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客栈的老板是一位略显老态的中年人，瘦瘦的身材，似乎一阵风就能吹倒，面色苍白，一副病态的样子。然而凌云飞对此人却半点儿不敢小看，能在这种地方开店，没有两下子，不被猛兽吃掉，也早被一些草寇毛贼吞噬了。
见到有客来，他只是点了下头，道声：“来啦！”便自顾自喝酒，不再理彩他们。这般待客，还真是出乎凌云飞意料。凌云飞笑一笑，也不计较，道：“这一路走来，还真是又渴又饿，麻烦掌柜的先给我们一人来一碗茶水，有什么好吃的尽管端上来。”
中年人并不答言，只是朝前努了努嘴。凌云飞一楞，转身望去，只见门口一侧坚着一块三尺见方的木板，上面潦草地用毛笔写着食品的名称价格。
好家伙！一碗茶水十钱，一个馒头二十钱，一个烧饼五十钱，一壶酒要二百钱……竟比外面贵了十倍不止，无怪乎他先让你看价格，看来是怕吃完后多费口舌。此处地势偏僻，运输货物不易，价格高也是人之常情，可也不能如此贵法吧，这哪里是宰人，简直是拿着刀明火执仗地杀人。生性吝啬的凌云飞不由犯了犹疑。
中年人象是猜出了凌云飞心中所想，冲着他怪怪地一笑，凌云飞宛如没有看见，只是想着怎样开口再与他交涉一番。这时有人说话了，“我说掌柜的，你这馒头就是用金子做的，也不能这般贵吧。想赚钱也不能这样赚，你也太黑了点儿。”孤冰雁的丫环小春开口质询。
中年人端起酒杯，一饮而尽，道声：“好酒！”便闭起眼睛摇头晃脑，似在回味酒的余香，对小春的话恍若没有听见。
小春这下可不干了，袖子一撸，便想动手。她的主子清冷恬淡，惜语如金，她却脾气火暴，话语极多，竟是两个极端。
孤冰雁手一伸，说道：“小春。”小丫头跺跺脚，满心不愿地退回。
凌云飞却不想就此算了，他宰别人也就罢了，但别人宰他，他可绝对不会心甘情愿伸出脖子让人砍一刀。
“掌柜的……”
“算了吧，林公子。掌柜的上二十个馒头，来几碟小菜，对了，再来只烧鸡，一壶茶。”“凌云飞话未说完，就被元雪晶打断了。
凌云飞心犹不甘，但事已至此，他也不能再说什么。恨恨瞪了中年人几眼，跟着四位姑娘围着一张破破烂烂的木桌坐好。
中年人也不吭声，转身进入里间。
好久，好久，他才磨磨蹭蹭端着一块木板出来，往桌子上一放，道：就这么多了，你们凑合着吃罢。“
十个黑黑的馒头，也不知是什么东西做的，看着就倒人胃口。烧鸡倒是一整只，但看上去冰冰凉凉，连一丝热气也没有。只有那几碟小菜青青绿绿，还能引起人的几分食欲。
几个姑娘挟了几口菜，便停箸喝茶。这几位出身大家，这等饭菜怎能入眼。凌云飞这几年生活富足，吃惯了大鱼大肉，这等粗食吃起来也很有些碍口，但他一想道不吃看起来此人也定是不给退，二十钱一个的馒头怎可浪费，就当二十钱吃吧。他硬着头皮，将馒头掰成块，一块块填入嘴中，然后快速下吞，不在嘴中多作停留。但这馒头实是又粗又硬，难已下咽，他吃一块，便皱一下眉头。
“林公子，既然不好吃就算了吧。”元雪晶看着他的样子，婉尔一笑，出言相劝。
凌云飞摇摇头，狠狠盯着剩下的馒头，微一摒气，继续战斗。这顿饭凌云飞足足吃了半个时辰，直到桌子上只剩下了碟子才算罢休。这是凌云飞有记忆以来，吃的最久的一顿饭。
四位姑娘，再加上中年人看着凌云飞呲牙咧嘴，咬牙切齿对付桌上的饭菜，既感奇怪，又觉好笑。都不晓得如此相貌堂堂衣冠楚楚的年轻人怎会与饭菜较起劲来，却哪里知道这位富豪实际上是在心疼钱。
