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天痴道长惑然问道：“尊驾何人，怎的亦不肯见告名号？”
最后出现的“夺魂旗”打扮之人，冷笑说道：“何必灵山拜佛，如来自在心头！你们不是要找我么？”
天痴道长闻言，不禁目光微扫姬天缺，上官灵二人，向那位后出现的“夺魂旗”，失惊说道：“你是‘九毒书生’姬天缺？”
那位后出现的“夺魂旗”，又是一阵“嘿嘿”阴笑，笑完向“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”，晒然问道：“罗浮山‘万梅谷’及‘子午峪’两处约会，足够我们互拼生死存亡，时期并近在眼前，你们为何要在期前找我？”
天痴道长及醉头陀，一下真被对方问住，无话可答！
这时心内最怀疑难解的，却是上官灵，因为青衫秀士，曾经自认是“九毒书生”姬天缺今却又来了一位，而且就身材神态，看来，两人均有与印象中的“九毒书生”姬天缺相似之处，岂非越演越觉迷离扑朔？
后出现的那位“夺魂旗”见“乾坤双绝。未答自己所问，遂冷笑连声说道：“你们‘乾坤五绝’，大概自恃极高，才这等到处欺人，好好好，我们便在元宵会期之前，先行略为较量，也无不可！”
“东僧”醉头陀闻言，身形立飘，但那“夺魂旗”打扮之人却摇手说道：“慢来，慢来，你怎的如此心急？这‘香雪海’是罗浮山有名胜地，我们倘若在此交手，劲气罡风所及，要有多少枝花遭殃？岂不损及名山山色，大煞风景！”
天痴道长听得失笑叫道：“姬天缺，你外号中不愧有‘书生’二字，倒还懂得风雅，依你又便如何？”
那位“夺魂旗”应声答道：“不如换个地方，彼此可以毫无顾虑地，放开手来，斗得痛痛快快！”
“东僧”醉头陀扬眉大笑说道：“痴道士，他哪里是懂得风雅，爱惜梅花，分明是想请靠山‘万相先生’百里独为助！”
说到此处，自注那位后出现的“夺魂旗”，双眼怒火狂喷地厉声叫道：“换地方就换地方，你不必再掉枪花，干脆带我和痴道士，去找百里独！我正要寻他，结算结算旧帐！”
“夺魂旗”阴森一笑，黑衣微飘，便自飘入深林，并向“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”，微微招手！
天痴道长、醉头陀自然对他一步不肯放松地，立即跟踪，刹那之间，三人便全消失在“香雪海”的万树老梅以内！
这时那位青衫秀士，也就是真正的“九毒书生”姬天缺，早已见机而作，乘着“乾坤双绝”与后来“夺魂旗”答话之际，悄悄溜走！
上官灵木立片刻，忽自脑中理出一线灵光，恍然大悟！
他悟出青衫秀士确是“九毒书生”姬天缺的本来面目，而后来的“夺魂旗”，却是姬天缺的所谓“靠山”，也就是他的老搭挡，那位善能易容的“万相先生”百里独，穿上姬天缺的“夺魂旗”打扮，赶来替姬天缺解围而已！
百里独不但精于易容，化身千亿，机智武功，并不在“乾坤五绝”之下，何况还有一个狠辣无比的“九毒书生”姬天缺，藏在暗中！天痴道长及醉头陀两位老前辈，这一随后追踪，不要偶然大意，中了对方什么暗算才好。
上官灵既代“西道”、“东僧”担忧，遂也循着他们所行方向，急迫而去！
但就这片刻耽延，被那位以“夺魂旗”装束出现，假扮“九毒书生”姬天缺的“万相先生”百里独所激的“乾坤双绝”，展开绝世身法，望影疾追，约莫追过了两座峰头，才看见前面那条黑衣人影，闪进了一处入口极为狭小的山谷以内！
上官灵追到谷外，不见人影，只好就地隐身，认为或许可以等得人出来。
