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石坚和赵蓉，甚至连申义彬也知道他的用意。石坚说道：“齐大人，一我说过我没有权利管理此案，本官不会逾制。二这两位小姐也不是我地女眷，至少目前不是，她们是本官的客人。”
当石坚说到不是他的女眷赵堇眼睛一瞪，可后来一句至少目前不是，那么以后就是了，她才羞红了脸。
经他这一提醒。齐耿才想石坚还没有成婚，他身边只有两个丫环，也是他的小妾，都行了定亲礼，这件事他也风闻了。可那来的四个少女？他猛然想起那个传说，再看看他们的座位，这两个少女现在正坐在主位上，他脑子“嗡”地一声响。
他说道：“来人啊，把这个不孝子拖下去打死算了。再把这个齐耿也拖下去。教子无妨。重打二十大板。”
敢情他连自己也惩戒了。可衙役们还没有反应过来，咦。奇怪，还有那一个叫齐耿的？
石坚看着他在演戏，都感到肉麻，连饭也没心情吃了。他说道：“本官说过，本官没有权利审理此案，如何定夺，你写一份折递到中书。”
然后不顾齐耿一张难看的脸，他和张微和包拯告别，并且还给包拯留下一副对联：天地存正气，人间有良心。
浓浓的十个泼墨大字刚劲有力。他将这十个大字写完，整个酒楼发出一声震天地叫好声。虽然小黑子始终表现得很自然，可这回使小黑子激动得嘴角直哆嗦。这个名满天下的少年给个几人写过字？而且这副对联对自己寄于多高的希望？石坚又叫那个少女将她哥哥带到客栈向他报道，就离开这家酒家。这件事石坚是真的没有管，他只是将事情经过写了一份奏折到了朝廷。没几天齐耿被贬到岭南做了一个小县令，至于这个江通判直接“告老还乡”，那个齐大少被重打了五十板，革去了他好不容易得来的秀才功名。至于一干家丁更倒霉，直接流放，那个持匕首行凶的流放到两湾大陆。
当天晚上那个少女的哥哥来到他们下榻的客栈，通过交谈石坚知道这几乎吃软饭的哥哥叫花鼐。不过还好，他发觉花鼐对格物学上面地天赋并不是自己想像中的那么笨。他写了一封介绍信，叫他到和州去跟自己的那些学生学艺。那个少女更是千谢万谢。第二天一早他们就出发了。不出发不行啊，石坚怕引起上次在扬州城万帕齐挥的壮观景象，那还不把赵蓉气疯了。
以后的行程更慢，原来是赵堇看到这场戏，还想在路上再次与民作主，和石坚做一个石青天、赵青天。但这个消息传来，从庐州到京城一路，所有大户人家都将自己家品性不好的儿子关在家中。对以前自家做得对不起人家的，连忙用重金摆平。一路州府更将以前的大案冤案迅速搞掂，对贫困进行扶恤。就是石坚想要找麻烦都很难找到，更况且他们只是路遇。
这让石坚感到奇怪，难道大宋吏治什么时候好到这种地步？直到有一天，在吃饭时与一个食客交谈。他们才明白原委。石坚忍不住和赵蓉相视一眼，两人都大笑起来。
过了近二十天他们一路走走停停，才来到亳州。但几封邸报不得不使他们加快了行程。原来辽国在雁门关外开始屯集士兵，象似要对宋朝发起大动作地样子。同时辽圣宗将他地姐姐兴平公主下嫁元昊，以图笼络党项人，联合起来对付宋朝。这条消息让整个宋朝上下惶恐不安。不要说两国联手，就是单独对付任何一个国家，宋朝也心有余力不足。
