“无论如何，需要死亡的事是不对的。”锦书的理念和觉悟仅限于此。这些天她虽然埋头在实验室，走在路上却也能感觉到本地学生不怎么友好的目光。甚至曾有激进的学生试图冲击燕大的实验楼，不过被门禁系统挡住了。校方一直保持沉默，在私下里却给来自本土的教职人员发了安全警示。
“你在这里有没有亲戚？”
耳边突兀地响起一声问话，锦书怔了怔才确定，他是在对自己说话无疑。“没有。”她转脸看着辛格，“怎么了？”
清澄目光落在他脸上，一如最开始的纯净。辛格有些不自在的看向前方的道路。
“是我母亲听说了你，想邀请你去我家做客。”
心头莫名的疑惑似乎散去了，锦书嫣然一笑：“那好啊，不过会不会太麻烦她了？”
“没关系。现在你有空没空？”
“……现在就去？”锦书有些犹豫的皱起眉头，迟疑道：“太晚了，明天行不行？”
——还能等到明天？辛格抬头望着血色残阳，面上依然平静，心里却翻起了惊涛骇浪。
也许不会那么快……
“那就明天。”辛格下定决心似的说。“明天早上我开车带你去，我家就在离这里不远的地方。记住带上你的护照。”他看见锦书霍然转来的目光，难得的主动出言解释：“外面现在宵禁，不带护照走动不方便。”
锦书微微低下头，沉默了一会儿，轻声说：“好。”
因为心里不安，锦书晚上翻来覆去都睡不熟。深夜的学校寂静无声，她朦胧之间，忽然听到了一声轰然爆炸响！
是听错了么？锦书捂着胸口坐起来，还在想这是不是自己的错觉，房间的门已经被砸的砰砰直响，辛格在门外大吼：“何锦书！”
锦书扑到门口喊：“出什么事了？”
“别废话！”辛格狂怒：“赶紧出来！”
锦书立刻手脚并用的套上衣服，心脏跳的仿佛要从嘴里蹦出来，她紧紧咬着嘴唇，竟然还能冷静的把手机护照笔记本电脑都扫到书包里背上。窗外远远又是一声爆炸，走廊上响起慌乱的杂沓脚步声。打开门，双眼通红的辛格立刻拖着她的手腕往楼下跑。
锦书力气不够，只能由他拖着一路跌跌撞撞的狂奔向停车场。爆炸声在城南接连响起，因为隔得远，听不到别的声响，但这却格外可怖。辛格掏钥匙发动了车，几乎是粗鲁的把锦书推到后座上，自己甩上车门，一踩油门就冲了出去。
胸口因为狂奔而火烧火燎的疼，每一次呼吸都像是酷刑折磨。锦书喘着气咳嗽几声，扑过去追问：“到底怎么了？”
辛格一言不发的加快了车速。榄城高师不大，不用一分钟就开到了校门口。然后他猛地踩住刹车。锦书猝不及防，揉着撞到的额头勉强撑起身子，当即惊骇的捂住嘴——本来宁静的医院门口已经被持枪的人把守了！看那些人的装扮，绝非帝国驻军，那么……
辛格冷冷看向承天医院，手指在方向盘上用力捏到关节发白。他蓦地一踩油门，咬着牙把速度加到最快，不顾身后锦书的焦急追问，已飞快的开出大学城。窗外是混乱惊惶的人群，隐隐看得见城南火光。他的额上不由沁出冷汗，刚要拐上大道，车外忽然响起一声枪响！
锦书尖叫一声。辛格看向高速入口处的关卡，仔细辨认片刻持枪者的装束，面色就沉郁下去。
来不及了。
他终于还是把理想和希望葬送在了自己的犹豫不决里。
37扬眉剑出鞘
沈斯晔迈出宗宫门槛，正是落日时分。
高远的苍穹上暮云满天，宛如熊熊燃烧的火焰。微风拂过苍茫暮色，辉煌的落日照亮了远近的殿阁楼宇，四望皆是一片无边的奇丽金辉。他凭栏临风而立，眯着眼睛看了一会夕阳。皇帝的首席秘书看到他无动于衷的表情，心里叫苦，还是走上来劝道：“殿下千万不要在意……”
