于是，一行几人回到了这对夫妻的家中。回到自己家，又喝下一杯热茶，女人渐渐恢复了些精神。壮起了胆的男人继续讲述：
“我一回头，就看到，果然下雨了。可那雨不是水，而是黑色的沙……我这一辈也忘不了那时的景象！我的前面……平安集的外面，天上下着黑沙的倾盆大雨；而仅仅几步之隔，平安集的里面，天气晴朗，月色还特别好，明晃晃的照着外面的黑沙大雨，那景象……比任何噩梦还可怕。”
董筱梅捂住嘴压下惊叫。锦凉也是暗惊，她真没想到这片流沙海竟是从天而降，是什么人有力量操纵如此怪异的天候？
她镇定得不动声色，语气淡淡地问，“后来呢？”
她的淡定给男人增加了勇气，继续回忆那些可怕的往事，“我当时吓得魂都丢了，撒腿就跑。到集长家里告诉了他这件恐怖的怪事。集长也没耽搁，立刻就去邻近的人家里叫起了几个青年人，带着他们和我一起直奔集口。那沙雨还在下，而且比我刚看到时更大了。黑沙就像一张巨大的帘从天上挂下来，‘哗哗’的声音听得人心里发麻。我们平安集的集长是个很有本事也很有见识的人，城府也深，可是他看着那黑沙雨，满脸惊恐，一句话也说不出。
男人的嗓有些哑了，“这事怪了，同去的人都骇得变了脸色。但二虎偏就是傻大胆，他不怕，还觉得有趣好玩。趁大家都愣怔着，他竟一下跑出了集口，冲进了沙雨里……”
锦凉的心一沉，知道这个傻孩就是死在流沙里的第一人。
“二虎冲进沙雨里，立刻就是一声大叫。然后就不停地叫着救命呀救命呀。黑沙密集了，我们根本就看不见他到底出了什么事。但他叫得那么急那么惨，总不能不管他。集长想出个办法，让我们一个拉一个，牵成一条人链，走到沙雨里把二虎拉出来。”
“这个办法肯定不行的。”董筱梅小声下了定论。
男人立刻就验证了她的定论，“我记得，最壮实的柱用腰带把自己和石碑绑在一起，抓紧了一个人的手，第人抓紧这人的手……我是第六个，到第九个人就走进了黑沙雨里。可是……他刚走进去，也是‘啊’的一声大叫，随即，每个人手上的份量都变得非常沉重，而且越来越重，我的手腕和胳膊都像要断了似的。前后的人也都气喘如牛，难以支持。这时已经听不到二虎的叫喊了，只有那个人在哭喊，‘有东西在把我往下拽，你们不要松手，求求你们千万别松手！”
“都是朋友乡亲，我们也不想松手不管他。可是那种和我们对抗的力量强了，幸亏柱把自己绑在了石碑上，借了几斤的力量，不然我们早就撑不住了。但饶是这样，我们也没能把那人救出来，因为拉住他的第八个人胳膊脱臼了……”
男人抬手使劲搓了搓脸，语声越发喑哑，“沙雨直到五更时才停，那条从有平安集就有的大变成了一望无际的黑沙海。我们试过，哪怕把一张纸放在沙上也会立刻沉下来，就像有一只手在沙下面潜伏着，把所有进入沙海的东西统统拖下去。但这些年来，也没有什么怪物从沙里爬出来，这片黑沙海一夜之间从天而降，似乎就是要把我们封锁在这里不许出去……”
一直呆呆坐着的女人突然开了口，“姑娘，整整十年了，你是第一个穿过那片黑沙到平安集来的人！”
锦凉苦笑，她当然不能告诉这夫妻俩她其实是被放进来的。平安集也是她的劫难。她被诓了进来，然后，就要看她有没有本事出去了。
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第三十五章 月逢十三断魂夜
董筱梅忽然想到个至关重要的问题，一激动，就趁锦凉沉默的时候出声问道，“十年来，你们被封闭在这里，是靠什么活着的？”
