“你的戒指能救你的命吗？”瑟兰迪尔用只有两人可以听见的声音问。
察觉到精灵王那连自己都没发现的担忧，黑发精灵沉声低笑，随后似是而非地抬头，隔着那瀑布般的金发，对他耳边缓声回答：“但愿可以。”
显然对这个回答并不满意的精灵王蹙起眉宇，但他自己也不知道，这样烦躁的情绪究竟是因何而来。但将这一切都收入眼底的埃尔隆德却默不作声地看着精灵王那维拉般完美的轮廓，甚至舍不得移开自己的视线。直到由胸口涌上喉头的一股腥甜袭来，埃尔隆德几乎是喷出来的鲜血染红了瑟兰迪尔的秘银铠甲。
“快，快去叫米斯兰迪尔！”眼看着黑发精灵竟就这般直直地向下沉去，瑟兰迪尔朝着向他们跑来的精灵战士们厉声命令，这一刻，他忽然明白，不知什么从时候，他竟开始在意眼前这个半精灵的死活，虽然这是一件让他多么不愿意承认的事。
“我没事瑟兰迪尔，我没事……”抬手紧紧握住瑟兰迪尔放在他胸口的创伤上，带着黑色皮手套的手，看着那双盛满担忧的银眸，在彻底沉入黑暗前，埃尔隆德依旧不忘微笑着轻声安抚那个有着太多伤痕的精灵。
☆、第十二章 被迫北撤
瑟兰迪尔就这么毫无征兆地出现在埃尔隆德梦中，被千万虎视眈眈的半兽人包围着，他的金发和银甲都已被自己的或其他精灵的鲜血染红，甚至连他手中的伊露维塔之剑都因半兽人的血液而隐淬黑月之光。
蓦然间，那静止不动的画面就这么喧嚣起来，粗鄙的喊杀声震天动地穿透埃尔隆德的听觉，那些黑色怪物就这么一个接一个地挥舞着手中的铁锤，砸向那持剑而立，岿然不动的北方之王。手起剑落，无数半兽人的头颅被那美丽的精灵挥剑削下，但一个倒下了，紧接着又有一个向他扑去，渐渐的，那星辰般的白芒越发隐暗，金发的颜色也越发鲜红，眼看就快要被黑色的漩涡吞噬……
瑟兰迪尔！
埃尔隆德朝着那几乎快被半兽人淹没的精灵王急迫地大声呼唤，但他却忽然发现自己发不出任何声音，他甚至无法命令自己的脚去到那个精灵的身边。他动不了，所以只能眼睁睁的看见瑟兰迪尔被源源不绝的半兽人攻击着，直到渐渐精疲力尽，直到连伊露维塔之剑也被那些怪物一锤剁下。
他看见瑟兰迪尔的四肢被无情地撕裂，鲜血四溅中，复仇之王·索葛拉姆洋洋得意地举起手中那绿林之王的头颅，被鲜血净透的金发不再耀眼，紧闭的银眸也一片死寂，甚至他那星辰般的精灵之光也不再明亮。
这一刻，因那个精灵的消逝，埃尔隆德觉得自己仿佛看见了末日和自己不再有星光的未来。这一刻，他的眼睛，几乎要因灵魂的悲恸而失去光明。
瑟兰迪尔……再次低喃这个名字，他仿佛觉得自己已经失去了最后的自我。确切的说，是永远迷失在那抹披星戴月的辰晨辉斑斓中，找不到出口，所以痛到像要失去生命。
蓦然睁眼，刺目的白昼让埃尔隆德因梦境而生涩的眼睛更加疼痛。他知道，这是自己休息的军帐，在确定四下无人后，埃尔隆德本能地想坐起来，因为他不知道自己昏迷了多久，战事进展到了什么程度，索伦是否派来了更强大的奥克斯军团。
“你醒了，半精灵？不，埃尔隆德。”一个冰凉如森林幽潭的声音不其然地从军帐的一角响起，当他用流线形的磁音仿佛音乐般地说出自己的名字时，博学如埃尔隆德也不得不承认，这几乎是贯穿整个精灵史上，用最完美的音调，最标准的辛达语，将他的名字念得最为悦耳的一个精灵。但由于刚才尝试坐起来时，胸膛上的创口传来一阵拉伤般地疼痛，他不得不放弃这个念头，继续一动不动地躺在那个由藤蔓编制和云绒铺垫的床榻上，并不发一言地看向那方才似乎正在远处阅读的精灵王，深邃的黑眸像是回忆起什么似的，渐渐染上一抹忧虑，并缓蹙剑眉。