其次还有一份邸报，就是关于西夏地。元昊回去后。虽然是以胜利者的态度回去地，可是因为在延州和三川口遭到强大的阻击，损失也不小。可以说是灰溜溜地回去。这时李德明向朝廷上了一份奏报。说他儿子元昊领兵攻打宋朝，他整个不知情。因此他准备废掉这个儿子地继承地位，继续向朝廷称臣。这份奏折又使得朝中的议和派动了心。然而后来发生的一件事情使整件事变得错综复杂起来。
西夏的山遇惟亮，弟惟永，堂弟惟序，均为元昊心腹股肱，山遇惟亮还跟随元昊这一年来南征北战。惟亮、惟永分掌左右厢兵，位高权重。今年当元昊召集党项诸豪酋于贺兰山会盟，准备侵宋之时。惟亮进谏道：“中国（指宋朝）地大兵多，关中富饶，环庆、延据诸边险要，若此数路城池尽修攻宋之备，我弓马之技无所施，牛羊之货无所售，一、二年间必且坐困，不如安守藩臣，岁享赐遗之厚。国之福也”。
元昊听罢，心中恼怒，顿时产生了除掉他的念头。后来元昊惨胜而归，虽然掳掠了许多财物，终究是得不偿失。但是元昊还在砺刀练马，为下次进攻宋朝做准备。山遇惟亮再次用他这次折损的兵力进劝，并且向李德明进谏要元昊中止这种行为。元昊听说后为了孤立山遇惟亮，用高官厚禄威胁山遇惟序道：“你哥哥想要造反，我以山遇官爵与汝。不然将你全家灭族！”
惟序不忍伤害手足。将元昊对他说的那番话全部给惟亮说了。惟亮走投无路，决心投奔宋朝。惟亮派心腹持密信同宋金明巡检李士彬在这次元昊进攻过程中。侥幸保存下来的一个儿子取得联系，然后动员母亲一起奔宋。其母六十多岁多岁，不愿同行，拖累惟亮，希望临行时纵火烧死她。惟亮无法只得遵从母命，然后挥泪带着妻子野利罗罗、儿子阿遇及亲属22人，及随身携带珍宝、名马，急匆匆向宋金明寨而去。
当惟亮等人行至宋保安军地界时，保安知军朱吉，立即将此消息禀告延州知州范老夫子。范雍怀疑惟亮降宋有诈，当惟亮到达延州之后，不容惟亮分辩降宋原委，将他逮捕，由监押韩周率兵押送惟亮等人回夏国。韩周与元昊取得联系，相约在宥州城外的镊移坡交还惟亮。（注）
这也难怪范老夫子，上次就因为降诈，李士彬被里应外合，击败。幸好被朱历听到消息，连夜兼程，将韩周追上。并且将范雍责备了一顿。范雍因为延州保卫战受到朝廷嘉奖，可他知道之所以延州保住了，一是因为那和州少年早有了安排，才让他们不至于防不胜防。二就是这个朱家父子带着士兵浴血奋战取来地。
然而范雍也不能定夺，并且将山遇惟亮放在边关也太危险了。于是将他们押往京城。这时李德明又上了一份奏报，说山遇惟亮是党项人的反臣，并且已经与范雍约定好了交人，为何朝廷出而反而。这时候朝廷为了保证边境安宁，再次动摇。这时押解山遇惟亮的队伍到了西安。突然接到朝廷飞报，又要他们将山遇惟亮送还给西夏人。可怜在山遇惟亮全家人地恐惧中，他们不知道宋人在搞什么玩意，眼看再次到了西夏的边境。这时范仲淹突然亲自带人过来阻拦。并向朝廷进奏。说李氏父子狼子野心，现在他们占据了甘州，解决了回鹘。又将蕃人打得大败。北方又与辽人交好。就是朝廷将山遇惟亮交还给了党项，也逃不了即将来到的战争。而且朝廷此举将使党项人以后不敢投靠朝廷，只会与朝廷死战。如果朝廷不相信他的话，可以问石坚。既然先帝临终前都将国事托于石坚。这样的大事为何不征求石坚的建议。这样一来，朝廷将这份邸报也送了过来。山遇惟亮也留在长武，离泾州只是一线之遥。
