总而言之，陈朗这个人，周禾是不明白的。但他就是喜欢她，像是中了邪。他尤其喜欢看陈朗半梦半醒的样子。眼睛眨巴眨巴着，张不开，又合不上，很艰难地挣扎着。
“像童话里一样。”这是周禾能找到的最好的比喻句。
“像童话里的什么一样啊？”陈朗想引诱他说点“美丽的公主”之类的甜言蜜语。
“不知道。”
陈朗愤愤地一翻身，接着睡了过去。
“不知道”是周禾的口头禅。任何一个需要深想的问题，周禾就回答不知道。好像他脑子里装着一个防毒软件，而一切思考都是一种病毒。
他不像陈朗，陈朗的大脑是一个战场，每一天都是战火纷飞、硝烟弥漫。而周禾的大脑，是一个荒原，没有动物，没有植物，甚至连时间都望而却步。时间是万能的，它可以攻打城堡，但它无法攻打荒原。世界在他这里，扑了一个空。
终于走到了一家海鲜店，一桶一桶螃蟹摆在门口。周禾毫不犹豫地挑了一种最贵的螃蟹，买了一打。店老板在给他称螃蟹时，他向周围看去。
一个要饭的老太太在一边使劲摇着一个搪瓷罐。周禾刻意在手里留出一块钱。
天气有点闷，阴阴惨惨的，人们摩肩接踵地往前走，堆积成天空底下，构成一团团噪音。
一个奇怪的问题是，陈朗是怎么突破那个防毒软件，感染了他的大脑？这个误闯荒原的汽车，在里面横冲直撞，扬起无数的尘土，风驰电掣地散布病菌。周禾不知道它是怎么闯进来的，也不知道它什么时候会告辞，只知道它所到之处，民不聊生。
似乎，这又是一件很自然的事。她漂亮、她娇媚、她善良、她精灵，而且她“可以穿着高跟鞋跑马拉松”。
6 世界在他这里，扑了一个空（2）
他交了钱。懵懵懂懂地往前走，也不知道走了多久，突然意识到自己迷了路。
这是哪啊？一个三岔路口，有一个奇怪的雕塑在一边，一堆中国老太太不紧不慢地往前走，路边的店东倒西歪的。
我不是要去Mott街买蔬菜的吗？怎么走到了这里？
周禾完全不认识这条路，站在那里不知所措。他问了一个路边的人，但是那个人只是看了他一眼，不说知道，也不说不知道，又接着往前走去。
更糟的是，完全没来由的、没道理的和“不太好的”，突然下起了雨来。
雨哗哗地倒下来，周禾站在红绿灯前，觉得有点冷。
也许因为下雨，人群一下子消失了。密密麻麻的雨冲刷着密密麻麻的小店铺，水墨画里的中国城急遽掉色，化成一股股黑漆漆的水，从他的脚边流去。
周禾想冲到路边去躲雨，又想穿越马路。他抬起眼睛，仔仔细细打量周围的世界。
他突然觉得有点奇怪。一个三十岁的男人，站在一个陌生的三岔路口，手里拎着一堆螃蟹，身边是一个奇怪的雕塑。这个男人是一个金融分析师，他从来没有为任何电影电视哭过。他爱上了一个叫陈朗的女人。有十二只螃蟹在他手里。他的脚下是纽约，一个繁华的岛屿。这个岛屿的下面是地球，一颗孤独的星球。大雨从天上奔涌下来，模糊了视线，一切变得不清楚。
7 当局者迷（1）
“我就是咽不下这口气。”如意边对着话筒说，边检查自己刚涂的脚趾甲油是不是均匀。
“是啊，凭什么呀，你有哪点配不上他呀。”陈朗一边在电话里打抱不平，一边看桌上一只小甲壳虫惊惶失措地爬行。
“你说他帅吗？也不帅啊。你说他聪明吧？我也不比他笨呀。年纪还一大把的！”一平三十四岁，也许还不算年纪一大把，但是气急败坏的如意，也顾不上精确了。
“你别理他就行了，男人就这样，你越哄着他，他越翘尾巴。”
“我上个星期给他发的Email，到现在才回。我当时找他帮我检查英语，就是因为方老师那边催得紧，到现在才回，有什么用啊——你就是忙，也可以回一个短信说一声，我好找别人啊。就那么一声不吭地撂那，太不像话了。”
“真不像话。”
哈哈。小虫儿，你往哪里逃？！陈朗一把拦住小虫子的去路，惊惶失措的小虫子更加慌乱了，掉头就跑。陈朗又从另一头拦住了它。
