竹林深处是我家- 第8部分

　　　　晃晃荡荡坚持到山脚，贺小花看见远处下田耕作的人，深吸一口气，还差一点路，坚持下去，嗯，坚持。晃悠悠迈出右腿，踏下，软软的，抬起左腿，猛然眼前一花，一道白影飘过，衣衫带起的劲风扑面而来，贺小花下意识侧头闪避，重心即时往右。很简单普通的动作，放在平常，怎么做都可以，但放到现在。。。。。。贺小花软绵绵的右脚根本支撑不起整个身体突然增加的重量。

　　　　碰，一阵响动。贺小花摔个背朝天。

　　　　刚靠一口气硬憋着挪到山脚，现在却再爬不起来。四肢瘫软在地上，面部和大地亲密接触，眼前黑雾一阵。

　　　　就这样吧，贺小花泄气地想，等人看见自然打包送回贺家，至于杨燕儿怎么惩治自己，那时后话。

　　　　气一泄，人一放松，眼前的黑雾更浓，浓得让人睁不开，头脑发晕。

　　　　“小花儿。”远远一声呼叫

　　　　“小花。”更大声，嗯，更近了，听着有点熟悉。

　　　　“小花。”好吵，好像就在耳边。

　　　　软绵绵的小身子被人抱起，脸颊被人不断拍打，“小花儿，小花儿，小花儿。”

　　　　“二哥。”好不容易睁开眼睛，看见抱着自己的人不是陌生的村民，不是讨人厌的梁起，是本该在学堂念书的贺小虎。

　　　　“二哥。”第一声还是迷迷糊糊的，第二声就带上哭腔，“二哥，哇。。。。。。”找到亲人的依靠，一路上受到的委屈顿时找到宣泄口，“二哥，好疼，好累啊。”

　　　　贺小虎心痛地搂紧弟弟，仔细检查弟弟的手脚，活动活动关节，很好，没伤到，看看小手掌，蹭破了几块油皮，膝盖处还能看见点点红色渗出。

　　　　“小花乖，别哭，二哥帮你出气，这里吗？这里欺负小花了，打！打！打！小花快看看，二哥帮你打回去。”贺小虎往贺小花摔倒的地面猛跺几脚，“小花乖，小花别哭。”

　　　　“不是，不是，不是那里，是，是白色的，闪闪，闪过去。”小花哭得止不住声，说话断断续续的。

　　　　白色的，闪过去。贺小虎抬头看看天色，还很早啊，太阳挂在西边。看看哭得上气不接下气的小花，贺小虎轻轻拍拍小花后背，“好好，二哥帮你找出来，给小花报仇，好不好？”

　　　　贺小花抽泣着，刚刚一场大哭，把看见贺小虎一起涌出的力气都花光，想想自己竟然趴在一个小男孩怀里哭得止不住声，小花那张大花脸顿时变得通红通红的，“恩，恩，不，不哭。”

　　　　“小花乖乖的，二哥带你回家。乖，不哭。”贺小虎拉起自己的袖子，帮小花擦擦小脸，“我家的小花最好看，乖，不哭啊。”

　　　　贺小花涨红着脸，把脑袋搁在贺小虎肩膀上，小小声说，“二哥，我们回来，阿么还在睡呢。”

　　　　贺小虎手下一顿，“嗯，二哥背小花回去。”

　　　　扶着小花趴在自己背上，双手往后一托，双脚用力蹬地，“起来罗，小花乖。”托着小花屁股的手故意往上垫垫，“二哥带小花回家罗。”

　　　　贺小虎绕过下田的村民常走的小道，悄悄回到贺家小院子，把小花放在藤椅上，打上一盆水，挽起小花的衣袖，裤脚，仔仔细细清洗一遍，又到自己和小柱房里翻出一个小盒子，打开里面是暗绿色的药膏，往小花膝盖上蹭破皮的地方薄薄涂上一层。

　　　　做好这些，又给小花擦干净小脸，连头发上粘的泥土都清理干净。一手穿过膝盖弯，另一只手让小花自然靠好。贺小花挣扎着想自己下地走，但力气用尽的小花又怎挣得过小虎，被自己二哥抱回房间，放到床上。

　　　　贺小虎翻开小花的衣服箱子，找出一套干净的，就要伸手帮小花换衣服。这次贺小花说什么都不乐意。

　　　　“二哥，我自己来。”

