比打败了被占领之后，再交涉归还，要好得多。”
蒋介石听了张群这番别出心裁的见解，实在不敢恭维。
汪精卫在蒋介石面前发了一通议论之后，到底还是懂得日军的炸弹可不长眼睛，很快携家眷跑到武汉去了。尽管，宋美龄也早已收拾好了细软，可南京防守问题还没决断，蒋介石不能走。
他同意刘斐的意见，留少数部队守南京，也同意汪精卫的意见，借守求和。现在，就剩下1个问题让蒋介石最伤脑筋，防守南京由谁挂帅。陈诚、胡宗南等人都是他的爱将，他不能把他们往火炕里送。蒋介石想来想去，终于想赶了1个人。
两天以后，蒋介石又召开第二次高级幕僚会议。这一次，他特意要唐生智出席。蒋介石扫视了一下到会的人，面色严峻地发问道：“你们说，南京守不守？”过了片刻，蒋介石见没人吭声，就自问自答：“南京一定要守。”
大家听蒋介石这么说，就都不作声了。唐生智见此情景就站出来说：“我同意守南京，掩护前方部队的休整和后方部队的集中，以阻止和延缓敌人的进攻。”
蒋介石一听此话心中暗喜，连忙追问：“哪一个守呢？”这一下，连唐生智在内，大家又不作声了。蒋介石急了：“如果没有人守，我自己守。”
结果，又是唐生智出来替蒋介石解围：“委员长，用不着你自己守，派1个军长或总司令，带几个师或几个军就行了。要不从前方下来的人中间派一个人守，或者要南京警备司令谷正伦守都可以。”
其实，唐生智也是在给自己解围。
蒋介石看唐生智把自己推得一干二净，只好说：“他们不行，资历太浅。这个事再商量吧。”
从老蒋的话里，唐生智预感到老蒋在给他“下套”，自己得想办法找个替罪羊，否则者蒋不会罢休。
果不其然，第2天，蒋介石又把唐生智单独叫了来说：“孟潇，我们一起出去看一看。”两个人一起来到了南京外围复廊一带由桂永清指挥的教导总队的阵地。望着眼前起伏的山丘，蒋介石一语双关地对唐生智说：“这个地势，南京守3个月应该没问题。”
唐生智回答：“现在从上海撤下的部队伤亡很大，新兵多，没有几个老兵，任务是艰巨的。”蒋介石听了默不作声。
回到公馆，唐生智赶紧叫参谋处迅速拟定一个城防计划，准备第2天亲自送给蒋介石看，并且推荐谷正伦、桂永清为城防正副司令，或者再加上第19集团军副司令罗卓英为总司令，罗卓英是蒋介石的得意门生陈诚的亲信，足智多谋，官至陆军上将，论能力论资历无可挑剔。这下老蒋该没话说了吧。
谁想到，当天下午，一个电话，唐生智又被召到了蒋介石的办公室。这回蒋介石开门见山不容置疑：“关于守南京的问题，要就是我留下，要就是你留下。”
唐生智听蒋介石这么一说，知道事已至此，防守南京非己莫属了，干脆硬着头皮说：“你怎能够留下呢？与其是你，不如是我吧！”
蒋介石一看唐生智终于上了套，马上问：“你看把握怎么样？”
唐生智此刻也豁出去了，倒显得异常镇定：“我只能做到8个字‘临危不乱，临难不苟’”。
蒋介石听了，掩饰不住脸上会心的微笑，长长地出了一口气。
老蒋终于把话挑明了，唐生智的心情反倒比当初平静了许多。
他当然清楚老蒋为什么单单会让他来守南京。蒋介石决不仅仅是因为看中了他唐生智的骁勇善战。不过，想当初他唐生智是何等威武风光。北伐战争他任中路军前敌总指挥，率领他的看家的部队第8军加上第4军、第7军和叶挺独立团，一路所向披靡，夺取武胜关，血战汀四桥，直捣武汉，饮马长江，打得吴佩孚丢盔弃甲狼狈不堪。他唐生智的赫赫战功确实给当时任北伐总司令的蒋介石脸上争了光。一夜之间，唐生智将军智勇双全的大名威震敌胆，举国皆知。蒋介石也当众夸奖唐生智：“孟潇有军事天才，我不及他。”
