萧琲问道：“可汗所说的主动，又是怎么一回事？”
突利答非所问地道：“元兄与嫂夫人知道多少最新形势？”
元越泽把从术文那里的消息讲出，突利才道：“那术文应该是奉命一心收集龙泉的情报，事实上还有许多大事生，比如我四天前收到消息说，宋金刚先大败李元吉，迫得他仓皇窜回关中。接着宋金刚挥军南下，李世民率兵从龙门渡过黄河，迎击宋金刚，唐军数度接战，均为金刚所败，最后李世民采取坚壁清野的策略，闭营筑垒以拒金刚精骑，看准金刚军粮不足，不能作持久战的弱点。宋金刚终于粮尽，往北撤返，李世民全面出击，先在吕州挫败金刚，接着乘胜追击，一昼夜行军二百多里，先后十次交锋，直追至雀鼠谷，八战八捷，大破金刚，俘斩数万人，金刚退至介州，在城西背城列阵，南北长七里。李世民派李世绩与之作战，诈败佯退，金刚追击时，世民亲率精兵绕到后方强攻，两面夹击，金刚不敌溃败，被李世民收复晋阳。”
元越泽若有所思地道：“若按突利兄的说法，颉利不该用计引我到龙泉围杀我才对，因为若我能返回中土牵制李世民，最好来个两败俱伤，才是上上之策。否则若让李世民势如破竹的席卷中原，下一个他要对付的肯定是他颉利。”
突利答道：“元兄真是小看自己了！颉利把你视为第一敌人，若将你除掉，对中原人的士气打击将是无限大，想必你也见识到了突厥骑兵的强大，中土与草原人斗，只能靠人数或死守孤城来取胜。哼，颉利这混蛋，一直将我死死压制，今趟我就将计就计，在他攻击龙泉时，与元兄来个前后夹击，一举干掉他！”
元越泽开始明白突利的想法和态度，在毕玄亲自出手无功而还，宋金刚没能取得李阀的老家根据地，关中的屏障晋阳，使得颉利也改变政策，先与突利修好请和，力图趁此机会统一草原大漠，然后等待最好的时机入侵中原。说什么种族和平，短时间内只能是空想。因为仇恨并不是一天间建立起来的。自嬴政开始，每逢中土国势强大时，对大草原各族均是顺我者昌，逆我者亡。杨广更是最现成的例子，弱肉强食这大草原规条，置诸四海皆准，惟强者称雄。草原人当然不会轻易相信元越泽那近乎空想的种族政策。突利改变态度，一方面固然是有二人的交情在里面，更重要的原因则是无论眼前，还是长远地看，他此举都可为族人争取更多的利益。若真能将计就计除掉颉利，继之而起的必然是突利。
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第一百三十章 惊闻噩耗
退一万步讲，就算颉利可以活命，但在元越泽这变态强人的支持下，突利只要能打几场漂亮的胜仗，展示其有能与颉利抗衡的实力，势争取到受颉利政令繁苛影响而人心解体，均有叛意的臣属于东突厥的诸族的大力支持，颉利必将进入一个万劫不复的境地。当然，若元越泽推崇的民族政策异日真的可以顺利实施，突利与其族人则可靠关系及早早投降而受到更多的利益。总之与元越泽站在一个战线上，突利永不会吃亏。这就是他所说的“掌握主动”的意思。
瞬间想通一切，元越泽也不怪突利：在这种年代，实力才可以决定一切，洛阳相对来说，实力并不及李唐，所以人家不完全相信自己，他也没办法，总不能靠一个人的实力和几句空话就博得人的信任和支持，那简直就是痴人说梦。
想到这里，元越泽凝视被围在中央闪耀不定的篝火，双目亮起光芒，道：“颉利若亲自到龙泉才好！”
众人面色开始不自然，突利自然也听出他话语中的不满，尴尬地从虎背割下一片烧得香喷喷的烤肉，递给他道：“小弟知道元兄本事，但金狼军是草原上最凶残的部队，我们好好计划一下才行。”
