城，可是，由于政宗和蒲生氏乡之间依然存有芥蒂，秀吉也不敢疏忽大意。
对马守宗义智曾特意去了一趟朝鲜，和朝鲜国王进行交涉，国王却回答：不能带领他们去大明。与朝鲜为友，借道进入大明国，与以朝鲜为敌长驱直人，其难易差别自如天渊。国内的人也都不赞成出兵，堺港人乃至侧近的石田三成，都有意阻止他。鉴于此情，秀吉不能不对宗义智的交涉产生疑问：那厮难不成只说些讨好朝鲜国王的话？宗家本来就和朝鲜有频繁的往来，对义智而言，朝鲜乃是重要的客商。他果真会把自己的话原原本本转达给朝鲜国王？秀吉愈想愈疑。而且，义智的岳丈乃是小西摄津守行长，行长在秀吉和堺港人面前各有一套，或许他除了看重交易的利益之外，还对自己取缔洋教反感呢……这些问题老在秀吉脑海里盘桓。
由伏见搭船到淀城，进城时，日已西斜。河上还有风，可是下了船，又如回到了蒸笼里。
“赶快去抱少主。”秀吉起初令自己不要这么叫，可是，不知不觉，他认为把鹤松叫“少主”是理所当然的。老年得子，使他再疼爱鹤松不过。
抵达城中，秀吉很快进入了内庭。鹤松丸七月已两岁零两月。他的身体不很强壮，正月病了一场，不过现已恢复了健康，正在咿呀学语。秀吉故意让出迎的侍女们放慢脚步。他来到帘子外时，忘我地叫了一声，就一步跨进了房内。但理应欢呼着迎过来的鹤松，此时竟躺在床上。而眼睁睁望着他的淀夫人，则脸色苍白。
“啊！这究竟是怎么回事？”秀吉惊道。
仔细一看，不只是淀夫人，连出迎的侍女们，脸色也异乎寻常。孩子病了！鹤松额头上满是汗水，那张沉睡的脸猛地刺痛了秀吉的心。“这……究竟是怎……怎回事？”秀吉大惊，“哪里不舒服？是受风了，吃坏了，还是着了寒？侍医呢？我说过，千万要小心啊！”
秀吉摸摸鹤松的额头，发现在发烧，便大叫起来，对负责守护的石川丰前守光重道：“少主什么时候开始发烧的？”
“今日午前还无异状。”
“什么时候睡的？”
“午饭什么也没吃，在下觉得奇怪，就赶快叫来太医，可是少主当时没有发烧，也没有咳嗽，腹中也正常。”
“太医怎么说？”
“说不是生病，可能是累了，让他睡一觉就好。”
“为何不告诉我？”
“派人去了，可大人已经在半路上。”
“夫人！”秀吉转向茶茶，“你认为怎样？”
“妾身不放心，不知该怎么办。”
“少主没有缘由地生病，你竟毫不知及？”
“没有。他午前还很有精神，坐着玩木船啊。”
“不是吃坏肚子，也不是着凉吗？”
“不是。”
“那就是被谁诅咒了。要不就是死灵附体。赶快叫太医来，去叫！”
石川光重出去以后，秀吉又伸手摸摸爱子的额头，“唔！好像不发烧了。”
这时，飨庭局向前道：“大人！”
“怎的了？”
“请您召太医来，让他们去神社佛堂祈祷。”
秀吉冷哂：“这么说，你认为是死灵附体？”
“是，奴婢心里很清楚。”
茶茶吃惊地看了她一眼。只要生病了，女人们就喜欢求神，这一风俗源远流长。其时已有西洋医术传入，本土医术也受大明和朝鲜的影响，已经出现了曲直濑等名医。可是，只要查不到病因，人们就立刻联想到死灵附体。
秀吉苦笑着转向飨庭局：“你说什么？”
“不是死灵，是生灵的怨恨。”
“生灵的怨恨？这个世上有人恨少主？”
“是，难道大人不这么认为吗？”
“哼！”
“大人想，由于少主的出生，受威胁最大的人……”
“嗯？”秀吉蹙起眉头，“你是说北政所诅咒了少主？”
