江清月只觉得后背发凉，回头之际，那少年站已在她不远处。阳光镀在他身上，反变成了细碎而刺眼的寒光。一身玄衣的他，湛然若神。他冷漠=地睥睨下尘，仿若世间的一切都不在他眼中。
江清月眯起眼，微微颔首道：“抱歉，我迷路了，并非有意打扰公子的雅兴。”江清月见对方微微挑了下眉梢，似是不信，赶紧继续补充道，“我是外客，因不熟悉路，故才不小心闯入此地。”
江清月觉着自己还是不要拆穿对方的身份。一旦王爷拿起威风来，她岂非吃不了兜着走。
祁连修背着手，瞥一眼江清月所在的方向，见她衣着素净却不简单，看似不是府衙中的丫鬟小姐，罢了，便不为难她。
“谢——”江清月差点顺口把‘王爷’二字喊出来，赶紧拉长音，“谢！”
祁连修勾起唇角，一双清眸饱含笑意。他冲江清月摆了摆手，转身去亭子里继续品茶。
江清月如释重负，冲其鞠了下躬，转身离开。
祁连修忽然抬眼，犀利的目光落在江清月的后脑：“你知道我是谁？”
一定是自己才刚鞠躬的行止引起他的怀疑了。
江清月驻足，转身，眨眨眼，摇头。“您是知府大人请来的客人吧？”
她不过是个小姑娘罢了，为何要为难她？
“罢了，你走吧。”祁连修看着那女孩离开的倩影，淡淡的笑了。
四周安静了会儿，又传来了脚步声。
祁连修转头看，果然又见那女孩的身影。她两颊微红，气喘吁吁，额头冒着细汗；一双看似灵动地眸子，宛若变幻莫测的黑夜，神秘而危险。
祁连修忽觉得有趣，仔细打量眼前少女的模样。螓首蛾眉，皓质呈露，容貌实属上乘，性子也有趣。此女绝非普通之类。
江清月用不太平稳地声音询问祁连修：“能不能劳烦您给我指条出去的路？”
她果真是回来问路的。
祁连修忍住笑意，放下手中的白玉杯。
江清月突然面露难色，有些担心对方算给她指路了，她还是会走错，找不到。路痴真是个很大的问题。最可悲的是，无药可治。
祁连修从她的表情里读到了很多东西，眼角禁不住堆满笑意，“你朝西一直走，见到人，令其带你出府即可。”
这个答案简单得多，江清月觉得自己能办到。她感激地看一眼祁连修之后，赶紧便转身朝西走。
“咣当”一声，茶杯落地碎了，溅了一地的水花。
江清月停住脚，略微惊恐地回头看向祁连修。难道王爷要发威？
祁连修翘起嘴角，指了下江清月所走的相反方向，“那边是西！”
江清月觉得自己这辈子的脸面都在这一刻丢光了，她顶着火辣辣的脸颊，冲祁连修点点头，赶紧朝祁连修所指的西方匆匆而去。果然不到半盏茶的功夫，她便看到前方的石拱门，拱门附近站着两名守卫，还两名年过四十的嬷嬷。
四人见到江清月从园子里面出来，难掩眼中的惊讶之色。
不等对方开口，江清月便道：“带我出府。”语气干脆利落，不容置疑。
俩嬷嬷得命颔首，不敢质疑半分，随即安分的为江清月引路。
祁连修素来喜静，由高德禄一人伺候。
高德禄乐呵呵端着点心和新茶赶到桃花林，却见另一番奇妙的景象。白玉茶杯在地上摔个粉碎，王爷却心情奇好，慵懒的倚着亭槛而坐，隔空对着桃花笑。王爷的笑容就像风吹湖面荡漾出的涟漪，轻轻柔柔的，那叫一个温柔*哟！
王爷高兴，他要更高兴。高德禄笑得一脸灿烂，给王爷奉茶。
祁连修一见他，笑容骤然敛尽，恢复了往常的冰冷。
高德禄哭丧着脸，心里呐喊王爷偏心。宁可对着一些死物笑，也不肯对自己这么活蹦乱跳的‘小可爱’笑。
他好惨，连颗桃树都不如。