任他本事通天，也没人会相信一个人可以抵抗数不清的金狼军，更何况龙泉军会采取什么样的态度都还难说！
元越泽自己也曾怀疑过到底经凭一己之力可抵抗多少军队的冲击。他情绪激动，心境却静得有若无波的水面，这一刻，他知道自己终于忘记了那个或许会令他疯的噩梦，可以放心地面对一切随之而来的麻烦与金狼军。
说到底，还是大唐这个空间的境界太低，传鹰到达破碎虚空的境界时，以一人之力足可抗万人军马，其后轻松击杀思汉飞后跃马虚空。元越泽尚未达到这个境界，但祝玉妍已算是半个大地游仙，若可即使赶来，只凭夫妻二人之力，元越泽自信可将金狼军大半灭在龙泉。
她是否遇到了什么麻烦？为何还没赶来？
元越泽兴趣索然，举杯一饮而尽。
菩萨随后敬酒，说了些感谢他干掉莎芳的话，突利又讲起中土形势，沈落雁积极备战，双龙也大胜沈家父子，将余杭一带收入手中，现在兵力正放在梁都以北，防止刚刚惨胜的窦建德突袭洛阳东最重要的虎牢。
元越泽并未听进去多少，只是默默饮酒。军政根本不是他所擅长的东西，对于沈落雁和双龙，他一百个放心。
众人酒足饭饱后散去，元越泽起身告辞，准备连夜赶往龙泉，营救任俊。
当着突利的面，元越泽木无表情地将萧、单二女收入手镯，起身走出主帐。
突利紧跟身后，二人默默走出很远，突利方道：“元兄是否怪我不直爽？”
元越泽只露出一个冷酷至极点的笑意，望上璀璨静谧的灿烂星空，道：“每个人自然有自己的理念和价值观，且认为那才是最正确的，可汗不必如此。元某人实是幼稚，说什么民族平等，异日不服我者，只要杀掉不就一了百了？”
突利惨然一笑，道：“元兄真是对我不满啦！你可能不知道，中土政权与突厥的政权是不同的，在中士只有君主才能带头作主，但在突厥汗国，领袖由各部落的大酋头推选出来，军队由各个部落组成，部落的酋头都有管事权。至于颉利的大汗，则是通过像小弟这般的小汗去统治庞大的汗国。小弟真的是很希望你说的那种政策可以实施，我自问在草原上没人比我更了解你的为人和实力，与你作对的人只有一个下场，那就是死，区别只在于早晚罢了。所以小弟得你真心相待，心生感激，同样以真心与你相交。元兄若不信我，可以现在就杀掉我，或者小弟会恭候你一统中土，待你驾临草原时，我亲自奉上人头，族众兵士全归你统领，以表诚意，如违此誓，教我不得好死！”
元越泽始知他也是身不由己，旋风般转过来，抓住他的肩膀，道：“那你席间的态度为何是一副利欲熏心的模样？”
突利无奈道：“就像刚才我说的那样，我采取任何行动前，都得与众大酋商量，听取他们的意见才行。我相信你，他们并不相信你，所以我想了这么个折中的办法，席间不过是做戏给他们看，要他们知道我是以族人利益为最高的。只要教他们亲眼见到元兄的本事，谁还敢小觑你？元兄可以放心，小弟今趟全军尽出，一定不会教你失望！”
元越泽长吁了一口气，微笑道：“大草原是个充满血性汉子、英雄豪杰的地方，既易树立死敌，亦很易交到一见如故、肝胆相照的朋友。你突利是跋兄外我惟一的草原朋友，看来我始终没看错人。我从未做过承诺，今日就对你承诺，日后草原的民族自治区老大就是你突利！”
突利雄躯一震，眼中闪过感激的神色，咀嚼“民族自治区”这个新鲜字眼几遍，道：“小弟得元兄此语，虽死亦足矣！”
元越泽奇道：“突利兄为何坚信小弟可以取得中土？”
突利失笑道：“洛阳与少帅军中能人无数，虽军力略显不足，但有岭南宋阀牵制巴蜀，导致李唐战线太长，不敢贸然出兵，若论总体实力，李唐真是不如你。哈！只看你的神色，我就知宋阀一定是暗中支持你的！”