“没有！北政所为何要……在大坂的时候，她就很是疼爱少主。”
“那还有谁？”
“这……”
“啊，你是说秀次？”
“不，这……”
“若少主没有出生，秀次就可以继承家业——他诅咒少主？”
“不，这种可怕的事……”
“那么是谁？”秀吉沉默了。他已经想到了一个人。茶茶到淀城，以鹤松生母的身份集秀吉宠爱于一身之前，秀吉最宠爱的是京极龙子，她现被称为西丸夫人。她姿色胜过茶茶，教养和才气更不在茶茶之下。秀吉这么想着，并未再追问下去。即使不是这样，他也想到各寺院神社去祈祷。
正在这时，石川光重带着号称国手的丹波的近藤桂安来了。桂安自今春以来，就一直陪鹤松留在淀城。他立刻膝行前来，为睡着的鹤松把脉，口中道：“哦！发烧了。”
“发烧？”秀吉慌忙又摸摸爱子的额头，“哦！比刚才更烫，这是怎么回事？”
桂安慎重地歪着头号脉。
“桂安，怎样？”秀吉又着急起来。
茶茶屏息注视着桂安，石川光重和飨庭局也如僵了一般，一动不动。两个侍女掌了灯，蚊香的烟缓缓流泄在已暗下来的室内。“抱歉，请把熏香拿走。”桂安道。秀吉好像这才发觉似的，暴躁地说：“对咽喉不好！谁说要点熏香的？”
侍女慌忙撤下熏香，桂安恭恭敬敬对秀吉施礼道：“可能是麻疹。”
“麻疹？”
“男左女右，只要把脉，便可知病情轻重。”
“哦。”
“先看风关，如正常，则无病，就算有异常，病情也不会很严重。再看气关，如有异，病情就严重了。而命关失常，则表明病危，已到生死关头。”
“少主到底如何？说吧。”
“他生来体弱，因麻疹而生的热很难散发，因此郁结五内。”
“有发散之药吗？”
桂安很慎重回道：“没有别的法子，万一误诊，就无药可救。因此，除了小人之外，希望大人还能叫板坂钓闲、冈重家、曲直濑玄朔、半井瑞桂等同来瞧瞧。”
“好！丰前，马上派人去大坂，把增田长盛、前田玄以也马上叫来，下令即刻到天下诸寺神社祈祷。快！”命令完之后，秀吉又道，“在众人到来之前，不会发生急变吧？”他面色如铅，汗水涔涔。
淀夫人看样子像是要昏倒，或许是秀吉的到来，反使她软弱下来。茶茶虽没对秀吉说过，却对儿子体质赢弱一清二楚，她常常担心儿子养不大。
茶茶一直害怕祖父和父亲之灵憎恨秀吉和信长，会在某个地方诅咒她和秀吉所生的孩子。飨庭局就是知道茶茶的心思，才不说死灵，而提生灵。若是活人，就没什么好怕的。可如是死灵作祟，祈祷就可解决问题吗？人的宿命真是奇特。
茶茶正这么想，鹤松的小手突然捏成拳头，痉挛起来。
痉挛好一阵子才停止，鹤松依然是微微发热，呼吸似有困难，使得秀吉和茶茶忧心不已。鹤松丸睡着了，可是他的父母睡不着。他们认为，这个闭着眼睛的小生命，正努力地与什么格斗着。最后，痉挛虽停止了，鹤松丸却没有醒过来。就这样过了一夜。
天快亮时，京城名医陆续来了，都是擅长为小儿看病之人。他们洗净双手，一起靠近鹤松。依板坂钓闲的建议，灌肠后，取出了肠中的污物。玄朔、瑞桂、重家、桂安一起会诊。大家紧张地检查污物，表情严肃。可还是不知鹤松为何会突然变得如此无力，沉沉入睡。
“不是吃坏肚子吧？”
“不是。”
“那么，除了疲劳，实无别的理由了。”
“但不能让他这样下去，一定要让他喝下药汤。”
秀吉也逐渐陷入和女人们相类的混乱了。起初，为了让女人们放心，他打算去神佛面前祈祷，可最后决定派增田长盛和前田玄以负责此事。
“春天时，应在何处祈祷？”
