而对已经日夜兼程数日的萨塞尔来说，当他们通过精灵之路到达大密林深处的精灵大殿时，那名震中土的神射手已经疲惫到，无法回应等候在大殿外，来自加里安的问候。
精灵王的寝殿已经恢复了应有的整洁，无数珍稀的宝石和水晶重新填充到它们本来该在的位置。只是这里的主人看上去却不怎么好，瑟兰迪尔倚靠在由翡翠淬炼制作的躺椅上，银眸似入沉睡的缓瞌着，金发随着他的肩膀如流水般地滑落银色的精灵王袍，最后淌向铺着黑色天鹅绒的地面铺，然后略有些凌乱却不失优雅地散开来，被风刀雕刻般的俊美轮廓也因他此刻几乎微不可闻的呼吸而越发冷冽，维拉的杰作，惊心动魄的美丽。
埃尔隆德便是就这般理所当然，却又意料之外地走进这里，林谷之主的到来仿佛令被黑暗笼罩了太久的大密林也不再那么让人窒息，憧憧黑影因持戒者的震慑力而纷纷退去，铺天盖地的火红枫叶随着天地间卷过的朔风而漫然飘落，吹起一地的残阳铅华。
当一片红得惊心的枫叶脱离了它的伙伴，被林风带着吹入王寝的露台，悠悠飘落，最后停伫在精灵王脸颊旁的金发上时，埃尔隆德才悄无声息地站定于瑟兰迪尔的身旁。黑色的眼睛便就这般不发一言地注视着眼前陷入沉睡的王者，像是要将这样的容颜刻入灵魂一般的深邃。然后，缓缓抬手，轻柔地将那叶不小心降落在金发上枫叶拨开，并在精灵王长塌的一侧落座。
精灵王苍白的脸庞与微蹙的眉宇，无一例外地揪紧了黑发精灵的心绪，天知道他要付出多大的努力，才能按耐住想要将眼前正承受痛苦的人拥入怀中的冲动。情感的隐忍和煎熬让埃尔隆德下意识地伸出手指，想要触碰与安抚眼前那美丽而伤痕累累的精灵，却又不得不在回过神时，硬生生地悬在半空，进退不得，然后一滴血便就这般从黑发领主的心脏溢出，然后蓦然滴落，在疼痛中飞溅破碎。
瑟兰迪尔□□静了，安静到甚至连埃尔隆德也感受不到他的精神之力，如同所有渐渐走入迷失的精灵那般，仿佛就会如此沉睡，直至永世。
担忧地看着埃尔隆德王紧蹙的剑眉，加里安一时竟不敢将嘴边的疑惑问出口，他害怕得到的答案，正如想象中的那般难以接受。直到椅榻上精灵王缓然睁开了双眼……
“你先出去吧，加里安。”不可否认，当瑟兰迪尔睁开眼睛的一刹那，看见的是那双在梦中拯救过他无数次的黑眸时，心中那呼之欲出的喜悦，几乎让他牵出一抹许久不曾浮现过的微笑。四目相对下，有那么一瞬间，黑发精灵那温煦如风的目光甚至让他忘记了此刻的伤痛，这一切仅仅是看见了那个让他思念的精灵。但下一刻，王者冷峻的威严，却又让他将这种喜悦掩盖得密不透风，仿佛林谷之主的到来，并不是一件多么值得关注的事情。
所以，埃尔隆德感受到的，只是瑟兰迪尔在看见他后，又不动声色地移开视线，并落在那立于一侧的加里安身上。金发精灵王的冷漠轻易地刺痛了埃尔隆德的心绪，直到棕发文官令命离开后，交握着双手，倚靠榻上的精灵王才对那从头至尾都关注着他的黑发精灵扬声缓言：“戒灵开始复苏，在有人使用了魔戒后。”
“你的伤势太沉重了，瑟兰迪尔。”埃尔隆德并没有正面回答精灵王的话题，沉稳而儒雅的磁音如森林的朔风般从容地扬起，平和得仿佛能安抚世间所有的痛苦与磨难。
“有人使用了魔戒，埃尔隆德，黑魁首即将复苏，我感受到了魔眼，他正寻找着那枚戒指！”黑发领主仿佛毫不关心的态度让精灵王提高了声音，他的脾气越发暴躁并且急切，这些都是由于伤痛和黑暗吐息的影响，此时此刻，他比所有精灵都更靠近黑暗，仿佛触手可及，事态紧迫到快将他压迫得近乎窒息。
