两个妇女之间的生活冲突；其实正折射出美国社会某种特殊心态。
当今的美国社会，针对中国人种族歧视并不常见。毕竟现在的美国已经进入是二十一世纪，毕竟今天已经不是<；猜一猜谁来吃晚餐>；的年代，毕竟美国黑人已经可以当选总统，美国的种族歧视已经不再象半个世纪之前那样猖獗，象三K党那样的白人极端主义势力在正直的美国人群里已经没多少市场。
但是，少并不代表完全杜绝，有些美国人对新移民，特别是对中国人存在一些陈腐固有的看法，也许出于某种观念，也许是中国人的某些陈规陋习带来的后患，或者有更多的深层次的原因，但是不管怎样，对少数美国人来说，他们心中的那种骄傲和优越并不因为中国人的强盛而消除，他们的观念和看法一直存在着，从未消失和清除，只是在社会强大的压力下，暂时封存和保留起来，在特定条件下保不准会流露出来。
作为外来移民，在美华人仍然保持着很多传统的美德，他们聪明、好学、勤奋、节俭、吃苦耐劳、谦虚谨慎，文雅含蓄，他们以他们特有的民族传统在美国扎根，慢慢融入美国社会，并以所谓模范移民的形象为美国社会所接受，这种被接受的过程虽然曲折和漫长，但是；今天的在美华裔早已改变半个世纪前的苦力猪仔形象，取而代之的士乐观向上聪慧勤劳的新形象。
然而，在某些美国人的心里，他们是无法承认和接受这一现实的，华人的优秀打破了他们的骄傲和自以为是，特别是那些在社会生活中并不特别如意的美国人；他们需要有人为他们的失败和落魄负责；找上层社会的同胞负责？人家有权有势，他们胳膊拧不过大腿；找原本是奴隶的黑人负责？人家黑人抱团，动不动搞运动；他们惹不起；找说西班牙语的老墨负责？老墨多数是最底层的，找人家等于景德镇瓷器遇到烂砖头；谁会吃亏一目了然。这也不行那也不行，失意老白们总得找个出气筒，谁呢？华裔呀！
看这些华裔，让你聪明；让你高学历，让你勤奋，让你节俭，让你富有。于是，在这些失意落魄的美国人心里，华裔成了当然的理想的宣泄对象，华人孩子聪明，在学校学习好，却被有些坏学生奚落为：傻瓜！华人勤奋工作，却被某些美国同事嘲笑为：工作狂！华人勤俭，却被美国人讥讽为：守财奴！华人内敛含蓄，却被美国媒体评论为：没骨气！假如想鸡蛋里挑骨头的话，总会有各种借口。
所以；尽管今天的美国已经不是马丁路德金发表演讲的年代，但是马丁路德金的演讲仍然具有深刻的现实意义和深远的历史意义。
遭遇美国歧视，我们该怎么办？退让，隐忍，得过且过？还是利用一切可以利用的证据给予反击和自我保护？是每个新移民都会面对的问题。
面对明目张胆的种族歧视，蓉以她四川辣妹的果敢选择了反击，在维护自身尊严的同时，赢得了周围人的尊敬和赞扬。
“哇！你真厉害，那种时刻你怎么会想到打官司，获取人证物证，超级市场录像带那些东西的？”当蓉跟朋友们讲起发生的事情，大家对她在极端事态面前的镇定和勇敢刮目相看的同时，也产生一点好奇。
“平时看电视剧 Law and Order（法律与秩序）、CSI、波士顿律师白看啦？”蓉笑道，“那些电视剧里的细节我都看进去了，到时候急中生智就用上了，管用不管用反正我先声夺人，咋她一咋，唬她一唬，那种没修养没文化的女人，你以为她智商有多高啊？对付她们，我们战术上藐视敌人，战略上重视敌人，打蛇打在七寸上，别看她气焰嚣张，其实色厉内荏，抓住她的弱点，穷追猛打，一举突破，保管她全军覆没。”
