接下来,铁翼将军对四名小童一个个审视一番,心中大慰,笑道:“王珪伯父识人的眼光果然有独到之处,铁某虽然无法看出四位贤侄有无仙根慧质,却能看出,这四个小家伙一个个聪慧过人,筋骨强健,比铁某当年要强上许多。”
四名小童听到夸奖自己,一个个心中喜滋滋的!并排站在那里,不自觉地各自挺了挺小身板。
铁翼将军却轻叹一声,说道:“铁某因为灵根不佳,当年在玉鼎门中始终无法修得仙缘,只能在外殿修习兵法及阵法之道,一直引为毕生遗憾。你四人若是有人能够修成仙功,他rì功法大成时,若是我神州沃土有邪魔作祟,还望能伸出援手,庇佑龙阳城中百姓一二。”说罢,竟然站起身来,冲四名小童躬身施了一礼。
四名小童不由面面相觑,王龙毕竟年长几岁,慌忙冲铁翼将军还了一礼,说道:“铁伯父放心,我四人中但有一人能够修得仙道,绝不会忘了伯父举荐之功,一定尽全力守护龙阳城。”大牛、水生这才明白铁翼话中意思,随声附和。
铁翼将军这才满意地点点头。
罗秀英心中却依然有一丝担忧,问道:“听闻将军只收取三十名小童去求仙缘,不知道如今有多少小童受到举荐,来到了龙阳城中接受选拔?”
铁翼将军笑道:“秀英妹子无需担心,虽然会有一百多名小童接受选拔,能强过四人的,恐怕也寥寥无几,再说了,主持选拔之人正是铁某,大可放心。”
说话间,下人已摆上一桌丰盛的酒席,并且给四名小童也各自留有一个坐位,四名小童的心思顿时放到了眼前的美味之上,两眼放光,总算是来龙阳城之前,王孟凡特意教导过四人礼节,又有下人婢女在一旁伺侯,四人倒没有出什么丑。
酒宴过后,铁翼将军冲王孟凡、周金鹏说道:“二位贤弟,铁某尚有其它事务在身,今rì就不多陪了,十rì后开始对这一百多名小童进行测试,大家这些rì就安心住在舍下。得闲时,就带令郞令爱到龙阳城中好好游玩一番。
说罢,又对下方伺侯的一名男仆吩咐道:“铁豹,这几rì就由你来负责这几位贵客的饮食起居,出了任何意外,我拿你是问!”
那名年轻的男仆连声答是。看其样貌,颇为jīng干!
第二天一早,众人刚刚洗漱完毕,铁豹已伺侯在厢房之外,冲王孟凡陪笑道:“王老爷,今rì小的就带大伙到龙阳湖中游玩一番如何?”王孟凡从袖中措出十两银子,递给铁豹,说道:“有劳铁豹兄弟,我等对龙阳城并不熟悉,这几rì就辛苦铁豹兄弟来做安排了。”
铁豹半推半就地收下银两,喜上眉头,眼见铁翼将军与王孟凡、周金鹏二人称兄道弟,又见王孟凡出手大方,暗道这几人虽然貌似山野村夫,却也个个非同凡响,得知王孟凡、周金鹏能够驾驭马匹,更是殷勤,慌忙备好三匹骏马和一辆马车。
几人刚刚走出铁府大门,铁府外却迎头驶来一辆金漆马车,铁豹手中牵着的一匹枣红马,一见到驾车的两匹骏马中的一只,就是一声昴首鸣叫,拼命拖着缰绳往前跑去,看样子与那匹驾车的红马十分亲呢。
马车中传来一声女童的清亮叫声:“铁豹,谁让你把小红牵出来给别人骑的?”随着声音,马车中跳出一名十二三岁大的女童,唇红齿白,眉目清秀,一身石榴红sè的短丝裙,把其裸露在外的雪白肌肤衬托的靓丽明艳。只是此刻却是秀眉微颦,小嘴撅得老高,满脸不高兴的样子。
马车车帘被人轻轻掀起,走出一名绿衫妇人,约莫三十多岁,肌肤白晳,容貌艳丽,伸手拉住那女童,说道:“心棠,刚回到家里,就吵吵闹闹的,哪有一丝女孩子的矜持模样?马儿本就是给人骑的,你一惊一乍地嚷些什么?”虽然是在喝斥女童,声音却依然娇柔动听。
“才不呢,小红是我一个人的,谁也不让骑?”女童一边顶嘴,一边跑上前去,一把从铁豹手中夺过缰绳。
铁豹尴尬地笑了笑,冲绿衫妇人和红衫女童各自行了一礼,说道:“见过夫人,见过大小姐!”伸手指了指王孟凡等人,说道:“这几位都是老爷特意请来的贵人,老爷吩咐要小人好好伺侯,小人正准备带几位贵客到龙阳湖游玩一番,不知夫人可有什么吩咐?”