“京城内外的神社佛殿，奈良的春日神社、与福寺、高野山等处，都去过了。”
“好！不必等少主痊愈，份例就先给好了，等痊愈以后，再添一份送去。”
“是！”
“近江木木本的地藏寺如何？”
“听说那里供奉有守护小儿生命的地藏本尊。是吗，飨庭局？”
“是。朝仓家曾经供奉过，请一定要去那里。”
“好！以前夫人们应该也去过吧！这一回再献五十石！你马上派人去。”
“遵命！”
增田长盛退了下去，马上派人去近江。秀吉还特意叫小出播磨守、伊藤加贺守、寺泽越中守、石川伊贺守等人，在供奉礼单上签名。为了令这个孩子身上出现奇迹，祈祷成了众人唯一的寄托。
第二日午后，鹤松一度睁开了眼睛。名医们调制的汤药，似确有些功效。鹤松缓缓环顾四周，像在寻找什么。他的视线绕过屏息注视着他的秀吉和母亲茶茶，看着没有人的榻榻米，轻轻抖动嘴唇叫道：“大妈妈？”声音如秋天的露珠般清澄。
鹤松有两个母亲，一个是在大坂的北政所，另一则是在淀城的生母。茶茶听到她叫北政所，恐惧地转头看飨庭局。她们产生了最坏的联想：北政所一直想在大坂亲自抚养丰臣嗣子，可以说，女人们是勉强把孩子带来这里的。鹤松看见虚空中北政所的幻像，不就是北政所在诅咒鹤松吗？她们迷惑而害怕，全身发凉，注视着鹤松。
鹤松轻轻举起手：“大妈妈带梅松来，跳舞啊！梅松，来吧！”他的小脸上浮现出浅浅的微笑……看来，她们想错了。梅松是曾经两次被叫进淀城、陪鹤松游玩的舞者。鹤松看见的是北政所带他喜欢的舞者来的幻像，如是这样，他一定深受北政所的疼爱，诅咒之说当然是无稽之谈。大概秀吉也明白女人们的想法，突然扑簌簌掉下眼泪来。
“我知道，我错了啊，少主！不管怎样，一定要先把你生病的事告诉大妈妈。知道了，知道了，你的心是纯洁的。”秀吉哭道。
秀吉的悲伤马上感染了众人。茶茶背过脸哭了，飨庭局和太医们也咬着嘴唇，忍住呜咽。鹤松不久又睡去了。
翌晨，秀吉憔悴地回了京城。太医们劝他不必担心，且他不得不去京城听政，须处理朝鲜的事、天竺王的回信、点兵、奥州之事……
“大家尽力吧！丰臣秀吉可以用命换他一命，有什么异常，就马上告诉我。”
秀吉叮嘱众人。那般溺爱的唯一子嗣，万一有个三长两短，秀吉的性情会发生何种变化，谁也难以预料。
鹤松生病的事传遍了大街小巷，天下寺院神社纷纷为他祈祷，各地大名也不断来京探视。石川丰前守光重和民部卿法印前田玄以，忙于向众人叙述鹤松的情形，连饭都没工夫吃。
大厅堆满了礼品，可是鹤松的病情时好时坏，有时昏昏沉沉睡去，有时又睁大眼睛。他高兴起来，就叫着舞者的名字，或低喊着小野的阿通之名，过了未久又睡去，也不知他是清醒，还是在梦中。
“这究竟是什么病？”
“不知，以为是麻疹，却又不是……”
鹤松丸依旧发烧，体热一天比一天高。太医们望、闻、问、切，用尽办法，始终束手无策。
城内的女人又散播出谣言。她们说，孩子生病主要是因为先天不足，因此茶茶怀鹤松时，可能被什么人怨恨。比如，可能有男人想娶茶茶，茶茶却背叛了他，怀了关白的骨肉，那个男人因此怀恨在心，诅咒孩子。若是这样，在寺院神社祈祷均是无益。
“是谁这么恨夫人呢？”
“这种事怎么查得出来？”
“少主一直都在睡觉，身体却衰弱下去。”
