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宗室依旧圆滑：“听说大人失去了心爱的公子。”
“不提了，宗室。我好不容易忘了此事。坐近些，坐近些。”
“小人惶恐。”
“朝鲜的情形如何？你看得可仔细？”
“是。奉大人之命，小人先从釜山登陆，换装，由庆尚道到江原道，再进京畿，沿着黄河、全罗，一路走了下来。”
“辛苦了！那么，你看了山川道路的情形吗？”
“回大人，看了。这是地形图，在此图上，详详细细写着兵力配备、人情风俗、气候物产等。请大人过日。”
“好！长盛，把它拿过来。”
“是。”增出长盛接过图，在秀吉面前摊了开来，秀吉微笑地看着，“军队还是在釜山登陆，然后进军京畿？”
“军队？”
“哦，我还未对你说，加藤清正已被我派去九州了。”
“加藤大人去了九州？”
“对。去肥前的名护屋筑城，我命他即刻去圈定地界。以此为据，大军陆续渡到釜山。一旦进军，我们可一举攻进大明国的都城。明年的七月十五，我将在大明都中号令天下。辛苦了，来喝酒吧。”
秀吉只管滔滔不绝，宗室一言劝阻道：“大人不可如此！”
这话一出口，举座凛然。
“不可如此？”秀吉怀疑起自己的耳朵来，问道，“什么不可如此？到明年七月十五……”
“即使朝鲜王全力支持，小人也觉得，不可轻言进军。”宗室语气强硬。
“宗室，你的话很是奇怪啊。”
“不，小人是经过详细勘查后，才向大人报告。”
“你说，即使朝鲜王全力支持……”
“是。不过，这从头到尾都只是假设——因朝鲜王并不会带路。”
“你……有何依据？去秋使者来时，我已清楚吩咐过了。”
“请大人见谅。”宗室深吸一口气，抬头看着秀吉，双目如星辰般闪光，“小人得知，李王长期和大明国亲近，断不会背叛大明国而成为我盟友，这是小人的看法。”
秀吉轻声笑了：“好好！你是商家，战争的事交给我。李王一定会听我的命令。”
“不可！”宗室摇头，“大人大军一入朝鲜，李王会马上把明军引进国内，这是他与大明国之间必须履行的义理。因此，若想进入大明国，不知会花费多少钱粮和时日！”
“宗室！这么说，你是指责我考虑不周？”
“不敢。在下估计，投入日本国八成以上人力物力，恐还不够……”
“那么，你认为不可出征？”
“目前不宜出征。”
“哈哈。”秀吉笑了，“是有人让你来说这话吧？”
“不，小人只是实话实说。”
“你认为丰臣秀吉的计划有不当之处？”
“这不是英明的大人应说的话，大人必须改变心意……小人认为，大人当仔细听取小人的报告，再决定出征与否。可是，小人还未回来，大人就已行动起来，还说小人在指责大人的不是。”
“闭嘴！”秀吉拍着扶几，怒了，“丰臣秀吉难道要听从你的命令？我已经决定出征。”声音如雷贯耳。
宗室猛然向前膝行一步，“这些话愈来愈不能让人明白了。不管谁作了决定，宗室所见的实情也不能因此而改变。如果因为大人已决定，就以谎言欺人，那么宗室死后会下地狱。作决断的是大人，禀告实情的是宗室。宗室认为，此次战事花费太巨，十之八九会以败终。这是小人的看法。”
“长……长……长盛！”秀吉全身发抖，指着侍从手中的刀，“把这厮给我拉出去斩了！把他的头拿来血祭！”
宗室一动也不动。他眼神无比平静，静静地看着怒火中烧的秀一占，道：“该说的话都说了。关白大概也会答应小西和宗义智做先锋的请求吧，如此一来，损失就会减少些。”
“长盛，你在犹豫什么？杀了他！”
“大人息怒！”三成慌忙向前屈进一膝，“大人震怒乃是自然，可是不是想一想岛井先生的提议……”
“闭嘴！我命令他去探访的是朝鲜的人情地理，他竟提出什么暂缓出征。无礼！哼！杀！”
“请等一等。”三成又道，“大人不想亲自询问，就由在下来问他好了。岛井先生为何会这么说，应先问清楚。请大人平静下来。”
增田长盛也道：“确如石田大人所说，万一李王有不轨的意图，我们必须有充分的对策才是。请大人息怒。”
“你们一个鼻孔出气？”
“请大人息怒。”
“好！那么，我再问问宗室，大家仔细听好了。”
“谢大人。”
“宗室，你说李王会图谋不轨？”
“小人认为，他会和大明军联合，把刀锋指向大人的大军。”
“因此，我的军队即使登陆，也很难前进，是这个意思？”
“军队并不是去无人的荒野，如在陌生的土地上行进，又陷入重围，补给自会困难，而大明国的水军也会在诲上截断我们的后援……”
“闭嘴！”秀吉又大声喝止宗室。