完全不能理解眼前这个黑发精灵，究竟因为什么又开始愁眉苦脸，瑟兰迪尔略微一昂他精致优雅的下颔，银眸微瞬，即便是随意地坐着，也能给人一种莫名的居高临下之感。“精灵，你现在似乎除了自己的伤，不应该再去想别的事。”
这句怎么听都有些生硬的关心却让埃尔隆德意味深长地沉笑一声，虽然牵扯到胸腔腾的一抹血腥味，但他却意外地并不觉得有什么不适。
不满眼前黑发精灵的沉默和不明意义的低笑，瑟兰迪尔略微挑眉，一双银眸就这么带着疑惑，毫不掩饰地落上黑发精灵的视线。
“瑟兰迪尔，你这是在向我表示关心吗？”埃尔隆德一边说着，一边提气坐起身，并将四角枕头垫于自己的身后，就这么侧首，温文儒雅而又似是好整以暇地看着眼前精灵神秘而迷人的眼睛。
“不，这只是善意的提醒。”蓦然合上手中的书籍，瑟兰迪尔优雅地起身，不动声色地将它放回原来的位置，略一回头，看向坐起来的那人，用一如既往冷冽而充满威严的语气补充道：“或者，你也可以像自己认为的那么理解。”语落，瑟兰迪尔微侧的俊首竟微微一颔，以精灵致以敬意的方式，向眼前他似乎并没有那么让人讨厌的精灵略施一礼，并同时说道：“这是为你无畏的勇敢，精灵。”
“如果可以，我倒是希望你能一直叫我埃尔隆德。”一向重视礼仪的黑发精灵竟没有回礼，而是坦然地用温文儒雅的沉稳视线迎上瑟兰迪尔投来的困惑眼神，然后牵出睿智而优雅的弧度，但却藏着那么一抹让人难以察觉的强势和好整以暇。
显然，睿智如埃尔隆德敢用这样包含命令词汇的长句，对瑟兰迪尔说出这么一个建议，是早有胜算的。纵然是面对脾气暴躁，性格傲慢的精灵王，埃尔隆德也从不怀疑，自己可以让眼前这个精灵王欣然地接受他的建议。
当埃尔隆德坦然地迎上他的视线时，瑟兰迪尔从那双深邃如黑夜般的曜目中，仿佛看见了一个星辰的影子，有着包容、关心和了解，独独缺少他最痛恨的怜悯。这一刻，便是这样一双漩涡般能将灵魂抚慰的眼睛，瑟兰迪尔仿佛能从中轻易找到自己。
沉默了只是一阵风吹过落叶的时间，瑟兰迪尔蓦然勾出一抹似是最璀璨的星光般柔和的微笑：“如你所愿，埃尔隆德。”
这一刹那，埃尔隆德觉得自己看见了春天吹过希望的声音，也让他抓住心中那抹不知何时产生的裂痕，又或者那只是一种情感的滋生，类似于歌谣关于爱情的部分。但很快，这位智者又将这豁然开朗的情愫蓦然压下，黑色深眸也随之沉入黯寂。此时此刻的瑟兰迪尔，他需要的绝不是这样的情感……
瑟兰迪尔感觉到，黑发精灵那仿佛可以被称之为温柔的视线，在他看向自己时，就如森林中最平和的微风般落进心底。但下一秒，这样的感觉又忽然消失得无影无踪，像是错觉一般。当瑟兰迪尔再想要寻找那眼神中的深意时，他所看到的那双曜目，只有一如既往的友善、智睿和沉稳。
而此时此刻，连瑟兰迪尔都没发现，在他无波无澜的俊颜上，那双银色的眸子也因无法捕捉那仿佛轻易吸引了他的情感而略显暗淡，而这抹失望却被并不知情的埃尔隆德，不，或者说被不愿意深究的埃尔隆德错误的理解为，是自己刚才的走神导致了这位精灵王的不满。
“我为自己的走神感到抱歉，瑟兰迪尔国王陛下。”埃尔隆德的进退有度让瑟兰迪尔不耐地蹙眉，他因自己莫名的烦躁和不满而略微抬高了冷冽的声线：“我原以为，你可以如我一般呼我之名，埃尔隆德。”