　　　　“小花不过六岁，就算二哥帮着换，也是哥哥照顾弟弟。”

　　　　“不要不要。”知道自己挣扎不过贺小虎，贺小花干脆在床上打滚，小手捉紧领子不放手。

　　　　贺小虎又好气又好笑，“好好，小花自己换，二哥等在外面。”

　　　　等贺小虎掀起帘子出去，贺小花把自己身上衣服脱掉，换上新的。整理好，又把自己埋进被窝里。刚才贺小虎涂过药的地方，凉凉的，很舒服，手掌上没涂药的地方火辣辣地。一下午又是爬山下山，又是哭的，现在安定下来，小花眼皮越来越重。

　　　　贺小虎在外面等了一会，听见里面没了声响，自己掀起门帘，看见小花眯眯眼睛，看见是自己又闭上眼。贺小虎收拾起小花扔在地上的衣服，又把小花那双粘满土的小布鞋收起来。

　　　　“二哥，篮子，篮子的鸡蛋，放，放到炉边，别，别让阿么吃了。”

　　　　贺小虎回头看看小花，上前替他压好被角，“好，二哥帮你做就是。”

　　　　贺小花嘴角一弯，甜甜睡去。

　第20章

　　　　贺小虎把小花更换下来的衣衫洗干净，那双小布鞋用刷子刷好，晾到院墙边。这时小虎才发现院子中央多了一个葵筐，翻开盖上面的棉花，下面一层排了几粒鸡蛋，棉花上带着正午太阳传来的温度。

　　　　小花在干什么？贺小虎心里好奇，看看葵筐的位置和地面拉得长长的倒影，贺小虎搬起葵筐挪动院墙边，光线照射下，地面上的影子正好是最短，最少。

　　　　杨燕儿挺着大肚子，“小虎，回来了？”左右看看，“小花儿呢？”

　　　　“小花觉得睏，去睡了。”

　　　　杨燕儿看看院墙边的小衣服，小鞋，皱皱眉头，“小花一个人跑出去玩？”

　　　　“文先生的夫郎身体不适，文先生带他的夫郎上县城找大夫去了。下午大伙儿不用上学堂。我回来看见小花一个人在家，就带他到村头转转。”

　　　　杨燕儿想想，没发现疑点，只能叮嘱贺小虎，“离梁家小子远点。”

　　　　当年梁秀和杨燕儿那点事，说不上多大，而且梁秀也当众道歉，只是杨燕儿心里有条刺，多年来一直避着梁家。贺小花长大，也留他在家里，就是怕小花在外面认识了梁秀的小子。杨燕儿心中，梁秀就是个不容人的，自家的小花不能进那种人家。

　　　　一家人安安静静吃过晚饭，饭桌上少了贺小花，一家人很不习惯。贺小柱想去看看弟弟，又觉得自己大了，随便进去弟弟的房间怕是不好，只能用眼睛示意小虎帮忙。谁知道一晚上小虎心事重重，只顾低头喝粥，完全接受不到哥哥的眼神。

　　　　贺老大是个心思粗的，杨燕儿看看两儿子，又看看小花的房间，心里有了疑惑：真的只在村头转转？

　　　　晚饭后，一家人各自回房休息，贺小虎手里捏着两鸡蛋，放在小花床头的木箱上。一枚鸡蛋是自己的，一枚是哥哥小柱偷偷给的。

　　　　床上的小花睡得不安稳，眉头皱皱的，双手时不时挥舞，嘴里说着什么。贺小虎凑近点，隐约听见，“打你”“臭小子”“哼哼，害我摔跤”“让你好看”之类的。

　　　　贺小虎替小花拉好被子，压压被角，又把向院子的窗户推开一点，让晚上微凉的风穿透房间，带走闷热。

　　　　当夜，贺小虎辗转反侧。贺小虎上学堂写文章后，学会了想问题，凡事都多想两分。白天替小花擦伤口时就发现，小花身上的伤有两种，一种泛红，一种颜色已经呈暗褐色。泛红的伤口就是碰上自己那次，那褐色的呢？小花之前摔过一次，怎么摔的？谁令他摔了。