看着凌云飞拼命往口中灌一口茶，然后用手由上往下抚一下肚子的怪模样，众人再也忍不住，全都笑了起来。凌云飞虽不以为意，心中却在后悔——早知道这菜这般咸，还不如不吃，喝了这许多茶水，不又白白便宜了这家伙不少钱。
***
好说歹说，中年人总算同意一人一两银子可以住在贮藏间。
待四个女子走向后进，凌云飞将几只椅子拖拽一起，对还在喝酒的中年人也不做理会，囫囵一倒，闭目养神。
店中安静下来，耳中山风呼叫，夜莺低鸣，野兽嘶嗥，一时之间仿佛山中各种夜游动物全部醒转，热闹成一片。
就在凌云飞似睡似醒之间，店外突然传来几声哭喊。在这等时候，这哭声夹在各种声音中，分外清晰赫人，让人止不住浑身发紧。凌云飞竖起耳朵凝神倾听，哭声慢慢变细，终于如游丝般杳无所闻。凌云飞刚刚放下心来，哭声又起，这次哭声传来的方向已变，在这片刻之间从店前跑到了左边，哭声大了不少，好象距离近了些。凌云飞此时已有些明白，这哭声怕是有所用意，针对的也许就是他们一行五人。如此这般，哭声忽左忽右，忽前忽后，忽远忽近，间隔时间长短不一，不绝于耳。
凌云飞扭过头来，发现中年人爬在桌上，鼾声细微，不知何时竟似已沉沉睡去。
“难道是南宫峻贼心不死，又派人来？京州距此路途遥远，只信息传递就需数天，哪有如此快法？再说经过这次的失败，苍促之间他哪里能找到更好的人手？是为中年人而来？可事情怎么偏偏发生在他们投宿此店之时，太巧合吧。”
在凌云飞的潜意识里，太多的巧合的事情肯定不简单。
“小心行得万年船。假设是南宫峻派来的人，他们为什么只是出声惊扰，而不趁夜偷袭？难道……”凌云飞心潮起伏，理不出头绪来。
既然想不通，只好先撇去一边，小心提防就是，反正前行后退都得走这条路，事情要来，避是避不过的。口中默默念诵：“只要还活着，希望就存在。”真气慢慢流转全身，逐渐越来越快，待到得长强穴，意念一动刚想返回，却发觉真气向前走了约一指宽距离，他内力不知何时又有进步。
“看来在有生之年打通任通二脉，还是很有希望。万事开头难，既有了开头，就算每日前进一丝一毫，长年累月下来，终有贯通之时。”凌云飞真气不停运转，终至物我两忘之境。
早上醒来，一抬眼，发现中年人正自从桌上抬起头，原来他就在桌上爬了一晚，看来此人还是个君子。两人目光相接，口中同时道早。凌云飞发现他眼中微有血丝，不知是喝酒喝多了，还是没有睡好。看到凌云飞的面色时，他目中露出惊异之色，显是对凌云飞抗干扰的定力吃惊。
两人不咸不淡地说了几句，却是对昨晚之事半字不提。同去外面小溪洗了把脸，凌云飞向他提起早饭，中年人便回去准备。凌云飞趁此机会将小店周围数百米之内细细搜索一番，意料之中，没有找到半点线索。
日上三竿，粥已凉透，四个女子才姗姗而至。到得结完账，出发时，日将正中，大概已是午初时分，“早饭午饭合成一顿，钱是省了，可却担搁了半天的时间，要老是这样下去，事情就有些麻烦了。”
凌云飞心焦，带头急急赶路，两个丫头小春、白雪很有意见，喋喋不休，但孤冰雁、元雪晶不开口，她们也只好勉力跟上。
路上凌云飞有意说起昨晚之事，两个小丫头连咒带骂，竟似不怎么放在心上。凌云飞将目光转向两位姑娘，她们只是轻轻摇头，看样子似在责备凌云飞胆小怕事一般。
“是了，她们虽然被自已逼入水中，严格说却不是被自已真正打败，她们定是心中还有些耿耿于怀，要不是自已又救了她们一次，她们说不定早找个借口与自己再比试一场了。前日敌人来袭又正赶上这两位生起病来，虎落平阳被犬欺。也许她们巴不得再有人来袭，好找回面子呢。”凌云飞无可奈何，只觉得自己上了贼船，很是有些懊悔。