真是旁观者清、当局者迷啊，陈朗想。人家James就是对如意没有热情嘛，就是这么回事。都半年了，要有热情，早该有了，到今天都没有，就一点戏也没有了。一刀两断算了，还浪费什么时间。
“你说会不会是这样，我其实也并不喜欢他，喜欢的不过是自己的面子？”如意又问。
“也许吧。”但这又说明什么？你可以说“我喜欢的不是他，而是自己的面子”，或者“我喜欢的不是他，我只是在逃避孤独”，或者，“我喜欢的不是真正的他，而是一个想象出来的他”，“我喜欢的不是他，而是被人疼爱的那种感觉”……这样的句子可以无限造下去，但结果殊途同归，就是你在乎。你一在乎，就被套牢了。
再说了，哪有什么“真正的”爱情？一个标准的、科学的、可以由质量检测局来验收的爱情？张三的爱情，李四的爱情，所有的爱情都是盗版的想象力而已。
“但有时候我又觉得自己还是挺喜欢他的，有一回我在路上看见他和另一个女孩走在一起，当时我还挺来气的。就是因为当时我挺来气的，我就知道自己还真的是挺在意他的……我这人吧，不能在意一个人，我是拿得起放不下的那种。”
“是啊，爱上一个人是很倒霉的一件事。就像坐别人开的车，是死是活，你都只有听天由命了。”
“尤其这个人还不会开车的话。”
两个人又一同嘿嘿嘿地傻笑起来。
“你和周禾分成功了没？”
“你说呢？”
“唉，没出息。”
“其实我挺依恋他的，我就是嘴硬而已。”
真是旁观者清、当局者迷啊，如意想。陈朗和周禾就是不合适嘛，就是这么回事。都一年了，要有激情，早该有了，到今天都没有，就一点戏也没有了。一刀两断算了，还浪费什么时间。
趁着陈朗不注意，小甲壳虫几乎都要溜走了。陈朗一把把它从桌子边上捞回来，放在一本书上，又百无聊赖地把书推来推去。红黑相间的甲壳虫在书上惊惶失措地逃窜，往东，被陈朗一把揪起来，放回原处，往西，又被她一把揪住，放回原处，歇菜了吧？陈朗感到莫名的快意。
“你说你吧。像我，是一个人，寂寞也就罢了，你和一个人在一起还觉得寂寞，这就冤了。”
说得多有道理，但是道理对于生活无能为力。她就是被粘在和周禾丝丝缕缕的温情上，飞不起来了。这点温情，对于相爱太少，对于分手太多。她觉得自己这些年来，就卡在柔软的温情和坚硬的梦想之间，飞不起来，也掉不下去。
“唉，走一步看一步吧。没准哪一天我就大刀阔斧地分了呢？我又不是没分过手，好几次呢，都成专家了，可以写教材了。”
“嗯，教材名字就叫how to lose a guy in ten years。”
“去你的。”
“既然你觉得没有希望，又折腾个什么？”
7 当局者迷（2）
“既然你知道吃巧克力发胖，为什么还爱吃巧克力？”
两个人又一同傻笑起来。
笑的时候，陈朗手一抖，小甲壳虫一不小心掉地上了，陈朗连忙弯腰去捡，一挪凳子，凳子脚正好压住了小甲壳虫。它死了。
“啊？我把它给弄死了。”陈朗惊慌地说。
“谁？你把什么给弄死了？电脑啊？”
死了的甲壳虫扁扁的，颜色鲜艳剔透。
这也是一条生命啊，陈朗举着话筒，坐在地板上，想，这一点颜色，这一点质量。刚才还活蹦乱跳的，现在成了一摊稀泥。那么小小的，一摊稀泥。在它面前，我这个庞然大物就是上帝吧？折腾它，让它东奔西跑，徒劳地挣扎，然后把它干掉。它到死也不明白自己是在和“上帝”搏斗吧？不然索性不跑了，等死。陈朗坐在地上，看着那个血肉模糊的甲壳虫，皱着眉头，发呆了好久。
8 墙（1）
小蕾坐在图书馆里。她应该好好学习的。她有一个inplete，暑假已经过了一半了，到现在还没有一点头绪。但是她怎么也静不下心来学习。现在，她的脑子完全被另一个问题占领了，这个问题是：如何给Adam写一封信？
这个问题的艰巨之处在于：如何让他明白她的“意思”，但又不至于没面子？
