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楚武王继续在国内努力治理着，到了三十五年，几年来国内无事，百姓和乐，武王又起了向北侵袭的念头，即位三十多年了，还没有做出什么事业来，华夏诸国连他的名字都不晓得，与其老死南蛮，不如趁有生之年，创造一下，如此，也可告慰南来已久的楚之先祖们。满朝文武，赞成者有之，反对者有之。若敖的四公子斗伯比就积极主张用兵，特别是攻打随国，而大夫熊率且比则觉得，随国还有贤佐季梁，未敢轻伐。两边都有道理，可是事在人为，一次不行二次，二次不行三次，只要不泄气，总有成功的一天，再说，自个已老了，再不出击，怕是没有多少机会了。听说，近来，随国少师用事，自高自大，恃庞无人。不若去试探一下，可伐则伐，不可则止。如果那些小国再与随联合起来，就退回来呗！武王把这个想法与群臣商量后，斗伯比很是赞同，由于武王为此次出击留有后路，是进可进，退可退之策，斗廉、熊率且比也没有怎么表示反对，连平时不大发表意见的薳章也赞同。这年春，武王在祭祀了先祖后，就命斗伯比为领军将军，正式率军渡汉水北伐。
在进入随国境内后，并没有遇上什么抵抗，很快就推进到离随国都城不远的瑕。按照事先的筹划，如果能不战而屈人之兵，让随归附，那更好，于是就派薳章先去随国请求和谈，同时，在瑕展开军力，成威胁之势。随君一看，楚武王一下子就逼近国都，很是惊慌，虽然事先也感觉到楚国要来侵袭，这几年，同郑，同黄、蔡、邓等国也沟通过，对楚也有防范，说好，如果有事，相互协助，可是，没有想到楚军行动这么快，看来这次楚武王是来者不善了。派去告急的使者还没有回来，国内还没有怎么动员起来，不如派少师先去应付，拖一拖，同时也摸摸楚国的底。
在薳章返回报告随少师将来军中和谈后，武王倒有些纳闷了，没想到随君如此不堪威胁，他还没有想好，和谈什么，要随君归附到何种程度。如何应对，还是要看看众臣的意见。
自入随境以来，虽然没有遇上什么像样的抵抗，可是，一路进军的观感，还是觉得随国并不是轻易所能取得，尤其是谍者报告，随都里面并没有乱，正有条不紊地进行战斗动员，派出的使者络绎飞驰，更重要的是，少师虽然用事，可是季梁却还能说得起话，对随君依然有很大的影响力，在随国上下也素有威望。看来得用些计策。不然师出无功，王无脸面，我斗伯比也没脸面，师出无功是军人最大的耻辱。
在武王发问时，斗伯比便说道：“我们这些年来在汉水以东不得志，有时是我们自己的原因，我们三军渡汉的时候，就大张旗鼓，被甲执锐，这些小国家，闻风夺气，连忙互相联合起来，我们虽然强大，可还不贸然与这些国家打，所以很是无功，我们这次也是一样，据谍报，随国现在正在联络其它小国，甚至还派使者去了夫人之国和郑国。而城里面也在开始全面动员，看来，随派少师来，和谈是假，拖延是真。我建议明天随少师来，我们摆一些羸弱的兵给他看，让随轻视我们，只要随轻视我们，由于随在这些小国中，还算是大国，那么，也会轻视那些小国，这样，小国受轻视，便不为其所用，必然离心，我们就可以趁机获利，一战而下，也未可知也。”
二、武王自尊（1…2…3）
二、武王自尊（1…2…3）
“此策甚好，诸卿以为如何？”武王看了看群臣问道。