见宗室毫不因为自己大怒而退缩，秀吉知他确是下定了决心。看到所有人都对出征计划冷淡以对，秀吉一时不禁怒发冲冠，像一只独自掘洞的螃蟹。他觉众人不了解自己之志，愈加认为出征乃必行之事。可是，宗室竟清楚地反对，如此一来，与其慢慢说服他，还不如大加斥责，先让他噤了口舌。
宗室沉默了，可他会不会变得像利休那样顽同？若继续斥责下去，会把他逼入利休那般进退维谷的窘境，到时又须对他加以严惩……秀吉对利休一事常生悔意。“宗室，我再告诉你一次：你只是商家，我乃未有败绩的武将。”
“小人清楚，正因为如此，才更要慎重……”
“我叫你不要对朝政指手画脚。你看出李王不轨就是，由丰臣秀吉来想对策，明白吗？”
宗室松了一口气，无力地垂下肩膀：“如此一来，小人也算尽了心。”
秀吉是如何强词夺理啊！人在作这种决定时，定会背负重荷，像秀吉这么聪明的人，竟忘了自省。
“请大人见谅，”宗室又道，“朝鲜南北的气候与风气习俗，与国内完全不同。冬天一到，大河冰冻，到时大明国的补给可以自由出人，而我方却必须忍受寒冻之苦。”
“这种事我已算计过了！”秀吉嘲笑道，“丰臣秀吉一旦碰到敌人，就定要把他变成朋友。好了，叫小西摄津和宗义智来。我要确认是他们的看法对，还是宗室的看法正确。”
“唉！”宗室咬牙叹息——为何石田三成此时不借口和他讨论，让他离席？若宗义智回话暧昧，他的苦心便成了泡影。
“各位也仔细听着，双方各有说法，我们必须决定何方为是。这期间，宗室安静些。”秀吉又道。
宗室偷偷看了——成一眼。三成脸色苍白，正襟危坐。
“我的决定会错吗？一旦登陆，就可直指大明都城！”秀吉仍然豪气冲天。
小西行长和宗义智被叫来时，宗室悄悄闭起眼睛，沉耿无语。这个大厅门口的隔扇上，画有两只栩栩如生的猛虎。小西辩才出众，可是宗义智在秀吉的询问下，很有可能露出马脚。何况他看到秀吉怒气当头，恐会吓得语无伦次。
“小西摄津大人和宗对马大人来了。”玄以法印话音未落，秀吉便道：“行长，你说李王很愿为向导，可是宗室说他不会替我们带路，究竟怎么回事？”
秀吉未直接问义智，太好了！宗室不由得暗中松了口气。
“大人，我没有说他很是愿意，他只是说：‘我会遵命带路。’”
“未说很是愿意？”
“是。大人的威名也传到了大明国。因此，如是大人的命令，李王只好遵命而行。这是在下的看法。”
秀吉颇不开心。愿意带路和遵命带路，意思大大不同，而他又不记得当初他们是怎么说的了，遂道：“这么说，宗室说李王不会带路，是撒谎？”
“在下不能说别人的见解不对，只能说与在下意见不同。”
“你说什么？意见不同，就应有对错。对不对，对马守？”
“是。
“你认为如何？”宗室冷冷抬眼，不语。
义智道：“在下……的看法，和小西大人一样，可是……”
“可是什么？你们为何一碰到这个问题，就吞吞吐吐？你不是也说李王答应要带路吗？”
“可是……岛井先生是何意？”
“他说：绝无此事！李王和大明国交情匪浅，处得甚好，因此，他会把刀锋指向我们。”
“这……”
“怎么了？说清楚！”
“大人，”小西行长道，“宗室先生如真这么说，在这里争辩也无益，不如赶快查探真伪。”
“哼！你们对自己的主张，如此没有自信？”
“不是自信的问题。此事与大军士气有关，如有不同意见，自不能置之不理。”
“这么说，必要时，便可把宗室杀了血祭？”
“这话真令人意外。宗室先生冒着生命危险，刚刚从异国归来……因此，现在可由在下和对马大人先行出发，到那里去探查虚实。”
小西行长真不愧辩才出众，他沉稳地回答，仿佛这本是他自己的意见。
对方如非秀吉，小西行长的话一定可以当场奏效。可惜秀吉对行长的回答稍稍有些怀疑，因为他早已命令宗家四次派出使者去朝鲜，试探对方有无降服之意。
第一次是在义智的父亲义调在世时，派家臣柚谷康广前去。那时，义调对秀吉道：“不必特意去征伐朝鲜，我可凭三寸不烂之舌说服其前来归降，让其做我们去大明国的向导。”秀吉相信了他的话，好一阵子都按兵不动。他赞为好计策，还特意取下腰间的佩刀送给义调。可是，其后朝鲜却一直没有音讯传来。
第二次又去催李王来朝见秀吉，结果也无音讯，只好派第三个使者去。这次带回黄允古正使、金诚一副使一行。现在仔细想来，那个使者所带文书上，只有祝贺日本统一云云，并无要为导征伐大明国之语。
但是那时，义智和行长都巧妙劝道：“李王应很愿为向导，他未将这话写在文书上，大概是防止泄露给大明国。”
