来。”颜书说罢，有些得意地看了齐氏和锦画一眼。
袁老太太目光如寒潭冷月，落在齐氏身上。齐氏心里一颤，记得袁老太太曾经格外叮嘱过自己，既然已经做出那等事，就万万不能让人从细微处拿捏到把柄。
如今，被一个六岁的小丫头几句舌尖嘴利的话说到痛处，竟是一时难以辩驳。
锦画见庄氏面上含着冷笑，仿佛在等着齐氏的下文。而一直站在齐氏身旁伺候的林姨娘，眉眼虽是现出忧色，却也不过是站在一旁只能听不能说的份。
今日乔姨娘未到场，今晨锦画去乔姨娘房中之时，见她无虞，谁知颜书去自己那边闹了那一场后，乔姨娘便说身子不适，没有跟着一同过来。
齐氏站起身，望了锦画一眼，锦画瞧见她眼中浓浓慈爱之意，想起她素日对自己的好来，怎忍心她要受袁老太太和袁青枫的指责？
锦画站起身来，微微笑着说道：“说起来倒是锦画的错，前儿个去母亲房中，母亲与锦画说起这墨菊来，锦画一时欣羡，便缠着母亲要那盆墨菊，可是母亲说那盆墨菊整个侯府也未得几盆，独独给了锦画总归是不合适的。还是母亲想得周到，说要不就姐妹们轮着来，将这墨菊隔一日就搬到另一个姐妹的房中，总算是不会耽误花期观赏。是锦画不晓事，所以便缠着母亲最先将那盆墨菊送到了自己房中。说起来母亲待明日就会将这盆墨菊送到三姐房里去，可巧今早上三姐过来自个搬过去了……”
这一席话，说得颜书刷地白了脸，本是自己讨伐在先，谁知被锦画这样一说，竟是落了个不晓事刻薄尖酸的份，哪里能不恼？
她紧紧捏着手里的帕子，胸脯起伏，似是在强压心里的忿恨。
☆、挑衅
锦画话音一落，颜书忿恨不已，齐氏倒是欣慰的，悬在心头的一块大石猛然间消失，看向锦画时嘴角一直微微含着笑意，锦画朝她似有似无地点了点头，示意她安心。
袁老太太凌厉地扫过来，锦画坦荡地回视着，似是遗忘了自己刚才是怎么陷进那漩涡，又是如何轻松地走出来得。
庄氏有些不满得冷哼一声，她本是坐等要看一场好戏的，谁知竟被小小年纪的锦画，一番轻描淡写的言辞化解了，侧眼看向锦画，只见她神色虽平和内敛，小小的身躯内却透着一股坚毅之情，令人不敢小觑。
锦画是穿越成婴儿进了袁家的，言行举止并未出挑之处，所以也不惧畏旁人会瞧出自己来历不凡。
可是，作为一个穿越人，她有自己的原则，她可以甘于平淡、平凡，甚至平庸，却不能违背自己的道德良心。如果非要关爱自己的人冲锋陷阵、流血流汗创造一个舒适安逸的环境才能存活下去，那么她宁肯舍弃。
虽然要受到封建世俗的箍制，不能活得畅快淋漓，可也要无愧于天地。这也是她肯在看见齐氏被颜书挑错言语逼迫后挺身而出的原因。
颜书这般举动，自然又遭到向来嫉恶如仇的素琴一番嘲讽，颜书涨红着脸不甘地回敬道：“大姐也别在老太太跟前装有孝心的，更别守着全家人埋汰我，显得自己多明事理一样，别人怎么想我管不着，我可是明白你那点心思的。”
素琴朝着颜书厉声说道：“论年龄，我比你大上几岁，论身份，我是这候府的嫡女，你一个庶女做错了事说错了话，我教训了你难道还是存着什么别的心思不成？你今儿个倒是说清楚，我是哪样的心思？”
“大姐真要叫我说出来？可别后悔。”颜书漆眸一闪，狡黠地一笑，透出一股不怀好意来。
锦画蹙眉，她与颜书相处得久，自然明白她接下来说不出个好话，正想着阻止她说下去，便听见齐氏一声断喝：“颜书，还不快住嘴？”
齐氏本就恼火颜书在前，这下见颜书又出言挑衅素琴，当即喝止她。
颜书正要再说什么，便见有人扯了扯自己的后襟，回头看，却是应辰，当下有些不甘地闭了嘴。
那素琴却倏地站起身来，走至齐氏跟前，一脸诚恳地说道：“婶娘，侄女不才，恳请婶娘让三妹把话说下去。”
“颜书还小，又是个不懂事的，分不出个好话歹话，大小姐不必与她计较。”齐氏虽然出言相劝，可是口气并不硬，她向来知道素琴的脾气，袁青柏在世时，素琴也是个手心里捧着长大的嫡女，如何受得了这等气？如果自己再拦阻，素琴只会将火引到自己身上，那时更不好收场。
果不其然，素琴朝齐氏行了礼，不冷不热说道：“侄女虽失了父亲，可是却不能失了候府嫡女的体面。至于是好话歹话，自然要三妹说出口才有定论。如若三妹果真说得对，侄女愿意改过。婶娘常说平日里待侄女比辰哥儿还好，侄女自是信的，所以眼下还请婶娘为侄女做主，让三妹将话说完。”