“臣以为不可，这点小计，瞒不了季梁，我军不战而示弱，谁都知道有猫腻。再说，就目前情势，硬攻我们未必能攻下，时间拖长了，等随的各路援军到来之后，怕归路都要被切断，明天，少师来，我们还是严阵以待，看能不能佼幸达成协议，如果，少师不从，我们即刻退军，这样才可保无虞。”
熊率且比所说，不是没有道理，可是，也太没有进取心了，武王想来想去，综合了二人的意见，最后决定，毁军以示少师，看随同不同意，归附楚国的条件，如果不从，就退军，如果少师轻我而出击，则趁机歼之，再返回，全力攻打随国。只要攻入随城就可据随打援，那些援兵看到随城已陷，也会相继退去的。
果然不出熊率且比所料，少师此行以探视为主，并不同意楚国的要求，但是如果楚退军，随可以向周天子请求尊楚。武王想到退军诱随之计，也权宜同意了。随少师在看到楚国羸兵之后，有些轻视楚国。返回报告时，极力说楚国军队的疲态，在听说楚国已退军之后，极力鼓动随君追击。说楚军不堪一击，还是南蛮小国，不成气侯，如果追击，必然大获全胜。
随侯有些心动了，毕竟楚国长驱直入，逼近国都，再怎么也不好向国人交待，再说，在楚军退却时不追击，会被周围的小国笑话的。虽然现在援军还没有来到，但楚国退军，这一机会，以随军之力，追击应当问题不大，即便一时败了，还可以退守，到时援军也来了，不愁守不住。反而可以拖住楚军，让楚军进也不是，退也不是。这样，随就掌握了主动权，再找机会打击深入的楚军。就在随君将同意少师的主张时，季梁的一席话，让随侯不得不停止了内心的冲动。
季梁说：“现在上天正眷顾楚国，楚国显示羸兵，不战而示弱，明显是诱我出击，国君何必上当，急着要追击呢？我听说，小国能敌大国，不在其它，在于道。所谓道就是，利民爱民，信神敬神。而现在随国，国人困顿，而君逞快意，而祝史在祭祀时又虚妄失信。我不知道，这种情况下，去追击楚军，有什么后果。”
随侯回答说：“我在祭祀时，牲（全牛也）牷（牛纯色也）肥硕，礼乐齐盛，祭品丰备，哪里不敬神信神呢？”
季梁说：“民，才是神的主人呀，所以，圣王先善养人民而后才致敬于神，在祭祀告神时说，博硕肥模В安敝甘敲裰谄毡榈玫缴蒲八丁笔侵干蠖汲さ梅崴肚已有泵胺省笔侵覆皇莶蝗酰患膊徊。澳＇”是指需要的时侯，都能满足。祭祀时所告的：“洁粢丰盛”，是说春夏秋三时不违农时，让人民丰乐和气。在奉酒醴时，所告的“嘉栗旨酒”，是说上上下下都有美德而不违心，所谓的馨香，是指没有谗慝，专心务农。布五教（父义，母慈，兄友，弟恭，子孝）于四方，亲善九族（外祖父、从母子、妻父、妻母、姑之子、姊妹之子、女子之子、已之同族）。这样，民人和睦，才进行祭祀，神才会保佑降福，而现在，人民各有异心，而鬼神没有主人，国君虽然独自丰备，有什么什么福呢？国君姑且修政，亲善周围的兄弟国家，可能会免于国难。
随侯听季梁这么一说，心凉了半截，又怕又恨，于是，不再提追楚军了，当即听从了季梁的建议，采取了一些内部治理措施，随国由此稳定下来，民众和乐，楚国暂时也不敢伐随了。楚随隔汉水相安的局面，维持了二年。
