“……罢了。”他无声地叹了口气，黯然起身，不再去看儿子冷淡的表情。
“阿晔，特情局刚才通过内阁联系了我，他们想请求你的合作。你意下如何？”
“我没意见。”沈斯晔淡淡的回答。“一切为了帝国。”
68春归
新年结束，锦书回到学校，立刻投入了实验室的汪洋大海之中。她一如既往的认真，而同实验室的同学们却觉得，她已经与原来有了些不同。她变得更加沉静了，偶有闲暇多半是抱着杯水坐在窗前静静远望。要说是心情不好，却也不甚像。
大概只有玛丽略微懂得她现在的心思，然而也劝不得。锦书看似柔弱文静，其实心志坚定不移，一旦打定了主意就是十头牛都拉不回来。偶尔一起回家，她留意到室友看向对门的眼神，心里都会忍不住叹息。她冷静从容的室友已经完全不可自拔的陷进爱情去了。玛丽觉得忧虑，可也无话可劝，只得增加了烤蛋糕的次数。
到了一月底，因为约瑟夫教授需要一份榄城实习的反馈报告，锦书只好自百忙之中去联系不知在忙什么的辛格。辛格自告奋勇要执笔撰稿，锦书正被论文缠的焦头烂额，自然求之不得。等她几乎要忘掉这事的时候，辛格忽然打来电话：“我在你们学校。”
锦书大为诧异。
然而既然人来了，总要尽地主之谊。她想了想：“我请你吃饭？你要吃咖喱鸡么？”
辛格在电话那头明显的沉默了一下。“不用，随你的口味好了。”
锦书很欣慰，这人原来也会有善解人意的时候！她忽然惊觉自己似乎把心声说出了口。大概是生气于她的态度，辛格的语气有些生硬。“我就是一个利己主义者。而且不是你这样的吃货。”
“……我说我们别较劲了行么？”锦书无奈的笑道，“七点你来我实验楼下，好吧？”
她收拾了东西走下楼梯时，那个熟悉而沉默的黑衣背影正站在壁画前。一瞬间锦书有些恍惚，仿佛又回到了在榄城日日同行的时光。不待她出声说话，辛格已转身看过来。四目相对时，锦书觉得自己似乎看到了一丝暗夜星芒。
不及细想，锦书笑着打招呼：“好久不见了，我们这里还不错吧？”
“不过尔尔，但你的归属感总是莫名其妙。”辛格冷冷回答。“在榄城在这里都是一样。”
锦书也不生气，不动声色的笑着看他：“那么，比起你们学校如何？”她早有准备，如果他回答“不及吾校”，刚好把他方才的话原样奉还；如果他回答“远胜吾校”，她更大可追问“既然如此你还留校工作，岂不证明归属感更强？”
锦书好整以暇的等着，果然辛格沉默了，显然意识到了来者不善。锦书于是总结：“所以说吵架有什么意思，比的还不是谁逻辑思维好。”她叹了口气，主动放软语气：“别跟我辩论了好不好？最近本来就够烦的，脑子忙得不够使。我要去吃墨西哥菜，你去不去？”
大约是看出了她的一丝倦怠，辛格话语间的火药味也淡了，轻哼道：“墨西哥菜能补脑，倒是闻所未闻。”
锦书不予置评。她从实验室出来穿的是平跟鞋，于是身高差颇为惊人，一时间居然生出“会当凌绝顶”的诡异感受。暖气吹得头晕，锦书随口问：“你多高？”
出乎她的意料，辛格坦诚答道：“一米九一。”
锦书哑然了一时。辛格似乎也意识到了这个问题，他低头看一眼锦书的头顶，语气里有一丝波动：“你头上居然带了个汉堡。”
锦书恼羞成怒：“那是麦当劳的赠品发夹。”
辛格鄙夷地拎过她的包向外走：“果然是你的品位。”
他们坐在一群操着拉美口音的客人和侍者中间，连空气里都浮着火辣的味道。墨西哥菜辣的锦书泪流满面，抱着杯冰水喝了半日，肚里好像还有座火焰山。辛格吃惯了各色咖喱，这时吃的是神定气闲安之若素；锦书起初还郁闷，后来索性端坐对面看他吃饭，偶尔在他喝水时使坏讲个笑话。后来见辛格爱搭不理，便也没了意思。