朝天椒蓉以她外形的弱小和内心的强大维护了自身的尊严，朋友们给予她的评价是：有理、有据、有节。
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邻街有凶宅
谁会想到，我们街坊竟然上了美国国际新闻头条！ABC、CBS、FOX10、PBS一个不拉一星期跟踪报道，为啥？为啥？为啥？
倒抽一口冷气，咬着后牙槽说：谋杀！
这年头，好事不出门，坏事传千里，原本名不见经传的阿瓦土克派索二小山脚小区一夜之内闻名遐迩，Why？挖出石油啦？探出海盗埋藏的珍宝啦？发现钻石矿啦？大明星在此买房跟咱做邻居啦？总统退休住这啦？没！那咋整得知名度这么高昵？
摇头、叹气、耸肩、撮牙花子假装牙疼……因为这里发生了谋杀案。
那是两年前的事情了。
记得那是2007年四月一个星期五的早上，现在想起来真是一个黑色星期五啊！
四月春暖花开，这个季节在我们亚利桑那是春光明媚鸟语花香的美好时光，柠檬花刚刚开过，金合欢花接近尾声，地上满是落英，空气里散发着略带甜味的花香，腻腻的象是催眠师的暗语。天空永远湛蓝，云是永远地淡，风也是永远地清，一切沉浸在慵懒中，一如春天不觉晓困倦的人们。
那天上午，我牵着我家老二的小手，沿街慢行，母女俩享受幸福的散步时光。我一边打着巨大的哈欠，一边听她咦呀童语，不时地及时给予回应。老二头戴黄色蘑菇小草帽，我戴白色蘑菇大草帽，远远看去一大一小两移动蘑菇。
我们按照平时散步的路线绕小区一圈，欣赏着花草树木，园林绿化，逗邻居家围墙内的“天狗”，便唤街坊形形色色的猫友，追鸽子，捕蝴蝶，抓小虫，一路玩过来，心花怒放，笑逐颜开。
早上散步是我和老二每天的必修课，每天早上老公上班，老大上学后，我和老二必定准时准点外出散步，老二身强力壮，一双小腿特能走，每天都要外出放风，狗要遛，我们家老二也要活动筋骨。
我们居住的小区，约有二百五十多户人家，从头走到尾，一圈下来差不多一个小时。美国居民区地大人少，只有早晚上下班时稍微热闹一点，平时小区街道上除了偶尔出现的邮递员，匆匆而过的汽车，一周露一小脸的园丁，几乎见不到其他人，我和老二在小区街道上溜溜达达，尽情享受这悠闲清静的好时光。
那一天早上我们一圈遛下来，便往家方向走，经过与家一街之隔的岔道时，突然发现这里不同寻常，平时寂静无声、人迹罕见的街道上，竟然停满警车，街两头有警察把守，进出车辆人员全部缓行，荷枪实弹的警察三步一岗，五步一哨，来来往往，好不热闹，再定睛细看，一户人家门口已经被警察用印着crime字样的黄色塑胶带包围起来，有戴着手套穿CSI制服的警察捧着大包小包来回穿梭……
出于过去的职业习惯，看到这情景之后我的第一个念头是：拍电视剧！转念一想：不象！要是拍电视剧的话，怎么没见到摄像机设备、灯光器材、移动轨道以及一班外部形象显著的专业人员，见到的全是正经八百的、货真价实的警察，还有专门处理谋杀案的CSI，可见这不是在拍剧，是真发生了谋杀案。
赶紧回家，开了电视看新闻，没有报道，记者不如我快！谁让我曾是老记！
当天晚上再看新闻，发现所有公共电视台的报道已经铺天盖地，男女老少形象各异的记者正对着摄像机口沫四溅狂侃，电视屏幕上出现临街那家房子熟悉的画面：让我猜对了，发生了谋杀案！
