“哥哥！你怎么躲到这里了？奶奶那边还在找你呢～”
母子二人正在各自沉思，殿门一开，嘉音裹着玫红的披风，一朵火苗似的跑进来。小姑娘因为兄长要迎娶新妇，特意穿了鲜妍明媚的衣裳，双颊因为寒冷和兴奋而一片嫣红。“哥哥你几点去嫂子家迎亲？带上我好不好？”又蹭到沈斯晔身边坐下，喋喋说话。她还是孩子心性，最喜欢热闹，“我刚刚去东宫，嫂子她们还在抱着佑琨坐床呢，佑琨抓着我的衣服就不放手——你们怎么，都不说话？”
她安静下来，小心地看看母亲和兄长，清圆的眼睛里微微疑惑。“……哥哥？”
“你在这里喋喋不休，谁插得进嘴？都及笄了还这么淘气，看你嫂子进门之后不笑话你。”听母亲这样笑着说，嘉音自然撒娇不依。沈斯晔看着妹妹在母亲怀里扭来扭去，只是微笑。她向母亲撒了会娇，忽然好奇道：“不知道何姐姐这会在做什么？哥哥你有没有心灵感应啊？”
谢皇后轻轻拍了拍女儿的脑袋，看了眼座钟，沉吟道：“十一点……现在大约在册封。”
沈斯晔颔首表示同意。锦书要先被册为太子妃，才有资格穿戴凤冠吉服，才有后面的醮戒亲迎。想到她穿上大红衣裳的样子，心里一热。嘉音大感兴趣，便撺掇沈斯晔给锦书打个电话：“这是你们结婚前最后一次说话，再不打电话，就再也没机会了~”
谢皇后轻斥道：“胡闹！”
还没等沈斯晔笑着说话，一位太后宫里的女官匆匆进来，先向皇后一礼才躬身道：“殿下，醮戒吉时已至，请您即刻去奉天殿！”
方才还在聒噪的嘉音忽然静下来了。母女俩都有些说不出话，看着沈斯晔沉静地站起身，略正衣冠，在谢皇后身前长身跪下。嘉音不敢继续坐着，慌忙敛裾起身避开。
青年玄衣纁裳，眉目清朗，屈身而跪也毫无卑下之态。他向母亲拜了三拜，方直起身，那双与她如此相似的眼睛里，是一片清澈坚定。“母后养育之恩，教导之德，儿永世不敢忘。”
谢皇后心下悲欣交集，一股酸涩热流从胸臆间直涌上来。十几年的光阴一闪而过，纵使她素日柔和沉静，此时也已是泪盈于睫。轻轻拭了拭眼角，眼前却仍是模糊的。谢皇后扶起儿子，抬头为早已比自己高很多的孩子理了理冕冠，轻轻整好五色旒珠。
“好孩子，妈妈知道。”
巳时末，奉天殿。
早已备好的皇太子仪仗在殿前广场里列队，预备稍后的亲迎。殿前侍从官和近卫们来来往往，偌大的地方却是鸦雀无声。黄钟大吕的庄重旋律里，沈斯晔站在丹陛下，眉宇间从容沉静，一任寒风把冕服吹乱。内阁成员与上下两院议员代表已经进殿，他安静地等了一会，赞礼匆匆自殿内出来，躬身道：“殿下请随下臣来。”
皇帝端坐在御座上，默然看着次子随着赞礼进殿。一众元老高官们屏息静气，注视着青年挺拔秀逸的身影。他们中不少人第一次见到皇储着衮冕，竟有几位三朝元老激动的老泪纵横。元老院院长陈珉一直神色平静，此刻也多了几分动容。当年意气风发的毅宗陛下，终于又回来了！
皇帝把他们的反应都看在眼里，心下愈发疲倦。司爵斟上酒来。沈斯晔在醮戒位振衣跪下，静静等待，脊背笔挺如松。他的这个孩子永远都是充满耐心的样子，不温不火地得到了最好的一切，只是不知道，对皇位他能耐心到几时？
皇帝在心下无声地叹了口气，疲惫地说：“往迎尔相，承我宗事，勗帅以敬。”
沈斯晔长拜道：“臣谨受命。”
他恪守礼仪，并没有抬头看君父。赞礼行礼后上前引导，带皇储从奉天殿左门出去。这样，便算是完成了亲迎前的醮戒之礼。殿外乐官正在静候，见他走出大殿，忙奏响了麾竿梗龞恰⑶偕洋铮缰星逶街龇缰鄙希鞘啃⊙牛刻毂！�
