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“小虎从书上看到的，”贺老大得瑟地把二儿子亮出来，“小虎说这莲藕粗活，容易保存，全身上下都是能吃的。春夏播种，秋冬收获。小虎说，这莲藕除了俺家吃的，有多的统统卖酒楼去。而且这养莲藕的池塘还能养鱼。想想看，这大冬天的，谁家有鲜活鱼吃，咱家打后不单有得吃，还卖到酒楼里去。”
“等等，这莲藕是新鲜物，城里的酒楼肯要吗？”
“咋不要呢。我告诉你，俺家哥儿小花可是做了好几道莲藕菜。小四百日那天，你们没来，错过了，那菜式滋味啊，村里人吃过都说好。有些么么大叔想找燕儿打听哪来找来的。呵呵，俺们都没说。等莲藕熟了，俺们带上莲藕，莲藕做的菜到县城酒楼找掌柜的，保准他吃过，得找俺们买。”
杨大石听得心动，把贾杏儿的心思丢到一边，往贺老大那边凑得更近，“这莲藕出的钱比地里刨的银钱多吗？”
说到这点，杨大石可不敢夸口，“俺家小虎说了，地里的活计照做，莲藕的事当作副业。有正有副，两不相误。”
杨大石一拍大腿，这读书好的就不一样，不像这家小子。天天在学堂里混，也不知道学了多少。
“俺说，你家里就你和小柱下地，这又是莲藕，又是种地的，人手怕是不够吧。”
“小虎说了，这莲藕只要在春天把藕芽斜插泥地里，不用多管，自己就能活，换水施肥的，统统不用做。活儿少着呢。”
“话可不能这样说，要是有人眼红要偷，怎么办啊。怎么着也得找个人看看才行。”
“那，那你的意思？”贺老大有点搞不懂杨大石。
“俺说，咱们也是一家人。这池塘活，你一家人包下来，也就一点地，两家一起合伙干，那就是大一倍。你看看，这沼泽地得找人挖吧，挖成池塘耗得功夫不少，咱两边一起干，保准夏天前就能干好。而且这看池塘的人，俺也给你找着。就村里白家的老二。前几年到府城当护院，学了两手，现在年纪大了，想回来过过安定的生活，无牵无挂的就一个人，白家老大儿夫郎不待见他，觉得他吃闲饭。这人我看过，觉得人不错，老实，话不多，是个信得过的。给他些钱，在池塘边搭个小屋给他，让他看着。你看看，这行不行？”
杨大石一串话说下来，没半点喘气的，听得贺老大瞪大眼睛，“你，你说得当真？”
“当真，咋不当真。俺说，你这事问过税银怎算？”
贺老大一拍大腿，“既然当真，俺们就得大干起来。这税银，俺村长跟俺说，就当生地算，三年免税，三年半税。”贺老大心里乐开花，一家独干顶多就是一苗地，两家一起四个劳力，小虎和大河只能算半个，又能找人天天盯着，起码能包下四苗左右，再不济，也有三苗啊。更何况这池塘不但养藕，还有鱼呢。
至于莲藕能带来多少钱，贺老大没放心里去，自家小虎可是拍胸口保证的，而且贺老大还有一个小心思，去了一趟庆州港，见识过繁华，见过种种新奇古怪的物事，隐约觉得把莲藕卖到庆州港也许是个不错的选择。
贺老大和杨大石说得兴奋，那边贾杏儿气得甩帕子。这男人做事就是靠不住。
贾杏儿拉着小花，“小花学了绣活吗？”
杨燕儿笑容一敛，“还没学，想着等夏天再开始学。小花还小呢，迟些日子学不碍事的。”
“哥儿有门好手艺可是得益无穷呢。我想着，要不小花就在家里住下吧。我这门手艺也得找个传人。”
杨燕儿斜眼看看杨大河，记起当年事，脸色有些微妙，“家里事多，我看着小四脱不开身，这里里外外的都得靠小花帮忙看着。陪着婆么么也是应该的，但日子长了，就怕……”