　　　　更重要的是，小花怎会无缘无故出现在竹山山脚，谁带他去？贺小虎把可能的人数了一遍，排除了一遍，依然找不出目标。

　　　　心中的担忧更盛，贺小虎藏在被子底下的手紧紧握成拳。贺小花从小养在家里，不知外面险恶，人虽机灵，但一个小哥儿若是有人存心欺骗，万一真出事，又怎能安全脱身。

　　　　这边贺小虎忧心忡忡，那边杨燕儿也是难以安睡。

　　　　“你说，小花和小虎是不是有事瞒着咱们？”推推身边的贺老大，杨燕儿侧着身子，好让自己睡得舒服。

　　　　“小虎大了，想哥儿吧。只是求个天赐的哥儿不容易，他上头还有小柱，得先帮小柱办了。”

　　　　“你想什么，我说的不是这些。你这个猪脑袋。”杨燕儿伸出手指掐贺老大。这些年杨燕儿的手指神功越发精湛，同时，贺老大也练得一身铜皮铁骨。

　　　　“小子能有什么事，来来去去不就是哥儿，银钱。”贺老大笑着任由杨燕儿掐，杨燕儿掐几把，自己也觉得没意思，便推了贺老大一下。

　　　　“小花早早睡了，我去看过他，眼睛肿了，像是哭过。小虎不说实话，只说自己带小花在村头玩，但玩儿怎会玩到哭。我看里面肯定有事。”

　　　　“怕是被哪家的野小子欺负了。”贺老大摸摸杨燕儿滚圆的肚子，“你说俺这个娃，是小子，还是哥儿。”

　　　　“在和你说正经事。我平常总拘小花在家，就是不想他在外面跑。小哥儿就得有小哥儿的样子，更何况，梁家，我是看着就觉不舒服。小花儿不能和梁家小子玩一起。”

　　　　“猴年马月的事，你还记得，你们这些夫郎就是心眼比针小。等娃儿出来了，就让小花学着带小孩，他当哥哥了。”

　　　　“我心眼小，好好，就你心眼大。你出去，别再这里碍我的眼。”

　　　　“哎呦，你真赶啊，好好，俺错了，俺错了。你别气。”

　　　　“我就是不喜欢梁秀，哪怕梁家再有钱，梁起小子本事再大，我，我，我就是不让小花和他再一起。”

　　　　贺老大闷笑，杨燕儿不喜欢梁秀，这别人梁秀也不一定看得上小花，天赐的哥儿虽然不多，但好好找找，和梁家门当户对的，还是不少的。况且当年小花百日宴的事已经过去好久，不是杨燕儿刻意提起，贺老大自己也记不清，却只能顺着杨燕儿的脾气，“好好，俺听你的。俺听你的。别气，娃儿，乖乖听阿么话。”

　　　　“就知道哄你的娃，去去，别碍手碍脚的。”

　　　　“嗯，嗯，嗯。俺听话，俺听话。”

　　　　太阳爬出来时，杨燕儿做过早饭，招呼一家人吃，独独不见了小虎。问过小柱才知道，小虎大清早跑出去，没说要去哪里。杨燕儿按奈住疑惑，打定主意要到村头找人问问。

　第21章

　　　　贺小花惺惺忪忪睁开眼睛时，已是日上三竿，摊在床上好一会儿，搂着被子在床上打滚。昨日的事记得清楚，贺小花想起自己在贺小虎怀里大哭，又想起自己和一个小孩子置气，心里暗骂自己真是越活越回去。

　　　　直至肚子鼓鼓作响，贺小花方懒洋洋爬起来，随手找块布条把脑袋后长长的头发扎起来。这里不许剪头发，只能任由自然生长，贺小花的头发早早长到腰间位置。杨燕儿一般会替贺小花梳头，如果忘记了，贺小花就用布条自己随便扎扎。杨燕儿说了好几次，要让小花学会自己梳头，但小花心里就是排斥，随便应付过去。

　　　　院子里空空的，杨燕儿不知上哪去了。贺小花剥了放在木箱上的两鸡蛋吃，虽然冷了点，将就着当早饭吃了。四周看看，发现葵筐被推到院墙边，贺小花连忙跑上去，翻开最上层的棉花，摸摸鸡蛋的温度，冷冷的。

　　　　这次怕是砸了，可惜那十枚鸡蛋了。贺小花心里想着，又看看头顶的太阳位置，把棉花重新盖好，又挪动葵筐到太阳底下，照射出影子最短的位置。

　　　　“咯咯。有人吗？”