确实，蒋介石很欣赏唐生智的才干，但是内心深处却对唐生智心存芥蒂。当初蒋介石发动“四·一二”反革命政变，北伐半途而废，蒋介石和汪精卫的宁汉两家分庭抗礼。在全国一片声讨中，唐生智手握重兵东征讨蒋，逼得老蒋只好通电“下野”。宁汉统一以后，唐生智被迫远走日本。后来蒋桂大战爆发，蒋介石又把曾逼他下野的唐生智请出山，唐生智为报蒋介石知遇之恩不负众望，在蒋桂、蒋冯两汤大战中，亲临前线，浴血奋战，为蒋介石入主中原立下汗马功劳。
谁知，蒋介石卸磨杀驴，战事结束就要削掉唐生智的兵权，唐生智一怒之下二次反蒋，结果兵败再走麦城。辗转跑到广东，协助陈济棠、李宗仁共同反蒋。
直至“九·一八”事变后，在各界压力下宁粤双方才复归统一，一致对外。但是，这次蒋介石却再不敢重用唐生智，只给他个闲职，任国民政府军事委员会委员兼军事参议院院长，后来又兼军委会第1厅主任、训练总监部总监。随着日寇疯狂侵略，全国民众抗日呼声日益高涨。蒋介石迫于抗日压力，这才给了唐生智一个军委会执行部主任的实职，让他专门负责筹划抗日的准备工作。
这次防守南京，蒋介石首先就想到了起用唐生智。他幻想凭借唐生智的智勇双全，兴许能够守住南京，再一次给他蒋介石争光，也好挽回一点淞沪会战失败的面子。万一南京守不住，就让唐生智做个替罪羊。
现在，唐生智既然已经同意临危受命，蒋介石就趁热打铁，第2天晚上又第3次日开幕僚会议。
这一次，蒋介石心中有底脸上不慌。他不动声色地说：“防守南京的问题，大家考虑得怎么样了，到底守不守？”说完了，他拿眼瞟了一下唐生智。
唐生智今天表现有点反常，有椅子不坐，而是蹲在上面，一会儿跳下来，一会儿又蹲上去。
此刻的唐生智如坐针毡，昨天在蒋介石面前的镇定自若不知跑到哪儿去了。明知老蒋把他往死路上赶，自己总不能临阵退缩吧。何况为国尽忠，青史留名，大丈夫也不枉在人世。
唐生智想着想着胸板挺直了，“噌”地一下站起来，慷慨陈词：“南京是我国首都，因国际观瞻所系，又是孙总理陵墓所在，如果放弃南京，将何以对总理在天之灵？因此，南京非死守不可！”
蒋介石一听喜笑颜开：“孟潇说得对。那么，谁负责固守南京为好？”和前两次开会一样，一问到这个问题，又没人吭声了。蒋介石一看心里暗暗叫苦，莫非唐生智要变卦？
这时，只见唐生智不慌不忙站起来：“委员长，若没有别人负责，我愿意勉为其难，我一定坚决死守，与南京城共存亡！”
蒋介石长舒了口气：“很好，就由孟潇负责。”随后对何应钦：“就这么办，有什么要准备的，马上办，可让孟潇先行视事，命令随即发表。”
至此，蒋介石决定固守南京，唐生智11月20日先行到职，11月24日蒋介石正式委任唐生智为南京卫戍司令长官。
蒋介石决定了固守南京的方针后，于11月16日决定迁都重庆。中央党部和国民政府迁重庆，军事委员会则视战局发展由委员长蒋介石临时指定地点。11月20日，国民政府发表迁都宣曰：“迩者暴力，更肆贪黩，分兵西进，逼我首都，察其用意，无非欲挟其暴力，要我为城下之盟。殊不知我国自决定抗战自卫之日，即已深知此为最后关头，为国家生命计，为全国人格计，为国防信义与世界和平计，皆无屈服余地，凡有血气，无不具宁为玉碎，不为瓦全之心。国民政府兹为适应战况统筹全局，长期抗战起见，本日移驻重庆，此后将最广大之规模，从事更持久之战斗，以中华人民之众，土地之广，人人本必死之决心，以其热血与土地，凝结为一，任何暴力不能使之分离，外得国际之同情，内有民众之团结，继续抗战，必能达到维护国家民族生存之目的。”