辛格咽下一筷辣椒，抬头看了她一眼。
锦书似乎在默默地想心事，她静静地望着窗外，一缕鬓发滑落在腮边，落在灯下的剪影宛如一幅全无瑕疵的画。总是灵动清澈的乌眸里仿佛蒙了一层浅淡雾气，飞蛾羽翼似的睫毛勾勒出上扬的眼角，她的眼睛轮廓似乎被人拿炭笔深深勾勒过，是脸部线条里不那么柔顺的一笔，恰如她婉约外表下并不柔顺依人的灵魂。
因为这双眼睛而格外白皙的皮肤，像是雪花石膏里透出了贝壳粉色。在他的家乡，小姐们若是有这样的肌肤，必定要长袖长裙防护起来，即使只是从名车到豪宅的几步，也绝不让低纬度的烈日侵袭。他看着眼前陷入沉思的女孩子，心底一时飘飘忽忽不知所踪；然而此时脑中忽然响起一个声音：在家乡，还有从未见过的未婚妻在等你回去完婚。
辛格心思一凛，方升起的一丝绮念霎时跌落尘埃。痛苦随之而起，他自负心冷似铁，从来都相信成大事者不容儿女私情；但在榄城那时，他就知道自己错了。
错的很惨。
上一场雪还没有化干净，天气又阴沉下来，云层为了迎接二月酝酿着下一次降雪。在路灯下仰望夜空，只看得见深深浅浅的墨蓝色。解冻的西南风还没有来临，今年的初春似乎格外寒冷。锦书觉得今天的辛格似乎有些奇怪，却也说不上奇怪在哪里。公寓并不远，他把车停在楼下，沉默着下了车为她拉开车门：“你确定是要回国？”
女孩子站在雪地里点点头，明亮的眼里闪烁着春天般的憧憬：“我才收到了燕大医学院的电话面试通知，将来你去本土我就可以请你吃饭了。倒是你，你为什么不回去？”
辛格冷峻的脸上现出一丝嘲讽：“让我去你们本土？除非我死了再投胎一次。”
还是这样的他比较正常。锦书暗暗想着：“那顾老师的榄城实验室呢？毕竟——”
打断了她的话，辛格冷冷说道：“你这么千方百计让我回去就是给你们帝国效力？”
“顾老师那么器重你，你回去总比留在这里对你的家乡有用吧？”锦书也有些生气了。“你随便好了，我为什么要管你？真是……”
她的半句话咽了回去，有些愕然地看着自己被他抓住的手。辛格死死地瞪着她，目中盛满了愤怒、不舍和激动。他跨前一步把锦书笼罩在自己的影子里，嘴唇微微颤抖着沉声说：“何锦书，我真是瞎了眼才会——”
锦书一言不发，努力试图挣脱他的束缚。辛格的语气忽然悲哀下去，颓然地松手退开一步，声音低沉暗哑：“如果我背弃了……曾经的理想，是不是更没可能？”
锦书不是第一次在他脸上看到这种表情了。帝国军方强攻榄城总督府那天夜里，她也看到过。他眼底浓重的悲哀似哭似笑，似乎并非全为自身命运。但是她咬着牙没有说话。心里忽然涌现出的念头把她吓到了。往事一幕幕回现在眼前，她不知道这种设想是否正确。
对面的男人低声笑起来，带着浓浓的自嘲与对命运的嘲弄。“这个夏季学期结束，我就会回榄城。”
倚在路灯下，自上而下倾泻的水银灯光在他脸上洒下抹不去的光影暗夜。冬风拂过已经敛去了狂热与悲哀的面颊，他的目光深深地落在锦书脸上，灼热渐渐散去。
“回去从政。”
他并没给惊讶的锦书以追问为什么的机会，转身决然离去。
等到那与黑夜同色的背影消失在夜幕里，锦书忽然明白了他的异样。那是一丝戾气。
辛格并不是好脾气的人，孤僻焦虑且沉默寡言，会有戾气也不奇怪。比如第一次见面时得知她的身份后；在榄城请他喝粥的那个夜晚；拖着她避开兵乱……但在桑蒂亚家里的那三天，戾气尽洗的辛格对孩子的温和让锦书都很吃惊。还有，在纽约那次通宵滑冰。