沈斯晔转过脸来对他亲切一笑。一秘看到他那个笑容，心里又是一声哀叹。
八月里皇太后离京到香山避暑，谢皇后远在霖泉宫也是形同虚设，皇帝就把姚氏母女接到长安宫。沈斯晔对此淡然处之。他除了报告公务，并不往太极宫去；姚宝如虽然受宠，也没敢到东宫来，两处人马井水不犯河水，气氛一日比一日诡异。
方才沈斯晔带着代皇帝处理的公务到太极宫请见，皇帝正哄着女儿享天伦之乐，一听就有些不悦。宝小姐也撅起嘴，撒娇说“爹地今天答应只跟我玩的”，皇帝最看不得女儿撒娇，就挥手吩咐，让儿子明日再来。
一秘当时就觉得不妥，但又劝不得。结果就听沈斯晔微笑道：“既如此，我就在这里等着吧。”
正是下午三点钟，燕京太阳最毒辣的时候。宫前又无遮蔽，皇储站在白亮荒芜的太阳地里，衬衣几乎瞬间就为汗水湿透了。一秘不敢耽误，只得回去再禀报一遍。皇帝看看窗外的太阳，心里也有些不忍，松了口叫儿子进来。不料沈斯晔一进门，就拒绝了皇帝让他坐下的恩旨，开始面无表情的劝谏。
皇储学法律出身，说话逻辑性极强。他把太祖定下的规矩一条一条清清楚楚的列出来，有理有据，不卑不亢，虽然没有明说皇帝耽于享乐不理政事，话里话外却都是这个意思。直把皇帝听得面色铁青，然竟无法反驳。宝小姐听不过去：“你不许这样说我爹地！”沈斯晔淡淡看了她一眼：“我身为皇储，劝谏陛下是我的责任之一，不知这位小姐对法律有何不满？”
然后就在这样的气氛里，沈斯晔把所有公务慢条斯理分门别类的汇报，由皇帝一样样用印。直到足足一小时后，他才拿起所有公文，微微欠身：“儿臣告退。”
他并不喜欢强硬手段，但如果只是一味怀柔，就不是怀柔而是软弱了。
异常平静的吃完清淡的晚饭，沈斯晔端着凉茶，一页页翻阅着从皇家档案馆借出的资料。这些资料尚未完全解密，除了立宪制建立前后的历史，还能看到不少八卦。到了夜里十二点困意上来，才洗漱睡下。
梦里，似乎回到了他未曾经历的过去。
花褪残红青杏小，妹妹站在秋千上衣袂飘摇，笑声传出很远很远，荷包飞出去，刚好砸到新科探花郎乌纱帽；母亲是端庄的正宫皇后，执掌六宫，把他召去商议选妃一事。他恍恍惚惚的被披挂上红花拜了天地塞进洞房，一身云锦红衣的太子妃羞怯的坐在龙凤喜床边，他揭开盖头，新娘微微抬起脸，二博鬓凤冠下明眸皓齿，正是锦书的容颜。
喝了交杯酒，喜娘宫人纷纷退下，偌大的新房里就只有他们两个。他挨过去凑在她身边，切切的说了些话，内容却连自己都不记得。少女芬芳的体香引诱着他，他心里情动，捧着她的脸，一点点俯身下去。女孩子羞得闭了眼，睫毛轻颤。几乎都能感到彼此的气息时，新房的大门忽然被敲响了，内监惊慌的拍门高呼：“殿下，渔阳八百里急报！”
沈斯晔的心脏猛地一顿，霎时间醒过来。喜气洋洋的新房不见了，他仍然躺在他东宫的卧室里，月光把整个房间都映的银白清亮。床边的电子闹钟显示现在是凌晨两点半。
若不是惊醒过来，说不定还能再进一步。最后他还是没亲到。这个梦是如此真实，他回味了一遍，甜蜜之余真是惋惜的想咬枕头，叫你拖叫你磨蹭叫你动作慢啊！
“殿下！殿下！”他刚闭上眼睛，耳边又响起急急的呼声。又要入梦了么？他期待的等了片刻，却没再回到那间燃着大红喜烛的新房，身周依旧是一片黑暗。
“殿下！您醒了么？”
