湛心伦很无辜，好啦，讲这些是不太好，她只是一时有感而发嘛，何必这么凶？而且人家管先生也没怎样，还笑咪咪的呢。
管牧东憋笑，明明来相亲，这位湛小姐叫他重新思考单身的真谛，这不是给介绍人难看吗？而且她表情好认真，显然不是有意让场面难看，全是她的肺腑之言，这可引起他的兴趣了，且听她还有什么话说。
刘阿姨僵着脸皮笑。“是啦，心伦她比较不爱出门，现在有个流行话形容，叫做……叫做『宅』啦！”这丫头存心砸她招牌，再帮她介绍对像她就跟她姓！
湛母和刘阿姨你一言我一语，想把气氛拉回来。“嘿啦嘿啦，心伦就是比较宅啦，不爱交际。”
“叫她要多出门走走，她不要，整天待在家里，越来越宅。”
湛心伦蹙眉，不擅交际、不爱出门就等于宅，这是什么理论？“虽然很宅，但她本性不坏，就是缺乏社会经验，跟社会有点脱节。”
谁脱节？她为了写作找很多数据，读报纸，利用网络吸收信息，一样知天下事，哪里有脱节？“是啊，劝她也不听，大概宅久了人就越来越顽固……”
左一个宅右一个宅，这是什么滔天大罪吗？她听不下去。“对，我是很宅，但我奉公守法，做正当工作，不逃漏税，过马路走斑马线，每天倒垃圾都记得分类，我宅是妨碍到谁吗？”
噗！管牧东偷笑。他听得出湛母和刘阿姨是开玩笑，她却认真了，真有趣。
这时，他的手机忽然响起。“抱歉，我接一下电话。”他起身去角落接听。
管牧东一走开，湛母便埋怨。“心伦，你是激动什么？”
“那你们讲我宅又是什么？”
“你刚刚讲那些话，我们当然要赶快把话题带开，『宅』是你们年轻人的流行话，我们是想炒热气氛啊！”刘阿姨酸溜溜道：“想想你相亲几次了，认真一点好吗？你这样会把人家吓跑的，你到底想不想嫁出去？”
“嫁不出去也不是世界末日吧？”湛心伦绷着脸，看管牧东关了手机，走回来，他皱着眉，满脸歉意。
“对不起，我临时有事，必须先走。”
湛母和刘阿姨错愕不已，湛母问：“是因为我们说心伦很宅，你不喜欢她吗？”
“不是，这和湛小姐宅不宅无关，呃，我不是说她宅——”算了，越描越黑，他没心情多说。“这时候离开很不礼貌，但我实在是有重要的事，不得已。”他连连致歉。“我先走了，不好意思。”
湛母道：“等等，管先生——”对方走得很快，瞬间就消失在餐厅外。
“幸好还没点餐，不然点了没吃，多浪费。”湛心伦松口气，万岁！没想到相亲这么快结束，失败最好，要继续跟管先生面对面相亲，太尴尬了。
湛母与刘阿姨却瞪她，湛母道：“人家被你吓跑了，你还有心情想这个？”
刘阿姨凉凉道：“我帮人介绍对像这么多次，头一次碰到男方坐不到十分钟就跑掉的。”真是丢脸喔，这个湛心伦，相亲失败却只想到还没点餐，难怪嫁不出去！
“怎么会是被我吓跑？他明明说是临时有事要先走——”
湛母吼她：“那是借口！人家不好意思直接说，所以假装有事，你还以为是真的啊？！”
“还不是因为你们一直说我宅？”湛心伦认真道：“『宅』原本的意思是指对某个领域太过狂热，甚至丧失一般的社交能力，所谓『宅男』和『姹女』给人的感觉本来就不好，你们一直说我宅，他当然觉得我很糟糕，不是个好对像——”
“你就只知道这些有的没的！”喔，会给她气死！湛母气呼呼道：“回家了啦！你好好反省一下，相亲这么多次都不成功，你到底是出了什么问题？你到底还想不想嫁人？”
并不想。但湛心伦没敢说出来，否则会被母亲唠叨到耳朵烂掉。
