他对我比较特殊，大概也是个人口味原因。傅小姐为什么认为一个人的品味会忽然改变？如果要期待这种可能，不如先逼他去吃一份苦瓜试试，看能不能成功。”
听到她这一口气说完的话，傅颐之反而笑了。大概是看出她眼底一丝惊讶，傅颐之终于笑出声来。“这半天你都没看见我的订婚戒指？还真是关心他啊，别的什么都不注意了？”
果然，她挺秀的中指上已经闪烁着一枚光华灼灼的钻石。所有的敌意在一瞬间落潮般消失，锦书微微松了口气。她实在不喜欢莫名其妙的与人为敌，尤其这位傅小姐的干练气质颇似堂姐何凌波，是她很欣赏的类型。傅颐之笑吟吟坐直身子：“何小姐请见谅，刚才只是试探一下你的虚实。本来还想再吓唬你几句，见你这么可爱，连我都不忍心了。”
“……二十五岁的女人被评价是可爱，不算是什么恭维吧？”
傅颐之大笑道：“这话说的，我比你大！我比你家男人都大一岁！”她喝着自带的高级瓶装水，笑的洒脱又狡猾：“至于我是怎么听说你的，就不要再追问了。这跟你家男人没关系。你男人还是比较守口如瓶的。”她一口一个“你男人”的大咧咧称呼，让锦书的腮上有些发热，好像却也不是羞恼。
“放心，你男人他这次没危险，只是先期磋商，为的是给以后的谈判做准备。”傅颐之对镜看了几眼，合上化妆包随口说道：“至于别的，就不是我能说的权限了。不过你放心，他没几天就能回来，现在只是不方便与外界联系而已。”
有了傅颐之的话，锦书莫名的心安了许多。虽然没有足以证实事实的证据，但她直觉觉得傅颐之并没有骗自己。她对于别人的善意与否向来很有直觉。安下心来，工作进度就提高了不少。把提交答辩的论文交给老头之后，她还得到了几天难得的闲暇时光。
接到电话，得知嫂子唐嫣顺利生下一个女婴时，锦书由衷的觉得高兴：“她叫什么名字？”
“还没想好。”何江天在大洋那边无奈地咳嗽一声。“对了，小嫣让我谢谢你送的长命锁。做工那么好，花了不少钱吧？”
锦书干笑：“还好，还好。”她迅速转移话题，偷笑着问：“哥哥你有没有休产假？”
“……我老板给了我一个月带薪假期，但他让我一恢复上班就来美国出差。”何江天无奈道，“我说妹妹，你怎么说话越来越刁钻了？我记得你明明是个乖巧可爱的孩子的……”
近朱者赤，近墨者黑。锦书挂电话后默默想，这大概是不变的真理。
唐嫣的家庭虽然早就移居海外，家里却还一丝不苟地遵行着传统习俗。因为孩子是非常健康的顺产儿，洗三和剪胎发的仪式得以在家中举行。锦书事后看了哥哥传来的照片，婴儿软塌塌的眉目中已经隐约可以看出父母的影子，将来必定也是小美人一只。小丫头系着朱红的五毒肚兜，粉嫩手腕上戴着翡翠银手镯，可爱到像是年画娃娃。她哥哥一手抱着闺女一手揽着老婆，笑的嘴都快咧到耳朵根了。何家爹妈如今成功升级成祖父母，自然乐不可支。锦书给母亲打电话道喜，听着她话里话外喜气洋洋、一时这样筹划一时那样安排，细致周到无微不至，简直要嫉妒起小侄女来。
“对了，小锦？”何夫人忽地把锦书叫住，“你送给囡囡的那个长命锁……”
锦书心里一紧：“怎么？”她定了一下神，故意以退为进地问道，“质量有问题？”
“不，是我总觉得有几分面熟……”何夫人沉吟着，“是在国内买的？”
“美国能买到什么像样的东西？托朋友在国内订做的，具体我也不清楚。”锦书半真半假地说，“也许妈妈你是看见过类似的工艺呢。”
