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“俺种田赚钱，你也别做绣活，伤眼睛。”
贺小花被贺老大逗弄得很不舒服，贺老大下田劳动，力气大，捏着小花的小手不放，还越捏越大力。贺小花抬头看看，想示意贺老大松手，却发现贺老大这汉子，竟然眼睛泛红。
“俺打算开春，再开两块地。就在咱家的地往上一点，种两年绍尾菜，第三年就能种黄田稻，不卖就咱家吃。小柱大了，能帮上忙，小虎也能帮忙捡捡稻子。过两年，家里有钱，俺要送小柱和小虎去念书。”
杨燕儿停下绣活，“开春，小柱就九岁，过两年都十一了，我听人说，念书要早，八九岁的年纪是最好的，读上两年，到县城考童子试，中了还能继续念，不中也能留在县城，找点门路，当个学徒。等年纪大了，童子试不中，再当学徒却是迟了。”
“行！开春俺就把小柱送白沙村的私塾念书。”
从贺小花的角度看，贺老大现在是硬着脖子，眼睛里有一股子不服气。
杨燕儿摇摇头，不搭话，低头继续绣活。
房间里闷了好一会儿，直到贺小花开始打呵欠，小眼睛四处乱看，小手小脚挣扎着要爬回自己小床的时候。贺老大闷闷说道，“别干，俺不让你干。俺是家里的天，挣钱的活计，俺来做。”
窗边的杨燕儿手一顿，“知道你是家里的天，这家不能没了你，要是你累坏了，你让咱们。。。。。。”杨燕儿半捂着嘴，说不下去，“只是眼睛罢了，当若得城里贵人的眼缘，我这绣活还能多少赚点钱。自从小花出生，我身子骨不如从前好，已经不能常常下田帮你。连这些都做不了，我，我，我。。。。。。”摸摸眼泪，“放着从前，我自然不做这些，我能下田，莫说开两块地，就算开四块，我也能跟着你做，但现在小柱还小，小虎还得过几年，家里就。。。。。。”
“唉，你莫哭，莫哭，俺不过随口说说，两小子不念书也不打紧，农家孩子念书有啥用。你莫哭莫哭。”贺老大想帮杨燕儿抹眼泪，伸手时发现手托着贺小花，又急忙转身把小花儿放床上，放得急，小花儿一下没坐稳，碰一声，结结实实撞床板了。
小花儿捂着小脑袋，又起包子了。
杨燕儿扔下绣活，抱起小花儿，“小花不哭，乖乖的，”哄了两句，低头发现小花儿扁着小嘴，眼珠子滴溜滴溜地转，一星半点水花都没。
摸摸小脑袋，倒吸一口冷气，又是一个大包。杨燕儿气得往贺老大身上招呼，手指捏起一层皮，用力一扭，“让你扔孩子，让你扔孩子！”
贺老大不敢避，生生受了几下，疼得眼睛嘴巴都歪了，张开双手牢牢抱紧杨燕儿，“俺没扔，俺只是一下子，一下子，哎呦，疼。”贺老大不敢放手，双手圈住杨燕儿，放软声音，“绣活接多少没关系，俺，俺给你买灯油。”
杨燕儿用手狠狠推一下贺老大，“费那些个灯油钱做什么。”
“你，你眼睛，黑黑的，好看。”贺老大憨憨地笑着，被阳光晒得暗黑的脸上难得浮现一丝红。
杨燕儿一转身，脸蛋绯红，“让你胡说，小花儿还听着。”
贺小花眨眨眼睛，打个小呵欠，闹完了吗？闹完了我好睡觉。
贺老大没如贺小花意愿，搂紧杨燕儿，继续低声软语，“你说什么，俺都听你的。眼睛坏了，俺请大夫医。”
“要医不好？”
“俺，俺背着你，俺陪你。”
“尽说昏话。”杨燕儿见贺老大不松手，自己也放弃挣扎，叹口气，“你是知道我的，我那手艺只能是不错，比不上嫂么么，在城里卖不了多少钱，费钱买灯油，是浪费了。本来也只是抱份希望，成了当然好。”说着，瞪了贺老大一眼，“你既然不愿意，我就不做了。想想其他法子，下地也行，洗衣服也行。断不能少了家里三小孩的粮。”
