冠冕堂皇的新年贺词发布完毕。皇帝在原地站立片刻，等着导播示意结束，方才对工作人员们微笑示意，大家则纷纷起立还礼。气氛并不因此轻松，大家都知道皇帝因为储位之事，最近的心情并不如何愉快。沈斯晔虽然和父亲的关系清淡一如凉白开，却也并不愿意起矛盾，还是尽力扮演着孝子角色。他心里认命的叹了口气，收起手机迎了过去。
回书房的路上，皇帝似乎一路都在沉思。沈斯晔跟在父亲身后半步的位置，也在想着自己的心事。他们身后的一应助理秘书人等自然也不敢贸然开口，一行人沉默的走回了太极宫二楼。
到了书房门口，沈斯晔告退。皇帝面上无波的盯着他看了半天，他只能半低着头看着地板。仿佛有巨大的无形压力直迫过来。座钟秒针和着他的脉搏跳动的节奏，周围鸦雀无声。
过了仿佛有一个世纪那么久，皇帝才淡淡的开口：“退下吧，别忘了下午的晚宴。”
一行人大气不敢出，沈斯晔神情恭谨平静的答应下，仿佛对奔涌的暗流并无察觉。这个新年下马威到底是做给谁看的，他既无兴趣也不关心；唯一能确定的是，父亲仍对寄以厚望的长子辞职这件事耿耿于怀。
有人过来问：“殿下，要不要现在去把公主接回来？”
沈斯晔看一眼机械腕表。十一点五十分。
让妹妹再多陪一会母亲吧。
他回到自己的住处，坐在窗下沙发上心不在焉的翻着报纸。迁到东宫得等到年后，他仍然住在自己原来的居处。翻到国内时政版，终于不再是连篇累牍的八卦花边消息。沈斯晔端了杯加了牛奶的锡兰红茶慢慢喝着，一目十行的浏览。正要翻页，角落里一篇不大的新闻忽然映入眼帘：
我前任驻美大使顺利当选为国际法院法官；副标题：联大负责人称众望所归
沈斯晔怔了怔，仔细读完这篇报道，跳起来快步走回书房，从书架底层找出本已经半旧的国际法学。翻开结语，作者用温文的语气感谢了师长友人。他的目光一目十行的跳过这些套话，把书从后往前翻到扉页，果然找到了再版序。
“……感谢我的妻子对我研究工作的支持，还有我的孩子们，是你们给了我生活中最大的乐趣。”
沈斯晔的目光久久停留在这句话上，良久方珍重地把这本书收到了衬着丝绒的抽屉里，会心一笑。
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皇宫晚宴定在下午五点于含光殿宴会厅开始。四点四十，盛装的宾客们已经全部落座，嘉音却还没回来。沈斯晔看一眼休息室里面无表情的皇帝，心下叹了口气，出门去给嘉音打电话。小女孩的手机居然没开。等到沈斯晔辗转接通车载电话，嘉音在那边都快哭了：“我已经到门口了……路上有雪车开不快，你就等我一下好不好？我一定赶得回去……”
沈斯晔只能答应帮她尽力拖延时间。嘉音果然是赶回来的，一回来就冲进盥洗室。换好白色锦缎礼服，嘉音边捋丝质的长手套对沈斯晔得意表功道：“我说我就能来得及吧～”
沈斯晔靠着墙叹了口气，指指她的头：“没戴稳。”
“人家不习惯么，顶了一头的珍珠钻石，沉死了。”嘉音梗着脖子喋喋抱怨，“长此以往，我非得颈椎病不可。幸好只有这种场合才要戴着，哎我好像记得哪个国家的王后就是被王冠压死的，大姐姐多聪明啊昨天就回去了……哎哟！”她猝不及防，险些踩到自己的裙角一跤栽倒。
沈斯晔面无表情的拖着她的手腕往休息室走：“别废话了。”
皇帝并未对女儿的迟到多说什么，只是淡淡的点了点头。太后看见嘉音，慈爱的招手让她过去。嘉音提着曳地的裙摆，小心地绕过茶几走到祖母身边，沈斯晔看见嘉音小声对太后说了些什么，神态亲密，太后笑眯眯的摸了摸她的头，好一副慈孝图。