“我是觉得那几块翡翠眼熟……像是从你外祖母家出来的。”何夫人的话里有一丝迷惑不解，“我祖姑曾经被选上了王子妃，可还没大婚就病故了，聘礼就留在了我们家。我是记得那里头有些成色好的宝石的……”她微微叹了口气，换了话题。“这些年你外祖母家式微了，有什么流落在外也不稀奇。跟你说你也听不懂，罢了。你论文准备的怎样了？暑假有时间回家么？”
说者无意，锦书却是听出了一身冷汗。沈斯晔是从哪搞到的这份礼物她不得而知，但想必与那几家关系盘根错节的大宅门有关。她只知道母亲对宝石颇有研究，却没想到慧眼如此，险些就露了馅。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。式微的大家族想必有不少故事，话说回来，母亲当年为什么要嫁给只是一介白衣书生出身清寒的父亲，父母为什么宁可几十年驻在海外，对锦书而言都是一个未解之谜。如果套用她前些天终于看完的红楼梦，那么吴家似可比之贾府。她也有两位舅父、几位表姐妹、一位据说如宝如玉的表弟，自家爹娘与林如海贾敏夫妻竟然略有相似，那她自己岂非就是黛玉的身份？锦书想到这里，不由哑然失笑。
她既不是失怙孤女，也没有寄人篱下，父母健在还有哥哥，已经比黛玉的境地要强了太多……更何况，又哪里有美玉无瑕的宝二爷和宝姐姐呢。
夏天快要来了，锦书去超市买了新鲜大樱桃回来，还在车里就忍不住吃了几颗。她把樱桃洗干净盛在水晶盘里，留给玛丽一碟子，自己端着剩下的准备去对门。不知为何，在那里她总会觉得稍稍安心。
房间里还是她收拾过的老样子。锦书叹了口气，走到窗前去给沈斯晔养的天竺葵浇水。天竺葵的花朵依旧未谢，半点都没有因为主人不在而萎靡的迹象，生机勃勃的让锦书气馁。锦书慢慢湿润着它根部的泥土，好没意思地轻声自语：“你这没良心的花……”
她在这时听到身后的门锁喀一声轻响。
锦书的脊背一僵。清朗声音在身后响起：“咦？这是你买的樱桃？”她听见他熟门熟路地走近，声音里是如释重负的轻快愉悦。“想我了吧？”
锦书紧紧攥住喷壶手柄，掐的自己掌心刺痛。视野似乎模糊了，她觉得自己的肩膀微微颤抖起来，咬着牙没有回头。熟悉的温暖从身后靠近，沈斯晔搂住她的肩膀，亲昵地把下颌放在她肩上：“这几天没回来，你自己一个人没害怕吧？我可是事一了就赶回来了……你怎么不说话？”
“――沈斯晔你这个大混蛋！”
仰头瞪着因为此语而有些惊讶的男人，十天来的担忧不安此刻倏然放松，竟似抽干了她的全部力气。“你为什么半句话都不说就走了？就算告诉我你有事也好！一点消息都没有，害我以为……你……”
锦书哽咽了一下，有水滴从面颊上流过。她觉得腰上的手臂似乎紧了紧。
沉默一会儿，他低声说：“那天我走的太匆忙，你还没睡醒。我还以为你不会这么担心。”
国内政坛如今风雨飘摇，艰难的磋商之后谈判好不容易才得以重启，这十天他被隔离在一处郊区庄园与忻都几方势力反复扯皮，为防止泄密，所有通信都被切断。他留下了一组安保人员暗地里保护锦书，是以虽然心怀思念，并不担心她会有危险。他却没想到，锦书会为他焦虑担忧至此。
以往他把工作与她完全隔离开，或许也未必那么正确。
因为先期谈判已经结束，温存与安慰过后，沈斯晔便粗略地向锦书解释了他过去的十天。倒不是他不够开诚布公，有些细节，他觉得锦书不知道比较安全。锦书安静地倚在他怀里，听着这些仍可算作机密的话，很聪明地一言不发。眼波交会时，他便知道她懂了。
“你呢？这几天没遇到什么事吧？”
