梁起和贺小虎自然不知道这一幕，只知道第二天一早，两人一起从房间里出来，同僚看向两人的目光中，似乎多了点什么。是什么，说不清楚，就是怪怪的。
胡人后退，安华城暂时是保住了。梁起往北大营和府城镇方派遣士兵通知。等了一天一夜，派到北大营的士兵没回来，被派到镇方的士兵回来时一身鲜血，滚下马鞍，只说了一句，“胡人围了镇方。”便倒地不起。
营帐内一片寂静，胡人包围了镇方，而北大营没任何消息回来。这说明了什么，说明了北大营要么像安华一样被围，要么已经被胡人一举攻下。安华已经没了退路，除了死守，只能死守。
消息被递送至县衙，黄云沉默良久，下令在场官吏封锁消息。同时，派遣官吏重新统计安华城内各种民用物质。
是夜，梁起和贺小虎两人走在安华城内，两人皆是沉默无言。战局的走向令人压抑，安华依旧是风浪中的一叶扁舟，随时可能被风浪淹没。
“你说，我们能熬下去吗？”梁起不怕打仗，不怕冲锋陷阵，但怕束缚在小小的城池中，因为缺少物质，而被胡人用软刀子慢慢磨死。
“能，为什么不能！”贺小虎反而少了之前的忧虑，安华城的走向就看府城镇方了。清晰局势，反而让贺小虎松了一口气。“我还要回去参加小花的婚礼，还有小四，那小子还不知道记不记得我。还有阿么，阿爹，他们等着我讨一个夫郎回去，好生孙子呢。”
“贺小虎，你说过，假如那晚我和你都活下去，从前的事就一笔勾销。但我记得你还欠我一顿打。”摸摸鼻子，脸蛋，当年的贺小虎可没留手，拳拳打得死疼死疼的。
“那你打回来啊。贺小虎嬉笑道，“但是现在是非常时期，你如果现在打我，说不好就被黄大人绑起来，打你十下杀威棒，斥责你扰乱治安。”
“那我岂不是打不成了！”梁起很不甘心。
“好好活着，回到南河村，我给你打，绝不还手！”
梁起看向小虎，月光下，小虎脸上添了一层朦胧光晕，梁起突然发现，原来小虎长得和小花有几分相似，只少了两份柔美，多了两分明朗。
梁起急忙挪开眼睛，不敢再看，“嗯，说好的。绝不还手。”
“恩，不还手！”
“你给我说说，那个穆晟到底是个怎样的人？”
“穆晟啊……”
“就这样一个人，小花怎么看上他了。我哪里不好了，至少小花嫁我，马上就是官家么么了……”
两人的身影渐渐拉长，融合在一起。
安华城内不知外事。远在南河村的小花则焦急地等待北方的消息，大年夜当晚，穆晟从庆州赶回南河村，把安置好贺小柱等人的事一一和贺老大和杨燕儿说了。
贺老大点点头，一家人安静地吃过大年饭。少了小敏和小四的闹腾，少了小虎的说笑，堂屋里安安静静的，只有柴火燃烧，微微响起的爆裂声，诉说了时间的流逝。
未到午夜，杨燕儿已经斜靠在贺老大肩膀上，闭上了眼睛。贺老大挥挥手，示意两人不用声张，自己抱起夫郎，慢慢走回后院。
堂屋里只剩下小花和穆晟。
“小花，大船等在岷江口，你随我到庆州吧。”穆晟看着燃烧的木柴，平静地说出请求，“阿么和阿爹，我想办法请两位到竹山上的院子住，那里有人守卫，若是万一有事，也能保护周全。竹山小，藏不住人，但从竹山上快马赶到白沙村也不过一柱香的时间，我命人停泊一条小船，只等阿么和阿爹到了，马上离开，只要进入岷江，便一切顺利。退一步说，即便阿么和阿爹不愿意离开，竹山院子的地窖总比你们临时挖出来的好。而且有人守卫，虽不能保证万无一失，也能暂时保全。”
小花不答话，只静静地看着火。
“小花，我知道你舍不得阿么和阿爹，但是……”