　　　　谁来了？贺小花拉开一条门缝，探出脑袋，左右张望。　门外一个和小虎年龄相仿的小子，紧张地搓着手，看见贺小花探出脑袋，小脸一下涨红。

　　　　“是你敲门吗？”贺小花认得他，哥哥的同学牛田，上过三个月学堂。

　　　　“阿爹和大哥下田去，二哥在文先生那。”见牛田不说话，贺小花主动交代家人动向，在他看来牛田来贺家不外乎找大哥或者二哥。

　　　　“小，小，嗯，不是，贺，贺家小三。俺找你，不，我找你。”牛田说话时，脑袋低低地，说话结结巴巴的。贺小花要竖起耳朵才听得清。

　　　　“昨天，俺，俺和小虎带你到村头玩，嗯，你，你可记好。”说完，未等小花回答，牛田调转头蹬蹬跑开。

　　　　什么和什么？昨天有看见他吗？贺小花脑袋瓜转了转，顿时明白过来。看来是贺小虎想出的办法。

　　　　掩好院门，贺小花在炉头找点热水喝了，又开始一天的清理，照料工作。抱窝的两只小母鸡依旧没有动静。贺小花叹口气，自己搬条板凳，找块阴冷的地方坐下，看院子里的小母鸡，小公鸡你追我逐。

　　　　竹山是没指望的，山上除了果子就是竹子。竹笋固然鲜美，但只能吃，创造不出多少经济效益。养鸡嘛，缺少现代的灯泡和电力，要提供恒定温度进行人工孵化，提供小鸡出生率和母鸡下蛋数，看目前的情况，实现可能性不大。自己还能干些什么？

　　　　这边贺小花抱着脑袋苦苦思索，那边贺小虎也为自己碰到的诡异情况而思索。

　　　　一大早跑出家，找到平时玩得来的牛田，仔细叮嘱了他几句，又要他一遍又一遍复述，如同背书般死死记住各种细节。

　　　　回到学堂却发现自己的同桌变模样了，贺小虎四下看看，木春坐到窗边处，还向自己挤眉弄眼的，下巴冲梁起翘翘。

　　　　自己从来不与梁起往来，今天他怎么自己跑来了。贺小虎按下心里的疑惑，放好笔墨书本，把文先生昨天留下的作业，放在桌子左上方。

　　　　文秀才的课是先温习昨天教的，再学习新的。因为现在在学堂学的小孩有几个念了好些年，文秀才觉得他们学得不错，又想明年童子试，自己这几个学生也是有一搏的机会。眼下就把他们单拎出来，开小灶。

　　　　安排下学字的小子功课，让他们自己练习。文秀才开始给贺小虎几个讲解往年童子试的考题。

　　　　童子试无外文章，术数两项。考生文章只要写得中规中距，术数不至于一根手指加一根手指等于三根手指的程度，都可以通过。童子试是最简单，通过了证明你曾经念过书，受过教育，童子试的资格是终身，由各地县城出具文书，考生，官府各一份。通过童子试才有资格参考秀才，考上秀才就真正踏上考试做官一途。

　　　　文秀才先是把往年的考题一一罗列，让学生们写文章，自己在堂上点评。被挑出来的小子心里都有一股劲，考好童子试，给阿爹阿么挣面子，故而个个听得认真。

　　　　贺小虎把文秀才说的重点一一记录，身边又响起吱咧的木椅的摇动声。这都第几次了。贺小虎心里烦躁，梁起来这里到底是不是念书的，一上午在自己身边发出各种各样的怪声，先是把木桌挪来挪去，又是把墨砚从左挪到右，接着梁起的屁股像长虫子似的，不断在木椅上挨过来靠过去。

　　　　贺小虎强压下要举手塞住耳朵的冲动，毛笔沾沾墨水，摊开一张白纸，端端正正记下文秀才新出的题目。

　　　　“喂，喂，贺家小二。”

　　　　贺小虎抿抿嘴角，握笔的手紧了紧，手下的毛笔停顿霎那，一团墨水慢慢融开。

　　　　“我问你件事，你家那哥儿，就是藏着的那个，他名字是什么。”梁起凑过去，一脸你快说的催促。

　　　　贺小虎不理，继续写字。

　　　　梁起碰了软钉子，心里更加烦躁，自己好不容易逼走木春，就是为了和贺小虎套话。整整上午，贺小虎一句话不和自己说，梁起已经不耐烦。等自己拉下面子问话，这贺小虎居然不答话。梁起语气立即强硬起来。

　　　　“哼，你不说，我也有办法打听到。别以为不说就能了事。”

　第22