真的是她的错吗？管先生真的是找借口溜走吗？管他呢，她只想回家写稿。
管牧东接到电话通知，他弟弟出车祸，被送到医院。
他赶到医院急诊处，看见弟弟坐在角落，跑过去。“呈弘？你没受伤？”
管呈弘惊讶。“哥，你怎么来了？”
五分钟后，兄弟俩弄清楚来龙去脉，原来打电话的人弄错了，被撞伤的是管呈弘的朋友阿裕，管呈弘只是轻微擦伤。
管牧东松口气，但并不高兴。“你为什么和阿裕在一起？”阿裕是当初引诱弟弟走上岔路的人之一，他一直反对弟弟再和那些损友往来。
“我们是路上遇到，真的！我发誓！我和他在聊天，突然有辆车冲过来撞他。光哥刚来了解情况，好像是阿裕跟人结仇，他已经去处理了。”
“既然他去处理了，你就别再碰这事，知道吗？”
“知道啦。哥，你就这样跑来，相亲呢？”
“当然提早结束了啊！”想起相亲，管牧东低笑。“跟你说，这次跟我相亲的，是常常来医院里的饲主。”
“嗄？哪个饲主？”
“她养一只白猫，那只猫被我结扎，每次来看诊都咬我，你记得吧？”
“喔……”管呈弘想了想。“我只对那只猫有印象。”
管牧东把湛心伦慷慨激昂的一番话讲给弟弟听，管呈弘听得哈哈笑。
“这位湛小姐好妙，还垃圾分类咧！不过她讲的也对啊，宅又没犯法，每个人的生活方式不同嘛。那你对她有什么感觉？”
“嗯……以前我以为她很内向，个性温顺，今天发现她挺有自己的想法，表达意见的时候还有点冲，我觉得她应该是个感情丰富，有点顽固的人。”她振振有辞的表情，给他留下深刻印象，她像沉睡的湖，不去招惹谁，也不爱被招惹，但投下一颗石子，便荡漾了，鲜活了。
“不过她好像对我没什么感觉。”她一副恨不得赶快结束整个荒谬场面的样子，也没正眼瞧过他几次，大概是不喜欢他。
“只见面一次怎么知道？而且她妈和刘阿姨讲那些话，惹她不高兴，她可能没心情留意你，你要等她心情好的时候多多相处才准啊！我觉得她不错，而且对动物有爱心的人通常都不差，我有预感，她很适合你。”
“我每次相亲，你都有这种预感。”
“反正你要记得打电话连络人家。相亲之后，男方打电话跟女方聊一聊，这是基本礼貌。”
“我没听说过这种礼貌。”
管呈弘瞪眼。“反正你要打电话啦！觉得人家不错就要把握！”
“好，我会打电话给她，至于你，阿裕的事别管了，我会探望他，你别和他接触。”
“我知道。”管呈弘低声道：“哥，我曾经走错路，让你很失望，现在我都改了，只希望看到你成家，有个好女人照顾你，我的愿望只有这样。”
“而我的愿望是你找到自己的人生方向，过得很快乐。”管牧东微笑，搂住弟弟肩膀。“你不必担心我，顾好你自己就够了。”
要他打电话给湛小姐，实在有点尴尬，虽然他是觉得她挺有趣，但她似乎不觉得哪里有趣，相亲时她说话用字简洁、语气短促，好像巴不得这场酷刑快快结束。
平常的她和相亲时的她不太一样，他有点好奇，哪一个才是真正的她？
第2章（2）
相亲之后三天，湛心伦成天被母亲轰炸。
“你跟人家讲那是什么话？先讲单身有多好，人家不就以为你暗示跟他不可能？我跟你刘阿姨赶快转移话题，你还跟我们大小声，你想想这样会给人家什么感觉？你看管先生就这样被你吓跑了，你刘阿姨也很不高兴，说以后不再帮你介绍……你喔，想让我气死是不是？”
她受不了，逃到青梅竹马的邻居好友元可昀的实验室去诉苦。
“她们一直念我有多宅，听得好烦，不出门就叫做宅，这太武断了，我不能反驳吗？”