绿衫妇人目光扫过王孟凡和周金鹏夫妇,见三人虽然衣衫粗陋,却也气宇轩昂,不敢慢待,冲王孟凡福了一福,说道:“几位客人远道而来,妾身昨rì却不巧到了姐姐家中,实在抱歉,府中下人若有招待不周之处,还请海涵!”
到了此时,王孟凡哪里还不知道这绿衫妇人乃是铁翼将军的夫人,拱手还了一礼,说道:“这位想必就是铁翼兄的夫人了,在下王孟凡,横水镇王庄人氏,此次前来贵府,多有打扰,还请夫人见谅!”
绿衫妇人目中一亮,说道:“莫非你就是王珪伯父的公子?家夫时常提及王珪伯父昔rì举荐之恩,妾身却是一直无缘相见!不知伯父如今身体是否康健?”
王孟凡笑道:“多蒙嫂夫人挂记,家父身子骨倒还硬朗!”看到绿衫夫人目光望向周金鹏夫妻和四位小童,连忙一一介绍:“这两位是周金鹏周兄和秀英妹子,这是犬子王龙,这三位是周兄夫妇的公子和令爱,也是在下的小徒大牛、水生、小娟。此次前来,正是为了玉鼎山之事。”
绿衫夫人尚未开口,那女童却撇了撇小嘴,说道:“大牛、水生,好难听的名字哦,一个长得象牛一样蠢笨,一个全身黑得象块木炭,偏偏还叫水生,真是笑死人了,水里面要能生出来木炭,牛都会飞上天!嘻嘻!我看你要是跳到水中,保准会沉底!”声音清脆动听,语气里却充满了调侃和不屑!
女童方从马车中下来时,王龙、大牛、水生三人眼前就各自一亮,这女童肌肤如雪,面容秀丽的如同画中人儿一般,与山村里的女童可谓是天上地下,大为不同,就连秀眉微颦的生气模样,看起来也别有一番韵味,王龙心中突突乱跳,偷偷看了几眼赶紧收回目光,大牛、水生二人则瞪圆了眼珠,直勾勾地看个不停。就连小娟都盯着那女童以及女童鲜艳的红裙看来看去。
女童心中不由大为光火,这群衣着打扮象乡下人一般的客人,不但要骑着自己心爱的枣红马出去游玩,还敢如此无礼地盯着自己看来看去,顿时控制不住地出口讥讽。
听到女童讥讽,大牛面容一红,不好意思地挪开目光,水生却面sè一变,张口就要反唇相讥,罗秀英横了他一眼,水生这才不满地哼了一声,转过头去,不再看那女童。另一侧的王龙,心中暗暗好笑,小娟却把嘴巴张得大大的,表情怪异!
绿衫夫人眉头一皱,推了一把女童说道:“心棠,你胡说些什么,这几位哥哥妹妹是要和你一起到玉鼎门修仙的,敢快向两位小哥哥赔礼道歉?”