这句话提醒了锦凉，这里十年时间与世隔绝，就算从前再如何富庶，家里存粮也不可能维持这么久，吃饭对于凡人，可是性命攸关的大事。她怎么忽略了男人话里这么重大的漏洞，想想白婆婆在吉祥镇养的吃香烛祭物的活尸，她立刻提高了戒备，认真观察这二人的脸色。
但这夫妻俩脸色正常表情也正常，男人苦笑道，“姑娘有所不知。我们平安集的后面，有多亩的耕地，十年来，我们就是在那片耕地上种粮种菜，自给自足，日也勉强能过。”
看着锦凉骤然瞪大眼睛，满脸的难以置信，男人的笑意更加苦涩，“姑娘是不是在想，有耕地那就是有，既然后门有，为什么我们不离开平安集，还要在这里死守？”
锦凉刚才的确有这样的疑问，但只是一转就打消了。他们不走肯定只有一种原因，就是走不了。于是她问，“那条后又有什么古怪了？”
“后？哈，姑娘以为我们还能有后走吗？平安集后面的那多亩地，耕作吃饭是可以的，想穿越那片地跑出去是不可能的。其实，天降黑沙的第二天集长就想到了这条后，又等了七天，也不见黑沙消失。集长就带着所有人从集后那片地穿过离开。我们在耕地里走着，一切正常，可刚走出那片地，踏上了一条小，忽然眼前就是白雾茫茫，雾浓得对面不见人。等白雾消散后，我们就发现，又回到了平安集里面。”
“好厉害啊，这是障眼法吗？”董筱梅轻声感叹。
锦凉正想告诉她这是瞬间转移**。要把这么多人像摆弄玩具一样在瞬间转移到不同空间，这样强大的法力是自己望尘莫及的。
“把我们好好地送回平安集，这是对我们第一次逃跑的警告。真正的惩罚是在第二次。”男人目光呆滞地盯着窗户。
“第二次……的惩罚是什么？”锦凉问。
“第二次逃跑不是全体人。集长说我们人多，惊动了那个降下黑沙的邪魔，逃跑才失败的。第二次集长挑选了十个人，都是年轻人，其中还有他的儿。又过了天，这十个年轻人就在五更时逃走了。还是那条线。事先说好的，如果他们没有莫名其妙地回来，那就是成功了，所有人就用这个办法分批离开。平安集里可有近千人，每天走十个人也要天才能完全撤离，集长立誓，他一定要等到大家都安全离开了才会走。可是……”
筱梅心里“咯噔”一声，不用想也知道，“可是”下面准没好事。
男人干咳几声，缩了缩肩喃喃道，“他们走了以后，集长派了些人守在各个街口，等着看他们会不会被送回来。但已经过了上次大家被送回来的时间，平安集里也没见到他们的影。大家都松了口气，想着这法还真管用，这下可是有救的。可是集长脸色突然变了，大吼一声‘不好！’就往平安集出口处狂奔。有几个人也反应过来了，和他一起跑。越过那块石碑往前几步就是流沙海。那十个人……一个不少，正往下沉呢，集长只最后看了一眼他儿的手在空中虚抓了一下，就，就……”
男人痛苦地闭上了眼睛，才平静下来的女人又哭出了声。锦凉却不为所动，冷静地继续问，“你们从此就再也没尝试过离开这里吗？”
男人摇头，“不敢了，再也不敢了！一下，十户人家失去了儿，尤其是集长，他可就只有一个儿。他当时就昏了过去，从此大病不起，不到个月就去世了。虽然他兄弟接过了集长的职责。但谁也不敢再有逃出去的打算。我们就在那片耕地上种粮种菜，就在这平安集里等死也就罢了。可是，我们就连等死，都不能安生！”
“不能安生……是什么意思？”