听到这句话的埃尔隆德，不可否置，竟是有一种前所未有，喜出望外的感觉，很久了，他已经很久没有体会到过什么值得令人真正身心愉悦的事，直到遇见瑟兰迪尔，这个美丽到让人叹为观止的精灵。“你这么说，我是否可以理解为，你承认了我这个朋友呢？”是的，朋友……或许瑟兰迪尔现在需要的，就是一个能帮助他守护大绿林的朋友，而不是一段将再次毁灭他的感情……
再次毁灭他，在他的父亲、妻子和无数战死的同胞之后……
在注视着眼前的精灵时，埃尔隆德只能将自己才发现，就不得不埋葬的炽热藏入心底，他必须十分小心谨慎才不至于让自己的渴望流露眼底，因为眼前的这位国王，除了出众的容貌以外，精神力也强大到让人叹服。
“朋友？”咀嚼着这次陌生的名词，瑟兰迪尔若有所思地轻挑眉宇，下一秒，他似乎像是为自己连日来心中某种东西的困惑找到答案般，舒展了额头，心中的烦闷也顿时挥去不少。是的，也许他说得对，这一切只是因为，他已经将他当成了……朋友……
“你替我安葬了我的父亲，理所当然应该得到我的永世之谊。”瑟兰迪尔优雅地负手走到军帐某处让他愉悦的亮出，然后微微侧身，看着床榻上沉稳如山的埃尔隆德，起了无波无澜的冽音扬声缓道：“我很荣幸，埃尔隆德。”
“两位尊贵的大人，你们的秘密谈话已经进行得差不多了吗？”不等埃尔隆德说些什么，手持法杖，走路生风的尖帽子法师甘道夫柱着拐杖步进军帐。在分别对瑟兰迪尔和埃尔隆德施礼之后，这位巫师带来了自己并不是那么乐观的消息：“索伦的追兵已经越过死亡之林了，是索葛拉姆。”
索葛拉姆，那个斩下精灵王欧洛费尔头颅的半兽人。瑟兰迪尔眼底骤然腾起的肃杀之气让埃尔隆德忽然忆起他在梦中看见的情景，说是梦境，那更像是一个预言。要知道，比起他对长剑的专精，预言对他来说只是一项糟糕的能力，然而方才太过真实的场景，让他不得不重新考虑关于瑟兰迪尔宿命的问题。
“这个半兽人的首级，应该挂在大绿林的入口！”冷峻而充满仇恨的冽音在军帐内不容置喙地响起，就在瑟兰迪尔准备转身迈出军帐部署自己的军队迎战时，却被埃尔隆德扬声制止：“精灵王欧洛费尔就是败于索葛拉姆的狡诈，太过草率的行动，只会让大绿林损失最后三分之一的兵力。”
“那你有更好的对策？”牵袍驻足，虽然对黑发精灵的制止略有不满，但瑟兰迪尔依旧耐着性子转过身，准备听一听别人的建议。
“我们付出了昂贵的带价突出重围，必须发挥它的价值，我们必须北撤，和安督奈伊领主伊兰迪尔会师，这样才能和索伦决一死战。”预落，埃尔隆德将视线投向一言不发的精灵王，他知道，要改变这个固执的国王是件极度困难的事，所以，此时此刻，他已经在开始盘算，如果瑟兰迪尔一意孤行，自己要如何部署，才能最大程度的免去针对他的危险。
“但愿你的看法是对的。”然而，当瑟兰迪尔最终说出这句话后，连灰袍巫师都显得有些措手不及，他甚至有些意味深长地看了一眼同样有些惊讶的埃尔隆德，然后在后者坦诚地迎向他的视线后，又若无其事地移开。毕竟，无论什么原因，能让这位完全不听人建议的国王，稍微赞同于联盟的策略，已经实属不易了，所以他没必要冒着打破这一默契的风险去刨根问底。
为振袍准备离去的瑟兰迪尔侧身让出一条路后，灰袍巫师不得不服叹服地向一脸从容不迫的儒雅精灵悄悄竖起拇指，并在精灵王彻底离开后转身对其说道：“能和这样一位国王成为朋友而不是敌人，将是整个盟军的万幸。”
☆、第十三章 复仇之王的报复