“俺知道，俺下田干活，不用你操心。”
杨燕儿幽幽看了贺老大一眼，贺老大为人勤劳，自然会为这家出死力，但单凭种田又能帮补多少，明天，还是找嫂么么想想办法。
第7章
第二天一早，杨燕儿送走贺老大和小柱，把贺小花吃的米糊做好，放炉里，又吩咐小虎看家，照顾小花，等小花醒了，就给小花喂米糊。自己便提个篮子，放上五只鸡蛋和一把时节蔬菜，找出一件小花的小衣，匆匆出门。
贺小虎不情不愿应了，搬个板凳坐小花床边，托着下巴眼巴巴看着小花儿。贺小花此时正睡得香甜，搂着小被子，两条小短腿交叉夹着被单，另一边枕在头下，小嘴动啊动啊，一条细细的银丝悄悄从嘴角滑下。
贺小虎心里想：小花儿睡相真不好看。边想边把小花儿的小手小腿摆好，搁在身体两侧，又把身体躺平。好不容易摆弄完，贺小花“啊啊”两声，眯眯小眼睛，身体一扭，又恢复原样。
小虎乐了，立即动手把小花儿摆弄出正经的睡相。睡得香甜的小花儿被人一次又一次打扰，怒了，睁大眼睛要好好看看谁扰人清梦。
“小花儿，醒了。”小虎对自己的行为好不察觉，只当是小花儿醒得早，自己喂完米糊后，还有时间跑到田边和大哥玩。
“啊啊。啊啊啊。”扰人清梦是一种非常严重的恶行，妄你已经五岁，还做这种事。贺小花现在能说的词语除了啊，还是啊，长长一个句子说下来，就是一连串的啊啊啊。
小虎听不懂，自己以为小花饿了。立即做出哥哥的样子，给小花穿上外套，还小心地用布条把小花儿两只脚板包起来。又从杨燕儿的小盒子里摸出一把缺角的梳子，给小花儿梳头，“小花儿，等你大一点，头发长一点，二哥给你买红头绳扎包包头。”
贺小花瞪着小眼，一串长句子消耗他太多力气，翻翻白眼，想挣扎着睡个回笼觉，谁知被误会的贺小虎以为他想起床吃米糊，一下抱起来往屋外走。
“小花乖，乖乖吃米糊，二哥喂你吃。”
贺小花这次连翻白眼的力气都没了。
贺小花这边和贺小虎沟通无力，那边杨燕儿也深感无力。
杨燕儿的哥哥，杨大石是旁边白河村的村民。杨家么么姓贾，名杏儿，是附近有名的绣么么，城里的大户常请他过户帮忙赶制绣品。杨大石一家在白河村也仅有四苗地，却是祖辈留下来的熟地。杨家人丁少，杨燕儿出嫁后，杨大石便守着自己阿么，夫郎，四岁大的小子过日。日子过得还不错，开春时不用担心存粮，还能周济一下出嫁的弟弟。
杨燕儿求上门，心里忐忑不安，有心想请自己嫂么么指点一下，但知道这绝技都是传自家人。虽说自己是杨大石的弟弟，总归是嫁出去的，已是别人家的。贾杏儿以后有了哥儿，可以传给他，要没有，还可以传给儿子的夫郎。
走了一路，杨燕儿盘算了一路，依然没想出好法子，只有硬着头皮响起哥哥家的大门。
贾杏儿这天把杨大石送出门，自己刚端起绣活，就听见有人敲门。出来一看，发现是杨大石的弟弟杨燕儿，连忙迎进家里，眼睛偷偷扫过杨燕儿手上的挽篮，心里飞速盘算一下。现在秋忙，杨燕儿家没断粮的道理，那今天上门是为了什么。
心里想着，脸上喜盈盈地扶着杨燕儿在堂屋坐好，“燕儿来得不巧，大石刚下田了，太么么到村口打络子。我这就找人请太么么回来。”
杨燕儿连忙拉着贾杏儿，“嫂么么不急，”把手上的挽篮推过去，“这些东西给大河的，都是自家的东西，不值钱的。大河正是长身体的时候，用得着。”