“死人！从流沙封了平安集的第二个月就开始死人！”男人的妻忽然开了口，这一直战战兢兢的可怜的女人惨白的脸上没血色也没表情，语气也是僵硬冰冷的。锦凉和那个男人都奇怪地看她，筱梅却明白她是怕到了限，反而有了反作用力，恐惧转化成了对造成这一切的幕后黑手的愤怒憎恨，才表现得这么古怪。
“放心，她挺正常的，没被什么东西附身。”筱梅轻声对锦凉说。
锦凉也不知道自己为何要相信这个女人的判断，明明她什么法术都不会，但她就是信了。
“十年前四月十的夜里，天降黑流沙，我们平安集里的人再也出不去了。可这才只是开始呢，一个月的五月十，平安集里就开始死人了，一直到现在，每个月的十，夜里都要死人。”
锦凉想起男人也提到过死人的事。就接口问道，“死的都是女人和孩吧？她们是怎么死的，也是莫名其妙地陷到了流沙里？”
女人摇头，脸上又掠过恐惧，“我记得清清楚楚，第一对死去的母，是小荷和她的儿。小荷是从外面嫁到平安集来的媳妇，又漂亮又懂事。她的儿还是我帮忙接生的。那时还不满日。五月十的夜里，她婆家是一点古怪都没发现，就连与她同/床共枕的喜也是什么异样都没觉得。第二天一清早，全家人几乎吓死，小荷和孩的尸体都已经完全硬了。据一位从前在衙门里干过仵作的老人说，两个人应该是在二更左右就死了，却直到天亮才被发现。”
筱梅对这一家人深表叹服，尤其对小荷的丈夫更是佩服得五体投地，妻儿死在身边，他还兀自好梦。那个小荷也可怜，怎么就偏偏嫁到了平安集？邪魔来命，丈夫睡不醒，真正死得又冤枉又委曲。
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第三十六章 “x”代表什么？
锦凉对小荷的家人是否称职不予置评，她关心在意的也不是这些，她继续追问，“小荷和孩是怎么死的？她们身上可有什么明显或不明显的伤口吗？”
“伤口……”那夫妻俩对望一眼，脸上是一样的恐慌和欲言又止的为难。锦凉也不催促，耐心地等。
屋里足足安静了半盏茶的工夫，结果还是女人下定了决心，回答锦凉的问题，“怎么死的没人知道。伤口倒是有，很明显，想假装没看见都不行。小荷和她儿身上的伤都一样，十年来，所有死去的母，伤口都一样！像是刀划的，又像是指甲抓的。”
女人说到这里，浑身颤抖着，但还是毅然决然地抬起手，手指从自己左额角划到右颔下，再从右额角划到左颔下，颤声道，“就是这样的两道伤！所有人，母亲和孩，都是这样的伤！”
锦凉一直维持的镇定终于被打破，她低呼了一声，同时听到体内的另一个灵魂说了个她从没听过的词，发音甚是古怪。
董筱梅说的是“x”。
作为现代人，看到女人比划出的被害者脸上的伤口，第一反应就是英字母“x”，以及它在好莱坞大片里代表的神秘、未知和诡谲。
但再转念一想，这里除了她，没人知道“x”的含义，那被害母脸上交错而过的伤，是什么意思呢？
筱梅正胡思乱想，听到锦凉在问，“照你所言，十年来月逢十，就有一对母在夜里被杀。这样的惯例，难道你们每次都毫无防备，从没有人见过，是什么……东西在杀人吗？”
女人先点头再摇头，解释道，“我们怎么可能没有防备。每个月一到十，有年青媳妇和小孩的人家都是一夜不睡，有的还把亲戚朋友都找来守夜……甚至不顾礼教，许多人挤在一间屋里守着母二人，可都没用，只要二更过后，必有一对母死去，没有什么东西来杀人，起码谁也没看到，就是时间一到，母俩同时倒下死去，连声呻/吟惨叫都没有，悄无声息地就死了，死后，大人和孩的脸上就慢慢地浮出那样的两道伤来。”