“我知道，你告诉过我瑟兰迪尔，你忘了吗？”埃尔隆德诧异于曾经极难将“急切”写在脸上的瑟兰迪尔，竟如此轻易的就让自己的情绪发生起伏。这足以说明，他受到黑暗吐息的影响太多了。埃尔隆德抬起带着维雅之戒的手掌，并同时催动咒语，覆上眼前精灵王的额心，然而，正是在调息黑暗之力时，瑟兰迪尔却突然发出一声撕心裂肺的喊叫，然后就这般突然翻落长椅并单臂支撑着身体所有的重量，跪倒在地。
精灵王一手捂住开始慢慢溃烂的左脸，不可抑制的哀嚎溢出他的薄唇，那一声发自肺腑的痛苦呼喊，仿佛一把利剑刺入埃尔隆德的心口，也像是黑暗复苏后得到的首个战利品，让所有听见了瑟兰迪尔王伤痛的精灵都陷入担忧和恐慌之中。
瑟兰迪尔感觉到自己的身体从脸部开始被一只无形的手狠狠拉扯着，像是要将他的灵魂撕裂一般，难以承受的疼痛让他在一瞬间失去了听觉，取而代之的是妻子、父亲和无数木精灵死前的悲鸣。美丽而迷人的银眸在望向黑发精灵时，千年来，精灵王第一次透出了类似脆弱的神色，但他也只有那么一瞬间来表现此时的虚弱，紧接着再一次袭来仿佛地狱火焰般焚烧的剧痛，让瑟兰迪尔开始不可抑制地陷入狂乱和挣扎中……
“安静下来，瑟兰迪尔，安静！”几乎是一把抱住不断想要站起来，向墙上的宝剑伸出手去的精灵王，智慧如埃尔隆德第一次体会到束手无策的痛苦，强制性地将怀中的精灵王揽在臂弯中，几乎用上了所有力气，才防止瑟兰迪尔就这么挣脱他的禁锢。
“埃尔隆德！埃尔隆德帮帮我！”瑟兰迪尔几乎是下意识地，痛苦的拼凑出那曾经一度让他平静的名字，但此时此刻，他甚至分不清口中呼喊的人，究竟在哪里，在他身边，又或者在遥不可及的世界另外一端，他只是本能的向他求救，就像他是他唯一的救赎。
看着父亲的头颅正在不断腐烂的瑟兰迪尔向着自己的上方伸出手，紧接着被一个带着些许温度的掌心握住，还不等他去分辨那握住他的力量来自哪里，撕裂灵魂的剧痛让他再一次发出撕心离肺的悲鸣。
此时此刻，只有埃尔隆德自己能体会到，瑟兰迪尔每一声的呼唤，都像是催心的魔咒，狠狠地撞击着他的心，每一下的绞痛都是那么清晰，仿佛满天的星辰都碎裂成片，琳琅满目，反射着杂乱的光芒。随后，又像是谁的手在他的心脏上用力地捏了一把，于是那些碎片就全部深深地□□心脏里面去……鲜血淋漓……
埃尔隆德感觉到，便是怀中精灵那因挣扎显得凌乱的如水金发，也化作最锋利的剑，刺进他的眼睛，贯穿他的灵魂。心脏随着精灵王痛苦的呼喊而被一寸一寸地撕裂，甚至是在面对黑龙，摧毁星辰之剑受到危机生命的重创，也不曾让他如此疼痛和煎熬，心如刀绞。
强而有力的臂弯紧紧拥揽着因痛苦而奋力挣扎的金发精灵，埃尔隆德低下如最凌冽的风刀雕刻出的俊颜，然后捧起那因痛苦而紧闭着银眸，甚至渗出细汗的苍白脸庞。黑发精灵王的薄唇就这般无限地倾向瑟兰迪尔紧贴着他胸膛的额心，却在即将触碰到时蓦然停下。古老的咒语被缓缓催动，佩戴在埃尔隆德左手的维雅之戒随着那一声又一声如水波般源源不绝的古老文字而隐显光芒。
银色的光点渐渐变大，化作金色的光晕将两人慢慢笼罩，埃尔隆德此时念读着咒语的声音也略微提高几分，光晕开始化作巨大的光圈向周围四散，伴随着仿佛万神殿中神祗们的低语，穿过城墙、穿过树木、穿过森林，然后扩散至更远的边界，一波接着一波，海潮般地翻涌着，似乎永不断绝。