“我知道，我会跟你到庆州去的。留得青山在，不怕没柴烧。这个道理我明白。”
穆晟皱眉头，小花说的那句话，怎么没听过，但听起来的意思，就是保存实力。“那我们大年初五出发？”穆晟希望立即就走，但是现在是大年夜，就算小花愿意，贺老大和杨燕儿心里也是难受的。多陪一天便是一天，也不知道日后有没机会陪伴了。
“你听到什么消息了？”小花不答反问。
穆晟犹豫了一下，还是据实回答。小花在这次事情当中，显现出不同一般哥儿的沉静和理智，当断则断。知道劝说家人离开，知道挖地窖逃避战火，知道准备钱粮渡过难关……如果自己把消息告诉小花，他应该能撑下去吧。
“北大营已经被胡人攻破。府城镇方被围超过五天，城中消息无法传递出来，但据探子回报，胡人日夜攻城，恐怕镇方坚持不了多少时间了。”
“皇城的人就任由胡人攻城？”小花尖锐反问。
“回缓的各路兵马已经赶到皇城，但是，朝中有大臣提出议和，以解镇方之危。朝廷现在是战是和，议论不定，哪里有人下令给兵部，示意派兵救援。”
“谁说要议和的？难道他们不知道得陇望蜀吗？”
穆晟一阵沉默，苦涩地笑了，“穆家当年攀上皇商顾家，我阿爹和阿么和离后，讨的就是顾家的小哥儿。顾家一脉两支，正支就是当今太子正夫郎的父家，旁支就是当朝实力最大的皇商。议和就是顾家提出的。”
“就因为要讨好顾家，所以……”所以你被逐离穆家，即便是穆家的长子长孙。
“顾家小哥儿不可能当小的，生下的孩子更不愿意排在我之后。穆家不是我阿爹做主，有些事，他也是无能为力。”
“这些年，阿么能在南河村安稳住下来，我的生意也是顺顺利利……”阿爹确实帮我良多。低头想起阿爹偷偷送来的信件，想起顾家小哥儿入门后一无所出，穆晟心里就有一股痛快，太爷爷打的算盘好，但好不过天意。
“你说，议和对顾家有什么好处？”小花突然提出问题。
穆晟心里一滞，议和对顾家有什么好处？倘若成功推动皇上同意议和，顾家就是大功臣，议和少不了用物质安抚讨好胡人，顾家旁支就能趁机大赚一笔。整一个顾家说是锦上添花也不为过。
“这些你也别多想了。朝廷中的事，自有皇上判断。你我，只能顾着眼前了。”
小花沉默。事实的确如此，自己气氛填膺又有什么用。
大年夜就在两人的沉默中溜走了。稀稀落落的爆竹声响后，杨燕儿拉了小花到身边，把头发散下去，给小花束起头发，用发簪固定后，只留薄薄一层头发轻轻散在脑后。
“小花今年十五了。当年你就那么小的一个。”杨燕儿两手比划着，眼睛噙着泪，“转眼间，小花就要嫁人了。”
“小花嫁了人，就是别人家的人了，要听话，要孝敬么么，侍候丈夫，别任性刁蛮。”杨燕儿唠唠叨叨说着，抱着小花不放手。
贺老大伸手要拉开杨燕儿，“你看看你说的什么话。小花嫁人了就不是你生的哥儿？阿晟在呢，别让人看笑话了。”
“我生的哥儿，我多抱了两下不可以吗？日后也不知还有没这机会。”
“阿么，我们一起到庆州吧。”小花反手抱住杨燕儿，杨燕儿不舍得他，他也不愿意离开杨燕儿，生恩，养恩，现在还没回报，却要离开，远避南方。
“你这傻孩子，阿么要走了，你二哥回来怎么办？”
第80章
“小花，阿晟，给阿么和阿爹磕三下头吧。”贺老大拉开杨燕儿和贺小花。扶着杨燕儿坐在堂屋正中。
穆晟点点头，明了贺老大的意思，拉了小花要跪下磕头。小花却甩开穆晟，“阿么，你说过小花出嫁时，一定是南河村最漂亮的新娘子。”