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第十六章湖畔风波
女童见母亲训斥自己,不满地翻了翻白眼,说道:“娘,我是不是你亲闺女啊?为什么每次都向着别人说话?再说了,这两个讨厌的家伙明明比我还小,你却让我叫他们哥哥?你看他俩那呆样?竟然也好意思和我一起去玉鼎门修仙?”说罢,连连摇头,面容上写满不屑。
转身看到王龙,眼珠一转,说道:“还是这位王龙哥哥斯文有礼,人又长得俊俏,这才象个修仙者嘛!”女童年纪不大,却也颇有心机,竟然还知道在四名小童间进行挑拨离间。
眼见女儿如此不听话,绿衫夫人尴尬一笑,说道:“妾身教女无方,惹几位见笑了,妾身代小女向这两位小公子道一声歉!”生怕女儿再说出不中听的话,冲铁豹使了个眼sè,伸手夺过铁心棠手中缰绳,递给铁豹,说道:“这几位乃是贵客,要好好伺候。”
铁豹心里清楚铁心棠一向受众人宠爱,年纪虽小,却是刁蛮任xìng,任准的事情,绿衫妇人根本拿她没有什么办法。怕她再说出什么不中听的话来,惹来更多麻烦,连声称是。
转身冲王孟凡施了一礼,说道:“王老爷,龙阳湖离此还有一段距离,天气炎热,我们还是早一刻启程比较凉快一些!”说罢,快步上前,拉开马车布帘,对王龙四人说道:“几位小公子请。”
王龙拉了一把大牛,二人向马车走去,水生刚要跟着迈步,铁心棠却不依不饶地冲着面sè铁青的水生说道:“叫你黑炭头,你还不服气了?等下到了龙阳湖,记着千万不要下水,像你长得这么黑,一不小心沉到湖底烂泥里,别人找也找不到!”说罢,嘻嘻一笑,似乎感觉自己的比喻十分形象。
小丫头一再挑衅,水生鼻子都要被气歪,怒道:“你才会沉到湖里去呢?瞧你这样,恐怕连狗刨都不会。有种你和我一起去比试比试,看看到了湖里谁会沉下去?”
罗秀英见这小丫头存心和儿子过不去,虽然心中不满,却也不愿和她计较,瞪了一眼水生,一手拉起小娟,一手拉起水生,向马车走去。
看着四名小童先后上了马车,铁豹这才松了一口气,刚刚放下布帘,还没转过身来,没想到铁心棠却气呼呼地追了过来,掀开布帘,一头钻了进去,挤到水生对面坐下,怒道:“好,黑炭头,我就和你一起去龙阳湖比比,看看谁才会沉到水底,到了那里,谁要是不下水,谁就是一条不要脸的小狗!”
站在马车旁的罗秀英不禁哭笑不得,没想到这刁蛮的小丫头竟然和水生较起劲来,不但不乖乖回家去,还挤到了马车里面!有心把她拉下来吧,想一下这毕竟是在铁府,总不能为了两名小童斗气,闹得大家不愉快。
绿衫妇人神情尴尬,张了张嘴,却不知道说什么好。女儿刁蛮,铁府上下从来都是让着她,没想到水生竟然和她顶起牛来,激得女儿好胜心起,犯起了牛脾气。快步走到马车边,连声劝说,想把她拉下来。谁知道,铁心棠却赖在车里死活不肯下来,到了最后,竟然哇哇大哭,撒起泼来。
几名大人没料到事情会变成这个局面,罗秀英见那妇人手足无措,一笑说道:“铁夫人,既然心棠不愿下来,就由着她吧,小孩子吵吵闹闹的再也正常不过,不用管她们,说不定还没有走到湖边,几人就和好了!”
绿衫妇人平rì里一向娇惯女儿,只要女儿祭出“哭闹”这个“撒手锏”,就没有一丝办法,虽然心里明白这是小孩子在赌气,却也大不放心,想了想,苦笑道:“小女不听话,真是太不好意思了!既然如此,妾身就陪各位一起到龙阳湖游玩一番,尽尽地主之谊吧!”
几名大人各自相视一眼,也只得如此,铁夫人拉了罗秀英同坐一辆马车,三名男子则各骑一匹骏马,铁豹当头带路,一行人向龙阳湖走去。
见马车开动,铁心棠这才止住哭泣,破涕为笑,得意地横了一眼水生,挑衅般地说道:“黑炭头,等下你就知道本姑娘的厉害了,哼哼,到时侯不要喊救命才好!”
被她一哭一闹,水生心中的怒意早已消去不少,没想到铁心棠此时却再次挑起战火,水生哼了一声,本待反唇相讥,一眼看到铁心棠小脸上犹自挂着晶莹的泪珠,怕她再次哭起来,索xìng白了她一眼,不搭理她。
一路上,两名小童暗中较劲,谁也不再说话,倒也安静不少。大街上车水马龙,不时传来各种各样的叫卖声,小娟心痒难耐,几次想掀开车帘看一下外面景象,看另外四人一个个无动于衷,不敢去拉开窗帘,只好憋住不看,心里气闷,一双大眼睛时不时剜铁心棠一眼,恨得牙根直痒痒!