高德禄一面感慨自己的际遇悲苦，一面小心翼翼的询问王爷是否有事示下。
“看门的不尽心。”祁连修悠悠一句，说的很随意。
高德禄却愤慨激昂，吓得全身的汗毛都立起来了。“王爷，奴才这就去质问四个门的侍卫们，倒要看看哪个奴才胆敢偷懒。”
“倒不必。”祁连修拂袖起身，伸了个懒腰，“全罚了就是。”
高德禄傻愣愣的看着王爷。咱家王爷真绝色，伸个懒腰都可以醉玉颓山了。不过王爷的性儿还真是善变，前一刻还笑呢，这会子要二十四人屁股见血。王爷心思重啊！
高德禄乖乖地小跑跟上祁连修。他想弄明白王爷是怎么知道看门的不尽心，难道是有什么人误闯了桃园不成？那人呢？以王爷睚眦必报的性子，还不得把那个人碾死了？
……
江清月被郑氏府安排到一处僻静宅院，作为临时居住刺绣的地方。郑氏提供一切便利条件，就为了让江清月能尽快赶制好衣裳。
因金氏所犯下的愚蠢错误，怀家老太太亲自登门赔罪。
“照理说，这一切都是金氏咎由自取。我老婆子不该有脸来上门求你。”怀家老太太将赔偿的银票递给了江清月，接着道：“江二姑娘，这钱是你应得的，并非是贿赂，你不必忌讳。”
江清月点头，应得的赔偿她自然要拿。她让江北写好收条，给了怀家老太太。
怀家老太太看见这条子，笑了笑，命人收下了。“我必不会放过这个给家门抹黑的女人。可金氏毕竟是怀家的儿媳妇儿，若被府衙公开审理判罪，昭告天下，无异于令怀府上下蒙羞。我们怀家这些女人们就因为她，要受辱一辈子，清白名声不保。江姑娘，你就发一次善心，救救我们。”
怀家老太太眼巴巴的看着江清月，可怜至极。
江清月反问她：“老人家如何打算的？”
怀家老太太忙道：“老婆子我活到这岁数，经历不少大风浪，识人很准，我看得出江二姑娘是一位通情达理的人。大儿媳、三孙子作恶，我不会为她们开脱。他们有今日，罪有应得。”
“确实如此。”江清月附和，同时，也在向怀家老太太表明她的立场，绝对坚定。
怀家老太太见她此状，心中赞叹不已。心里更恨她的大儿媳眼瞎了，敢惹这样的人物。穷人家的孩子早当家，谁说人穷就没志气？
江二姑娘，不简单。
“老婆子会请族长将他二人从怀家族谱中除名，府衙该怎么判就怎么判。只求这件事不闹到明面上。”怀家老太太说着，啜泣两声，心中更痛。怪只怪她这些年发懒，不爱过问家事儿，被大儿媳全然蒙在鼓里。
江清月也不想把这件事闹大，案件一旦昭告天下，免不得会让她这个原告也出名的。她还有更重要的事情处理，低调些为也好。
“我答应。老太太怎么与府衙沟通，我不管。我只要个结果，恶有恶报。”江清月道。
怀家老太太点头：“付大人那边儿我会去说。以后她们就不是怀家的人了，江姑娘放心。”
江清月点头答应，还提了一个简单地条件。要了些怀家的上等素锦布，贡品绣线。
怀家老太太干脆答应，再谢江清月，方告辞。
江清月答应了会给晋阳王做出三件衣裳，还有大半没绣完，江清月为求尽快，只能通宵熬夜。
天色刚刚发暗，她便在屋中点明了十盏油灯，备好三根针，埋首刺绣。手中时而一根，事儿两根，时而三根一同飞起……
晋阳王突然启程回京，一夜之间就没了踪影。
人走的急，又快，青州知府竟在自家的桃园里扑了个空。
付松鹤捧着江清月奉上来的三件衣服，傻愣愣的立在空空的屋地中央，欲哭无泪。
付松鹤低头看着没送去的三件衣裳，心里空落落的，害怕到不行。若晋阳王记仇了，真在皇帝跟前随便说那么一点点他的坏话，他的仕途就算毁了。