那天夜里，他不知从哪里翻出了啤酒，大概是心情不错，他的话也多了一些。锦书不知道他是否还记得自己说过的话。他无疑曾经试图以医学挽救故乡，弃医从政是不得已而为之还是看清了现实？禁欲、殉道主义者、虽千万人吾往矣、为时代洪流裹挟的个人命运、求而不能得的悲哀……她不知道自己还能给他加多少个标签，但这些，似乎都不是真实的他。他把自己紧紧掩藏，她从来就没有真正看懂。
但她记得，那个坐在葡萄架下给桑蒂亚指导作业的男人，在夕阳下的回首微微一笑。
锦书茫然若失地回到十四楼。玛丽不在。她煮了碗意面 ，就着电视新闻吃了。吃完看看时间还早，索性拿了清洁套装和钥匙去给对门公寓打扫卫生。沈斯晔留给了她一把钥匙。她回来的一个月里，每周都会去清扫一次。
打开门，打开灯。
小小的公寓大概只有五十平米，家具都是宜家出产，相当流水线的风格。仿佛蒙尘是一个不好的预兆似的，锦书早在回来的第一周就请工人搬走了圣诞树，把房间收拾的干干净净。打开灯时锦书有种错觉，沈斯晔会站在那里对她微笑“你回来了？”但一片明亮之后，光洁的地面还是只倒映出一个影子。
锦书叹了口气，把带来的碟片放进CD机。
耳边，女扮男装的孟丽君正与皇帝同游上林，打机锋一来一往水泼不进。心怀爱慕或说是不轨的皇帝百般暗示：“你看那鸿雁飞过声声鸣，卿可知此鸟乃是恩爱禽？”孟丽君则回以君臣大义：“臣只闻此鸟识礼仪，你看它该后不前排字行。”
想到皇帝大概可能有的表情，锦书不由莞尔，端了喷壶来给窗台上的天竺葵浇水。
皇帝犹不甘心：“信步来到龙池边，见龙池中对对游鱼嬉水中，我与卿水里照影影成双，正好比一龙一凤喜相逢。”孟丽君严正回答：“水里纵有双照影，只见龙来不见凤，如今是红日西沉月东斜，微臣我国事未料先辞君！”
宁可死在丞相任上也不愿被收为后妃，她是真的喜爱追求实现抱负的过程吧？进入后宫，就再也不得自由了。但倘若丽君亦是仰慕皇帝呢？锦书慢慢放下喷壶倚在窗前，嘴里像是咬破了一枚橄榄，甜酸苦涩一并涌上心头。
想追求佳人的皇帝仍未熄灭自己的念头，嬉皮笑脸地念白：“哎！国事不妨明日办理，此刻莫扫寡人之兴。你我同住天香馆，共饮一盅如何呀？”这时大概是要顺势牵上郦卿的官袍袖子了？然后苦口婆心地诱导：“郦卿啊，人言富贵在青春！”
在她微怔的当儿，有人含笑悠然说道：“你我同住天香馆，共饮一盅如何？”
前车之鉴，锦书一时间分不清这是不是幻觉；在她加以验证之前，身子已经被温暖的拥住了。她明显的感觉到他左臂活动很不灵活。心里一时又是酸涩又是喜悦，她仰起头看着他的眼睛，轻声说：“你回来了？”
不需要其他言语，沈斯晔笃定地点头：“我回来了。”
心间好像被吹了气的气球填满，一时间所有的思念都化成了清风飘散。锦书踮起脚尖……今天穿的是平跟鞋。脸颊有些发烫，头顶有人在窃笑，锦书没好气的红着脸戳他：“低头。”
沈斯晔从善如流的低头，锦书主动吻了上去。
热恋期间的吻大概可以以一当三，而吻是爱与尊敬的表示，他们之间决不缺少这种感情。但问题是沈 斯晔如今是个病人，擦枪走火即使可以也绝不是现在。锦书很及时地推开他，这才有心情追问此前的事情。沈斯晔虽然脸色有些苍白，精神却是好的，尤其心情看来极好。他没有直接回答，倒是先坐下使唤她：“孤王累了，爱卿为我端杯水来。若是端的好——”