天痴道长到了谷口，见当地形势，极力险凶，峭壁凌空，排云无际，壁下只有一个狭口通人，高不盈丈的石隙，对方若在谷中伺机暗算，委实太以难防！遂不禁眉峰微聚，向“东僧”醉头陀叫了一声说道：“醉和尚，这条山谷，入口太狭，形势凶险……”
话方至此，谷中传来一阵阴森无比的“嘿嘿”冷笑说道：“你们狠天狠地地到处寻我，原来也不过只有这点胆量？天痴道长猜得不错，这谷中确实险凶，设有刀山剑树，无殊虎穴龙潭！……”
“东僧”醉头陀因恨极那位在“万姓公坟”设计愚弄自己的“万相先生”百里独，早已怒满心头，哪里还禁得住对方发话撩拨？加以艺高胆大，遂不等听完，便自凝足“罗汉劲”中的“降龙掌幻”将身电疾般地闪进谷口！
天痴道长见醉头陀既已入谷，自己也只好随后跟踪，但谷口居然并无意料中的凶险埋伏？“乾坤双绝”入谷之后，谷中立即变得死寂异常，不闻丝毫人语，也不闻其他任何声息！
片刻过后，那位作“夺魂旗”装束的“万相先生”百里独，忽自谷口钻出，正好“九毒书生”姬天缺也已赶到，含笑问道：“百里兄把‘西道’、‘东僧’两个老鬼，诱入数十年前便你精心布置，如今又再加整理的‘天旋谷’了么？”
“万相先生”百里独取下人皮面具，并脱黑色长衫，得意微笑说道：“除了谷中‘天旋地回迷径’以外，我并添设了有进无退的‘颠倒阴阳迷仙八卦阵’，纵今天痴道长与醉头陀，能够熟谙先天易理，识透五行生克，一步不错地，安然前进，但谷长十里，加上百度回旋。何异千里长途？等他们到达另一端的出口，再复折回，至少也在数日以后，‘万梅谷元宵大会’决赶不上，最多来得及赶到‘子午峪’口，向我赴约，及送死而已！”
话完，便把人皮面具及黑色长衫，一齐丢下身旁深涧！
姬天缺诧然笑道：“百里兄怎的把我这套行头？丢弃了呢？”
百里独笑道：“姬兄所扮假‘夺魂旗’，已成众矢之的，不如还用你本来面目，反而安全可靠！”
姬天缺摇头说道：“不行，不行，别人或许不认识我这本来目，但对方钟离老鬼，却太以熟悉！”
百里独知道这位“九毒书生”姬天缺，最怕钟离老人，遂“哦”了一声，微笑说道：“姬兄不要担心，‘万梅谷元宵会’上我替你略施易容手段，管保那‘逍遥老人’钟离哲认你不出！”
姬天缺知道百里独易容奇术，妙绝当今，遂含笑问道：“百里兄，准备让我以何种面目，走赴‘万梅谷元宵大会’？”
百里独笑道：“我们与‘乾坤五绝’的生死之战，是在‘子午峪’口！对于‘万梅谷元宵大会’，只是前往观光，伺机挑拨‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午师姊弟，与‘乾坤五绝’狠拼，使他们互消实力！故而‘子午峪’中，须以本来面目相对，‘万梅谷’内，却应以敌方万想不到的面目出现！”
“九毒书生”姬天缺也是聪明透顶的绝代凶人，眼珠略转，便猜出“万相先生”百里独的几分用意，点头狞笑说道：“百里兄此计确高，你是不是利用‘天旋谷’径，及‘颠倒阴阳迷仙八卦阵’，困住天痴道长，及醉头陀的这种机会，要想与我扮作‘西道’、‘东僧’模样，参与‘元宵大会’？”
百里独微笑说道：“姬兄猜对一半，天痴道长好扮，醉头陀难装，但另外却有一个更好人选，可以利用！”
姬天缺恍然顿悟说道：“百里兄所择，是不是被我关在武夷山腹石室之中，永世难出的上官小鬼？”
百里独头点笑道：“上官小鬼与天痴道长一路赴会，最不容易引起他人怀疑，而我们更可利用上官小鬼倔强好事的高傲性格，觅机替他们挑起衅端，点燃战火！”
姬天缺拊掌赞道：“高明，高明，百里兄着实高明，你扮天痴，我来扮那上官小鬼！”