沈斯晔挑挑眉，垂下目光无声一笑。
皇室成员在简直可媲美圣子降临的音乐中出场，宾客们全体起立等待皇帝落座。晚宴在皇帝简短的致词后开始。他们一家坐在首席，皇帝和太后坐在正中，兄妹两个各据一侧，作为新生代获得了不少的注目。尤其是挺拔秀逸的沈斯晔，因为他的单身身份，被不少家里有年轻女孩的夫人们打量砧上猪肉似的从头看到脚。他无可奈何的含笑端坐，只觉得如坐针毡芒刺在背。
嘉音亦笑容温婉的挺直腰坐着，心情却十分不温柔，反倒很想抽人。
她早上给苏慕容打电话，那边半天没人接，过了好一会才有个慵懒的女声接了起来：“找Ted？他去冲澡了。”然后她听到苏慕容问：“打铃，是谁？”
嘉音当时就摔了电话。冷静下来才觉得自己的可笑。她和苏慕容本来就没什么约定，他就是再流连花丛也与她无关，但她还是觉得心里闷闷的很不舒服。这种感觉，好像幼年最喜欢的玩具被讨厌的小朋友抢走的心情。
偏偏这心情又不好对别人讲，即使是至亲的母亲哥哥也不行。她关了手机，就是想冷静一下自己，免得对无辜之人迁怒，却没想到这口气一直留到了下午，险些误了事。
国宴四菜一汤两甜点，简单而精致，菜是炭烧牛排、糟煨茭白、龙井虾仁、丝瓜核桃，汤是开水白菜。嘉音平常最喜欢这道精工制作的汤，心烦意乱之下却也觉得食之无味。好在平常礼仪训练严格，这时候她再没心情，也能把饭吃的优雅动人。别人只能看到承华公主笑意轻浅风姿楚楚，沈斯晔却看出了妹妹的强颜欢笑，不免担忧的看了她几眼。嘉音感觉到了哥哥的目光，抬头勉强回了个微笑。
沈斯晔左手伸到桌下，过了一会，无声的说：“把手机打开。”
嘉音轻轻摇摇头，还是从手袋里翻出手机，开了机。沈斯晔的短信在第一条：“怎么了？”
嘉音微微蹙眉，回复道：“没什么。不方便回头再说。”
沈斯晔抬起头看了她一眼，难掩关心之色。嘉音心里一暖，心情也好了些。
在桌下翻了翻，手机里有十四个未接来电，九个是苏慕容打的。还有五条短信。
“嘉嘉，怎么了？”“嘉嘉，别不开机”“我又惹你生气了？”“别不理我啊我错了还不行么”以及最后一条，无可奈何的“接你电话的是我女朋友，她说什么让你生气了？”
不，她什么都没说。
是我自己不好。
嘉音看着歌舞升平的宴会厅，心里怅怅然的，理不清楚是什么滋味，索性不再去想。
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新年音乐会在国家音乐厅举行。这座金色大厅建于十九世纪，一楼坐席二楼包厢，半球形的拱券斗顶扩音设计极为巧妙，衬得乐音既清且亮。演奏新年音乐会的是燕京青年交响乐团，指挥手舞足蹈，远远看去只见台上琴弦翻飞。嘉音平常就喜欢音乐，左手一下下轻轻打着拍子，似乎已经完全把白日里的不快抛到了脑后。沈斯晔本来对古典音乐兴趣并不高，也觉得心情随之一畅。
这时嘉音眼睛亮晶晶的转过头来：“真好听，是不是？”她回头看着乐队，眼里满是向往。在看到首席小提琴起身接受观众掌声时，嘉音脸上的羡慕之色，连沈斯晔都看不下去了：“你不也会拉琴么？”
“……那不一样。”
一曲终止，沈斯晔跟着观众鼓掌，随口说：“你要是喜欢的话，也可以参加乐团啊。”
嘉音的眼睛果然一亮，此后的后半场音乐会，她一直没有说话，似乎在打什么主意。
音乐会一直进行到深夜十一点半，当拉德斯基进行曲前奏鼓点敲响时，音乐大厅的气氛达到了□。指挥按照惯例请观众们打拍子，整齐的掌声也盖不住明快脆爽的音乐。那一小段熟悉的旋律被反复演奏，直到指挥手落，音乐声止。