如果不是要把握这种微妙性，事情应该是很容易的。比如，她可以如同陈朗所建议的，拿着一把菜刀去问他：想不想出来一起喝一杯咖啡啊？但问题是——如果他拒绝呢？那实在是太没面子了。她决定想出一个借口，让他觉得这封信很自然，但又给更多的事情埋下了伏笔。
Adam是小蕾在一个漂流活动中认识的。他高大、英俊，是商学院的MBA，而且沉稳、幽默、乐于助人。反正在小蕾眼里，是完美无缺了，仿佛那些午间肥皂剧里的男主角，猛地一下从电视里跳出来，跳到小蕾面前一样。
给他写些什么呢？小蕾脑子里一片空白。
问他学不学跳舞，说我想找一个舞伴一起学跳拉丁舞？不行不行，我跟他一点也不熟，这太明显了。
假装我有一个朋友要申请商学院，这样我可以借“打听情况”的名义把他约出来“聊一聊”？这也不行吧？万一人家说就在电话里说呢？而且又有什么好打听，现在的申请资料网上全部都有。
问他学不学中文，这样我们可以进行长期语言交换？对，这没准可以，现在他们学BUSINESS的，不都想争取中国市场吗，没准他也想学中文呢！
小蕾想到这个主意，很兴奋，于是她飞快地在电脑里打道：
“Dear Adam： It was very nice meeting you the other day in the rafting trip。 It's so nice to get out of the city for a while in the summer holidays。 I wonder if you want to learn some Chinese because I'm looking for a Chinese…English exchange partner。 If you want to； I'd be very happy to do this with you。 Thank you very much！”
小蕾左看右看这段话，觉得不对劲，缺胳膊少腿的。于是她在“I wonder if you want to learn some Chinese”前面加了一句，“But I also want to get something serious done in the summer。 I don't want to waste all the summer in playing around”。这样过渡，显得自然多了。小蕾想。
但是“漂流”就是“浪费时间”吗？像Adam这么爱运动的人，肯定不会这么想的，而且肯定不喜欢这么想的人。于是她又把这句话删了，改成：“As you probably have noticed； my English is very poor； so I wonder if you want to learn some Chinese”……
但是，我为什么要找他来交换语言呢？全世界这么多人，为什么我要找一个才刚认识的人呢？
于是，小蕾又在“I'd be very happy to do this with you”后面加了一句“because I find you're very patient in helping other people”。
可是，这样写会不会太假呢？再说了，就算他很耐心，耐心的人也有很多啊，我为什么偏偏要选他呢？于是她又把这句话删了，坐在那里发愣。
图书馆的冷气开得太大，小蕾有点冷。她抱紧了胳膊，盯着电脑屏幕。
不，还是必要的，她又把这句话恢复了。
这样吧，为了不显得我是对他有意思，而真的是对学语言有意思，我可以这样改：