锦书摇摇头：“我哪里都不去的准备答辩，怎么会――”她忽然抿了抿嘴，抬眼似笑非笑看他：“你怎么没告诉过我，你差点有过一位未婚妻？”
沈斯晔反倒一怔，茫然反问：“什么……未婚妻？”
看他表情真诚不似作伪，锦书越发肯定傅颐之说的话不假。“是么？傅小姐也不是？”
沈斯晔愣了愣，忽然想明白了什么，不由啼笑皆非的吐出一口气。“……她逗你玩的。我只让她来告诉你我没事。她还胡说八道些什么了？”
锦书笑：“没有，她只说几乎成了你的未婚妻。”
“那时候我们都才八九岁！不过是舅母们开的玩笑，她也拿来逗你……”沈斯晔恼羞成怒，仰天长叹：“好好好！傅颐之，我跟你没完！”
锦书扑哧乐了。她敏感地觉察到了沈斯晔对傅小姐态度的不同，那更像是对待姐姐和损友的态度，轻松且能信任；否则他大概也不会特地请她来传递消息。
“傅姐父母早逝，她在谢家跟着我舅母长大。”沈斯晔哀叹了一时，老实地向锦书解释道，“老太太很喜欢她，一直出资供她念书。现在她在企业里身居高位，也是我外祖母的私人秘书，身份半公半私，做起事来要方便很多。”
傅颐之去年与皇太后的侄孙订婚，婚期定在今年九月。她身后连接着皇太后和皇后的母族，八面玲珑又不失真率，到了成为顾少夫人的那时，她或可成为锦书在宫廷里的一大助力。锦书的背景过于单纯，但单纯之外又颇为复杂，让他不得不为她未雨绸缪。
沈斯晔的大舅父刚刚从陆军部参谋总长的高位上退休荣养，半军方半民间的背景，来先期谈判恰好合适。傅颐之身为企业高管，也参与了基建捐赠环节的谈判，签完定向协议就无所事事。沈斯晔困在谈判所与世隔绝，只好委托傅颐之来看看锦书。那时候他可没想到，傅颐之会在这种关头上也阴他一把。
而未婚妻的说法，其实也未必完全是笑谑。至少三四年前他去探望外祖母，老太太还半开玩笑地要把颐丫头说给他。毕竟傅颐之有着浓厚的谢氏背景，与他又没有血缘关系，对谢家而言是个很不错的计划。一屋子的舅母表嫂们笑着打趣他们，他与傅颐之的目光一碰便各自移开。看似是不好意思，其实彼此都在对方眼里看到了近似于恶心的表情。
……不管是什么人，大概都很难对从小一路互掐起来的损友有什么意思。事实上直到今天，傅颐之都还不忘随手给他挖个坑。沈斯晔搂着锦书懒洋洋坐着，一时哭笑不得
73昨日今朝
“小锦，这里有你的一封信。”
沈斯晔从门外走进来，脚上还踩着兔子拖鞋。锦书从台灯下回头笑笑：“哪来的？”
他把信封递给她，顺势倚在书桌边捧杯浅饮：“不知道，咱们的信箱里一堆账单，我就没仔细看。”
“希望是录用通知。”锦书嘀咕着剪开信封，抽出一张淡金色信笺。沈斯晔瞥到某个熟悉的水印徽章标志，眉头隐隐一挑，也凑过来看。锦书看得有点没头绪，他却一眼扫到了关碍。
“你给昭阳慈善基金会捐款了？”
“……去年从榄城回来之后捐的。”锦书终于露出恍然大悟的神色，“我给一家杂志写过几个月的科普专栏，当时刚好收到一笔稿酬。居然还会有回信？我都快把这事忘了……”
沈斯晔不答。从锦书手里抽过信笺，翻到下一页再递给她：“这里还有我哥亲笔签名。”
靖王沈斯煜从去年开始担任昭阳慈善基金总裁，出乎很多人的意料，他干的很不错。榄城事变之后的一段日子里，他天天熬夜尽心尽力地处理各种赈灾事项，也就是从那时开始，新任总裁实行了一项新政策，每笔捐款的感谢信都要亲笔签名回复。
说是与生俱来的责任感也好，至少他能确定，兄长并不负他血脉里的流淌的骄傲。