乐团全体起立接受观众雷鸣般的掌声，指挥一遍遍鞠躬谢幕，新年的欢乐气氛在这一刻奔涌到了顶峰。
嘉音使劲拍手，脸颊兴奋的红扑扑的。
坐在回程的车上，街边依旧白雪皑皑，澄净流光。时代广场在燃放焰火，星河华彩盛放在天幕下，恰如东风夜放花千树。远处CBD耸入云天的摩天楼明如白昼，隔着几个街区都看得见，那是人们在纵情狂欢。
窗外烟花如钻石璀璨。沈斯晔隔着车窗看着流光溢彩的新年夜，忽然知道应该对她说什么了。
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何锦书的新年假期过的非常愉快。
联大投票之后，她爸顺利进入国际法院，也算圆了半辈子的梦想；好几年没见的堂兄带着妻儿从澳洲来探望叔父一家，他家五岁的双胞胎正是好玩的年纪，锦书带着他们四处游逛，很享受了一番作为大人被崇拜的感觉；她哥哥明年春天结婚，未婚妻是本地一位华裔商人的女儿，最近刚进入西门子公司工作。会见了未来亲家，双方都极为满意。何家人这个新年过的，可谓锦上添花。
新年前夕慕尼黑下了场不小的雪。公园湖上结了厚厚的冰，锦书每天无事就带着裹成圆球的小侄子们去滑冰玩雪，乐不可支，自己也仿佛返老还童。
只是有时候也比较烦。
“姑姑我们比赛谁滑的快好不好？”“不行！姑姑明明答应了带我们堆一头熊猫的！”“你比不过我才这样说的吧！”“谁说我比不过你！”“……”“……”
锦书裹着厚厚的大衣，耳朵嗡嗡作响，被两个小家伙吵得无可奈何。
两个孩子都是在澳大利亚出生长大，中文说的并不很顺。吵架吵得急了，就会换用英语吵。锦书出于某些私心，把自己很得意的速滑技术倾囊相授给两个孩子，然后就经常能抱着杯热可可，坐在湖边看他们玩，再偶尔去劝劝架。
比如这时候就要劝架了。
锦书费了点口舌，先把扭打起来的两个小家伙拽开，再许诺一会带他们去湖边麦当劳喝热奶昔，然后答应老二何诺到家里的后院堆一只熊猫，最后安抚大十五分钟的何熙，许愿明天再带他出来速滑。结果何诺不服气，扯了一把何熙的衣服，三个人一起摔倒在冰上。
……带孩子真是件辛苦差事啊。
回到家里，她堂嫂看着狼狈的一大两小三只，既歉意又好笑，拉着锦书直说：“真是辛苦你了，平常我都管不了他们的。”锦书脱了大衣，被热气一烤才觉得左脚脚踝肿痛。堂嫂自己也是医生，连忙查看锦书的伤势，又去给她找毛巾做冷敷。
“姑姑！姑姑姑姑！”这时候言归于好的小哥俩咚咚跑上楼来，一边一个拉着锦书的手就往外拖，“我们去堆雪人吧！”
锦书猝不及防，疼的抽了口冷气。
“别闹！”他们的妈咪赶紧把锦书救出来，在儿子们头顶上各拍了一巴掌，“因为你们太淘气，害的姑姑都受伤了。假如你们再这么捣蛋，姑姑以后就不带着你们玩了，知道不知道？”
两个小家伙愣住了，睁着小鹿斑比一样的圆眼睛看过来，不知所措的站着没动。过了一小会，何熙怯生生的走过来，小声问：“姑姑，还疼么？”
锦书捏了捏他的鼻头，笑眯眯的说：“疼，所以你们要记住，以后在冰上不能打架。”
“我给姑姑吹一吹吧，吹吹就不会疼了。”何诺也凑过来，伸出小胖手就想去摸锦书裹成粽子一样的脚。他妈咪赶紧把他拽开。好说歹说才把两个淘气包赶下楼去，又叫上自己丈夫去陪儿子玩，姑嫂两个对视，都是无可奈何的笑。
“真是头都大了……”堂嫂掐着自己的太阳穴，只觉得青筋直跳，“也多亏你有耐心，还能给他们讲道理；我有时候被他俩吵得头疼，恨不得塞回去重新生一遍。”