贾杏儿推了几次，没推回去，便笑着说杨燕儿客气，自己掀起盖子，看见五只鸡蛋和一把时节蔬菜，眉毛轻轻拧起来。贺老大家里人口多，杨燕儿过得艰难，这些东西与其说大河长身体需要，贺家的小柱，小虎更是需要。虽说杨燕儿添了哥儿，家里常接点礼物，但断断没把鸡蛋送人的道理。要知道鸡蛋这物事，杨燕儿向来不舍得吃，都是收起来换肉的。
贾杏儿把篮子放到一边，不转弯抹角的，直接问道，“燕儿这次来，是不是家里有事？”
杨燕儿愣了一下，没想到贾杏儿如此直接，自己脸反而红了，说不出口，支支唔唔的。
贾杏儿更是奇怪，平日上门借粮，虽有多少不好意思，但没见过杨燕儿不说话的，今日反而说不出来。
“家里出事了？小花生病了？”杨燕儿不说，贾杏儿只能自己试探。
“不，不是。是，”杨燕儿搓搓手，定定心神，“嫂么么，这次我是有事求你的。我，我家里添了人口，小虎，小柱也大了，开销不比从前。原本想多开块地，从开生地到熟地，有两三年的时间，家里的开支却是一年比一年多，我。。。。。。”
杨燕儿东拉西扯的，贾杏儿也好耐心等他说完。说到后来，杨燕儿扯不下去，唯有硬着头皮说，“嫂么么看我这手艺还行吗？如果可以，请嫂么么帮忙觅两件活计。”说着，就把小花的小衣递给贾杏儿。
贾杏儿接过来，反复看了几眼，心里有数，杨燕儿的手艺只能算平常，城里多的是这样的绣么么，“燕儿，我也实话对你说，城里觅活不容易。还是在家里安心种地的好，有什么缺的，就和嫂么么说一声。”
杨燕儿也知自己的针线活一般，有心开口请教，又见贾杏儿把话说得死，心里犹豫了好一阵，想想家里光景，终咬咬牙，“嫂么么，我，我实话对你说，我，我想，想学你的手艺。”
贾杏儿一愣，杨燕儿居然想学自己手艺，谁不知手艺只传内，自己传亲哥儿，亲哥儿再往下传。这，杨燕儿的要求令贾杏儿一时没了主意。
”嫂么么，我，我不求别的，倘若嫂么么的活计做不完，我可以帮忙做点。县城的，这附近乡镇的，我绝不独独接活。“杨燕儿话说得死，这手艺还是贾杏儿的，自己不独接活，只接贾杏儿派的。
贾杏儿想想，拒绝杨燕儿，又怕他向哥哥求情，依杨大石对弟弟的关照，到时候一定答应，自己得不到好；答应杨燕儿嘛，心里却不痛快。
思前想后的，眼睛无意扫过手上小花的小衣，心里一动。
”开春后，小花虚岁两岁了吧，算算日子只比大河少三岁，说来也是巧的。咱两家就该多亲近。“贾杏儿边说边眼睛扫过杨燕儿，依杨燕儿的聪明，不会不懂。
果然，杨燕儿脸色立即变了，”小花儿，唔，小花儿还小。“手上紧张地拽衣角，怎都想不到贾杏儿竟然提起小花，还起了那心思。
贾杏儿也不逼他，笑笑不接话。杨燕儿坐了一会，喝了几杯水，眼见没结果，便告辞离开。贾杏儿不挽留，却往篮子里塞上两块风干的肉条。
杨燕儿回家自然瞒得死死的，贾杏儿却记在心上，时时翻来覆去地想，对贺家的事格外多了几分心。
第8章
把学刺绣一事抛开，杨燕儿便跟贺老大下田，贺老大拦了几次，见杨燕儿不听，只得随他，暗地嘱咐小柱多做些，别让杨燕儿累着。
家里三个劳动力下田去，喂鸡，看门，看小花的重任落在贺小虎身上。每天，贺小虎搬张板凳凑小花床前帮弟弟矫正睡姿；等小花不耐烦地打着哈欠，眯着小眼睛时，利落地帮弟弟穿好衣服；把杨燕儿做好的米糊一口一口往小花嘴里塞，塞完了，又到鸡圈捡便便，添水。鸡圈里的干草则是杨燕儿下午带回来更换的。
如是这般折腾了好几天，贺小花终于把沟通问题列入第二重要事件，除尽快掌握自主行动外，还得努力练习发音。