锦凉点点头，不置可否。女人讲的诡气森森，其实也没什么，要瞒过凡人的感知，只需一个简单的障眼法即可。她不解的是，这件事的幕后主使降下流沙封了平安集，难道只为了让所有人跑不出去，以便任意杀害女人和孩？这样滥杀到底有何意义？
女人的眼泪又掉了下来，哽咽道，“平安集被封十年了，有一二十对母无缘无故地死去。起初都是年青媳妇和出生不久的男婴被害。我们总结出了这个规律，只好让那些刚怀孕的媳妇打掉孩，不许家里未婚的孩成亲，以为只要没有男婴出生，就不会再有杀戮了。可是那邪魔还是照杀啊，杀光了不足周岁的男婴，就杀小男孩，一两岁的、四岁的；后来五岁左右的小孩杀光了，就杀年纪更大些的孩……上个月死去的母俩，男孩已经有十四岁了……”
“哎，这对夫妇，他们怎么好像没有孩啊。这女人还活着，应该是没有儿，不知有没有女儿，你问一问。”董筱梅轻声建议。
锦凉迟疑，“这怎么好打听，如果他们有个女儿，嫁出去了，已经被害，这一问不是挑起他们的伤心事来了。”
“我看未必。你没发现吗，他们说起这些悲惨的事，真的是特别恐惧害怕，但若说悲伤，感觉却是置身事外，只是在为别人难过。如果他们真有个女儿已经被害死了，这女人肯定已经哭得天昏地暗了。”
觉得这话有理，锦凉试探道，“那你们俩位，好像……”
女人立刻会过意来，脸上的愁云散开了些，竟泛起了些许欣慰，瞟了眼丈夫叹道，“说起来，我们家可是整个平安集最幸运的。我们只有一个儿，十一年前，他八岁。正好他大伯从京城来看望我们，一见那孩就特别喜欢，他膝下无，就跟我们商量要把孩带到京城去，送他进最好的堂读书，以后教他做生意。我和当家的自然是般舍不得，但想想孩的前途，就咬了咬牙，让他把孩带走了。结果，一年后平安集就出了事。唉，我们虽再也见不到儿了，可想到他在京城里好好的，也就知足了。”
男人点点头接了一句，“孩不在身边，我媳妇也不会有事。我们两口，耐心等死就是了。”
锦凉又问了他们的姓氏，得知姓王。她沉吟道，“我想借宿在你家住几天。今天是六月初七，还有六天就到十，我想会会那个杀人不见影的邪魔。”
王氏夫妇愣了一下，随即急忙点头，一叠声称好。男人起身向锦凉深深一揖，恳求道，“姑娘，那片流沙陷不住你，你肯定不是一般人。求你救救平安集，救救那些可怜的女人和孩吧！”
……
“喂，刚才王氏说起被害母脸上的伤痕时，你说的那个古怪的词……另有，好像是什么什么斯，是什么意思？”
王家夫妇已经休息去了，锦凉坐在王氏为她收拾得干净清爽的北屋里，这才有机会和体内的另一个人交流。
“是‘x’。”董筱梅加重语气念了一遍，然后详细给她解释x的含义，然后特别说明，“我现在还不能跟你说我的来历，不过请你记住我的名字叫董筱梅，以后别再叫我‘喂’了。”
“好的，我记住了。”锦凉答应着，埋头寻思。好一会儿她道，“董筱梅，我似乎想明白了那两道伤口的用意。”
“哦，是什么？”
“毁容！那个杀人的东西在死者脸上划下‘x’，两道伤**错而过，毁掉了整张脸的五官和轮廓。这个符号虽然简单，但血淋淋划过死者的脸，更加恐怖妖异，就像王氏说的，想装看不见都不行。”
“不错。”被锦凉的推断启发，董筱梅忽然冒�
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