——如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承！
背对奉天殿，沈斯晔站在汉玉石阶上，淡淡一笑。
而此刻预备嫁女儿的何家，却是另一番光景。
何家所在是一栋古典主义的洋房，不是四合院。为了布置停当，宫内省大费了一番心思。头一天已经在门外的小庭院里扎了彩棚，正厅里设了正副使幕次、香案制案节案册案玉帛案，处处张灯结彩，收拾的焕然一新；正日子这天早上，又是一阵大忙，除了锦书按照习俗吃了碗酒酿汤圆，别人压根连吃早饭都没顾上。
前些日子，纳彩问名之礼时，皇家送来的礼物就堆在一间空屋子里，无人理会；而纳徵时的另一批礼物已经不得不放在后车库了。幸而皇室大约也想到了这一点，没有真的送来猪二十口、鹅四十只、酒二百四十瓶，让一家人都松了口气。至于那些金玉首饰绫罗绸缎，迟早还要跟着锦书重新进宫，更加没人去管。
皇室送来的礼物里，还有祝福婚姻甜蜜蜜的响糖、缠糖、蜜饯、葡萄干，倒是被拿出来不少，招待了客人、分送了邻居。幸而何家所在的小区大开方便之门，允许他们临时占用道路；邻居家也慷慨地表示不嫌喧闹，这才省去了不少不便。只是来年春天，前的一片草地势必被踩得寸草不生了，让何夫人心疼不已。
但大婚当天早上，面对着浩浩荡荡来发册催妆的队伍，何家人就是再淡定也淡定不能了——草坪上那些迎风招展的清道旗、剑龜酢㈥⒁堑丁⒋蠛煨迳 ⑶嘈逋派仁窃趺椿厥拢浚�
“这些啊，都是为令嫒准备的皇太子妃仪仗。”
先行到达的礼官笑眯眯地说。“奉制册妃的正副使稍后便到，请贵府主人出中门迎候。”
一家之主听了礼官这席话，神色仍是淡淡的，只点一点头。“多谢。”
何麓衡已经从帝国政府退休。尽管他在国际法院就职，在国内来看仍然不是正经职位。他答应了女儿的婚事已经不易，却绝不接受爵位，可皇储的岳父怎么能是白丁？最后终于有人灵机一动，利用他读书人的心理，找到了“鸿胪寺少卿”的虚衔，风雅而不突兀，鸿胪寺且是外交部的旧称，这才把他说服；也好在涉及礼制时，皇室一向有用旧典制的习惯。
礼官又笑道：“夫人请与女官们知会一声。令嫒出阁在即，不妨趁此空隙小憩。”
吴霜站在丈夫身后，欲言又止，闻言勉强笑着答应，嘱咐了丈夫两句才匆匆回去。到了二，锦书正被女官按在梳妆台前画眉，方才她下时女儿还是素衣散发，此刻却已经梳起了发髻，画上了盛妆。姑娘似乎有点困倦的模样，恹恹地倚着椅背，任由女官们在她脸上描画涂抹。从镜子里看到了母亲，刚唤了一声“妈妈”，外头鼓乐声就响了。
——仔细听时，奏的却是《关雎》。
锦书犹在懵懂，吴霜却清楚，下来的是册妃使者。方才她下时，已经看到了玉帛册案。金册翟衣、凤冠霞披都是这回送来，等到外面丈夫接旨完毕，女儿就该穿上嫁衣了。她心里一酸，只得勉强笑道：“渴不渴？妈妈给你倒杯水。要不再吃点东西，今天一整天都未必吃得上饭了。”
锦书没胃口，轻轻摇了摇头，眼圈也微微红了。女官在这时总算完成了她的妆容，侧身退下。何夫人走上前去，端详着盛装的女儿，心下万般不舍。
当年在斜风冷雨的伦敦，她和丈夫万般宝爱的小丫头，一朝就要嫁人，嫁的还是她当年宁死不肯从的皇室……她满心担忧酸楚，又不舍得露出来让女儿难过，便微笑道：“画的可真好看。只是今天要一整天，不会花了？”