元越泽心中烦闷尽去，毫不保留把当年计划说给突利听，突利听得张口结舌，哪能想到元越泽计划这等周密，眼光那样长远！难怪他丝毫不担心中土的任何形势变化！难怪他对李世民柏壁大捷没有半分惊讶！
同时心中更对元越泽的信任激动不已。
元越泽又问起他准备夹击颉利的计划，言及刚刚心情很差，没听进去几句，突利哭笑不得，却感慨交得元越泽这样快人快语、率直坦白、至情至性的人实是人生一大幸事。
二人席地而坐，突利又讲了一遍。元越泽仔细听着，中间不时给点意见，等天快亮时，才算将计划定下来。
突利伸了个懒腰，望向泛起鱼肚白的地平线，道：“以元兄的脚力，该可在日落前赶到龙泉，希望任兄不会有事，小弟也很想结识这位草原人的恩人。”
元越泽瞳孔猛地一缩，接着舒缓开来，起身告辞。
龙泉上京是大草原东北最具规模的城市，南傍湄沱湖，城环长白山山脉，三面临水，建于一块开阔的冲积平原上，土地肥沃，以农业为主，畜牧为副，所产响水稻，名闻大草原，被视为米中极品。另一特色是城内流的全是温泉水，故遍布石砌水渠，水清量大，无论洗灌戏水，均温热怡人，情趣盎然。
龙泉只有长安四分之一大小，亦分外城、内城和宫城三重，四面开十门，南北各三、东西各二，中央大街把城市分作左右两半，当然亦唤作朱雀大街，直通内外城的正南门。
另外尚有四条主街，纵横交错，配上其它次要道路，像长安般把城内民房划分作大小坊里。内城位于北部正中处，周围九里，宫城处内重。城东是禁苑所在，内设池塘、小桥、假山、亭榭，景致极美。
龙泉城的城防虽远及不上长安的规模，城高亦达五丈，以玄武岩筑成，非常坚固，配合宏伟的箭楼，对付以骑兵为主的各族敌人，已是有坚可守。宫城有五重殿阁，主宫亦称太极，各殿间有游廊相通，为拜紫亭治事所在。
在南门外有座石灯塔，以十二节经过雕凿的玄武岩迭筑，古朴浑重。每到晚上，有专人点燃塔顶的火炬，光耀高丈，成为龙泉的标志和象征。
龙泉城的平民从服装、习俗、文字、文化、制度均与长安如出一辄，置身其中，几疑是回到中土关中的长安。
黄昏时分，一路狂奔，体力消耗掉九成的元越泽终于到达龙泉，大摇大摆地交税入城。
懒得理那些一眼就认出他来的守卫们仇恨的眼神，他转进朱雀大街。只见行人如鲫，车马争道，四周闹哄哄的，颇有寸步难移的拥挤盛况，不同种族的人说不同的话，构成民族大融浑的热闹非常。似是完全不把即将到来的金狼军放在眼中似的。
由于两天后就是举行立国大典，关乎到靺鞨族以至整个人草原命运的时刻，各方使节来贺，靺鞨族中支持拜紫亭的更是络绎于途，所以盛况空前，朱雀大街的热闹几可比洛阳。或许是收到颉利即将来攻的消息，城防大大加强，城门城墙均守卫森严，一队队披甲带盔的渤海军，四处巡逻，以防有人扰乱安宁。看他们的模样，不但没有面临横扫草原的无敌雄师金狼军的恐惧感，反是气势如虹，士气激昂。连元越泽都暗赞一句拜紫亭统领有方。
随便找人问了下路，元越泽走向朱雀大街近内城的外宾馆。
他算计着以越克蓬为的车师国使节团应该已到了龙泉，对于城内信息，可能他们会更了解，于是先准备来打探一下城内最新形势消息。
外宾馆有点死气沉沉的感觉，好象没人居住似的，元越泽跃下屋檐，找了个人问个明白，原来是拜紫亭为款待贵客，早将外宾们一律请到皇宫去居住，人人都在赞扬“龙王”的热情。
元越泽立觉事情不大对头。
“谁！”