事情的经过是这样的：邻街那幢灰色二层楼的主人被谋杀。被害者是一印度裔女工程师，名叫N*neet Kaur（内乌妮特。考尔），她很年轻，只有30岁，在一家计算机软件公司做技术管理，内乌妮特工作非常尽职，从不无故缺席，往常如果她有什么事情耽误上班，她都会事先打电话到公司请假，可是这一次，她一连两天没到公司上班，也没请假，她的反常行为引起同事好友的担忧，因为好友知道她已经与丈夫分居，目前正在申请离婚，并且好友还了解到，在那个星期的星期二，她那在加拿大温哥华一家星巴克咖啡店做管理员的丈夫*tar Grewal；（阿乌塔。哥瑞沃）已经来到凤凰城，两个人大约要商讨离婚事宜。
好友感觉情况反常，立刻驱车赶往内乌妮特家看个究竟。好友发现内乌妮特的车还停在车库外的车道上，于是，便上去按门铃，无人答应。好友从客厅窗外看，没看到屋里有人，好友便打开通往后院的小门，绕到后院，从起居室的窗户向里看，这一看不得了，直吓得魂飞魄散：内乌妮特倒卧在血泊中，看样子已死亡多时。
警察火速赶到现场。从现场提取的物证发现，内乌妮特是在与人进行了激烈的搏斗之后被人用刀刺死。警方走访了邻居，有邻居证实星期二晚上看见内乌妮特的丈夫阿乌塔曾进出她家。
警方立刻锁定犯罪嫌疑人，两天后，犯罪嫌疑人阿乌塔被国际刑警在印度新德里国际机场捕获，并被押解回美国。
与街坊凶杀案相关报道在那一周内仍然陆续出现在国际新闻头条，遇害街坊的亲人家属同事朋友警察等一干人马纷纷接受新闻媒体采访，大家缅怀死者，谴责犯罪，哭泣、摇头、叹息、耸肩、撮牙花子假装牙疼，对这一悲剧的发生表示了种种应该表示的遗憾之后，该案尘埃落定，罪犯已经捕获，只等秋后问斩，大仇已报，斯人已逝，活着的还得继续活，这世界不会因为少了谁就不转，钟表也不会因为少了谁就不走，时光在流逝，生活在继续，一切逐步恢复原样。
发生命案的凶宅被警察局的黄色塑胶带环绕了两周之后，恢复了往日的面貌。周围邻居照常上班下班，邻家的孩子在放学后照常在街道上玩耍，对面的青少年照常在车库打架子鼓，旁边的老头照常精心照顾他的玫瑰，屋顶的鸽子照常起降，天也照常蓝，云也照常白，一切又都照常。
一切又似乎不再照常。因为，凶宅家再无人气，门口再无车辆，窗户不再开，厨房更无咖哩飘香，那个穿沙丽的美丽身影也再不会出现在绿草地上………
据介绍，邻街的女人聪明美丽，毕业于美国名牌大学，是一个非常出色的电脑工程师，因工作成绩斐然，刚刚被公司提升为高级管理，是一个前途无量管理人才，深得上司赏识，深受同事爱戴，然而，绚丽的人生嘎然而止，就好象一把光彩夺目的小提琴正演奏着华丽乐章，突然，咯叭一声，弦断了。
有时我会记起那个女街坊，我们并不熟识，仅仅点头之交，印象里那是一个美丽苗条温顺和善的女人，她总爱穿色彩绚丽的衣服，有时遇见，她会轻柔地打招呼，笑容一如她衣服的灿烂绚丽。
邻街的女人消失了，随之消失的不仅有她灿烂绚丽的笑容，还有她房子四周的生气。
凶杀案刚发生那几周，几乎不敢涉足那条街。从街口远远地看到那房子，脑子里会不由自主地飘出一个词：凶宅！看着那寂静的屋顶，觉得房子被一团黑色阴霾包围着，死气沉沉。毫无人气的房屋不仅让人压抑，也让人害怕。
邻街有凶宅，这种感觉真让人抑郁。那段时间里，我即使在光天化日下带孩子散步，也会隐约感觉到邻街凶宅飘过来的阴冷。想象着那无辜的幽灵，是否正以幽怨的眼神看着这她无法进入的世界，咀嚼着她的怨愤，烈日炎炎的大夏天，我也能不寒而栗。于是，我尽量回避凶宅所在的那条街，在一年之内，竟然从未再涉足那里。