当埃尔隆德念完最后一个古语时，四散的光晕又迅速缩小，仿佛只一眨眼，又回到维雅之戒，而在埃尔隆德怀中的精灵王也重新陷入沉睡。当等候在门外的加里安感觉到埃尔隆德一瞬间无限扩张的惊人力量，却又在下一秒迅速隐淡时，他担忧地再一次进入王的寝殿。
一推门，便看见正将兜帽带上，似乎打算离开的精灵领主。
“领主大人，您要回到瑞文戴尔去了吗？”不明白埃尔隆德究竟为何这么来去匆匆，在确定精灵王只是陷入又一次沉睡，加里安在施礼后询问。如果没有看错，方才眼前的黑发精灵似乎正用手温柔而专注地捋顺了瑟兰迪尔耳边那一丝有些凌乱的如冰金发。
“魔眼开始复苏了，瑟兰迪尔陛下的伤势会越发沉重，除非能找到更好应对之法。”转身面向加里安的埃尔隆德，迫使自己不再去流连瑟兰迪尔那太过虚弱和苍白的脸颊，仿佛再多看一眼，就将万劫不复一般地迈步向殿外走去。他必须更快一些，即使只是一次对戒灵和魔多小小的削弱，也能缓解黑暗吐息给瑟兰迪尔带来的痛苦，他必须尽快促使那个预言的发生，否则，除了西渡，精灵王将别无选择……
西渡，当这个词汇进入黑发领主的脑海时，埃尔隆德越发幽深的眼睛弥漫上更加浓郁的黑色，他可以忍耐千年不得一见的思念，也可以接受宿命之下无可奈何的守望，但他决不能以永世不再相见为赌注，就这般任由他因伤痛而西去。纵然，在很多个夜晚的梦中，他看见自己注视着一艘灰帆驶出灰港，离别后，永世不见……
第一次，埃尔隆德开始想要改变自己的预言和那写满鲜血和死亡的宿命……
☆、第二十七章 埃西铎的后裔
第三世纪的2934年，瑞文戴尔迎来了一位尊贵的客人，她有着一头火红色的长发，那双蓝宝石般美丽的眼睛闪烁着楚楚动人的波光。她是吉尔蕾恩，杜内丹人第十五任首领阿拉松二世的妻子。当她见到那位在吟游诗人传唱的歌谣中，智慧而威严的林谷之主埃尔隆德时，手里还牵着一个三岁左右的孩子。
“尊敬埃尔隆德王，我恳请您的庇护。”风尘仆仆的王后因连日来的奔波，让她原本就羸弱的身体看起来越发的弱不禁风，曾经红润而美丽的脸庞此刻因经历了太多风霜而显得苍老而疲惫。但人类王室的骄傲依旧根深蒂固地伴随着这位举手投足间无比优雅的女子，当她提着有些成旧的裙裾向那站在林谷王宫的台阶上，居高临下的精灵领主行礼时，也抹不去那无可挑剔的措辞与优美的姿态。
在埃尔隆德的记忆中，最后一次见到这只家族的血脉是在第三纪元刚刚开始的三千年前，密林精灵送来了人皇埃西铎的遗体，之后这只杜内丹人最纯正的血统就从此消失在精灵的国度中。虽然，一直以来，他都悄然关注着伊兰迪尔和埃西铎的直系后裔，但直到看见那望向他的人皇之子，埃尔隆德开始揣测，命运已经将预言中的切机带到了自己的面前。
但即使如此，他仍不能轻易答应眼前这位王后的要求，毕竟，对阿拉松之子成长期间的庇佑无疑将承担巨大的风险。“瑞文戴尔不会拒绝真正需要帮助的人，但半兽人不会毫无理由的对你们穷追不舍。夫人，在我答应你的请求之前，希望你能向我坦诚一些事情。”精灵王儒雅的声线缓然扬起，但一针见血的质问却让眼前这位尊贵的王后略显迟疑。
事实上，从联盟之战结束后，埃西铎的血脉从未放弃过对抗黑暗的势力，但不知道从什么时候开始，半兽人频繁的入侵似乎都明确地指向了自己的儿子，甚至在她怀有身孕时，就不断有奥克斯潜入王城企图刺杀她。凡人如她并不清楚阿拉贡究竟有什么值得黑暗势力如此关注，但她的丈夫已经故去，而长期以来的病痛让她也自知将不久于人世，在此之前，她必须给自己的儿子找一个能够保证他安全的庇护之所，瑞文戴尔无疑是最为妥当的选择。