这二年间，随侯也履行先前与楚的协议，亲自到周，为楚国请，周天子没有听从。武王听了，很是愤怒，就当着随使的面，对群臣大声说道：“我们楚国的祖先鬻熊，是文王的师傅，在其早卒后，成王又重用我先公熊绎为贤佐，后来因功，受封在楚，受子男之爵，都于丹阳，数百年来，我楚列祖列宗，敬神爱民，荜路蓝缕，才有今天的国泰民安，蛮夷率服，楚之疆域扩大数倍，可是周天子仍然轻视楚国，不把楚国当回事，既然如此，我们就自己尊重自己，择日告太庙，我熊勇自立为王。看朝廷能若我何。”熊通自立为王估计为三十七年春，在《左传》所记当年夏沈鹿之会前，《史记》载“三十七年，乃自立为武王，与随人盟而去。”或有误，一是自立为王，这样大的事，通常应当在宗庙，即便在沈鹿之会上，但由于会后就去*随国了，时间短，《左传》桓八年记载随国季梁与少师在与楚军对阵时的言语里面都提到了“王”，这说明随较早就知道楚自立为王，且基本认可。因而，不大可能在沈鹿之会上自立为王。（当然，《左传》为后人所记，依据的史料，或许还是楚国史，后人记前事，也可能将季梁与少师的话中涉及楚武王的称呼易为王。这里从前说。）txt电子书分享平台
二、武王自尊（1…2…4）
二、武王自尊（1…2…4）
在自立为王后，武王常为为两年前，侵随未遂感到羞愧，于是又想动用武力了。这次，他改变了战略，先以召会盟的形式，如果汉阳诸姬不来，就有借口*了。
三十七年的夏天，楚武王在沈鹿举行会盟，周边小国都来了，随国与黄国没有来。想到，随侯办事不力，武王就来气，在派薳章去责让黄国后，就带兵顺势伐随。楚大军驻扎在汉水与淮水之间，南向随国都城，摆开阵势。
随侯见楚人来势汹汹，问计于群臣。季梁献计道，“不如先放低身段与楚求和，如果楚人拒绝了，我们不得不战，那么，就可以激怒我方士卒，骄怠楚人了。”随侯接着又问少师，少师则主张速战，临阵示弱，必然将受困于楚师。随侯最终听从了少师。
在阵前，季梁又向随侯献计，“楚人以左为尊，楚君与猛将必定在左边，国君最好也以左为尊，这样就可以避免与楚王及其精锐部队相遇，这样，我们就可以集中优势兵力攻打楚人右边的弱势部队，楚军右边溃败之后，整个就会败逃。”
随侯还是不听，因为少师对他说，如果不与楚王正面相当，国君没有尊严，是向楚示弱。临战时，少师为随侯车右。结果，果如季梁所言，两军战于速杞（今湖北应山县西），楚军左面的主力很快击败随军，随侯败逃了，楚将斗丹俘活了随侯的战车和少师。
速杞之战后，随在季梁指挥下，迅速组织防守，楚军虽逼近随都，但攻城进展不大，这年秋，随侯派人来求和，楚武王本不想答应，但斗伯比也觉得师久不克，士卒疲惫，何况随少师已去，季梁用事，随更难以攻克了，是时侯退军了。于是，就答应了随侯的求和请求，要求随以楚为盟主，不得背叛。并割让濮地（今汉水以南）给楚。
楚沈鹿之会，特别攻随，逼随城下这盟之后，楚武王在诸夏名声传开，开始引起了各国的注意，楚武王也显得更加自信了。
第二年，巴子（巴国或在湖北省襄樊市附近，或非今重庆。从童书业《古巴国考》）使韩服来告，请结交邓国，邓国虽是武王夫人的父国，但夫人早嫁武王，邓国历久变故，再有，楚向来是蛮夷，因而楚与邓，一直以来也不大通音问，沈鹿之盟后，巴子欲讨好楚武王，于是主动请求为楚结好邓国。
楚武王就派道朔率韩服去访问邓国，在进入邓国南部境内后，邓国南部鄾人看中使者随身携带的钱财，就谋财害命了，把两国使者都杀了。楚武王一听，大怒，就派薳章去责让邓国，邓人并不买账，不接受楚国的指责。薳章回来把邓人的据傲告诉楚王后，楚王迅速联合巴国，命斗廉统帅两国联军，围攻鄾人。邓国也派将军养甥、聃甥帅师救鄾。三次向巴军冲突，都没有打败巴军。楚斗廉就设计，让楚军精锐杂混在巴军阵中，在邓军攻打时，楚国佯败，邓人以为楚军真的败了，就舍巴军直追楚军，这时，楚军回头与巴军前后夹击邓军，邓军大败，鄾人看到邓军战败，连夜溃逃了。