不久之后，凶宅门口挂出了出售的牌子，可此时，正逢美国金融风暴开始，房地产市场一片哀嚎，大批美国人失业，接着大批房屋待价而沽，好房子都卖不出去，就别提发生过谋杀案的凶宅了，于是，这房子一关就是两年，由于无人照料，这凶宅越发凶样：门前树枯死，门口草疯长，枯叶堆积在屋角，鸽屎盖满屋顶……凶得厉害，不敢多看，多看心慌慌。
一晃到了2009年的十月，亚利桑那秋高气爽的日子来了，这一天早上老公照例上班，老大照例上学，我照例又带老二散步，路过凶宅那条街，赫然看见凶宅家门口换了人间！一改往日门可罗雀景象，竟然笑语喧哗，人声鼎沸，一辆巨大的搬家车停在宅前，人们来来往往正往里搬东西。
我心里一惊又一喜：啊，凶宅出手啦？好奇地拉着老二的小手走过去看个究竟，凶宅关了这么久，终于易主，新主人新生辰八字，新天干地支，新阴阳八卦，一切都是新，改朝换代，那便意味着凶宅或许不再凶。
站在凶宅对面的人行道上细细打量新主人，见是一对年轻黑人夫妇，带五六个男孩女孩，外加一干成年人，年纪大的是祖父母，年纪轻的大约是叔叔伯伯七大姑八大姨：这是一个大家庭，阳气格外壮的巨大家庭，好，镇得住！
再过几天又去看新街坊，发现凶宅已经面貌一新，枯树刨了种了新树，草割了种了新草，屋角的垃圾不见了，屋顶的鸽屎也没了，门前车道又停上了车，房间里传来欢声笑语，孩子们在门前的人行道上嘻笑追逐……
曾经弥散在凶宅上的黑气消失了，阳光又照到这里，天依然蓝，云依然淡，风中飘着烤肉的香气，黑人妇女隔着窗户招呼她的孩子们：“吃饭啦吃饭啦！”凶宅不再，生活继续。
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当万圣节来临
每年的十月三十一日是西方国家的万圣节，美国人很热衷万圣节，一到节日临近，全体美国人都卯足了劲开始狂欢。
万圣节，英文名称为Halloween，译成中文，雅的称法叫万圣节，俗的说法就叫鬼节啦。
万圣节由来以久，原本是古代西方爱尔兰、苏格兰等地的Celts（凯尔特人） 用来祭典亡魂的节日。当欧洲新移民在北美大陆登陆，万圣节也顺理成章地被移植过来，如今成为北美人的传统节日。
美国是个民族大熔炉，任何东西进来，都会在不知不觉中被融化、被改造、被吐故纳新。万圣节到了美国也免不了被赋予新的创意，这个原本与死亡有关的、弥漫着恐怖与幽涩气氛、冲斥着黑暗与邪恶色彩的节日，经美国人一改造，竟然变成一个诙谐风趣，幽默滑稽、喜气洋洋的民族大聚会！
古代西方人把每年的十月三十一日定为万圣节，之所以选定这个日子，是因为他们认为该日是夏天正式结束、冬季由此开始的分界岭。那时的人们因愚昧和无知，对未知世界存在很多迷信的想象，他们相信，故人的亡魂会在每年十月三十一日这一天回到故地，找机会借尸还魂，而活着的人则惧怕鬼魂夺生，于是祭司就吩咐人们在这一天熄掉炉火、烛光，好让鬼魂无法找寻活人。为了混淆黑白，人们都打扮成妖魔鬼怪的样子，把幽灵吓走。当这一天结束后，活着的人们又会把火种、烛光重新燃起，开始新一年的生活。
欧洲新移民进入美洲新大陆之后，不仅带来了他们信奉的宗教，延袭的传统和固有的生活方式，同时也带来很多西方人的习俗。万圣节自然而然地跟随