女官连忙保证说绝不会花妆，准能稳稳妥妥地撑到晚上洞房花烛夜，让皇储揭盖头时满心惊艳。一屋子人都笑了。锦书微红了脸，轻嗔了一句，有些不好意思。无意看见镜中人眉如远黛、目如秋水，已经是盛妆的娇羞小媳妇模样，脸上愈发热起来。
幸而电话忽然铃铃作响，她便扭过头去了。这些天，何家的电话几乎被打爆，都是过去的旧友亲朋。唐嫣站的最近，不以为意地随手接了起来：“您好，这里是——”她忽然一顿，满目惊讶，结巴道：“……她在。您……好的。”
她捂住话筒，表情奇怪地小声说：“……小锦，殿下请你接电话。”
满屋的人目瞪口呆！
锦书也怔了一下，心跳倏然急促，但她是这个房间里最了解沈斯晔德性的人，很清楚他干得出多么糟糕的事来。顾不得向母亲解释，连忙提着裙裾快步过去。听筒贴到耳朵时，她微红了脸，轻轻说：“阿晔？”
那边是含笑的声音，温润平和。“小锦，是我。”
何夫人便和儿媳、侄女、外甥女和女官们，一起哑口无言地看着这对未婚夫妇在这个节骨眼上通电话。锦书的脸颊泛着晕红，眸子里笑意温软，认真地倾听着，只偶尔说几句话，不自觉地便流露出了小女儿情态，手指在裙摆一枚玉佩上绕来绕去。
何夫人有些想笑，却又稍微放下了悬着的心。毕竟，天家的夫妇能琴瑟和鸣，也是福分……她正要走到窗边观望，门外已经有人走来。
来者是一位面容陌生的中年女官。她身后跟着四名手捧衣裳首饰的从者，当前那位的托盘里，赫然就是一顶宝鈿九箇、翠云博鬓的九翬四凤冠，而后是翟衣，蔽膝，中单，霞帔。
“夫人。”女官先向怔住了的吴霜敛裾一礼，然后温声道：“吉时已至，请小姐具服更衣。”
下正厅一片肃穆安静。两位奉制册妃的正副使站在香案边，等了良久，才听见走廊里衣摆窸窣声动。须臾，环佩声里，已穿戴了凤冠吉服的何锦书在女官簇拥下缓缓走进来。许多人不由得眼前一亮，素日里只是清丽的女孩子盛装之后，竟是光华璀璨、宝光流转！
一时间满堂屏息，大气也不敢出。锦书轻轻看了眼父兄，在香案前盈盈站定。赞礼女官先拜了四拜，方请出了诏书。
锦书敛裾跪倒。一室寂静，连风声吹过窗棂都能清晰耳闻。典礼官展开诏书，朗声宣读：
“维宣化五十九年二月十四日，册命曰：配德元良，必俟邦媛，作俪储贰，允归冠族。惟尔清河郡何公麓衡长女，地胄高华，质性婉顺，训彰图史，誉流邦国，正位储闱，寔惟朝典。可册为皇太子妃。往钦哉！其光膺徽命，可不慎欤！”
锦书此刻还不知道，这封令她不知所云的诏书其实就是出自沈斯晔笔下，听到上边念完了，只得盈盈下拜，脖子被凤冠压的僵硬酸疼。俯身时，翠云博鬓上的珠串都碰到了地面，她很怕凤冠会掉下去——幸好这种糟糕的可能也只是种可能。
接过了女官毕恭毕敬捧来的制书，再拜之后，册封之礼已成。
锦书在女官扶持下起身回内室，轻轻舒了口气。父亲出去送正副使了，母亲和家人都紧张地等在里面，看见她轻松地回来，一颗悬着的心才放下了。
锦书此刻心情轻快，眉眼之间不觉光彩动人；何夫人深深看着女儿，表情又欣慰又伤感。锦书笑起来，正要如以往般凑过去和妈妈说话，身边伴着的女官忽然朗声说：“见礼——”
看着母亲和嫂子对自己屈膝行礼，锦书彻底呆住了。她想说话，嗓子里却哽得一个字都说不出。妈妈腰椎不好，怎么能这样？幸而这个礼只是屈膝，时间很短。锦书怔怔地站着，指尖冰凉，忽然心里一震，猛地意识到了一个事实——
接了那封诏书，她就已经是太子妃了。有一堵无形的墙竖了起来，隔开了她和家人。这堵墙的名字，叫“权力”。
她忽然很想哭。