贾杏儿眉毛一挑。杨燕儿这几年说话已经没了原本委曲求全，贺家看着孩子多，也没出现揭不开锅的事，现在回头想想，都是贺小花出生后的事。脸上笑容依旧，心里却认定小花是个福气的，拉着小花的手又多用了两分力。
贺小花挣扎着要脱身，苦着脸，“舅么么，手疼。”
贾杏儿神色一僵，尴尬松手，“小花，想不想跟舅么么学绣活？小花来瞧瞧，这是舅么么做给小花的衣服，看看这花色，小花喜欢吗？”
拿出一套桃红色长衣长裤，点着衣袖，裤脚朵朵相连的桃花，“小花看看，喜欢吗？”
单从艺术的角度看，这桃花确实绣得不错，色泽鲜艳，针线紧密，但放在需要穿上身的角度来看，小花就觉得不好。
捏着衣服，扁着嘴，悄悄看一眼杨燕儿，贺小花垂头不说话。
贾杏儿连着两次碰钉子，脸上笑容挂不住了。就这时，一直闭目养神的太么么突然睁开眼睛，“拿来我瞧瞧。”
杨燕儿接过衣服，手指点点小花脑袋，“快去谢谢嫂么么。你嫂么么的手艺可是县城一带数一数二的，他给你做的衣服，你这小孩子还敢挑剔。”
话说得没错，但贾杏儿听见，听着就觉得刺耳。
贺小花把衣服递给婆么么，杨燕儿阿么眯着眼睛，看了好一会儿，“嗯，是不错。饭好了吗？燕儿一家来的路远，吃过午饭，早些回去。”
杨燕儿连忙说不急不急，要多陪陪阿么。
话题轻轻揭过。贾杏儿肚里有气，杨燕儿老是阻拦，贾杏儿心里越是想。趁着午饭，把小子杨大河拉到一边，叮嘱他下午和小花表弟多玩一会。杨大河满口答应。
吃过午饭，杨燕儿抱了小四，到房间歇一会儿，贾杏儿侍候太么么午睡，杨大石拉了贺老大出门见见那白家老二。杨大河负起陪伴小花，小虎表弟玩儿的责任，至于小柱，自觉是快要订亲的人，不愿意和小孩子一起玩，跑到白沙村里，到处逛逛。
杨大河是贾杏儿唯一的小子，也有上学堂念书，正好是开春后，和小虎一起参加童生考试。两小子凑到一块本来该多话题聊的。但小虎一个人捧着书，躲在屋檐下默默看着，剩下小花和杨大河大眼瞪大眼。
“大河表哥，你在学堂学了什么字啊？”本着不冷场原则，贺小花没话找话说。
“小花，学堂里能有什么学，不就是那些。我给你说说白沙村的事，咱村可多趣事呢……”
“大河表哥，学堂里学了什么典故啊，说来听听。”
“小花，咱村的故事长着呢，说是有好几百年历史……”
“大河表哥……”
“小花，我给你说说夏天下河捉鱼的事，很好玩的……”
“大河表哥，我……”
“小花，我给你说说冬天打雪仗的事，可好玩……”
“大河表哥，我想……”
“小花，要不咱们去玩雪？”
“大河表哥，我想喝口热水！”贺小花忍无可忍，一嗓门喊出来。
杨大河缩缩肩膀，揉揉耳朵，“小花，小哥儿别大声嚷嚷地，怪吓人。”
贺小花一扭头，跑到贺小虎身边去，懒得理杨大河。同样在学堂念书上学，怎地杨大河和贺小虎差别那么大。杨大河人看着精明，说话避重就轻，做一个商人无疑是合格的，但作为亲戚朋友，却给不了别人信任。
杨大河也不介意小花不理自己，自顾自得地跑到院外，呼朋唤友堆雪玩。
黄昏时分，贺老大带了一家大小，步行回家。贾杏儿对没能留下小花多住几天有些不开心，晚饭也没心思料理，随便热热午饭的剩菜，将就就吃了。
留在堂屋闭目养神的太么么睁开眼睛，一手拍开杨大河的手，“一边去，没看见你阿么不高兴吗？”
杨大河讨好地凑上前，动手替太么么捏肩膀，“阿么不高兴，我凑上去做啥，讨打吗？”