此役进一步树立了楚在汉阳诸姬的权威，楚国势力进一步拓展到汉阳一带。
由于晋曲沃武公杀了晋小子侯，周桓王命卿士虢仲*曲沃武公，当年*曲沃武公后立了晋侯缗，这年秋，虢仲又与芮伯、梁伯、荀侯、贾伯带兵攻打曲沃武公。此次*结果，史未载，应是武公坚守，王师不克。
又过了二年，这一年夏五月，郑伯寤生卒，郑国发生了立储之争，最后宋国执获了郑卿祭仲（足），逼迫他立了郑公子突，是为郑厉公，公子突（昭公）出奔卫。
再看楚国，这一年，楚国继续扩大其在汉水一带的势力范围，或战，或盟。但也并不是都顺利，郧（今湖北京山县西北）、绞（今湖北郧县西北）、州（今湖北监利县东之州陵城）、蓼（今河南省唐河县南八十里）等国，还有与楚盟的随也不甘心，都联合起来，计划如何*楚师。而楚莫敖（司马）屈瑕正想通过结盟的方式使贰（今湖北应山县境）、轸（今湖北应城县境）二国归附。郧人看到机会来了，就联合上述诸国准备*莫敖率领的楚军。此时，郧人驻扎于蒲骚（郧国地名，今湖北省应城县西北三十五里）。莫敖很是担心，问计于斗廉，斗廉献计道：“郧人驻杂在蒲骚郊外，必定没怎么防备，而且寄望于绞、州、蓼、随四国兵来，莫敖现在驻军于郊郢（今湖北省钟祥县郢州故城），离蒲骚甚近，如果，我军以精锐夜袭郧军，郧人寄望于四国军，必无斗志，袭败郧军后，四国兵也必定败退。”莫敖还是担心，兵少不济，回答道：“何不请求王派兵增援。”斗廉继续说道：“行军致胜在于内部和顺，不在于多。夏桀不敌商汤之军，商纣不敌武王之军，莫敖是知道的。只要我军齐心协力，上下一致，何愁不能战胜郧军，有必要请求增援吗？”莫敖还是有些拿不准，“这样，卜一下吧。吉则战，不吉则不战！”斗廉反驳道：“占卜是用来决疑的，现在的情形，本没有疑虑，有什么占卜的呢？”这终于打消了莫敖的顾虑，于是出奇兵，夜袭郧军，一切如斗廉所料，不仅袭败郧军，四国兵也闻风退走。最终与贰、轸结盟而还。
二、武王自尊（1…2…5）
二、武王自尊（1…2…5）
屈瑕取胜而归，楚武王甚是欢喜，对屈瑕爱宠有加。第二年，楚武王愤于绞参与往年伐楚之谋，带领屈瑕出兵伐绞，楚军迅即推进到绞国都南门。屈瑕对楚王说，绞国小而轻率，轻率则少谋略，请用不设防卫的采樵兵去引诱绞人。”楚王听从了屈瑕的建议。绞人果然上当，楚军趁机进攻，大败绞人，逼绞人达成城下之盟后退军。
四十二年春（…699），武王又打算*罗（熊姓国，今湖北省宜城县西之罗川城），起因是去年伐绞时，楚军在分兵渡彭水（后名筑水，今南河），罗人想趁机袭击楚军。还派其大夫伯嘉来侦测楚军虚实。望着楚军数三遍。这时，武王有些老了，不便出征，便派屈瑕将兵前去。斗伯比，送屈瑕出征，返回途中，对他的御者说，莫敖这次必败，趾高气扬，心必定不踏实，心不踏实，必失败矣！”于是进宫见楚王，告诉了他的看法，建议楚王派兵增援，武王当时正宠信屈瑕，对他的能力深信不疑，没有答应斗伯比的增援请求。楚王退朝后，把斗伯比的话说给夫人邓曼听了，邓曼随口说到：“斗伯比关于师克在和不在众的话，意思是说国君要以信义抚慰人民，以德行训教有司，对像莫敖的军事将领，要以刑罚威胁之。莫敖必定自高自傲于蒲骚之役，必然轻视罗国，大王如果不训诫他，他必定不小心，不防备。