百里独自怀中取出一粒银色小丸，递与姬天缺，微笑说道：“这是一粒‘变音丸’，姬兄服下以后，便可不必做作，自自然然地，放心说话，而免得被钟离老鬼等识破本来面目！上官小鬼因须发动各种挑拨，还是由我来扮，你的目标太大，只装作天痴道长，并尽量少与钟离哲、诸葛逸等谈话便了！”
姬天缺异常佩服“万相先生”百里独的顾虑周详，但却心头暗忖，假定“西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗”等“乾坤五绝”，在“万梅谷”及“子午峪”一战以下，失败伤亡，则自己必须把握时机，趁着“万相先生”百里独志得意满，疏于防范之际，把这似乎比“逍遥老人”钟离哲更觉可怕的奇绝人物，一并消灭，才可得遂纵横天下，唯我独尊的一向心愿！
万一如意算盘打得不恰？“乾坤五绝”竟占上风，则自己更应审时度势，及早抽身，抛下“万相先生”百里独单独承当，而海角天涯地，鸿飞冥冥！
百里独见姬天缺拈着那粒“变音丸”沉吟未服，不由讶然说道：“姬兄，此丸足可保持三日变音，为了不被对方看出马脚，你还是及早服用为妥！”
姬天缺深知“万相先生”百里独心思之细，能够聆音察理，监貌辨色，生怕他看出自己心底凶谋，遂一面把那粒“变音丸”立即服下，一面含笑说道：“我是想‘万梅谷元宵大会’，近在眼前我们装扮天痴老道，及上官小鬼，必然尚需用不少衣物，时间上来得及么？”
百里独微笑答道：“若等现时赶办，自然太以困难，但我有见在先，进入罗浮之前，便已置备，甚至连上官小鬼所用的文昌笔也照样打造好了一根，带到‘子午峪’口！”
姬天缺心服无已地，摇头叹道：“百里兄如此心机，‘万梅谷’中的那场‘元宵大会’，怎会不被你搅得天翻地覆？”
百里独突兴感慨，也自微叹一声说道：“‘万梅谷’之事，只是一场游戏，纵然搅得他们瓦解冰消，又复何益？重头戏是在‘子午峪’一战，成败利钝，生死存亡，就此决定！”
姬天缺笑道：“‘乾坤五绝’之中，比较难斗的是真‘夺魂旗’钟离老鬼，及‘南笔’诸葛穷酸，难道以百里兄的智计神功还对他们有所怯惧？”
百里独摇头笑道：“我自信机智方面，可能强过‘乾坤五绝’中任何一人半筹以上，武学方面也不会弱于老鬼钟离，及‘南笔’诸葛！但百里独始终深信，过份聪明，必遭天忌，故而对身后之事，早作安排，把生平心血结晶，着成两部奇书，一埋鲁东劳山，一埋广西勾漏！”
百里独、姬天缺边行边谈，此刻正经过上官灵所经之处，上官灵赶紧屏住声息，不敢稍动，待得他们走远，方才展开身形，飘然离去。
姬天缺听得正觉有点丧气，百里独又复看他一眼，脸上浮现奇异笑容说道：“故而‘子午峪’一战，关系太重，务宜彼此同心，始终合作到底！”
姬天缺听得百里独话中有话，不由深吃一惊，忙自讶然问道：“百里兄此语何意？难道你还信不过姬天缺么？”
百里独突然一阵仰天大笑说道：“我最欣赏的两句名言，便是‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’！适才姬兄所服‘变音丸’，便具奇毒，但系慢发作，非我独门灵药不解！”
这几句听得平素害人害惯的“九毒书生”姬天缺，不禁毛发齐竖，心底生寒地，暗暗叫苦！
“万相先生”百里独微微一笑，继续说道：“姬兄不必担忧，只要‘子午峪’一战，称心如愿的获得胜利，我便立将解药相赠！万一真应了我‘天忌聪明’预测，满盘皆败之际，则只好拖累姬兄，不能远走高飞，陪我一同拼命，免得百里独单独埋骨罗浮？太以寂寞！”
姬天缺听完才知竟在自己心念未动之前，便被百里独预行料透！只得苦笑连声说道：“百里兄既已生疑，小弟尚有何话可说？不过‘万梅谷’一会，似乎并不完全是搅闹性质，难道对那关系你与‘玄冰仙子’钱无咎甚重的‘双心碧玉’及‘九结金环’，也不想设法夺取了么？”