太么么瞧瞧杨大河竭力压制着上扬的嘴角，合上眼睛，“终究是一家人，别疏了情分。”
杨大河拼命点头，啾啾太么么合着眼，似睡非睡，绷紧的嘴角终于看准机会弯弯上扬。
第44章
自家儿夫郎打的主意，太么么心里明镜似的。换了别的时候，不用贾杏儿左暗示，右使眼色，太么么为了唯一的小孙孙肯定第一个出来说道说道。但现在情况不一样啊。
两个儿子，杨大石，杨燕儿，老实有余，精明不足，太么么摸摸胸口，自己的精明偏偏落在杨大河身上。小小年纪，能说会道，揣摩别人心思更是准。要是贺小花是个老实的，这亲事自然好。可惜，贺小花一看就是个聪明，有主意。两聪明人走一块，相亲相爱自然好，若是两方均不满意，成亲后便是家无宁日。
杨大河明显不喜欢贺小花。而贺小花怕也看不上大河。罢了，太么么心念转动间，一手捉过杨大河卖力捏肩膀的手，“你实话对太么么说，是不是有心仪的哥儿？”
杨大河眼珠滴溜溜转两圈，“太么么，这事早着了。我不是想先打下一份事业，再讨哥儿。”现在的哥儿，哪怕是天赐的，都是乡下里出来的，杨大河心里大着呢。
太么么撇一眼小孙孙，“人小心大。”
杨大河不敢糊弄家里老祖宗，老人家精着呢。马上讨好地笑着，手下多加了两成力，“太么么，还有哪里不舒服？”
另一边，贺老大领了一家大小回到南河村。大过年的，家里事情多着。年初三，一家人留家里休息一天。年初四，迎灶君。傍晚时分，杨燕儿在院子里摆了一张长桌，桌上一碟竹山上摘来的水果，一碟全鸡，一碟甜馍馍，三杯水酒，摆好香案，一家人下跪磕头。
杨燕儿嘴里念念有词：“神君保佑，家宅平安，人人福寿。请神君点查人数，一家六口，祭拜神君。”说完，磕了三下头。
贺小柱兄弟跪在后面，见杨燕儿磕头，也跟着磕头。等仪式完成了，把水酒洒地上，烧了金衣送灶君老爷，贺老大和贺小柱放了一串大鞭炮，以示恭迎神君。
初四的晚饭不做炒新鲜菜式，把前几天剩下的饭菜放一起，隔水煮了。贺小花见杨燕儿把各种菜混在一锅，红的，绿的，都看不出原来的样子，连忙上去把活儿抢过来。一样样分开，冬天的蔬菜，贺家只有鲜邵尾菜一种，这个好办，拿个大木盆，菜叶子放在最下层，满满铺了两层，然后是鸡内脏，零碎散在叶子上面，再往上是鸡肉，围在菜叶子中间，团成小小一个圆圈。贺家的年饭菜式简单，家里最多的就是鸡肉，鸡蛋和邵尾菜，因此贺小花也没花多大功夫，只把东西摆好看就行了。
隔水煮热，又用小炉热了甜馍馍。这种甜馍馍是用粗粮磨成粉，混水和成面团，放上一天，再捏出一块，用手指往中间挖一个洞，里面添加做好的甜馅料。甜馍馍是在大年前做好的，吃下去的感觉就像从前的蒸包。馅料选择有好多，在沈么么家吃的甜馍馍，馅料是淡黄色的，在贾杏儿家吃的，馅料是暗黑的，杨燕儿自己调制的馅料则是淡粉色的，无论怎样的馅料，吃出的感觉都一样，甜，非常甜。
杨燕儿领两大儿子，把家里里外外收拾一遍，给祖先上香祭告一番。
年初五，破五，一家人守在家里包饺子吃。破五一天，诸事不宜，家里人都不能出外，更不要说串门。但这一天，院门必须打开着，从凌晨开始一直到年初六凌晨都不能关门。说是天上神君看看自己管辖下的子民，哪家关了门，神君以为没人，那一年就不再看护这家。
包饺子这活无论哪里都一样的，贺小花做起来顺手得很，杨燕儿和面团，捏成一小块，压成圆形，放在一边，馅料是碎肉伴韭黄叶。韭黄叶是初二那天贾杏儿回的礼，除了韭黄叶，还有两条自家腌制的干咸鱼。