说是走的快了，也只是与前一天相比。两个丫头腿上、胳膊上都有伤，虽然不重，却也不是几天就好的，行进速度又如何快得起来。
紧赶之下，到了下一家野店之时，已是戌正时分。本来依凌云飞之意，还想多赶一程，随便找一山洞休息一下就行了，可两个小丫头说什么也不干，两位美人不言不语，让凌云飞觉得自已好象有什么不可告人的打算似的，四比一，他只有苦笑。
山中野店，形状结构都差不了多少，凌云飞只好一切照旧。唯一不同是这家的店多一位店小二，他与那位看起来色迷迷的掌柜可不是君子，住进了四位女子的隔壁。凌云飞只好独自一人消受冷峭山风，孤单寒夜。
如出一辙，差不多在同一时间，哭声又开始袭扰。到得此时，凌云飞心中再无怀疑，已料定这些人肯定是受南宫峻指派，拖延他们的行程，扰乱他们的休息，消耗他们的精力，为真正的高手赶到争取时间。
细细想来，南宫峻此时已是骑虎难下。开弓没有回头箭，箭已射出，又如何能够收回，他必定会想尽一切手段除去他们，绝不肯放虎归山。
“他身在京州，凭借什么样的通讯方式遥控手下之人？有什么手段能让信息传送的如此快捷？”凌云飞心中突然感到了一种兴奋，“一定要将这一点弄明白，它对自已以后的发展有不可估量的价值。”
“现在想这些有什么用，也许在明天就会有一场恶战在等待着自已，还是想想如何逃过这一劫再说。”
“先剪掉这些尾巴，让耳朵清静些，生死关头，婆婆妈妈可要不得。”凌云飞飘身落地，将衣裤反穿，他的衣服外灰内黑，正适合夜行。来到店右侧的木墙边，仔细打量，发觉这墙是用手臂粗细的木桩一根根排列而成，木桩之间胡乱用泥土填住，并不是很严，凌云飞能感到丝丝冷风从空隙穿进来。他蹲下身形，将手放在木桩上，真气从手上传到木桩，再往后轻轻一带，悄无声息半截木桩已到了手中。依法施为，不久已成尺许左右的洞口。
凌云飞穿洞而出。
店外漆黑一片。夜空如墨，阴云满布，一丝光线都没有。凌云飞静静站立，侧耳细辨哭声方位。既然前后左右几个方向轮流发声，只要一面声音停止，余下之人立时就可发现，望风一逃，追起来可就麻烦了。凌云飞放轻脚步，一步步掩近距他五六米远的树林。
一棵大树后，凌云飞寻到了他要找的人。待他哭声一停，凌云飞飞身飘起，从他身后掠过，封住了他的大椎穴、天柱穴。他身子不停，
直向前飞，眨眼间已发现了另一人，如法炮制，将他制住。待得他将第三人点倒，第四个人哭声刚刚止歇。凌云飞凭借他视黑夜如白昼的双眼，靠着他快捷的轻功，将不可能变成了可能。
看到第四个人时，想是他已发觉情形有异，做势欲逃，凌云飞抢上几步，截住了他。那人颤声问道：“你是谁？”双手漫无目的乱劈几下，毫无章法可言，武功有限的很。凌云飞也不与他废话，身形一闪，点了他的神堂穴、天柱穴。
待得他拎着此人去寻另外三人，忽见不远处一抹黑影一闪而逝。“哎哟！不好。”他身形展动，待要去追，看看手上的黑衣人，直直站定。
还好，他只来得及将一人灭口。
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～第八章敌至～
凌云飞将三个家伙分置，恩威并济，一一审过。这三人仿佛事先已商量好一般，众口一词，都言自已是向阳府的小混混，被人百两银子买了，日夜兼程赶来袭扰他们一行五人。问起出钱人，他们皆言是一位面目和善的年轻人。再问其它，一无所知。
“一时的迟疑，将正主放跑了。”凌云飞苦笑两声，后悔已迟。