贺小花咬着唇，说话是对杨燕儿说的，眼睛却死死盯住穆晟，“今日没宾客，没彩炮，小花和穆晟向阿么和阿爹磕了头，岂不是便宜了穆晟。哼！别人的婚礼都是热热闹闹的，敲锣打鼓，为什么我的婚礼就只要四个人，连一个观礼的都没有。我不跪！”
贺小花别开头，跑出堂屋。
穆晟苦笑，小花聪颖，怎会看不出贺老大和杨燕儿的意图。贺老大夫夫怕自己等不到小花成亲的那天。小花却不愿意贺老大夫夫轻易放弃生存的愿望。
穆晟站起来，把昨晚和小花商量好的事情一一说了。贺老大沉默了一会，点头同意了两人的安排。等小花和穆晟离开了南河村，自己就和杨燕儿搬到竹山的院子住，白天回自家的小院子走走，看看，晚上就住在竹山上。
大年节因为北方的战事，县城，乡下少了几分热闹喜庆。大年初四，府城镇方被攻陷的消息突然传遍的大街小巷。
老百姓讨论起战事，脸上多了几分恍然。那是府城啊，有重兵镇守的府城啊，不是普通简单的县城。胡人攻破了府城，下一步就是皇城。万一胡人势如破竹，攻下了皇城。。。。。。后面的可不敢想象了。
消息传到南河村，杨燕儿立即催促小花和穆晟收拾好东西，明天一早起程离开。得到消息的村人一时间恍然，有人说要快点到南方避难，至不济都要跑到大山里躲起来，又有人说，皇城牢固，胡人那些枪剑，打不进去，又有人说，说不好，圣上令有良策对付胡人，现在正值新年，朝廷罢朝，一时没新的旨意发放出来。林林种种，说什么的都有。
贺家关系交好的李家，送走了孙子，现在看见情况似乎越来越坏，忙把地里种下的东西，能收割多少是多少，又遣散了奴仆，日夜关门谢客。杨家则从贺家之前的举动中，猜出了什么，又因为两个孩子都送走了，一家人没了挂虑，倒是每天该做什么做什么，沈么么时不时到贺家来坐坐，陪杨燕儿说说话。
牛力听见消息，带了儿子上门找小柱想主意，到了贺家记起小柱带了家人到南方避冬。牛力虽然老实，但是不笨，立即领了儿子跪在穆晟勉强，愿意把儿子牛田卖给穆家为奴，只求穆晟把小子带走。
贺老大自然不应，只让牛田跟穆晟到南边的田庄帮忙，等开春要耕种了，再回来。牛力千恩万谢，带了小子离开，约定明早天朦朦亮的时候，在村口等。
是夜，杨燕儿和小花躺一床上，对自己疼惜的小哥儿说着为人夫郎要注意的种种，又交待小花照顾小四。贺小柱和杨丽还年轻，又有自己的哥儿要照顾，对于小四自然不能事事关心。杨燕儿要小花把小四养在身边，等小四满十岁了，就给他找一户好人家，好替自己圆了心愿。
唠唠叨叨说了半夜晚，贺小花只管闭了眼睛装睡觉，一个字也不肯说。杨燕儿自己说累了，看着似乎睡熟了的小花，叹口气，睁着眼睛等到天明。
贺小花，杨燕儿两人眼下一团暗黑，两父子牵了手，走到村口，相对无话。穆晟看着两人这副模样，唯有走上前，用力拉开小花，把小花按在自己胸口，“阿么，阿爹，你们请回吧，我会照顾好小花。”说完，抱起小花，飞身上马。随从也抱起牛田，跃上马匹。两骑快马迎着晨光，一路急驰而去。
当春天回归大地，当去年远洋的大船回到庆州，当遥远的北方传来消息时，小花正抱着小四，教他认字。
小四学得不耐烦，闹着要玩补衣服，“三哥，学字的事只有小子才干的，我学来做什么？又不能当大官。三哥，你教我玩补衣服吧。就是在衣服上弄朵花的那种，我看见大哥的夫郎躲在房间给大哥的衣服添了朵花。三哥你教我吧。”