……这声音怎么那么像罗杰？这时候门铃和电话齐声响起，他才不得不正视现实，打着哈欠去开门。果然是罗杰在门外。沈斯晔恍惚想到梦里叫门的似乎是个小太监，忍不住嘴角一抽，暗暗好笑之余又在心下道了声抱歉。他揉了揉眼睛：“有急事？”
“下官冒昧。”罗杰脸色有些发白，急促地说：“殿下，榄城叛乱了！”
仿佛一盆冷水从头上直灌下来，沈斯晔瞬间清醒的如置冰窟。
东宫在一分钟内灯火通明。
罗杰飞快的念着军方电话记录稿。谁也没有预料到，骚动已久的南部独立组织选择了在这个时机挑起叛乱。反倒是久负盛名的“亚穆纳河之子”第一时间宣布了与此事无关。但不管是军方还是内阁只怕对此事还觉得庆幸。乌合之众虽然麻烦，可也容易镇压下去。没有成建制的组织，一旦破坏了就会元气大伤。
这恐怕是在这个无人入眠的夏夜里唯一能让帝国高层们庆幸的事。但沈斯晔脸色非常差，越来越差。在听到“暴徒围困华商店铺、专门袭击帝国臣民”时，他一拳狠狠砸在沙发上！
正在念稿的罗杰吓了一跳。沈斯晔脸色铁青的起身走了两步，疾步回来扯过电话开始拨号。
无人接听，无人接听。
沈斯晔的脸色愈发难看，他按下重播键，眼神冷如坚冰。电话滴滴几声之后忽然被接了起来。那边一片混乱嘈杂，沈斯晔几乎扑在了电话上紧贴着话筒喊：“锦书！你在哪？现在怎么样？”
信号十分不清晰。锦书的声音时断时续：“街上……没事……我们跑了出来……”
电话里忽然传来一声巨大的爆炸，信号掐断了。再拨打就是已关机，再也没有回音。
失神地跪在茶几边上，沈斯晔无意识地死死攥着话筒，手心已经流下一丝血痕。罗杰看的满心不忍，言不由衷的劝：“殿下先别急——”
沈斯晔骤然回身吼道：“我怎么能不着急！锦书大哥跟苏慕容都在那边！”
罗杰还没来得及安慰他，电话又响起来。他按下免提键，军方来了最新消息：承天医院被武装分子攻陷，院内医务人员被控制为人质，伤亡尚未统计。当地有人趁乱放火，但军事基地未受影响。沈斯晔听得愤怒之极：“这他妈明明是恐怖活动！”
罗杰瞥了他一眼。沈斯晔意识到自己失言，只得深深吸了口气，紧咬住牙关。
三点钟，苏家传来消息，苏慕容安全抵达军事基地。
三点十七分，沈斯煜从军事基地打来电话，他们一家目前已经安全转移。
沈斯晔抢过话筒喊：“大哥，现在那边到底什么情况？”
“……人间地狱。”沈斯煜沉默片刻，语气里满是不忍。“据说华商聚居区被放了把大火，我在城外都看得见火光。局势暂时还没控制住，外面乱的很。街上有枪战。”
心里越发冰凉，沈斯晔近乎失态地大吼：“你赶紧给我回国！省的人家把你抓做人质！”他一掌拍在茶几上，震得骨瓷茶具哗啦啦乱响。“福华空港现在还在控制之下，你马上带着老婆孩子坐直升机过去！”
“别为我浪费直升机了。”沈斯煜却坚定地拒绝了。“这里足够安全，飞机还是先可着特种部队用吧。要让别人知道我们坐飞机逃命，会怎么想？”
“再说，只要后续部队跟上，不出两天就能控制住局面。”他沉沉叹了口气。“关键就是这四十八小时啊……”
这一夜，燕京已经沉睡，帝国的中枢却终夜未眠。
燕京时间凌晨三点半，忻都总督府来电，总督与一众帝国高级官员已安全脱险。三点四十三分，内阁办公厅来电。忻都总督府已被攻占，叛乱者旋即宣布成立忻都战时临时政府，号召当地人民起来推翻帝国的统治。“亚穆纳河之子”同时表示将加强其控制区的武装力量。
“不能再拖了。”沈斯晔咬着牙霍然起身，“跟我去太极宫！”