“I wonder if you or any friend of yours want to learn Chinese because I know a lot of B…School students are interested in doing business with China。”
这样就没有什么破绽了。“你或者你的任何朋友”——多么含蓄！多么留有余地！小蕾简直有些得意了。她得意地笑起来，往椅背上靠去，反复阅读着刚才写的这句话。
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8 墙（2）
可是，还是有破绽！然而，她的得意只延续了一小个片刻，又坍塌了下去，中文这么复杂，谁愿意学啊？再说了，就算他愿意学，他对中文一无所知，而我英语其实基本没有什么问题——这么大的差距，怎么交换啊？太明显了嘛！
简直是此地无银三百两！丢死人了！
小蕾哗哗哗地，把她刚才写的东西全删了。只剩下一个孤零零的“Dear Adam”在屏幕里，像一个空荡荡的车站边树着的一块站牌。
但是，也不是完全没道理的吧？
小蕾又把所有的文字都给恢复了过来，仔仔细细读了一遍。
现在看起来，每一个字都显得很可疑。比如说“Dear Adam”，“Dear”这个词是不是太重了呢？显得很虚情假意。还有， “my English is very poor”，“very”这个说法是不是太夸张呢？还有，Thank you very much后面那个感叹号——人家还没有答应呢，我激动个什么劲！
不行，不行，全删了。人家肯定觉得我有病。我自己都觉得自己有病。
恢复。删。又恢复，又删。
现在连Dear Adam都给铲除了，只剩下小蕾瞪着一个空空的屏幕，和两个小时前一模一样。
不一样。此空白非彼空白。两个小时前她还是振奋的，现在，她精疲力竭。她的身体在颤抖。她脑子嗡嗡作响。那些倒塌的文字，东倒西歪地，堆积在小蕾身边，埋住了她的思绪。
不就是一封信吗？为什么这么困难？为什么这么困难？！
她觉得窒息。好像倒塌的不仅仅是那些文字，还有更多的东西，这些东西事关信心，事关理想，事关青春，事关幸福——这些东西像多米诺骨牌一样一个一个倒下去，溅起很多很多灰尘，让她窒息。她想大喊一声，把桌上的电脑扔出窗外去。
秀气的、斯文的、却又那么惶恐的小蕾，抱紧了双肩，蜷缩在那里，微微的颤抖。她想哭，却哭不出来。
我已经二十五岁，来美国四年了，却从来没有过一个男朋友！
我已经二十五岁！我已经二十五岁！我怎么可以已经二十五岁！
啊，Adam也许走在路上，哼一首歌，打发这宁静如水的一个下午。他怎么会知道，这个下午，对于一个叫郭小蕾的女孩，像一个空中旋转车一样颠簸。这个女孩在一个图书馆里为他绞尽脑汁，写了一封没有字的信。
而那些被写出来又被删下去的字，无人认领，在宇宙里坠落。Dear Adam。 My English is very poor。 神经质的感叹号。
为什么认识一个人、接近一个人、把握一个人那么困难呢？小蕾觉得自己的生活就像一个迷宫，一转身就是一堵墙，一转身又是一堵墙。英俊是一堵墙，丑陋也是一堵墙。有钱是一堵墙，穷也是一堵墙。聪明是一堵墙，笨也是一堵墙。有学位是一堵墙，没学位也是一堵墙。语言是一道墙。种族是一道墙。国籍是一道墙。历史是一道墙。Adam身边围着多少堵墙啊，就像她小蕾身体上，又罩着多少堵墙。没完没了的墙墙墙。墙、墙、墙。
9 也许问题在于自由（1）
Adam跟着她进了门，进门的时候，她转身朝他比划了一个“嘘”的动作。她有一个roommate，他知道。
然后他们拐进她的房间。她打开灯，灯一亮，两个人彻底地呈现出来