他刚向皇宫方向走出几步，立即停下，头也不回地低喝一声。
跟在他深厚的一股隐藏得极低劣的真气引起了他的注意。
“公子，是我！”
元越泽觉得这句突厥话的说话者有些熟悉，回头望去，竟是穿着一身破烂衣裳，面色白得吓人，双目深陷，消瘦了许多的其其格。
他心中不安感再度上升。
快步走过去，低声以突厥话道：“姑娘为什么在这里？”
其其格泪水狂涌，无法开口回答他。
元越泽心跳越来越快，拉住她，急道：“你住在哪里？”
同时二指戏起一个石块，向脑后甩去，墙壁后出一声惨叫。
其其格呆望了一眼被小石块打穿的墙壁，点点头，沿着小巷往前奔去。
一路上，元越泽又干掉三个跟踪他的人。
在城西两里处一处靠墙而建，早被废弃的破庙里，二人止住脚步。
眼前的景象教元越泽震惊万分。
跋锋寒正以掌印在闭目躺在屋角的额尔德木图胸口渡气，看跋锋寒的脸色，该是渡了许久，否则不会如此吃力；额尔德木图衣衫褴褛，不知是死是活；更教元越泽惊讶的是，师妃暄竟躺在另一角的草席上，秀眸紧闭，同样生死不明。
元越泽心中疑问太多，立即快步过去，将手按上跋锋寒的肩头，渡气道：“跋兄何时来到此地？究竟生了什么事？”
跋锋寒苦涩一笑，道：“先教几位嫂夫人救救图兄和师小姐吧！小弟力有不逮。”
再次进入手镯，教刚刚炼得身体不久的杨妟和淳于薇释放奇力，救醒二人后，二女去歇息，元越泽等人才开始谈话。
额尔德木图睁开双眼，立即与其其格抱头痛哭，师妃暄则是神色迷茫地望着元越泽。
兄妹二人渐渐冷静下来后，元越泽问起经过，额尔德木图双眼再红，道：“元兄一行人离开后十多天，一群突厥高手来到村里，把所有人都杀了，为了护我和小妹离开，阿爹和大哥二哥都死了……”
说到这里，二人又是泣不成声。
元越泽皱眉道：“突厥人不是从不犯你们族吗？怎会……”
其其格恨声道：“是苏德那契丹狗贼引他们来的！”
额尔德木图突然大声制止她。
元越泽立刻明白了。
内疚感像毒蛇般噬咬着他的心。
从兄妹二人的表现看，他知道害了那宁静小村的人就是他元越泽。
额尔德木图早说过苏德并非他们一族的人，元越泽当时的行踪并没有隐秘，他只住了一夜，苏德家里就丢了个人，还同是汉人，怎可能不教他怀疑，且那人常在外走，与人交流方式自然高明，甚至都可打探出元越泽等人的大概来历，一怒之下去突厥告密，并非怪事，颉利此举无非就是想打击威吓元越泽。看额尔德木图的表现，应该是他们都猜到了事情的原委，竟还不忍心直说出来，这教元越泽内心更是难受。
额尔德木图平静了下来，道：“元兄不必内疚，是大哥主动邀请你的，错不在你，苏德那小人卑鄙贪婪，去告密颉利，是罪魁祸。”
朝鲁一家人的影象闪过脑海，淳朴的朝鲁，热情的部日固德、天真的巴音，再到眼前丝毫不怪自己的额尔德木图，元越泽双目喷火，脑袋猛垂，“轰”的一声将钢板制成的茶几砸出一个大洞，悲声道：“朝鲁大叔，德兄，我害了你们！”
跋锋寒厉声道：“这笔血债，我们一定要向颉利讨回。”
接着又道：“我只比元兄早来两个时辰，被格姑娘现后才赶来救治图兄。”
其其格兄妹是知道元越泽等人要到龙泉的，恐怕无法进城才会在外面暂住，其其格每日则混入城内找寻元越泽几人，现在只有他们才是这对兄妹的依靠。
这些事情略一想就可猜到。
元越泽抬起头，对其其格与额尔德木图平静地道：“我害了你们一家，自当为他们报仇，颉利死后，我这条性命任由两位处置�
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