石坚接到邸报后，找来申义彬和赵蓉，将邸报交到他们手中，让他们看了一下。然后他问道：“你们怎么看？”
申义彬说道：“现在党项虽然号称带甲五十万，可是全兵皆兵才有这么多士兵。这次我朝损失很是惨重，但党项人损失也不轻。而且他们战死一人就少了一个壮年劳力。即使他们想要进攻我朝，也要好久才能恢复元气。”
石坚点头称是。事实这次朝廷战死了这么多士兵。光是抚恤金就让朝廷国库少了一大截。这还不算后期为了防备西夏再次进攻向西北增兵地粮草俸禄。本来刘娥和赵祯都是朴素的人，看到本来丰足的国库，都不知道这些钱往哪里用。转眼间就哗哗地往下直失，都肉疼得要命。这也是刘娥自己明知是在养虎为患，也带头主和地原因。但相对来说，这次党项人损失也许少一点，还有元昊掳掠来的财物分配下去。可党项更加损失不起。
申义彬说道：“所以他们下次发起进攻，也要到好久以后。这也是草民让石大人迟一点时间进京的原因。因为这并不挡误大事。但是现在就如范大人所说，党项人与辽人交好，还有联姻。西北南三个方向都安然无忧。不过西北自汉唐以来就是中国土地，地方部族与我朝交好。或者认同我朝管理地不少。就是自李继迁之后，李氏家族用强势管理西北，形同独立。也并不能使党项人上下齐心全力对抗宋朝。这次山遇惟亮前来投奔就是这个道理。现在把他们全家送到党项人手上，下次党项人恢复了元气，他们想要进攻我朝还是要进攻。别说送还一个叛臣，就是我朝以前送了他们五个州又如何，只会使他们壮大。而且这次送还了山遇惟亮，才真正使党项人抱成一团，不敢前来投奔我朝。那么他们外无外忧。内无内忧，就可以专心攻打我朝。相反，我朝这次收留了山遇惟亮，使党项人看到了希望，那么以后会有更多人向着我朝。下次元昊进攻我朝时，如果大胜还好，如果失败，党项人就会四分五裂。所谓瓦解就是此理。早就抓破脸皮会比迟抓破脸皮好，为什么不早抓破脸皮？所以草民认为范大人是对的。”
石坚和赵蓉听了都点头称是。
申义彬又说道：“下边草民就分析辽国的举动。同我朝一样。辽国内部对我朝是战是和。并不是很统一。特别是这几十年来的和平，辽国也富裕起来。许多有说话权的土豪绅户都享受这种和平的好处，他们更是过上了我朝大家族那种奢侈地生活。因此这些人也失去进取的精神。当然还有一些英明的人士，比如象上次那个耶律季军，知道这样下去，辽国失去了剽悍地风格，国土面积比我朝小，土地又贫瘠，那么早迟会灭亡。”
石坚再次点头，实际上如果他不改变历史的话，在他自己还没有死的时候就能看到辽国受困于女真。然后到北宋丢掉半壁江山。
申义彬继续说道：“所以这次辽国是不是真地出兵我朝，辽国内部并不统一。真要是他们将议见统一，兵家云兵贵神速，何必在边境处慢腾腾的？但也不能掉以轻心，若真的惹恼了他们，和党项人夹攻之下，我朝还真会有很大地危险。因此不能让他们对我朝进攻。”
赵蓉蹙起眉头问：“那么怎样才能让他们不进攻我朝呢？”
相比于申义彬，赵蓉也许更加聪明，但在政治地大局观中申义彬不如赵蓉，可在军事上却比赵蓉略胜一筹。这是一个难题。因为进不进攻宋朝，可不是宋朝能决定的。
申义彬摇摇小扇子说道：“其实也不难，从辽国几番进攻我朝可以看出，他们只是贪图我朝地财富，并没有意思占有我朝的土地。”