齐氏当即瞪了颜书一眼，低喝道：“颜书，难道你没听见你大姐的话？还不快给我把话说下去？果真有几分道理也就罢了，你大姐自不会与你计较，如若尽是胡搅蛮缠之话，你且等着瞧我会如何发落你。”
颜书抿了抿嘴，明显听见齐氏后一句话有些发憷，可是她抬头看见满屋子的人目光都落在自己身上，一时骑虎难下不说不行，当下硬着头皮说道：“好，说便说，反正我说的也是实情，你就是想赖都赖不掉的。大姐虽是嫡女，身份尊贵，可是大伯父去世后，长房失势，幸得父亲母亲都是宽厚的，才过得这般舒适。如今大姐极近嫁龄，所以才黏在老太太跟前，想着老太太念在你是嫡女的份上给寻门上佳的亲事吧？”
此话一出，屋子顿时跟炸了锅一般。
素琴羞得满脸通红，疾步上来便打了颜书一巴掌，应辰虽在后面扯了颜书一把，躲过了些，可是脸颊处还是被刮得起了红印。
庄氏哭天抹泪地喊道：“可怜老爷走得那么早，竟看不到我们孤儿寡母被辱的这一幕？素琴自幼便晓事，一向与老太太亲近，怎知她的一片孝心今日竟被人编排成这样？素琴年纪还小，不能误了这一生，我就该有骨气一点，早早随你去了，省得被人戳着面门上羞辱。”
袁老太太用力咳了几声，好不容易缓过气来，怒道：“今儿个重阳佳节，本想叫你们一起热闹下，你们就给我闹这么一出？是不是嫌我活得长了，碍着你们张牙舞爪无法无天了？老二家的，候府如今是你持家，我倒要问你，你是怎么规整家里的？就由得颜书年纪小小出言伤人？”
齐氏惊骇，见袁青枫面色阴晴不定，难看得厉害，于是赶紧说道：“是儿媳治家不力，还请老太太责罚。颜书、锦画一直被乔姨娘养在房里，儿媳疏于管教，恳请老太太恩准，将颜书、锦画放在儿媳房里来……”
锦画暗叹，齐氏又想见缝插针要将自己要过去，这下竟连颜书也算上了。
袁老太太更是恼怒，未等开口，便听庄氏冷笑道：“弟妹这话恐怕也没几分道理吧？如果照你那么说，颜书、锦画是养在乔姨娘跟前，所以弟妹才疏于管教，那么则棋呢？她也是养在大周姨娘跟前的，我肯对她上心，所以你看则棋，不言不语的，不是安稳地紧？”
齐氏看了眼瑟缩在一旁的则棋，有些不屑道：“大嫂说的是，则棋的这份安稳，恐怕整个袁家也找不出第二份了。”
两人针尖对麦芒，一时老太太的房间内又是硝烟四起，火药味十足。
袁青枫怒道：“还有完没完？难道真的要把老太太气出个好歹来才肯消停？既然不能安稳，不如先各自散了去，还老太太一个清静。但也别以为这事就这样完了，太太，你也要回去好生反省下，回头我头一个找你算账。”
齐氏羞愤之下，朝老太太行了礼，疾步走了出去。
庄氏见老太太气得不轻，憋在心头的话就没有嚷出来，悄无声息地朝素琴、则棋使个眼色，便一起退了出来，临出房门前，又回头看了袁青枫一眼。
袁青枫安顿好老太太，从屋子里出来的时候，见云裳正捧着一叠衣物走过来。云裳抬头见是袁青枫，于是立即驻足朝一侧转过身子避了开去。
袁青枫经过她身边的时候，启唇欲语，见她低垂着头，露出雪白的颈子，依稀透出一股子清香，仍旧如同六年前那般娇怯可人，心里一动，可是想起老太太说过八字不合的话，又生生压抑住心里的念头，疾步走开了。
云裳用力捏着手里的衣物，直到刚烫过的衣服又出了杂乱的褶子。六年了，整整六年了……
☆、煽风
齐氏回到房间，坐在屋子里生闷气，见小丫鬟们在外间弄得声音大了，又发了一通脾气。严妈见状，问过珊瑚后才知发生了什么事，当下让外间的丫鬟们退了，独个守在寝室劝说齐氏。
“太太犯不着跟三小姐生气？她左右不过就是个孩子，还不晓事，为她气坏了身子不值。”
齐氏正在火头上，听见严妈不痛不痒地劝说，更加恼火，怒道：“一个六岁的孩子能说出那样的话吗？是谁教了她，老太太和老爷难道看不出吗？竟还将火撒到了我身上，如果这些年我不是为了锦画，我能叫那个女人安稳到现在？”
“太太且小声些，仔细让人听了去。今儿个三小姐用话挤兑太太时，四小姐不也是一心想着太太的吗？太太该高兴才是，太太往日对她的疼爱天地可鉴，四小姐定是心领神会了。”
齐氏听见严妈说起锦画，心里一甜，嘴角微微露出一抹笑意，佯怒道：“瞎说。什么心领神会？她才那么小，哪里能体会出我这片心？看见她出落得越来越招人疼爱，我便越发愧疚，心里就跟刀割一样。”
“太太当初答应老太太那么做，也是被逼无奈，有不得已的苦衷。太太这么疼爱四小姐，将来咱们再给她找一