“好好认字，大了当一个有用的人。”小花点点小四脑袋，揪住小四，非要小四把蒙童幼读上学过的字默写出来，“我像你这么大的时候，早学完了这些字，跟着你二哥，学看书了。看看你，九岁大的人，字都认不全。”
小四嘟着嘴巴，手里拿根树枝在地上东一画，西一瞥的乱画。小花拉着小四，手把手纠正他写的错字。
“小花，小花，胡人跑了，湖人跑了！”贺小柱一路跌跌撞撞跑进来，气没喘顺过来，一连说了好几句。
贺小花脑袋嗡一声炸开，什么？跑了？胡人跑了？那二哥是不是能回来了？
听见消息的杨丽急急忙忙从房间里冲出来，“胡人跑了？胡人真的跑了。谢天谢地，大神保佑！我们能回家了。”
“外面都在说，都在说。我听见了，马上跑回来告诉你们。”小柱弯下腰，大口大口喘气。
小四探出脑袋，左右转一圈，见没人注意自己，趁机从小花怀里跑出来，偷偷溜进杨丽的房间。哼！三哥真小气，居然不教自己，三哥不教，难道自己不会偷着学吗？小四觉得自己真是聪明，居然想到一个好法子。摸进杨丽的房间，东翻西翻，找到贺小柱的衣服，又翻出杨丽的针线盒子，捏针引钱，按照杨丽绣花的图案，自己在一边跟着下针乱扎。
贺小花这时已经顾不上小四，匆匆跑到前院找穆晟，“大哥说胡人跑了？是真的吗？”
穆晟微微一笑，轻轻拍拍小花手背，“嗯，跑了。大年没过完，圣上下令救援镇方，无论如何，无论多大代价都要把胡人打回去。”
“啊！”贺小花欢呼鼓掌，“算他晓得怎么做皇帝。”
“咳咳！”穆晟看了小花一眼，又左右看看。
小花扁扁嘴，“就是嘛。求和的皇帝都不是好皇帝。穆晟，我们什么时候可以回去？”小花眼睛亮闪闪的，盯住穆晟不挪开。
“我让人先送你们回去。”
“嗯。”小花喜滋滋点头，突然发现有些地方不对，“那你呢？你不和我们一起回去吗？还有蒋夫郎，不一起走吗？”
穆晟看着小花，好一会儿，“这次，顾家主议和，圣上却反其意而行。顾家而今在朝上，势力已经大不如前。穆家依附顾家而生，自然也受到影响。”
“那。。。。。。”那又怎样，你和蒋夫郎不是已经被逐离穆家了吗？穆家是好，是歹，和你们有什么关系。贺小花话到嘴边，又忍了下去。
穆晟嘴唇动了动，却摇摇头，“这里的生意还有需要我处理的地方。阿么最近身体不是很好，我想让阿么多休息几天再回去。”
小花咬着唇，“穆晟，你会回去吧？”
“怎么不回！我还等着和你成亲，看小花穿裙子嫁给我。”
贺小花小脸刷一下红了，一跺脚，头也不回跑开了。
穆晟看着小花跑回后院，自己慢慢回到书房，从架子上取下佩剑。光亮一闪而过，凄冷的剑光，反射穆晟冰冷的眸子，自有一股慑人的寒冷。
书桌上，一把匕首插在一张纸条上，“今晚，庆州城外，横山见。”没备注，没下款，龙飞凤舞几个大字，纸条上边缘位置还能看见点点血迹。
朝廷要收拾顾家，不是一朝一夕的功夫，穆家和顾家相依存，但以太爷爷的性子，不可能不准备后路。穆家的危险固然有，但不至于令穆晟回不去。更何况，小花话里未尽的意思，穆晟也明白。穆晟不过是故意令小花会错意。
来者不善，善者不来。穆晟拿起那张纸条，手指慢慢收拢，纸张成团，继而化成点点沙子，滑落地面。
夜晚，小柱和杨丽给一家人收拾行李时，从房间里揪出被线团缠满全身的小四。小四嘟着嘴，一脸要哭不哭，扑到小花怀里，死活不愿意出来见人。
杨丽笑着举起贺小柱的衣服，衣服上各种颜色的线条左一根，右一条，好好一件衣服被针线扎穿了无数个小洞。
穆晟侧耳听听后院里的笑声，脸上也带了几分笑意。老掌柜担忧地跟在穆晟