秀吉因此严命：“义智亲自前去，说清要李王做征明大军的向导。”于是义智亲自去了釜山，与他同行的应有柳川调信与和尚玄苏。可现在情况却变得如此暖昧，秀吉不会不起疑心。
“行长。”秀吉疑道，“你们敢蒙骗我？”
“不敢。”行长坚决否认，“李王确实是答应了，是吗，对马守大人？”
“是……”义智心虚了，全身发抖。秀吉突然“砰”的一拍扶几：“对马！”
“在。”
“我可不是叫你去向李王说什么客套话！是吩咐你命令他做向导！”
“是……是！”
“他看起来是俯首听命，还是置之不理，你这个使者看不出来吗？”
“是！这……”
“吞吞吐吐什么？”
“看起来像是听从，又似不听从……”
“闭嘴！可恨的东西！行长，这是你教他的？”
“大人令在下意外。”
“你脸上明明写着。真是岂有此理！”一旦生起疑心，秀吉的脑筋就转得极快，“你认为可以欺骗我，行长？”
“大人，在下绝不会有这种罪该万死之念。”
“别说了！”秀吉拍着扶几，探身出去，“你们第四次出使时，有未说，丰臣秀吉要出兵了，一旦出兵，贵国也难免刀兵之厄，因此要李王当向导？”
“不，这……”行长再也说不下去了。这一切确是他教义智的。
如果没有鹤松之死这个意外，行长认为秀吉不会这般震怒，而宗家也不会失去交易之利。可是，如再说下去，等于招供是他教义智的，而现在义智只知凄惨地发抖。
“可恶！”秀吉极为生气，却也觉出自己推测之高明，直想发笑，“我先来猜猜看，你们直到第四次出使才惊慌起来，就把事实告诉李王，是这样？”
“……”
“由于起初三次撒了谎，因此这一回李王不以为然。他认为要他与大明国斡旋，可能是一句空话，只是威吓他罢了。”
这一回宗室大吃一惊。他得到的消息，竟和秀吉所说完全吻合，关白之眼力实在可怕！他内心感叹着，却又不能说出口。现在除了静观事态，没有别的法子。
“如何，说中了吧，对马？”
“大人……”
行长又执拗地插嘴：“我也对对马守说，我们很难弄清李王在想什么，因此迅速撤出釜山。”
“撤出釜山？”
“是。李王知道此事后，亦大为紧张。因此，由我们二人充当先锋，借着大人的威名，何惧之有？”行长说得行云流水。
“等等！”宗室道。如果再让行长胡诌下去，秀吉会更为震怒。到时切腹的必是宗义智。如此一来，宗室心中自会苦不堪言，因为义智的父亲曾托他照顾儿子。“大人，教义智这么说的，是宗室。”
“你教他的？”秀吉吃惊地把视线转向宗室，突然笑了起来，“哈哈，宗室，不要撒谎！秀吉岂会再受骗？”
“这不是撒谎。宗室想到义调与在下的交情，就教他这么说。”
“义智，这是真的？”
“是，是！”义智求救似的看看宗室，又看看行长。
“好！我姑且听之，是真是假，丰臣秀吉自可分辨。这么说，是你对义智说，叫他不要命令李王做征明向导？”
“是。”
“嗯？你到胆子不小！”
“在下不愿大人打这勉强之仗，如此而已。”
“勉强之仗？你又提朝政！”
“唉！在下以为，大人迟早会发现这是勉强之仗，所以，我就教他那样说了。”
“宗室！如你所言不虚，就无人能救你性命了，你明白吗？”
“当然！宗室已知天命，只望在下一死，对大人有所助益。”
“你也和利休说同样的话？”
“在下认为，大人还对很多事情不甚清楚，轻易调兵遣将，远征海外，绝无好处。”
“你！”
“大人，您认为谁会由衷赞成此次出征呢？众人都惧怕大人的威严，无人敢出言反对，内心却不以为然。”
秀吉突然屏息。如果再让宗室继续讲下去，事情会弄到不可收拾的地步。他已开始备战，何况，也已派遣清正去九州的名护屋筑城。如果就此中止这个计划，自会成为天下笑柄，如今箭已离弦，岂可半途而废？
宗室淡淡地继续道：“这种大事，最重要的是大家同心协力。若有外敌入侵，大家会拼命防御来敌，神明也会相助。可这一回是我们出战……大家若各怀异志，必招致不合。希望先避免战事，与他们往来交易……”
“哼！”秀吉意外地以甚为平稳的声音道，“三成，把这厮拉下去，他的疯话似已说完。”
三成犹豫一下，只听秀吉又笑道：“岛井宗室真乃铁汉啊，不顾性命，想来教训秀吉！唉，把他关进牢里！”
宗室看了三成和义智一眼，站起身来，像是催三成带他下去。
宗室和三成离去后，一座鸦雀无声。大厅内杀气腾腾，最后，秀吉大声笑了起来：“哈哈，摄津，想杀宗室吗？”
这一问可真让小西行长惊惶失措。宗室为了解救行长和义智，撒了弥天大谎，结果招来大祸。
“不能杀！”行长犹豫了一会儿，回答道。
“好！我就是想听这一言。我不忍见