石坚和赵蓉都表示赞同。在公元936年，辽太宗耶律德光带兵南下。都已经拿下了开封，而且还在开封称帝。可是契丹人嫌中原天气太热，住不惯，于是撤军北还，还掳走了后晋几乎全部地皇室亲贵和朝廷大臣。造成了河东节度使刘知远乘着权力真空地时候，带兵南下进入开封，建立了后汉政权。
申义彬又说道：“可他们贪图却正是我们所拥有最多的东西。如果我朝加重岁币，必然造成更多的辽国权臣倾向和平。此消彼长之下，契丹党项联手之事瓦解矣。”
赵蓉蹙着眉头说道：“可是圣上刚刚即位。这样对圣上声名不是很好。”
申义彬冷然一笑，说道：“岂不听过勾践卧薪尝胆？只要契丹不与党项联手，草民相信在石大人的带领下。要不了多少年，西北危机可以化解。只要西北危机一破，那么就可以专心对付辽人。并且因为石大人的新武器需要时间，才能研制出来。因此我们更需要将时间拖住。只是战胜契丹，收回幽云，那才是大宋地福音。要这些虚名做什么？”
“好！”石坚拍起了巴掌，虚名误事，象清朝就是没有将自己摆正，最后倍遭洋人欺侮。而那个岛国最不要脸。但不能不承认人家的本事。
石坚接着他的话说道：“并且通过山遇惟亮的遭遇，可以看到元昊地性格，他是有军事才干，可自大残暴。这个兴平公主下嫁党项，作为现在最强的国家，她的心态肯定不能端正。这一点还能有机可乘。”
申义彬两眼放光，说道：“不错，石大人此言颇有道理。如果能使两家翻目成仇，我大宋就是不努力。也会安然无忧矣。”
说到这里，他和石坚相视大笑，可两人笑容都十分地猥琐。
这个笑容让站在不远处的护卫感到肉麻，这还是我们那一个风度翩翩的石大人吗？
赵蓉将前后理了一遍，她也是眼睛一亮，向申义彬说道：“申先生果然高才，可是申先生为什么不参加科举？”
申义彬答道：“郡主就不要称呼我先生了，会使草民折寿地。非是我不想参加科举，而是我和那个花鼐一样。连考了几次也没有考中。现在连一个秀才也不是。也许谈起军事，草民还能说上两句。可谈起经义，对草民来说恐怕比看天书还要难。今年科考，试卷上叫草民作诗一首。草民实在想不出来。于是草民写到，外面春光正美好，梅花飘完杨絮飘。吾心却象雪水浇，乱用此诗来敷了。听说把考官差点气疯了。”
听到他说到乱用此诗来敷了，赵蓉与赵堇都笑得弯不起腰。
石坚却一本正经地说道：“所谓术有专攻，申先生对经义不通，不代表着他不是大才。还有那个延州城小罪犯狄青，以后也是一个了不起的人才。”
赵蓉现在听申义彬这一番分析，也不得不承认申义彬是一个大才，她陷入沉思，她徐徐问道：“难道科考错了？”
石坚说道：“也不是错了。相反我朝比唐朝科考制度进步不少，不然象寒门的范大人他们根本进入不了朝廷。只是任何制度都有它地弊病，要不断地完善它。这项工程可不小。”
同时，在辽国上京（内蒙古巴林左旗南）一家豪华地院落里，一对男女相对而坐。少女说道：“怎么了？她对面地中年男人说道：“幺妹，今天朝堂上吵得一塌糊涂。有的要和，有地要战。”
少女说道：“那么陛下的意思是什么？”
“陛下的意思是吓吓宋人。现在宋人这么富裕，也要乘机让他们出出血。”
少女听了立即将眉头皱起来，她说道：“我就知道一定是这样的。我朝危矣。”
中年男人不解地问道：“此话何讲？”
“唯今是最好的局势。党项人异军突起，给了我朝一个削弱大宋地机会。上计，提供党项