锦书被磨得半点脾气都不剩了。“赐我什么？白银万两？”
“爱卿是脱俗之人，岂可用这身外之物辱没。”沈斯晔笑着睨她，拍拍自己身边的位置示意她坐下。他像是对这种戏剧式对白上了瘾。“不如，孤王便以身相许如何？”
锦书又气又笑地给他端来热水杯：“你这无道昏君……”
“明君要禁欲，昏君才有美人相伴。”沈斯晔于是昏庸了一把，拖她过来揽在身边抱着，懒洋洋嗅着她头发里的橙花香。“六宫粉黛，无限江山，不是去年五月里你对我说的？待孤王正位大宝，封爱卿一个‘寿与天齐侯’可使的？我要吃糖。”
“……谢主隆恩。”锦书嘴角轻微地一抽，把酒心巧克力剥开用糖纸托着递给他，促狭说道：“可是大王你真小气，怎么也得什么八百里封地、一字并肩王吧？”她昨天才听了《瓦岗寨》，对程咬金大有好感。“来几道免死金牌，再把你的御厨赐我几个？”
很没形象地斜倚在沙发里，沈斯晔懈怠到连手指都不想动，就着她的手吃了巧克力才懒懒点头：“爱卿劳苦功高，是孤王思虑不周了。”
他黑亮的眸子转过来，定定看她：“既如此，爱卿可愿意正位中宫？”
即使皇帝此前还瞒着众人，昭旨一经明发，谁都看得出来他退位的意图。这意味着，锦书眼前的男人至多再过数年就要登上那个至高的位置。他问出这句话，很明显意有所指。锦书沉默下去，但沈斯晔的目光一瞬不瞬地紧紧笼罩住她，脸上没有了惯常的懒懒玩笑神色。
“……可我对它几乎一无所知。”似乎过了许久，锦书终于抿了抿嘴角。“完全陌生，没有半点生活交集……要承担的责任，和义务，是什么？”
这个话题其实很容易发散，但沈斯晔在顷刻之间就选择了最简单的一句：“上以事宗庙，下以继后世。”并简明扼要地解释：“侍奉父母，养育子女。”
然后他看见锦书露出了“怎么这么简单”的惊讶表情，便安慰地握紧她的手。
“具体而言，就是寻常夫妻对社会该尽的义务，只不过多了点象征意义。”他伸手端起杯子，垂眸看向杯中的一泓浅碧，嘴角含义不明的微微扬起来。“逢年过节去祭祀天地祖宗，出席必要的公务场合，陪我见人以及你自己见人，在大部分场合把自己收拾的能看。这些我觉得你能做到完全没问题。”
锦书若有所思地点点头。然后这个话题到此为止。“给我看一眼你的伤。”
沈斯晔忽然呛了一下。他要平稳一下心绪才不至于将没端稳的茶水洒在身上，顿了顿才转过脸来，眸中竟有些许的讶色：“……小锦？”
锦书并没注意到他的异样神情，看了一眼腕表，意识到此刻已是深夜，她微微蹙起眉。“你用的是什么药？当时是怎么处理的？”并非不知道为他疗伤的必定是顶尖的外科医生，她只是放心不下。“还有当时的病历呢？带来没有？”
“……”沈斯晔失语了刹那，身边的女孩子还在微露焦灼的等他回答。他看进锦书满含担忧的清亮眸子，忽然很想无奈的揉一揉眉心。锦书见他没有动作，又催促了一句。沈斯晔微微闭了下眼睛，再度睁眼时已经挑起一个浅淡笑容：
“那，我谨尊医嘱就是。”
锦书紧张地盯着他，仿佛试图看出他身体的病痛与不适。她身边的男人慢悠悠的脱了大衣，噙着一丝淡笑低下头，配合地松开了领带，修长手指将衬衣纽扣一粒粒解开。两个月前的旧伤并未完全消退。伤口愈合不久的颜色让她心里一酸，却也放下了心，感到了一丝如释重负。
锦书细细端详着他的伤情，全然未意识到自己有何不妥。沈斯晔配合地站着，任由她纤细手指在自己肩上小心抚过。终于锦书轻轻吁了一口气：“没