与此同时，国民政府正式任命唐生智为南京卫戍司令长官。接着，唐生智张贴布告，宣布戒严。从此，南京进入战时状态。12月1日，国民政府主席林森率国民政府一部分官员正式在重庆办公。随着政府迁都，南京地区及沿海的包括采矿、电机、无线电、化学、罐头、陶瓷、玻璃、印刷文具、五金、纺织、皮革等各行各业的工矿企业纷纷内迁。一时间，南京城内人心惶惶，有办法的都千方百计内迁了，南京的火车票和轮船票一时爆涨，价格是原来的好几倍仍然难以买到。百万人口的都城一时间只剩下几十万人口。
日军的飞机已经3次空袭南京，凄厉的警报声在初冬的寒风中震颤回荡，此起彼伏的炸弹使整个南京城战栗不止。
形势如此紧迫，有一件事却使人们大惑不解，这就是蒋介石没走！对此，连最熟知蒋介石脾气的一班亲信们也摸不着头脑。
敌机开始空袭南京以后，蒋介石就搬出了中山陵园的官，住在中山门外树林隐蔽的四方城旁边的一幢极小的房屋里，全部只有两间小房。蒋介石吃饭、会客、办公统统都在一幢小房里。在离开陵园官前，蒋介石徜徉在紫金山麓。往日绿树浓荫景色如画的中山陵一带，如今一派肃杀景象，星星点点座落在山坡上下的一幢幢漂亮的官和别墅早已人去楼空，蒋介石为夫人宋美龄特意修建的“美龄宫”，在枯枝落叶的包围中倍显凄凉，放眼望去，山坡上和各要点重重叠叠的工事、壕沟和铁丝网，把这块昔日达官显贵的禁地变成了满含杀机的战场。
睹物伤情，蒋介石慨然长叹。他忽然生出一个奇怪的念头，竟暗暗祈祷国父孙中山在天之灵，能使南京城转危为安，使自己逢凶化吉。他太留恋这座城市了。当然不仅仅是因为这座古都的美丽和繁华。蒋介石确实很喜欢这个江南古城的韵味，紫金山的秀丽，秦淮河的妩媚，总使他回想起家乡溪口的山山水水。
其实，蒋介石最看中的还是这座六朝古都虎踞龙盘的附王之气。这里，东接蒋介石发迹的上海滩，东南是商埠云集、物产丰富的鱼米之乡，北接广阔的中原大地，西联中国的内陆纵深。滚滚长江从这里奔腾东去，南京城就好似这条巨龙的心脏。他蒋介石就好比是一个真龙天子。他是在南京取得国民党最高领导权的，也是从这里开始东征西讨，打败了各路军阀，一统天下的。南京城是蒋介石人生中最辉煌的圣殿。想不到如今竟落到这步田地，真应了古人那句词：“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”。
蒋介石不觉一阵心酸，他带着随从走遍了富贵山、尧化门、仙鹤门、孝陵卫和下关各处的防御工事和阵地。他实在有点舍不得离开南京。
可是，他深知日本人不会放过他。日军几次都差点儿要了他的命。不久前的淞沪会战期间，他和李宗仁乘专列去上海前线视察，结果半路上碰到敌机空袭，差点儿送了命。宋美龄乘汽车去上海，途中也步了他的后尘，侥幸得以脱险。日军攻势如潮，南京势在必得，留在南京无异于坐以待毙。
其实，蒋介石不是真的不想走，他早已命人在武汉做好了设立大本营的准备，军委会作战组的人也已经先期撤离了。
蒋介石不走是要给国内外人士做个样子，他蒋介石堂堂一国之领袖何惧生死。同时，也是给守城将士吃一颗定心丸。