何家世代书香，庭训乃是那副流传甚广但其中深意很少有人真正明白的“耕读传家，诗书继世”，祖上并没有高官显宦，自然也没有世家才有的祠堂。锦书的祖父生前曾在燕京大学教书，但去世甚早，家境也清寒，留下的只有一张获得博士学位时的黑白照片。这张照片被供奉在中堂壁上，下面燃着一炉清香。
不知道一辈子清风两袖的逻辑学教授，会怎么看待鲜花着锦、烈火烹油的今天？
何麓衡送走了册封使者，返身回来，在父亲遗像下默然伫立，良久不语。女官知道亲迎的时辰要到了，只得上前小声提醒。他又默祷片刻，才疲惫地点了点头。
女官忙进了内室，引何夫人和锦书出来。一家人目光相对，不须说话便能明了彼此心意。锦书随着父母兄长在祖父神位前跪下，心里有些酸楚。她此刻已经意识到，这是最后一次作为未嫁女给自家祖上行礼。今天之后，她的姓名前就要冠以夫姓了。
照片上文质彬彬的书生从容地微笑着，拍这张照片时，谁也不知道，他已患上了肺结核。锦书仰头看着从没见过的祖父，有些难过。在这时，她听见父亲对照片低声说：
“爸，您的孙女锦书今天要出嫁了。她也拿到了博士学位，也在燕大教了一阵书，她是我们家的骄傲。今天她要嫁人了，以后或许就是帝国的皇后。请您保佑她，一生平安喜乐。”
锦书的鼻头倏然一酸，眼泪再也没忍住，滴落到了冰冷的地面。然后她听见母亲的声音。
“爸爸，我是吴霜。”她轻声虔诚地说，“您还记的，那年小锦刚出生不久，我和她爸爸抱着她，带着阿天，到西山去给您扫墓。那天有只蝴蝶从您碑上飞下来，落在您孙女头上不肯走，小锦在那里一点都没害怕，虽然她不记得这些。现在她长大要嫁人了，嫁的是皇储。那孩子人品很好，求您保佑孙女能一辈子顺顺遂遂，跟夫婿能和睦相处。您的重孙女也半岁了，等到春天，我们全家再去看您。”然后她俯身拜下去。
“爷爷，我是阿天。”何江天挠了挠头，“嗯……我也已经结婚了，您孙媳妇给我生了个小丫头。我现在是律师，不过没干过伤天害理的勾当，赚钱也还够多。您放心。”
听到他的浑说八道，何麓衡警告地咳嗽一声，锦书在后面含着泪几乎笑出声来。“妹妹要出嫁了，到时候未来的皇族就是您的后代，所以麻烦爷爷保佑她夫妻和睦，儿女双——嘶！”锦书红着脸，在哥哥的胳膊上掐了一下。
现在全家的目光都集中到了锦书这里。她却忽然不知道该说什么了。该说的，父母都已经说过，该祝愿的，也都祝愿过。她沉默了一小会儿，终于抬起眼睛看向祖父的照片，轻轻说：“谢谢您遗传给我的逻辑思维，爷爷。考试的时候很有用。如果可以，请把这种天赋再传下去好么？”
全家哑然！
祭祀完毕，醮戒还只进行了一半，从皇宫那边得到的消息却是亲迎的队伍已经出了承天门，不时就将到达。女官忙着收拾了正厅，请太子妃的父母上坐，才重新引着锦书出来。女孩子重新理过妆，愈发风姿明艳。夫妻俩对视一眼，暗暗叹息。
锦书微微红着眼圈，在父亲膝前跪下，俯身四拜。这一拜，是在出嫁前拜别父母，听从父母的训诫。何麓衡久久看着娇宠的女儿，良久方缓缓说：“尔往大内，夙夜勤慎，孝敬毋违。”到了皇宫，要日夜勤谨，孝顺公婆，不要违背长辈。
锦书忍着泪，俯身再拜答应。而后盈盈起身，在母亲膝下也是四拜。何夫人微微哽咽道：“尔父有训，尔当敬承。”而后终于忍不住，也不顾得什么礼节、什么身份，径把女儿搂在怀里�
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