付松鹤左思右想，还是决定去求江清月，令其多做几套精致非凡的衣裳给王爷补偿，回头一遭儿送进京城去。他一个爷们去找，多有不便，付松鹤就让妻子郑氏去办理。
郑氏纵有百般不愿，也只能为夫出力。头一天她派人登门，敲门无人应承。郑氏认定江清月拿架子，隐忍到第二日，第三日、第四日仍是如此。最终，郑氏气得发火，亲自登门，命人撞开了大门。
☆、第8章
院子里静的出奇，郑氏便带人直奔正房。屋里的桌子上沉积了一层薄薄的灰尘，似乎这宅子里已经多日无人。
桌上有一封辞别信，说些什么事出紧急，来不及告辞的话。
郑氏气得拍桌，命人搜屋，果然不见日常等物。这江家人竟跟晋阳王一样，搞起了‘一夜失踪’。郑氏一着急，禁不住抬脚踹了下桌腿，倒把脚踹崴着了，三个月无法下床……
泰山脚下，天外村。
最近搬来一户新人家，姓江，一对姐弟带着一老一少俩仆从。自打他们落脚以后，这江姓的人家便是大门紧闭。除了偶尔有个姓章的婆子出门买办，一家人几乎足不出户，怪得很。
此情形大约维持了三个月，至初秋，一家子人便低价匆匆卖了宅子，驱车赶往京城。
初秋时节，秋雨连绵。
西北历城县民堰决口三次，朝廷拨重金修筑堵坝。
祁国边境附近的蛮族部落伺机而动，截抢了朝廷修坝的银两，数次侵犯祁国边境城县。
民声载道，苦不堪言。
祁国兵部决议招收新兵，应对突厥侵犯。
江清月这一路上京，见过很多城县招兵买马，要求很简单，但凡是青壮年便可入伍。
江北这一路看多了，似乎有些起了心思。每每遇到招兵的，总要凑上前去仔细计较一番。他回来之后便坐在角落里，低头沉思，一言不发。
后来再赶路，江清月就暗自吩咐车夫绕道而行，不走郡县，以期望江北就此熄了参军的心思。
转眼过了十日，他们终于见着了京城城门。
城门口挤了许多人，热闹得很。
待马车驶近了，江清月方发现这些聚集的青壮年都是来报名参军的。江清月叹口气，认命了，直接依靠在车厢壁上，闭了眼。
不多时，前头江北乘坐的马车果然停了。
江清月随即听到车窗外章嬷嬷的声音。“二姑娘，三爷想去那边瞧瞧，求咱们在这等一等他。”
“知道了。”江清月放下窗帘子。坐在她身边的问秋还在小心翼翼的抱着的那卷画。江清月劝她松手，歇息会儿，喝点水。
问秋摇摇头，很宝贝怀里的东西，不肯撒手。“这是姑娘日夜不分，绣了足足三月的宝贝，我舍不得放下，一旦磕了碰了，可不好。”
“哪有那么精贵，这是布，又不是瓷器，禁得住摔打。”
问秋方放下，喝了口水，转即又把画卷抱在了怀里。
江清月笑了笑，让章嬷嬷赶紧催江北走。
一行人进了京城，就往城西边百姓居住的地方去，就近打听附近有没有房子出售的。她们倒算幸运，打听到第三回，便碰到可心的宅子。
宅院的格局环境跟青州那座院儿差不多。院内三房五舍，四周垂柳环抱，后院还有小荷花塘，西边有假山顽石，东边有小桥流水。伴着日落余晖，这座颇具江南味道的小宅院更加美不胜收。
“我家老爷原是京城养息尉左翼长，八品的官儿，在这住不过两年。若不是……太太去得早，老爷回乡再不打算回来了，这么好宅子哪会舍得卖。瞧瞧这屋子里的家具物什，一应全跟新的一样。姑娘若不嫌弃，大可以接着用。”守宅子的张婆子卖力的游说道。
“多少钱？”江清月问。
“不多，一共也就三百两银子。”张婆子伸出三个手指头，心虚的笑道。