八月初三，深夜，鹤松的脉搏和呼吸紊乱了起来。他的小嘴已无法再喝下药汤。秀吉又来过两次，但初三夜里正好回京城去了。初四，情形大变。下午派出使者急奔秀吉处。但是到了夜里，病情恶化，这个年幼的生命，已等不及秀吉来到，于天正十九年八月初五，停止了呼吸。
“少主去了！”曲直濑玄朔代太医们通告。侍女最先发出悲伤的泣声，伏下身去。茶茶在过了一刻后，才伏下身呜咽起来。她似是太劳累了，还不能马上明白过来……
秀吉比茶茶更胆小。他从初三起，就已预感到鹤松之噩了。爱子出生时，那种无比的欢欣记忆犹新，他只要一想到孩子之死，就绝望得像要发疯。
初四傍晚得知鹤松病危，秀吉马上离开了聚乐第，却没有赶去淀城，而是去了东福寺。他实在不忍去见可怜的鹤松的遗容。
如果在孩子身边，秀吉会发疯，这才是天下一大笑话，因此他害怕。在战场上，秀吉看过无数的死人，自己也杀人。当大名犯罪时，他毫不犹豫，冷静处斩，或令切腹。这样一个秀吉，因爱子之死而发疯，世人会如何想呢？
对秀吉不服的人会说：“看啊！你想到过吗？”然后哄然大笑。
秀吉控制自己的情绪，冷静地分析着一切：我没那么狼狈。正因为看穿了儿子的生死，才到寺里为他祈求冥福。丰臣秀吉岂是那般放不下的男子？他斥责着自己，进入东福寺。
淀城的消息陆陆续续传了过来，使者往返相当忙碌。由东福寺的山门到秀吉的下处，一共设了三个近侍，在山门收到的消息送到大玄关，再由大玄关送到客殿门口，接着由门口传进秀吉耳中。淀城的情况，不到半个时辰就送到了秀吉处。秀吉身边，有自江户急急赶来的德川家康，有中国地区来的毛利辉元，还有细川忠兴、黑田长政、蜂须贺作陪，石田三成站在门口大殿。仍然继续诵经，寺内增加了许多护卫，到处是加藤清正和片桐且元的手下。
五日晨，说鹤松呼吸困难。之后，消息中断片刻。此时，鹤松已经到另一个世界去了，可是茶茶考虑到这是秀吉歇息的时候，没有马上通告。
秀吉起身后，脸上无一丝血色，喝着下人递过来的茶。他一边喝茶，一边回想利休生前之言。这时石田三成进来禀道：“刚刚收到淀城的消息，少主已经去了……”
“去了……”秀吉放下茶杯，恍惚地看着空中。他嘴里嘟哝着，却似没有回过神来。他早有预料，却仍执拗地相信鹤松不会一去不返。自己是天下最幸运的人，这个想法一直支撑着秀吉，给他自信。他本来认定自己命中无子，神明却给了他一个，如今又要将此子夺回，那当初为何要给呢？秀吉五内如沸。
消息似已传到了大殿，诵经的声音猛然停止。
石田三成表情僵硬地坐在那里，等待着暴风雨的来临，“据说少主没有一丝痛苦，好像睡着一样平静。”
“哦？”
“详情会由小出播磨守向您禀报，他已由淀城出发，马上就到。”
“哦。”秀吉点点头，把视线移向庭院。开满蔌花的庭院，朝露映着阳光闪烁。覆在泥土上的厚厚青苔，亮绿耀眼。
听到消息，毛利辉元最先赶了过来。接着，德川、细川、蜂须贺、加藤、黑田、前田也纷纷赶到。众人纷纷安慰，可是秀吉几未听见他们说什么。
当小出秀政由淀城抵达这里，详细说明孩子临终的情形后，秀吉突然想，自己为何要来此处？
鹤松似乎生来就是打击秀吉自信的。他快要断气时，小手伸向虚空，想要抓住什么。飨庭局说，会不会是想抓住生命？
“抓住生命……”秀吉说着，眼睛这才润湿起来。他用折扇遮住脸，拔出短刀，割下头发。他这时才发觉，自己是想为年幼的爱子服丧，才来东福寺的。割下的花白头发放在榻榻米上，无常的感慨攫住人们的心。家康、忠兴都在饮泣……
人们陆陆续续来到东福