贺小花拿起一块面饼，一手勺子挖拇指大小的馅料，一塞，一捏，外加捏四道皱褶边边，干净利落。贺小虎也包饺子，手拿面饼，一手勺子挖满满一勺，塞进去，面饼包不住，左边包进去，右边突出来，右边压下去，左边又落出个小尾巴。贺小虎一气之下，又拿块面饼往上一盖，成了，包全了，可那不是饺子，看着就是肚子浑圆的包子，突兀地站在一大群穿着漂亮皱褶裙的饺子当中，怎看怎显眼。
杨燕儿看着哭笑不得，让小虎别糟蹋他辛苦和出来的面团。贺小虎却和面饼对上了，死活要做出一个像小花包的那种漂亮饺子，否则不撤手。
贺老大和自认为已经是大人的贺小柱捡根树枝在地上画画点点，商量着房子要怎么建造，房间要准备多少，要买什么材料，请村里哪些人帮忙，要盖多少天等等。
贺小四乖乖坐在桌上，眨着眼睛看哥哥们包饺子，小嘴巴一张一张的，口水哗啦啦地往下淌。
贺小花揪空看看贺老大和贺小柱画的图，好家伙，足足比原来的大一倍。老屋不拆，留着，往后留十米，再建一排三间房子，用围墙把前后两排房子连在一起，小柱和小虎原来住的房间改成厨房。幸亏贺家房子建在山脚，住附近的人家少，屋前院后都是留空大块地方。贺家这次扩建才不需担心和别家院墙相连之类问题。
贺小花连忙伸手，“厨房我要了。”
杨燕儿笑着说，“厨房的活计少不了你。”
“我要那旧厨房，现在的鸡舍太少了，得大一点。”
提起养鸡，贺老大想起初十送鸡给酒楼的事，“小花，15天送一次鸡，俺们家的鸡够吗？小鸡子长大，能吃能宰，起码要四个月。俺家就那六十来只鸡……”其实，贺家养的鸡已经在南河村是最多，母鸡，公鸡连同小鸡子共六十来只，两层高的鸡舍常常引来村民故意在院门前张望。但按照贺小花答应穆少东的要求来说，这六十只鸡又是远远不够的。
贺小花一时间愣住了，当时只想着哗啦啦的银钱，却没想到自家鸡场有没这个能力。贺小花咬着唇，想了又想，“要不，初十那天，我们再找穆少东说说。”
杨燕儿不满意，“哥儿待家里做事就行，谈生意，见掌柜这些是男人做的，你去做什么。”
贺小花在桌下踢了小虎一脚，小虎身体一晃，“阿么，家里的鸡都是小花在照顾，他清楚咱家每月能拿出多少鸡换钱。阿么，就让小花去吧。”
“他清楚知道就不会随便答应别家少东。”杨燕儿对贺小花竟然自作主张的事依然不高兴，却没再说不让小花去。
见家人没别的意见，贺老大拍板，把旧厨房的使用权给了贺小花，让他自己慢慢斟酌怎么改建。
一家人欢喜吃过初五的饺子，转眼间来到初六。
初六，商人启市，官员半天办公，学子，平民纷纷走出家门，四处访友。杨燕儿抱起小四，拉着小花，喜气洋洋到别家串门，说些恭喜话。下午时间，太阳照在身上，暖暖得，村里的大人，小孩纷纷聚到大树下，聊聊天。过年时节，说的都是喜庆话，这聊着聊着，不知怎地聊到梁家小子身上。
有么么说，梁家小子大年三十那天晚上回来了。和梁么么一起回来的。
有大叔说，这大过年的，除了迎神君那天，梁家大门就没打开过，这不是有什么事吧。
一个和潘莲有点亲戚关系的么么压低声音，神神秘秘地说，这梁家小子今年犯冲，梁家为他愁得不得了，天天关在家里，不让出去，就怕一出去，小命丢了。
有人好奇问，这梁家小子到底伤哪里了？
能伤哪里，不就磕破几块皮，流了几滴血。有人说得挺不屑。
马上又有么么反驳，哪里是几滴血，整件衣服都染红了。
一群么么，大叔你一句