贺家三人起早贪黑，辛苦数天，终于赶在每月上旬的县城集日，把银丝稻打好，留够下年的种粮和税粮，还满满装了四大担，两石一担，足足八石。贺老大盘算，集日回来就得赶紧种邵尾菜，抢在下第一场雪前，收割一次，第二次种的邵尾菜，收获就得等到开春后，时间刚好接上银丝稻播种。
邵尾菜易种却难吃，多数在开垦生地时种植，头两次成熟不收割，直接烂地上，当田地存肥力。手头紧张的农户均在冬季种一次邵尾菜，开春断粮时，算是有口吃的。富户在收割银丝稻后，改为耕种黑米，时间也是接上银丝稻的播种期，但黑米娇贵，且产量不高，不耕种在熟地，很可能颗粒无收。
而杨燕儿则盘算着，家里要添一床新棉被，贺老大两年没添新衣裳，今年得做新的，小柱和小虎的衣服都短了，得有新的，小花？小花还小，凑合过吧，还得留点钱，准备年宵时的荤菜，买白肉榨油，买点面粉做年糕祭拜祖先，酬谢神灵。扳扳手指，盘算支出，发现今年收成不错，但买粮得来的钱仅仅够用。杨燕儿叹口气，眉头紧紧拧在一起。
窗外，院子里，贺小花正努力练习发音，莫莫的喊，贺小虎一次又一次纠正“阿么，阿么。”
第二天集日，天刚亮，杨燕儿起床准备一家大小早饭，提前做好的烙饼卷起，用油纸包好，烧了一壶水，放凉，方灌入水壶。一切准备好时，小虎小柱兄弟早早喂了鸡，坐在桌前等，一家人飞速吃过早饭，杨燕儿把仍睡得香甜的贺小花拍醒，穿好衣服，一口一口喂米糊。出门前把小花放到大葵筐里，身上挽个篮子，里面是积累许久的鸡蛋。
院子外，老人李根生的驴车刚拉到，驴车车后放一块长木板，木板两侧搭两块小的，作为护栏。李根生招呼贺老大把银丝稻放驴车上，又让杨燕儿坐上去，杨燕儿推托过去，把小虎抱上车，又把葵筐连同小花儿一起交给小虎。
驴车摇摇晃晃走到村口，村民陆陆续续集合一起，不断有人把要拉到城里卖的东西放上驴车。另一边老人木富拉的牛车上满满装载运到城里卖的银丝稻。 贺老大挑起两担银丝稻，让几岁大的小孩子都上车。南河村离县城较远，走路过去，小孩子吃不消。
贺小花在人群的吵闹声中睁开眼睛，惊讶发现自己竟然又坐在葵筐里，摸摸小肚子，涨涨的，记忆中隐约有杨燕儿早早喂过米糊。睡醒不饿的小花听见四周欢声笑语，兴趣来了，掂起脚尖，小脑袋探出葵筐，小手扶上筐边左右张望。
小虎见小花探出头，凑上前说，“小花儿咱们去县城玩。”
“哥儿真漂亮。”一只白嫩的小手从旁边伸过来，直接摸上贺小花额头。“颜色真好看。”
“你要干什么？”小虎急忙拍掉那只不怀好意的手，“谁让你碰我家小花儿。”
小虎旁边是梁秀的儿子梁起，两岁大的娃娃，梁家有自己的驴车，但梁起不愿意跟自己么么坐车上，怪无聊的，看着四周同龄小孩子多，吵着闹着要上李根生的驴车，还偏要坐到贺小虎身旁。
贺小虎原本侧着身子，不搭理梁起，任由那小子吱吱啊啊地说话，就是不回答。可是刚刚那一会没留神，竟然让梁起占了小花便宜。贺小虎心里恨啊，难怪么么再三叮嘱不能跟梁家的小子玩，果然不是好小子。
“这就是你家小花，长得不错，就是没我好看。”说话的是沈么么家的哥儿杨丽，杨丽四岁，说话比两岁多大的梁起流利多。
“小花，这是丽哥儿，以后你们俩一起玩。”这次小虎是完全背对梁起。
梁起鼓起小嘴，不满意盯着贺小虎后脑勺，生闷气。在家里谁不依自己，出来玩儿，那些陪伴的小子也听听话话，就这个见面少的贺小虎敢不理自己，不和