锦书吃吃直笑：“这话让大哥听见该多伤心啊。”
年轻的母亲叹着气，去换了条毛巾过来：“他也被烦的不轻。”她无可奈何的耸耸肩：“没办法，养儿方知父母恩，生了这两只我才知道我小时候多讨厌。这么想想，也就消气了。”
锦书只是笑，自己换了条毛巾。房间里采用地热供暖，温度足有二十度，她光脚踩在地板上，秀洁的脚丫在深色地砖上莹润如玉。堂嫂给她端来一杯热牛奶，抿嘴一笑：“我说小锦，你的皮肤真好。”
锦书诚实的说：“最近变差了。”
也不过三十岁出头的堂嫂只好叹气：“你再这么说，把我们置于何地呢……”
锦书的脚一会就消了肿，不过还走不快。她穿着拖鞋在家里四处转了转，跟父亲聊了几句，又溜达到厨房去看在包水饺的母亲，对正在烤的蛋糕表达了诚挚的期待之情。她哥哥正忙着重装中毒的电脑，锦书对他表示了不太诚挚的同情，结果险些被追打。
站在客厅窗前看着皑皑白雪，锦书想了想，拿自己的相机拍了下来。正蹲在地上团雪球的何熙抬头看见了锦书，大叫：“姑姑——下来玩——”声音太大，震得身边松树枝上积雪扑簌簌往下掉。何熙尖叫一声，捂着脸咯咯大笑。
锦书看的忍俊不禁，推开窗子大声问：“弟弟呢？”
“他和爹地在后院。”何熙仰着脸骄傲的说，“爹地在堆熊猫！”
锦书转到后院那边的窗子，果然看到一大一小两个戴着风雪帽的忙碌身影。熊猫的素坯已经成型，何诺高兴的拍手大喊大叫。他爹地在他的腮帮亲了一口：“乖儿子，去找点墨水，我们给熊猫画眼睛。”
何诺蹦蹦跳跳的往门口冲，没走几步摔了个仰面朝天。小家伙比刚来的时候镇定的多，就地打个滚就爬了起来，一溜烟跑了。
锦书哑然失笑。堂哥拍拍身上的雪，把帽子摘下来，对锦书露齿一笑：“小锦脚好了？”
“差不多，”锦书点头，“多亏嫂子给处理的及时。”
“你这是缺乏锻炼。”她堂哥毫不客气的说，“你平常都参加什么健身？跑步？游泳？瑜伽？”
锦书灰溜溜的走了。
何家的新年大餐暨锦书的生日宴定在下午六点开始，这时时间还早，锦书窝在自己的卧室里用笔记本看电影，手机忽然滴滴响起来。她从昨天就开始陆续收到祝贺新年的短信，有好几条还是半夜里收到的，大概这帮家伙没考虑到时差的区别。
比较熟悉的人则祝她生日快乐。
杰瑞发来的是彩信，红发少年举着一条鳟鱼，站在阳光灿烂的南欧海边咧嘴傻笑；玛丽在公寓里烤了个蛋糕，把照片传到了Facebook上，雪白的奶油上用樱桃酱写着happy 24 birthday；教授则言之凿凿的许诺，回去就送她一套妻子亲手制作的拼布抱枕。
锦书心里暖暖的，捞过手机，屏幕上闪烁着淡蓝的汉字：
短信来自沈斯晔
她抿了抿嘴，有点惊讶。
她之前看到了沈斯晔宣誓就职的重播，猜测他会很忙，加上她自己事情也不少，一直没顾的上网，也就没能向他祝贺一句。锦书手指按在“选项”键上，迟疑片刻，还是按了下去。
“生日快乐。燕京马上要到24点了，虽然慕尼黑还不到，但也提前祝你新年快乐，天天开心。另，请代我祝贺令尊。”
锦书顿了顿，第一反应是抬头看墙上的电子时区表。
燕京 东八区 23：53 2004/12/31
“砰”的一声，何熙在她窗下放了一个儿童烟花。锦书握着手机，微笑着抬起头，看着蓝天下绽放开的淡淡光焰，缕缕白烟飘散成一个大大的笑脸。
师母艾伦说过新年前的许愿，上帝都会听见。
“也祝你新年快乐。”
想了想又补了一句：“心想事成。”
21相亲约会
一月二号那天，沈斯晔即使再不情愿，在太后软硬兼施之下