联盟军开始拔营北撤，作为先锋军的木精灵军团已经先于整个盟军到达安都因河东部城市伊西立安地区的米那斯伊希尔。那是一座原本繁荣而平静的城市，却因为北方魔多战火的肆虐，每个走在街道上的村民都行色匆匆，灰头土脸，每双眼睛都写满了惊慌失措的恐惧。他们或背着自己的所有的家当，或牵着唯一的骡子准备向更北方逃去。
当瑟兰迪尔的大军出现在这支离破碎的城市时，精灵们与生俱来的星辰之光轻易吸引了路人们的注意，那些早已失去了希望的刚铎人纷纷驻足退至街道两侧，为这支披星戴月的金色大军让出道路。当他们看见步兵之后，却在骑兵最前方的精灵王时，只是就这么望了一眼，便不由自主地为那不怒自威的王者之风，垂下眼睛，低下头颅，有的市民甚至开始蓦然哭泣，并掩面下跪。他们经历了太多的劫难，失去了太多的亲人，无数次死里逃生，又无数次濒临死亡，他们日复一日的绝望，刚铎的大军苦苦奋战，却救不了他们。魔多的战火马上就要燃烧到米那斯伊希尔，甚至连逃也不知道要逃向何方。但精灵的出现，却让他们看见了久违的希望之光……
威严地端坐于大鹿角之上，瑟兰迪尔的眼睛若有似无地一一掠过那些在他面前低下头颅的刚铎人，他们每一个人都穿得破破烂烂，每一个人的眼睛都是一片死寂。直到城堡的铁索门轰然落下，一队身穿黑色铠甲，手持战旗的刚多骑士纵马而来。被钉了皇家徽钉的玄铁马蹄在石头堆砌的街道上，踏出焦急的音律。
“幽暗密林的北方之王瑟兰迪尔陛下，我们终于见面了。”为首的骑士一身银黑色的精钢制铠甲，同样是黑色的披风掩映着他做工精致的头盔。当通过两侧精灵步兵的列阵，停在精灵王的面前后，骑士摘下头盔，以精灵礼向起致敬。
不发一言的瑟兰迪尔一如既往地没有回礼，而是略抬下颔，冽音漫不经心地缓然响起：“刚铎的王子，你的城民正在忍受饥饿的煎熬。”
“是的，他们和我们，所有人都在为食物发愁。”黑发的人类王子埃西铎并没有否认精灵王陈述式的句子，而是略有些沮丧地回答：“索伦在米那斯伊希尔的半兽人切断了南线给我们的补给，现在整座城市都陷入了饥荒中，我们不得不把所有仓库的食物都用于夺回南线的运粮据点。”
瑟兰迪尔无波无澜的银眸，就这么不动声色地看着眼前王子的沮丧，并没有继续将这个话题接下去，而是由萨塞尔上前，向刚铎王子埃西铎说道：“复仇之王的军队正向达米那斯伊希尔赶来，明天盟军的主力也将抵达这里，我们不会打扰你们城民的生活，我军将在街道两侧扎营，待盟军首领都抵达后，再去同伊兰迪尔王商议应对敌人的对策。”
不等埃西铎回答，木精灵的军队已经感受到国王精神力的命令，不约而同地调转方向，径自向城堡边上的一条街道走去，瑟兰迪尔也不发一语地驱使着大角鹿转头离开。只留下萨塞尔对王子以精灵之礼略一点头，便也跟随着国王离去。
从这一刻开始，埃西铎就明白，眼前这个俊美到惊心动魄，却冰冷到威不可犯的精灵王并不在乎别人对他的看法，他要的只是自己希望得到的结果。便是连埃西铎也不得不承认，瑟兰迪尔的美丽并不似凯勒博恩或凯勒布理鹏般的平易近人，甚至还带着一丝阴郁、刻薄和傲慢，但他的确是精灵中，有着最出众相貌的一个，让人很难因为那不近人情的冷酷而真正讨厌他。
次日，一袭高领银衣披着暗红色天鹅绒长袍，站在血色朝阳中，面朝南方的瑟兰迪尔轻易看到了那朝米那斯伊希尔赶来的精灵和矮人大军。埃尔隆德温文儒雅地端坐于战马之上，左手闲搭着腰间欧络因长剑的剑柄，黑色的长发一丝不苟地垂于身后，额间的银冠掩映着他氤氲隐隐星光的黑金色精灵战甲，在红云下越发的引人瞩目，既像是融入了最幽暗的夜晚，