百里独闻言大笑道：“姬老弟，‘玄冰仙子’钱无咎，北天山静参上道，早悟天人，哪里还会为尘俗所引？故而我在滇西怒山，被你请下‘百盘岭’，并非志在‘双心碧玉’、及‘九结金环’，只是雄心难淡，壮志未灰，想藉机与名震八荒的‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等‘乾坤五绝’一较长短高低，使我濒临解脱的墓年岁月，不太平凡，不太寂寞而已！”
姬天缺听得“万相先生”百里独一再出语不祥，不禁眉头微蹙！
百里独看他一眼，继续笑道：“俗语云：‘人死留名，豹死留皮’，对于‘子午峪’一战，我们不但必须全力应付，并当各以本来面目，光明正大地，与‘乾坤五绝’相互一拼，姬老弟纵横半世，颇树声威，我望你切莫在这最后关头，再存什么侥幸之想！好好同心协力，尽量施为，即令真个力难回天，也应搅起一场轰轰烈烈的武林风云，留为后世佳话！”
姬天缺这时正为自己误服“变音丸”，中了慢性剧毒之事，大伤脑筋，又听得“万相先生”百里独这等说法，不禁脸上发烧，表面虽然佯笑称是，但心头兀自仍在盘算万一事机不妙，自己怎样见机而作之策？
百里独一双锐眼，似能洞察隐秘？仿佛看透姬天缺心中所思，摇头微叹，也不再言，便即施展他那妙绝当今的易容奇术，把自己扮成上官灵，把姬天缺扮成天痴道长，惟妙惟肖，逼真已极！
易容既毕，两人又把一切意料得到，必须应用的言谈举止，预先略为演练，等元宵清晨，便往“万梅谷”附近，选了一个隐秘所在，观察一切！
孟三娘所订“元宵大会”，是在正午开始，但卯时方过，即有赴会之人，陆陆续续来到！
百里独、姬天缺一直等到巳时将尽，默计有关“乾坤五绝”方面人物，已入谷的仅有“幽冥神君”阎元景、“北剑”蒲琨，不由微觉诧异！
姬天缺隐身一片绝壁顶端的松萝之后，向“万相先生”百里独低声说道：“醉头陀及天痴老道，被困‘天旋谷’中所布‘颠倒阴阳迷仙八阵’以内，可能无法赶来？但‘南笔’诸葛穷酸，及钟离老鬼，怎的也未见到？”
百里独笑道：“诸葛穷酸与钟离老鬼，大概是自高身价，要等最后才到……”
话犹未了，用手肘轻轻一碰姬天缺，又复低声笑道：“那满面得意笑容，缓步而来的不正是我们的最强大敌钟离老鬼？”
姬天缺目光微注，果见自己生平最害怕的“逍遥老人”钟离哲，满面微笑，长衫飘飘地，在“罗刹教”人物接待之下，缓步走进“万梅谷”内！
钟离老人入谷未久，谷外又来了仍是一身“夺魂旗”打扮的上官灵，姬天缺不禁蹙眉说道：“此人到底是谁？我怎么始终猜测不透？”
百里独微笑说道：“不管此人是谁？他这身‘夺魂旗’打扮，倒对我们大有帮助……”
说到此处，忽又向“九毒书生”姬天缺低低说道：“姬老弟，谷口那人是谁？不就是在‘九幽地阙’以内失落‘风磨铜夺魂宝旗’的‘闪电神乞’诸明么？怎么他今天也放弃了‘夺魂旗’装束？而以本来面日出现！”
姬天缺凝目谷口，看出果是自己另一强仇“闪电神乞”诸明，走进“万梅谷”内！
遂点头说道：“此人正是‘闪电神乞’诸花子，如今时已近午，除了‘东僧’、‘西道’以外，‘乾坤五绝’之中，只有‘南笔’诸葛穷酸未到，我们不必再等，下崖进谷，时刻也就差不多了！”
“万相先生”百里独含笑点头，遂与‘九毒书生”姬天缺，打着“西道”天痴道长，及上官灵的旗号，入谷赴会。
这时“万梅谷”中，可谓群英毕集，三山五岳的武林各门各派奇人，均在一片广大山谷以内，各倚梅花崖石而坐，就地设席，酒肴纷陈，当中是十丈平台，用作较技，但主持接待之人，却是“玉箫郎君”潘午，那位“罗刹掌教”，由“笑面阎婆”变成“祥云夫人”的