真想将这三人就这样丢在外边，让猛兽果腹，让人灭口。转念又想这样做毫无意义，而且店中那个洞也正好需要有人当替罪羊，便将三个人拎入店中，补点了天柱穴丢在一角。
早晨，店主见好好的店墙一夜之间多出一个洞来，而店中无声无息多出三人在一角落熟睡未醒，自是又惊又怒，朝凌云飞大喊大叫。四个女子闻声而出，两个丫头小春、小雪向凌云飞会心一笑，蒙面的孤冰雁、元雪晶脸被面纱遮住，而凌云飞隔物视物的能力只昙花一现，便消逝无踪，自是无法看到她们面纱后的表情。
凌云飞也不出声，上前解了三个人的天柱穴。然后对店主说道：“这三个小偷，晚上打洞行窃，被我所擒，现在这三个人归你了，想怎样处置他们随你的便。”说到此处，他话锋一转，又道：“我帮你避免了财产损失，自已却一晚没睡好，刚才你又不分青红皂白冲我一通大吼，你怎么也得有所补偿吧，我看不如你将昨晚饭钱、住宿钱免除，再请上一顿早饭，我们便算两清，如何？”
三个小混混被凌云飞拿眼一瞪，哪敢开口分辩。
凌云飞骗吃骗喝完，在店主“千恩万谢”之中，打道起程。三个小混混既已交与了店主，是死是活，就看他们的运气了。
行了大约一顿饭工夫，凌云飞突然停住身形。四个女子也随即止住脚步，瞧向凌云飞，不知这个爱占小便宜的男人又有什么打算。
凌云飞脸上阴晴未定，似乎有些犹豫不决，他轻咳一声，整了整脸色，才道：“刚才我忽然想起在向阳府还有一件重要的事情未办，必须马上赶回。我们就此别过，山高水长，后会有期。”
两个丫头睁大了眼睛，脸上一副不可思议之色。有如此美人相伴，多少男人梦寐以求，只有这个家伙，整天或嘻嘻哈哈，或一本正经，并无半点儿殷勤之举，现在他居然张口告辞，竟似乎对艳名播天下的二大美人不屑一顾，真不知他是有心还是没心？想来还是没心的成份居多。
凌云飞也不等她们做答，举手一揖，身形倒退飞起，到得丈许左右，身形轻灵扭动，变成面向前方，脚尖在山石上一点，几个起落间，人影消失不见。
“喂！你给我回来！”两个丫头情急之下，放声高喊。一瞬间群山相应，喊声回荡，却没有人做答，在这片刻之间，凌云飞似乎已与山林融为一体，再无声息。
孤冰雁与元雪晶对视一眼，然后不约而同将头错开。
少了凌云飞，她们行进的速度反而快了许多，不过却几乎没人开口说话，每个人只是默默急行，场面一时沉寂下来。中午打尖的时候，看着桌子上几乎原封未动的饭菜，每个人不由都楞住了——以往四人吃饭是不会要这么多的，今日却多要出了这许多，并且每个人都没有提出异议，自是潜意识中将凌云飞计算在内。
小春轻轻叹了口气道：“小姐，你说这个林云飞他真的是有事要办吗？我怎么觉得不太对劲，总感觉这只是他的借口，他是不是贪生怕死呀？却也不象。”
“人家的事，你管那么多干吗！别忘了，我们在他的心目中都是外邦之人，是不讲天理人情的冷血动物，他自诩是睿丽王朝的英雄好汉，要不是看在我们都是女子而且你们俩个小丫头伤势未愈的份上，恐怕早就与我们分道扬镖了。”
小春呆呆地看着孤冰雁，低声道：“小姐，你好象从来没有说过这么长的话。”
“多嘴！”孤冰雁轻哼一声，将头转过一旁。
“他也算英雄好汉吗？吝啬、小气、一肚子阴谋诡计，天底下的英雄好汉要都是他那个样子，我还不如一头撞死算了。”元雪晶对孤冰雁的话不以为然。
孤冰雁抬头看了一眼从来洒脱自然，有男子之风的元雪晶，眼中流露出奇怪之色。元雪晶与孤冰雁的眼光相对，眼波中显出一抹羞意。“扑哧”她突兀笑了起来，伸手指向孤冰雁，道：“雁姐姐，我刚才正是用这