“还好啦，你都待在家里，是有点宅，但你人很好啊，宅不宅无所谓。”元可昀边听边笑，她是大学化工系的副教授，留一头俏丽的时髦短发，乍看像个俊俏可爱的男孩。“在相亲时倡导单身的好处，这种事只有你做得出来。”
“我是诚实说出心里想法啊，不老实说，难道要说谎吗？”
“说实话没错，但是没修饰会把人家吓跑的。”
“这样就吓跑的男人未免太没用，不要也罢。”
“依我看，就像你说的，相亲是以结婚为前提的认识，既然你打从心底排斥结婚，就很难用平常心去面对相亲，也很难不带偏见去评价从这个管道认识的男人。”元可昀下结论。“所以，你是故意让场面难看，因为你根本不在乎结果怎么样。”
“……好吧，我也许是有点故意。”她是存心放弃，但相亲是双方的事，她等于白白浪费人家一次机会。这么一想，她忽然对管牧东有点抱歉。“我本来就不想相亲，都是我妈逼我去，以后我不去浪费人家时间就是了。”
“那——你要拿这位管医师怎么办？你不打算跟他约会吗？”
“他怎么可能会想约我？”她那天的表现，会让哪个男人想约她吗？湛心伦很怀疑。“而且，我跟他原本就认识，相亲已经很尴尬了……”
“认识又怎样？你说他条件不差，感觉不错的话，试看看又何妨？”
湛心伦摇头。“去相亲是为了应付我妈，我没兴趣约会。”
“不管你遇到条件多赞的男人都不要？你是打定主意不结婚喽？”
“你不也是吗？”
元可昀笑了。“我还抱着一丝期望，要是真的遇到好男人，结婚也不错，问题就是遇不到。唉，这个周末我也有相亲饭，还指望你给我一点信心的说……”
湛心伦骇笑。“刘阿姨还能找到适合你的对象？”
元可昀是天才儿童，从小接受菁英教育，二十一岁拿到博士学位，众人钦羡的优异表现，却对她的婚姻路造成阻碍——她太聪明，让男人觉得自己无能，他们无法接受一个样样强过自己的伴侣。
“我也很惊讶她还找得到，搞不好跟之前的一样，见面几次就没下文了。”元可昀耸肩。“没有就算了，我单身也过得挺开心的，何况我跟你讲好啦，到老时我们要是都没结婚，要一起住，你和我和你的枸杞，我们好姐妹永远在一起。”
“枸杞是男生。”湛心伦笑着更正。
“呸，它结扎了，是太监！不算男的！”
“你这样说，它会伤心的……”
两个女人说说笑笑，冷冰冰的实验室里充满笑声。
单身就单身，和好友一起住，相互照顾，这样的人生也不赖，不是吗？离开元可昀的实验室，湛心伦不想回家听母亲唠叨，带着笔记计算机到学校的图书馆吹冷气工作，直到傍晚才返家。
一回家，她就见弟弟瘫在沙发上看电视。湛建宇见她，便冲着她嚷嚷。
“你去哪里啊？我快饿死了，你跟妈都出去了，没人煮饭给我吃……”
“没饭吃，不会出去买吗？”
“当然去买了啊，不然早就饿死了。”湛建宇唠唠叨叨。“我去面试回来，家里一个人都没有，去哪里也不讲一声……”
“面试怎么样？”她每天帮弟弟查求职讯息，逼他寄履历、去面试。
“都叫我回家等通知，我看就是不录用的意思。唉，我在外面跑一天，热死了，要是在家里玩游戏，说不定打到可以卖几千块的宝物……”
“说不定的事情就不要幻想了，有工作才踏实。”湛心伦走进厨房，水槽里堆着用过的碗筷茶杯，碗里还有几口饭，她蹙眉。“你吃完饭怎么不洗碗？”
“唉哟，我在看电视，忘了啦。对了，有人一直打电话找你。”
“谁？”该不会是编辑？“是男的，他没讲名字，我说你不在，他说晚点会再打来。”