在新世纪的今天，皇室成员所要承担的绝不仅仅是荣耀。包括社会责任和公共形象在内的义务，恐怕才是更重要的部分。锦书的专业无疑能让她得到民众的接受。她的淡然的邻家女孩气质或许不足以让保守派满意，但是……
沈斯晔低头看了一眼重新埋首于论文的锦书，她用一支圆珠笔随意挽着头发，沉吟着在纸面上写写画画，灯下的神情专注而安静。他克制住自己想去抱她的冲动，端着杯子悄悄走开。
现在毕竟是一个与过去不同的崭新时代了。
次日锦书依旧是早早起床去实验室。她还有两周时间可以用于准备答辩。她坚称并不紧张，沈斯晔听了只付之一笑。轻描淡写的早安吻后，锦书匆匆走了。
为自己泡了一壶春茶，沈斯晔端着杯子坐到窗下，将一份起草完毕待审阅的文件摊在膝上。上午时光一向能颇为悠闲自在的度过，虽然得到了所谓的摄政头衔，但他的生活与以往并无太多不同。而且因为肩负了秘密任务，需要露面的公众场合反倒少了很多。但九点钟他居然接到了锦书的电话，让他颇为意外。
理论上说，这个时间她应该在实验室里。但沈斯晔从来不是理论派：“小锦？”
“我晚上不回去吃饭了，可能要回来的晚一点。”锦书平静地说，但他还是听出了一丝慌乱的波澜。“为什么？我都炖上莲藕排骨汤了。”
他听见锦书似乎咽了下口水。“……我哥哥来了，要和他一起出去。阿晔，我……”
“那就好好玩。”沈斯晔温柔地打断了她的话，“汤我给你留着，可以当夜宵，好不好？”
锦书感动的快要哭了。又安慰并勉励了她几句，沈斯晔终于挂了电话。
到这时，他才推了推眼镜，若有所思地看向窗外的万里云天。
某种意义上来说，锦书甚至比他还要保守。至少如今他的家人大致都知道了他有女朋友，只不过在装不知道；但锦书却把他们的相恋对亲人瞒的严严实实，一滴水都露不出。未来的岳父是位工党成员，沈斯晔熟读过他的著作，自然能从字里行间猜测出来何麓衡对于君主制的看法是怎样的。各种蛛丝马迹前因后果串联起来，不由得让他只想叹气。
办法也不是没有。能否皆大欢喜，就要仔细筹划了。
沈斯晔索然无味地喝了口越洋而来的明前龙井，把目光重新落到枯燥的法律文件上。
这一坐下就是不知几个小时。
直到听到礼貌的敲门声，沈斯晔才恍觉脖子酸痛不已，不得不摘下眼镜捏了捏颈椎。思索着这是哪家网站的送货，他心不在焉地走过去开门。
门开了，两个男人一里一外对峙着，大眼瞪小眼。
门外提着几个纸袋的年轻男子呆了一会儿，尴尬地用带着德语口音的英语问：“这是……何锦书的公寓？我想我可能走错了？”
“她住在对面。”沈斯晔刚松了口气就警惕起来：“你是……”
“真对不起！我把地址记错了，以为她住在这一户。”年轻男子连忙向他道歉。大概是被方才“妹妹家里居然有个男人”的误解震撼不浅，精明气质还没外露就被扼杀了。“我是她哥哥，从德国来出差。她说室友在家，所以带了点东西给她。”
他听见了一卷书掉到地上的声音。
沈斯晔很少在外人面前露出自己的弱点，但今天破了例。盯着何江天，他露出一个生硬的微笑：“……何先生，久违了。”
毫无疑问，眼前这个腰圆了不止几寸的人就是去年遇到过的何江天。男人结婚后为什么都会发福？倘若何江天还是去年那样线条利落棱角分明，凭自己良好的记忆力，沈斯晔自信能第一眼认出来；那样的话，他何至于让自己沦落到无法主动的境地。
至今为止，他见过两次大舅子，每一次都比另外一次更尴尬。
何江天茫然的目光透过眼镜片落在沈斯晔脸上，逐渐有了清晰焦距。干练的律师眼底浮起