江清月才刚也是看过两个宅子的，对于市价略微了解了些。这座宅子比前两座环境好，又大，没道理要价反而便宜了。
考虑张婆子才刚心虚的笑，江清月眯起眼睛，冷冷的打量她：“可有事瞒着我？”
“没，没有，小的万万不敢。”张婆子嘿嘿笑。
江北看不下去，握拳唬她一下，张婆子吓得立马跪地，如实告知江清月这座宅子死过人的事实。
“你家太太死于非命？”
“你、你怎么知道？”张婆子惊讶的看向江清月，转即捂住嘴，懊恼自己口快鲁莽。
“是你说的，你家太太去了。若是自然病死，你不会反应这么大。”
“是是是。”
“怎么死的？”江清月追问。
张婆子抖了抖唇，终坦白道：“自尽而亡，就在那间房。”张婆子指向西厢房。张婆子叹息地认命了，还以为外地人好糊弄，没想到竟碰见个更精明的。
江清月没深究，她拿了三张百两银票递给张婆子。“拿了钱过了手续，从此两不相干。”
张婆子激动地点头，交接好地契等事儿，便匆匆告辞。
张婆子瞅了瞅那间死过人的西厢房，突然觉得慎得慌。“二姑娘，咱为什么偏偏要买这座横死过人的宅子？”
“死人罢了，有什么可怕，可怕的是活人。”江清月嘱咐章婆子尽快安顿，又补充道，“若实在怕，西厢摆放杂物就是。”
江北直接去东厢房安顿好，晚饭却不曾出来吃。
章婆子忧心江北有心事，念叨了几句。
江清月没多言，吩咐张婆子把饭端进屋里给江北。她吃过饭，便早早的睡下，这些日子赶路着实太疲乏了。
次日清早儿，梳洗完毕。
江清月便见江北像个木头似得杵在门口。他脸憋得通红，心虚的看着江清月，口里除了叫“二姐”清楚点，其它的话说的支支吾吾，根本叫人听不懂。
江清月故意装作没听见，唤江北一起用早饭。江北扒了几口饭，就放了筷子，眼巴巴的看着他二姐，满眼祈求之色。
“二姐，我说的话不知你听没听懂，我、我……”
江清月看他一眼。江北反而更加紧张，不停的磕巴。
“你既是下决心了，为何连说出口的胆量都没有？”江清月质问江北。
江北脸涨得更红，委屈道：“我这不是怕二姐不同意么！”
“那我若不同意，当兵的事儿你就不会做了？”江清月抬眼。
江北犹疑了会儿，转即坚定地摇摇头。“二姐，我觉得这是个机会。我一定要混出个名堂回来，给二姐长脸。”
“我不用你长脸，但若是你自己真心喜欢，那便去吧。”江清月话说的干脆利落，眼泪却止不住地往下流。
“二姐，我对不起你。”江北噗通一声跪下，磕头致谢。
江清月立马拽他起来，她快速拭干自己的眼泪，红着眼瞪他，“别跟我玩这套，你好好地去，好好地回来就是。”
江北干脆的答应，默了会儿，他的声音再次响起，“今天是报名最后一日了。”
江清月冲他点点头，要亲自送他。江清月命章嬷嬷收拾好江北的东西，便乘车带着江北终去城门那儿报名。
因是最后一日，江北报了名儿，和二姐说了些离别话，便要匆匆入伍，随军去京郊的校场操练。江清月一直尾随新兵队伍，送到她不能送的地方为止。
江清月缓过神而来的功夫，泪水早已打湿了整张脸。
章嬷嬷和问秋早哭得泣不成声，埋怨三爷狠心。
至黄昏，江清月方回到新宅子，提笔写了封信，雇人往沛县大姐那儿送去。随后，江清月便把自己关在了屋里。章嬷嬷和问秋日日去安慰，全然没有效果。
今日，章嬷嬷得消息，听说江北他们三日后就起程去西北。只怕二姑娘得了这个消息会更加沉郁。
真真是没法子了。
章嬷嬷便得空