“嗯。你不帮忙做家事的话，至少不要让我更忙，洗碗这种自己能做的小事，下次就顺手洗了，可以吗？”
回答她的是客厅的电视声。
湛心伦连气都懒得气了，开了水龙头洗碗。为什么有人能这么理所当然地当少爷？当然是因为有人宠。从小，母亲就只会使唤她做家事，养成弟弟茶来伸手饭来张口的习惯，她若不做，弟弟也不会动手，最后依然是母亲要收拾。
她打开冰箱取出食材，打算做炒饭，突然头顶上喵呜一声，她抬头，爱猫从冰箱上探出头来。
“枸杞，饿了吗？等等喔，我先做个炒饭。”猫跳下来，在她腿边磨蹭，她悄声道：“要是我加点泻药，让他瘫痪的地方从沙发改成马桶，你说怎样？”
枸杞喵呜一声，像是附和。
她笑了，开炉火热锅子，刚打了蛋下去，电话便响了，她一面炒蛋，一手捞来无线电话。
“请问湛心伦小姐在吗？”悦耳的男声，有点耳熟。
“我就是，你哪位？”
喵呜！枸杞突然喵喵叫，声音愤怒，她不解，伸脚轻轻碰一下猫儿。
“喔，终于找到你了，湛小姐，是我，管牧东，我打了一整天的电话找你。我以为你都在家写稿，没想到你这么难找。”
“有事吗？”她直觉认为对方是为了猫打来。“枸杞下次看诊是两个月后吧？是不是要改时间——”
“我不是为了枸杞打来，我是要找你。原本想找你吃午餐，现在只能吃晚餐了，你能出来吗？”
她莫名其妙。“为什么找我吃饭？”
电话那端静了两秒，因为管牧东很无言。相亲后两人见面吃饭聊天，这不是很常见的程序吗？这还需要问原因吗？一旁的弟弟猛对他比手势，要他说话，他只好开口。“因为……我觉得你不错，想跟你进一步认识。”
湛心伦呆住，才迟钝地想到，他们相亲过，现在他说觉得她不错，想要进一步认识——这表示他对她有意思？她忽然心跳加快，掌心发热。
“湛小姐？”电话那端只剩油锅的滋滋声，她怎么不说话？“对不起，但我不懂，你为什么要约我？你……喜欢我吗？”
“呃，算是吧，应该说是感觉不错。我们原本就认识，可是不熟，不会经过一个相亲，就突然爱上对方，但我觉得你不错，很诚心想找你出来聊聊天，多了解彼此，你愿意吗？”她不是小说作者吗？在这方面心思应该很细腻，怎么还需要他说得这么白？“喔。”她的心跳慢慢平复，原来，他只是觉得不错，觉得有可能，就试着来约她，并不是她有何特别之处吸引他。
一抹很淡的失望滑过心头，仿佛她期待着什么，却落空了。期待什么？她也不明白，总之，他的说法虽然合情合理，但让她提不起兴致。
她很客气地道：“恐怕不行，我还要做饭给我弟弟吃。”
“没关系，找他一起来也行——”
他这么想约她吗？这只是相亲后例行的后续动作吧？她忽道：“管先生，你为何要相亲？”
“啊？相亲当然是因为……想结婚吧。”
“你想结婚？你确定你想结婚？你真心想结婚？”
哇咧——有完没完？他只想约她吃个饭，需要问这么多吗？“是你想结婚，积极请人介绍你认识对象，或是有人告诉你，你到这年纪该结婚了，所以你就来相亲？”
“的确是家人希望我结婚，所以我去相亲，这有什么不对吗？”
“如果你顺着家人期望这么做了，然后发现自己不想结婚呢？不应该是别人告诉你，你需要什么，应该是你清楚自己要什么，然后去追求它。你有没有一个人静静想过，你想要什么？”
他确实没想过，她温柔不带指责的语气，让他好汗颜，原来他对自己的人生很随便。“我是没想很多，我喜欢单身，不过结