罗杰等人自然无话。他们匆匆赶到太极宫门前，正碰上如热锅蚂蚁在楼前转圈的第一秘书。他今年五月才调来工作，虽然才华和文笔很好，胆识却不及已调离的前任。沈斯晔步履匆匆拾级而上，睨了他一眼：“没把陛下叫起来？”
“……陛下有低血糖，”一秘苦着脸说，“我们从来没有把陛下半夜叫起来的先例……”何况姚夫人如今与皇帝同住？
沈斯晔打断了他的话。“先例是人造的。去把陛下叫起来，就说我请见。”
他在夜雾里迎风立得笔直，宛若石雕。一秘横了横心，重新转身上楼。
皇帝的主卧室在三层，走廊里就铺了极厚的波斯地毯，盖因皇帝一向睡眠不好，起床气十分严重。一秘蹑足走到卧室套间门前，举手轻轻叩门，再而三之后，只得取出钥匙，进到套间里边。他先侧耳听了听，确定没有异样声音后才过去轻轻敲了敲。
卧房门忽然被无声的打开一线。姚夫人不施脂粉的脸自门后探出来半张。她满眼困倦地皱着眉头，打量一眼满面焦急的一秘：“这么晚了还没睡？有事么？”
她身着轻薄的真丝睡袍，露出依旧细致的修长脖颈。一秘垂下目光道：“皇储在外面请见，麻烦夫人通报给陛下。”
“什么？”姚夫人的声音骤然提高了几倍。她立刻收声，细细描画过的眉头皱起来：“明天再说。尚源才刚刚睡下不久。”一壁就要关门。一秘一急，不顾礼节伸手一挡：“殿下是有急事，请夫人不要阻拦。”
姚夫人薄怒道：“什么事能比他的睡眠还重？我不管你们有什么事，出去！”
一秘咬了咬牙，紧紧扒住门不肯松开。姚夫人狠狠地瞪了他一眼，与他争夺门把手，大概是弄出了声响，皇帝在里面疲倦的问：“阿凤，怎么了？”
终于还是惊醒了。姚夫人低低叹了口气，返身回去，轻声说了几句。皇帝剧烈地咳嗽了几声，语气里充满睡眠不好被惊醒的戾气：“他魔障了？不见！”
门里的姚夫人瞬间松了口气，门外的一秘却立即急了。盯着门上的花纹，他心里转了几个念头，还没积攒起豁出去的勇气，身后却传来一个冷冷语音：“国将不国，焉能迟延？”
一秘愕然回头！
沈斯晔在他身后几步远的位置背光而立，脸隐藏在浓重的阴影里，表情像是被模糊了。理论上，未经传召他不能进太极宫——不过一秘看了眼双目赤红的皇储，选择了闭嘴，悄无声息退后几步。
“父亲。”沈斯晔抬高了声音。“儿臣有要事禀报。”
卧室里传来一个杯子被砸的粉碎的声音！
罗杰等人此时已到了套间门外，俱是不敢说话，这声破碎在凌晨前的黑暗里格外清脆。姚夫人似乎在柔声安慰什么，她忽然低呼一声“我的手！”，里面随即打开了台灯，暖黄灯光从微启的门缝里露出来，里面仍是一片安静。
一秘惴惴不安的看了一眼沈斯晔。皇储的手在身侧紧紧握成拳头，像是忍耐已极。他静了一瞬间，声音清冷：“忻都方面有重要军情，请陛下移步出来。”
“儿臣在此，跪请陛下。”
他重重跪下去，膝盖碰的大理石地面一声钝响。
身后鸦雀无声。卧房里静了一静，灯光终于转亮。
须臾，身着睡袍的皇帝在姚夫人搀扶下走到门口，他环视了一眼套间外屏息静气的人群，目光旋即落在儿子身上。沈斯晔身体紧绷的半低头单膝跪着，也不知是不愿还是不想与他对视。皇帝叹了口气，声音里几乎有些无奈了。“起来。何事？”
他的后一句话是看着一秘问的。沈斯晔不动。一秘上前两步，尽量不带感□彩的描述了一遍事态。他才说到一半，皇帝已失声惊道：“这么严重了？”眉间拧成一个川字，他推开姚夫人担忧的搀扶疾步踱了几步，骤然站住：“传真给我。”
一秘立即欠身奉上首相官邸传来的快报。皇帝就着壁灯光草草看完，咬牙切齿地吐出一句：