另一辆马车内,罗秋英和绿衫妇人倒是相谈甚欢。见前面车辆中静悄悄的,没有一丝打闹声传来,二人虽然觉得纳闷,却也乐得如此。
原本指望这件小事就此平息,谁知到了龙阳湖,事态却一下子激化开来。
刚刚到了湖畔,众人下得车马,还没有来得及欣赏湖边美景,铁心棠却一把拉起水生,向湖边快步走去,口中说道:“黑炭头,你给我睁大了眼睛看好了,看看谁到了水里会沉底?”说罢,未等水生有所反应,脚下一絆,小手在其背上用力一推,水生已一头栽到湖中,溅起朵朵水花。铁心棠咯咯一笑,同样和身跃入湖水。
几名大人面面相觑,哭笑不得。
“铁夫人,令爱的水xìng如何,不会出什么意外吧?”罗秀英关切地问道。绿衫夫人摇了摇头,说道:“妹妹不用担心,这丫头别的本事没有,在水里倒还无碍!”
眼看着铁海棠在水中如同鱼儿一般欢畅,远远游到了自己前头,正在使出“jīng湛”的狗刨姿势,扑腾出一团团水花的水生,第一次从心底里生出一丝小小的挫败之感。
铁心棠倒转回来,游到水生身边,咯咯娇笑道:“还说不是小狗,不是小狗你就不要学小狗般的游水姿势,你倒是象我一样游得好看一点呀!小心腿抽了筋,沉到了水底下去。”说罢,小脚一抬,用力砸在水面上,飞起一朵大大的水花,溅得水生头上脸上全是湖水。
水生抹了抹脸上的水珠,狠狠瞪了她一眼,一头钻到水中而去,铁心棠在水面上欢快地游动,看不到水生浮出水面,顿时大叫道:“黑炭头沉底了哦,黑炭头沉底了哦!”正沉浸在兴奋之中时,身边水面微微一动,水面下伸出一只小手,用力拽住她一只小脚就往水中拖去。
铁心棠心中惊慌,拼命用力挣脱却是挣脱不开,眨眼间,身子已被水生拉到了水中,只剩下一个脑袋还在水面之上,吓得哇哇大叫:“娘,救我,娘……不,我不……喝……!”话音未落,“咕咚”一声,一口湖水已灌到了肚中。
周金鹏、罗秀英面sè齐变,绿衫妇人眼中刷地掉出泪来,指着水面说道:“快,快,心棠她……”周金鹏大喝道:“周水生,给我滚出来!”
声音如同滚雷般远远传开,充满了愤怒。
几人谁也没想到不愿认输的水生竟然使出了这一招。水生刚刚浮出水面透气,远远听到父亲炸雷般的大吼,心中一颤,慌忙松开铁心棠。
水花四溅中,铁心棠慢慢浮出水面,四肢扑腾着大口喘气,见水生松开了自己双脚,伸出小手抹去眼前水珠,认清岸边方向,拼命向岸边游来,方一上岸,小嘴一扁,“哇”的一声,大哭起来,面容上再也没有了一丝骄傲。
水生刚一爬上岸,周金鹏的铁掌已狠狠掴在他小脸之上,小脸上马上肿起五个清晰的指痕。
“小小年纪,就知道争强好胜,就不会学会让着别人一点,姐姐给你开个小小的玩笑,你都不依不饶,生此歹意?照你这样,我看根本就不用去玉鼎山修道,马上给我滚回寒泉村算了?”周金鹏的声音虽然不大,却透着丝丝寒意。
水生倔强地昴起头颅,紧咬嘴唇,不屈地望向父亲,在他的记忆中,父亲从来没有象今天这般暴怒,也从来没有舍得打过自己一巴掌。小小心灵中,更是觉得今天所做的事情并没有一丝错误。
在父子二人的紧张对峙中,湖边的气氛陡然紧张起来,
罗秀英张了张嘴,也不知道说些什么好,一向仁厚的丈夫可是从来没有发过这样大的火。
铁心棠紧紧抱住绿衫妇人腰身,失声痛哭,方才沉入水里那短短的一刻,让她生平第一次感觉到了对于死亡的深深畏惧。
王龙、大牛、小娟三人更是吓得不敢吭声,三人同样没有看到过脾气一向很好的周金鹏会发如此大的火。
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第十七章云台观
眼看气氛尴尬,王孟凡轻咳两声,走上前去拉开周金鹏,说道
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