其实，蒋介石不走还有一个不为外人所知的重要原因，他要在南京等德国大使陶德曼。现在，英美是指望不上了。有人报告，日军飞机投下的炸弹发现有美国造字样，有消息说，美国一批军火正在装船驶往日本。蒋介石痛苦地意识到。这两个昔日的“铁哥们”把他甩了。如今，蒋介石唯一的希望，就是乞盼着这位德国大使能给他带回一个救命符。由日本的盟友德国出面调停，很有希望与日本进行和谈，这样一来，南京不就有救了吗？
几天以后的12月2日，蒋介石日思夜盼的陶德曼终于来到了南京，他给蒋介石带来了一根带刺的橄榄枝。
陶德曼的开场白让蒋介石听得很顺耳：“中日两国同文同种，礼应是兄弟手足，本不该干戈相见。在这场冲突中受害的是中国和日本，而高兴的是英美和苏俄。英美希望你们两败俱伤，好做他们的殖民地；苏俄希望乘机推行赤化政策。他们都在坐山观虎斗，我想这一点贵国是明白的。”
“是的！”陶德曼的话戳到蒋介石的痛处。
“所以，我们认为对中日两国来说，真正利国利民之道，莫过于及早停止冲突。长期打下去是有百害而无一利的。”
“对！对！我们一直希望停战言和”蒋介石觉得这下求和有门儿了。
陶德曼卖了半天关子，这才打开公文包，取出一份文件，微笑地面对侧耳恭听的蒋介石朗声念道：“这些是东京方面的意见。我们元首也认为可行，请委员长考虑：第一，承认满洲国和内蒙独立；第二，扩大《何梅协定》，规定华北为不驻兵区域；第三，扩大、《淞沪协定》非武装区……”
娘希匹，日本人的胃口太大了，蒋介石心里骂着，还是耐着性子听下去。
“第四，中日经济合作；第五，中日共同防共；第六，根绝反日运动。……”
这6项条件，简直跟当年的“21条”差不多了。这么大的事，蒋介石不敢当面一口应承下来。
“好吧，这么大的事，容我们商量一下，再和大使详谈吧。”
陶德曼一走，蒋介石把张群、陈立夫、宋子文、白崇禧、顾祝同、徐永昌、唐生智、王宠惠都找来了。对日本停战议和条件，张群和陈立夫首先表示同意。宋子文和孔祥熙咬了一阵耳朵后说道：“我看不但条件太苛刻，而且陶德曼的用意也有挑拨离间的嫌疑。这个条件要好好考虑考虑再说。”
蒋介石不理睬宋子文的话，转身问秘书陈布雷“阎锡山有没有回电？”
陈布雷回答：“阎长官表示同意，并且特意说：夹着尾巴做人也还是人，总比死了的好。”
蒋介石一听来了情绪。有阎锡山这票，他更硬起来，让在座的人一一表态。“如果只是这几项条件，也未尝不可”老奸巨滑的徐永昌看透了蒋介石乞和的急迫心情，马上随声附和。顾祝同也连说“可以答应”。
问到唐生智，他起初不作声。唐生智一直主张持久抗日，内心委实不愿和日本讲和。蒋介石再三追问，他只推说：“我还没考虑好！”
只有白崇禧不含糊：“要是这个条件，那我们为什么打仗？”
一句话弄得蒋介石好不尴尬。
“事情已到了火烧眉毛的地步，陶德曼出面斡旋总是好事，条件如何，还可以商量，总比这样战乱下去为好。我再派人交涉就是！”
蒋介石确实早已派人交涉了。生性圆滑多疑的蒋介石不想在陶德曼这一棵树上吊死，在此之前，他就已秘密跟日本联系，商求妥协条件。11月19日，让孔祥熙致电日本政界要人山本提出停战反共的要求：……中日为唇齿之国，亟应协力合作，以图共有共荣，年来与矶谷、喜多诸君晤叙，均以此相勉。此次东还，原拟绕道日本与日朝野会晤，不料旅次即闻平、津、沪战事讯，只得作罢。现在情势愈恶，真可慨叹，此后结果实堪忧虑，倘日方不急悬崖勒马，必致两败俱伤，坐使渔人得利。此次战起使中国民气日益激烈，沪战及太原之战双方损失皆巨，而现在日本已获相当