“我并不知道半兽人的理由是什么，但我知道他们想要我的儿子阿拉贡，埃尔隆德大人，我知道您一直关注着埃西铎的后裔，曾经你们也并肩作战，我再次恳求您的帮助。”晶莹剔透泪水便就这般氤氲上吉尔蕾恩的眼眸，她像是抓住最后一根救命的稻草般焦急而绝望，如果埃尔隆德拒绝了，她甚至不知道出了瑞文戴尔自己还能去哪里。
吉尔蕾恩的讲述让埃尔隆德更加确信自己的猜测，索伦曾经是一位强大的迈雅，他拥有窥视宿命的能力，很显然，他也开始怀疑埃西铎的后人将成为未来最大的威胁，而这个威胁又拥有驾驭王者之剑的能力。经历了太多战争与漫长生命的埃尔隆德当然明白，世上不会有如此巧合的意外，眼前的孩子可能就是他们唯一能改变中土命运的一个奇缘。
“瑞文戴尔愿意给你们提供庇护，夫人。”千万思虑不过转瞬即逝，一袭黑色金丝绒长袍的埃尔隆德已经优雅地抬手，示意两侧随侍的精灵将吉尔蕾恩和她的儿子带去林谷王城中的某个舒适的房间。人类的王后需要休息，虽然她的生命在精灵王看起来是如此垂危，像是要随她的丈夫而去。
次日，在一个有着金色朝阳的清晨，埃尔隆德将那年仅三岁的人皇之子阿拉贡唤至林谷的精灵大厅，当所有赫赫有名的精灵和瑞文戴尔的贵族们开始为眼前的王子而议论不休时，埃尔隆德沉磁而悠远的声音打断了正在各抒己见的精灵。他站起身，精致的黑色王袍随着他优雅的动作划出严肃却又智慧的弧度。
当那双深邃如黑曜石般的眼睛再次看向那站在大厅中央，似乎无所畏惧的男孩时，精灵王不高却足以震慑四方的声音蓦然旋起，回荡在由白宝石砌成的穹顶上空。“从今天开始，你便是我的养子，名为爱斯泰尔。”
精灵领主不可置喙却又沉稳优雅的语调，让大厅中一切嘈杂的议论戛然而止，便是在这连一片树叶掉落也能听清的时候，三岁男孩的漆黑眼睛就这般安静地望向那距他十步开外的精灵王，仿佛太阳一般耀眼的生灵是他从不曾看见的，但却依稀记得母亲曾称他们为精灵。“是的，父亲。”人类三岁孩子的声音太过稚嫩，甚至让他用通用语说出的这四个字也吐露得不是太清晰，却又有着不似他年龄的某种老成。
直到埃尔隆德向他伸出手去，仅齐及他小腿的阿拉贡才颠簸着步子费力地爬上那对他来说有些太高的石阶，并在来到埃尔隆德跟前时拉住了他伸出的手……
等埃尔隆德抱起年幼的人皇时，阿拉贡听见他的养父温和地对他说：“那么，你的第一堂课，就是学会如何使用昆雅语，我的孩子。”
二十七年后——
时间并不会因为某些痛苦和思念就停下它的脚步，大密林的绿叶离开木精灵的国度已经很久了，长时间的游历让他开始想念故乡的白树，以及星光透过层层叠叠的枫叶洒向精灵之路的美好，甚至从小就伴随着他成长的精灵歌谣也是那么的让人怀念。莱戈拉斯开始计划回家，按照他的性格，在做这个决定前，其实已经踏上了北归的道路。
便是在这样一个时刻，他遇见了阿拉贡，那个以游民“游侠”的身份穿梭荒野的杜内丹人。去往法贡森林的山路并不是那么好走，正确的说甚至陡峭得连作为精灵的莱戈拉斯行走得有一些吃力，因为即便轻巧若精灵，一旦踩上那些不知何时会掉落的腐朽石块，便意味着落下万丈深渊。在顺着唯一的栈道走了接近一天一夜后，莱戈拉斯在月光落下最后一抹铅华，晨光熹微的清晨来到一处凹进去的斜面山壁上，然后看见了那正用手臂枕着头，似是在休息的人类男子。
但让莱戈拉斯感到诧异的是，鲜少有人类能轻易察觉精灵的接近，尤其是他在发现男子后就刻意放轻了脚步。但事实上，当他站定时，休息的男子已经睁